§11. Природные зоны Земли Природные зоны экваториальных и тропических широт. Природные зоны

Основные вопросы. Что такое природная зона? В природных зонах, каких широт в основном расположены территории Южных материков?

Природная зона (от греч. zone - пояс) - большая территория, обладающая общностью температурных условий и увлажнения, почв, растительности и животного мира. Природные зоны находятся в тесной взаимосвязи с климатическими поясами. Название природных зон дается по главному отличительному признаку - растительности (лесная зона, зона степей, пустынь) . В Мировом океане природные зоны различаются водными массами, органическим миром и др.

Природные зоны на суше и в океане постепенно переходят одна в другую. Они закономерно сменяют друг друга преимущественно в широтном направлении и реже в меридиональном. Смена природных зон является типичным проявлением закона географической зональности . Познакомимся с природными зонами при движении от экватора к полюсам.(Изучите расположение природных зон на карте «Природные зоны»).

Природные зоны экваториальных и субэкваториальных широт. Зона влажных экваториальных лесов занимает примерно 6% суши, расположена в поясе экваториального климата с высокими температурами и большим количеством осадков в течение всего года (рис). (Определите по карте, на каких материках расположена эта зона .) Ей принадлежит первое место среди лесных зон земли по разнообразию растений и животных. Вечнозеленые экваториальные леса густые, труднопроходимые, произрастают на красно-желтых ферраллитных (от лат . ferrum - железо, aluminium - алюминий и греч . lithos - камень) почвах. Леса отличаются обилием пальм, лиан и эпифитов (растения, обитающие на других растениях). По морским побережьям распространены мангровые заросли (вечнозеленые кустарники). Деревьев в таком лесу сотни видов, и располагаются они в несколько ярусов. Многие из них цветут и плодоносят круглый год. Животный мир также отличается разнообразием. Большинство обитателей живут на деревьях. Они имеют цепкие лапы и хвост: ленивец, муравьед, обезьяны, ревуны, летучие лисицы. Самое крупное животное, обитающее в кронах деревьев, – это человекообразная обезьяна горилла. Из наземных животных характерны тапиры, бегемоты, ягуары, леопарды. В лесах много красивых бабочек и насекомых.

Зона саванн и редколесий расположена в субэкваториальном поясе Африки, Австралии, Южной Америки. Особенность климата – чередование влажного и сухого сезонов. Из-за недостаточного увлажнения растительный покров представляет собой бесконечное море трав. Отдельно стоят невысокие деревья и заросли кустарников. Почвы своеобразного цвета: красные и красно-бурые. Причиной тому накапливающиеся соединения железа. Разнообразен животный мир. Богатство трав способствует распространению крупных травоядных и хищных млекопитающих, птиц, пресмыкающихся, насекомых.(Опишите растительный и животный мир по иллюстрациям).

Природные зоны тропических и субтропических широт. Тропические пустыни – наиболее обширная природная зона тропического климатического пояса. Ярче всего она выражена на западных окраинах материков, которые омываются холодными течениями. (Рис) (Определите с помощью карт крупнейшие пустыни тропического пояса. ) Величайшие пустыни расположены в Африке: Сахара, Калахари, Намиб. Климат тропический пустынный, горячий и сухой, потому почвы слаборазвитые, часто засоленные. Растительность скудная, разреженная (жестколистные травы и кустарники). Животный мир представлен в основном пресмыкающимися (змеи, ящерицы) и насекомыми. Из млекопитающих - копытные (антилопа джейран и др.), способные преодолевать в поисках воды большие расстояния. Пустыни разнообразны: песчаные , глинистые и каменистые . У источников воды расположены оазисы. В них растут финиковые пальмы, олеандры.

В тропическом поясе представлена также зона влажных и переменно-влажных тропических лесов . Она сформировалась в восточной части Южной Америки, в северных и северо-восточных частях Австралии, на о. Мадагаскар. Климат влажный с постоянно высокими температурами и большим количеством осадков, которые выпадают летом. На красно-желтых и красных почвах растут переменно-влажные, вечнозеленые леса, богатые по видовому составу (пальмы, фикусы). Они похожи на экваториальные леса. Животный мир богат и разнообразен.

Субтропические жестколистные вечнозеленые леса и кустарники характерны для западной части материков, где климат средиземноморский : горячее и сухое лето, теплая и дождливая зима. (рис) (Определите расположение природныой зоны ) Коричневые почвы обладают высоким плодородием и используются для возделывания ценных субтропических культур. Недостаток влаги в период интенсивного солнечного излучения привел к появлению у растений приспособлений в виде жестких листьев с восковым налетом, уменьшающих испарение. Жестколистные вечнозеленые леса украшают лавры, дикие маслины, кипарисы, тисы. На больших территориях они вырублены, и их место занимают поля зерновых культур, сады и виноградники. В лесах водятся дикий кабан, медведь, олень, косуля. Переменно - влажные (в том числе муссонные) леса расположены на востоке материков, где климат субтропический муссонный. Осадки выпадают летом. Леса густые, вечнозеленые, широколиственные и смешанные, растут на красноземах и желтоземах. Животный мир повсеместно разнообразен.

Зоны субтропических степей, полупустынь и пустынь распространены секторами во внутренних районах материков. Субтропический сухой с жарким летом и относительно теплой зимой климат позволяет расти засухоустойчивым травам и злакам (полынь, ковыль) на серо-коричневых степных и бурых пустынных почвах. Животный мир отличается видовым разнообразием. Из млекопитающих типичны суслики, тушканчики, джейраны, куланы, шакалы и гиены. Многочисленны ящерицы, змеи.

Большая часть материков Южная Америка, Африка, южная часть Азии находятся в природных зонах экваториальных и тропических широт.

1. Выделите существенные признаки понятия «природная зона». 2. Покажите на физической карте мира природные зоны. Определите, в каких природных зонах расположены в основном материки Южного, и в каких - Северного полушария?*3.Изучите распределение климатических поясов и природных зон при движении по 20º в.д. на север и на юг от экватора. Заполните таблицу «Природные зоны и климатические пояса».**4. Сделайте вывод об условиях жизни населения в различных природных зонах (на выбор).

В основе географической зональности лежат изменения климата, и прежде всего различия в поступлении солнечного тепла. Наибольшие территориальные единицы зонального расчленения географической оболочки – географические пояса .

Природные зоны – природные комплексы, занимающие большие площади, характеризующиеся господством одного зонального типа ландшафта. Формируются преимущественно под влиянием климата – особенностей распределения тепла и влаги, их соотношения. Каждой природной зоне присущ свой тип почв, растительности и животного мира.

Внешний облик природной зоны определяется типом растительного покрова . Но характер растительности зависит от климатических условий – теплового режима, увлажнения, освещенности.

Например, в умеренных широтах Северной Америки природные зоны располагаются в меридиональном направлении, что связано с влиянием Кордильер, препятствующих прохождению влажных ветров с Тихого океана в глубь материка. В Евразии есть почти все зоны Северного полушария, но их ширина неодинакова. Например, зона смешанных лесов постепенно сужается с запада на восток по мере удаления от океана и увеличения континентальности климата. В горах природные зоны изменяются с высотой – высотная поясность . Высотная поясность обусловлена изменением климата с поднятием вверх. Набор высотных поясов в горах зависит от географического положения самих гор, которое определяет характер природы нижнего пояса, и высоты гор, которая определяет характер самого верхнего для этих гор высотного пояса. Чем выше горы и чем ближе они к экватору, тем больше у них высотных поясов.

На расположение высотных поясов влияет также направление хребтов относительно сторон горизонта и господствующих ветров. Так, южные и северные склоны гор могут отличаться по количеству высотных поясов. Как правило, на южных склонах их больше, чем на северных. На склонах, подверженных влиянию влажных ветров, характер растительности будет отличаться от растительности противоположного склона.

Последовательность изменения высотных поясов в горах практически совпадает с последовательностью изменения природных зон на равнинах. Но в горах пояса меняются быстрее. Есть природные комплексы, характерные только для гор, например, субальпийские и альпийские луга.

Природные зоны суши

Вечнозеленые тропические и экваториальные леса

Растительность представлена преимущественно древесными формами, формирующими многоярусные сообщества. Характерно высокое видовое разнообразие, наличие эпифитов (папоротники, орхидеи), лиан. Растения имеют жесткие кожистые листья с приспособлениями, избавляющими от лишней влаги (капельницы). Животный мир представлен огромным разнообразием форм – потребителей гниющей древесины и листового опада, а также видами, обитающими в кронах деревьев.

Саванны и редколесья

Природные зоны с характерной для них травянистой растительностью (преимущественно злаковой) в сочетании с отдельными деревьями или их группами и кустарниковыми зарослями. Они располагаются к северу и к югу от зон экваториальных лесов южных материков в тропических поясах. Климат характеризуется наличием более или менее длительного засушливого периода и высокими температурами воздуха в течение года. В саваннах формируются красные ферраллитные или красно-бурые почвы, которые богаче гумусом, чем в экваториальных лесах. Хотя во влажный сезон питательные вещества вымываются из почвы, в сухой период происходит накопление перегноя.

Преобладает травянистая растительность с отдельными группами деревьев. Характерны зонтичные кроны, жизненные формы, позволяющие растениям запасать влагу (бутылковидные стволы, суккуленты) и защищаться от перегрева (опушение и восковой налет на листьях, расположение листьев ребром к солнечным лучам). Для животного мира характерно обилие травоядных животных, преимущественно копытных, крупных хищников, животных, перерабатывающих растительный опад (термиты). С удалением от экватора в Северном и Южном полушариях продолжительность засушливого периода в саваннах возрастает, растительность становится все более разреженной.

Пустыни и полупустыни

Велики суточные амплитуды температуры воздуха. По температурному режиму они довольно сильно различаются: от жарких тропических пустынь до пустынь умеренного климатического пояса. Для всех пустынь характерно развитие пустынных почв, бедных органическими веществами, но богатых минеральными солями. Орошение позволяет использовать их для земледелия.

Широко распространено засоление почв. Растительность скудная и имеет специфические приспособления к засушливому климату: листья превращены в колючки, корневая система сильно превосходит надземную часть, многие растения способны расти на засоленных почвах, выводя соль на поверхность листьев в виде налета. Велико разнообразие суккулентов. Растительность приспособлена либо к «улавливанию» влаги из воздуха, либо к уменьшению испарения, либо к тому и другому. Животный мир представлен формами, способными долгое время обходиться без воды (запасать воду в виде жировых отложений), преодолевать большие расстояния, переживать зной, уходя в норы или впадая в спячку.

Многие животные ведут ночной образ жизни.

Жестколистные вечнозеленые леса и кустарники

Природные зоны располагаются в субтропических поясах в условиях средиземноморского климата с сухим жарким летом и влажной, мягкой зимой. Формируются коричневые и красно-коричневые почвы.

Растительный покров представлен хвойными и вечнозелеными формами с кожистыми листьями, покрытыми восковым налетом, опушением, обычно с высоким содержанием эфирных масел. Так растения приспосабливаются к сухому жаркому лету. Животный мир сильно истреблен; но характерны травоядные и листоядные формы, много пресмыкающихся, хищных птиц.

Степи и лесостепи

Природные комплексы, свойственные умеренным поясам. Здесь, в условиях климата с холодной, часто снежной зимой и теплого, засушливого лета, формируются самые плодородные почвы – черноземы. Растительность преобладает травянистая, в типичных степях, прериях и пампе – злаковая, в сухих вариантах – полынная. Практически повсеместно естественная растительность заменена сельскохозяйственными культурами. Животный мир представлен травоядными формами, среди которых копытные сильно истреблены, сохранились преимущественно грызуны и пресмыкающиеся, которым свойствен длительный период зимнего покоя, и хищные птицы.

Широколиственные и смешанные леса

Широколиственные и смешанные леса произрастают в умеренных поясах в условиях климата с достаточным увлажнением и периодом с пониженными, иногда отрицательными температурами. Почвы плодородны, бурые лесные (под широколиственными лесами) и серые лесные (под смешанными лесами). Леса, как правило, образованы 2-3 видами деревьев с кустарниковым ярусом и хорошо развитым травянистым покровом. Животный мир разнообразен, четко разделен на ярусы, представлен лесными копытными, хищниками, грызунами, насекомоядными птицами.

Тайга

В зоне тайги в условиях обильного увлажнения и сравнительно прохладного лета происходит интенсивное промывание почвенного слоя, перегноя образуется мало. Под его тонким слоем вследствие промывания почвы образуется белесый слой, который по внешнему виду похож на золу. Поэтому такие почвы называют подзолистыми. Растительность представлена различными типами хвойных лесов в сочетании с мелколиственными.

Хорошо развита ярусная структура, которая свойственна и животному миру.

Тундры и лесотундры

Распространены в субполярных и полярных климатических поясах. Климат суровый, с коротким и холодным вегетационным периодом, длинной и суровой зимой. При небольшом количестве осадков развивается избыточное увлажнение. Почвы – торфяно-глеевые, под ними слой вечной мерзлоты. Растительный покров представлен преимущественно травяно-лишайниковыми сообществами, с кустарничками и карликовыми формами деревьев. Животный мир своеобразен: обычны крупные копытные и хищники, широко представлены кочующие и мигрирующие формы, особенно перелетные птицы, которые проводят в тундре только гнездовой период. Практически отсутствуют животные-норники, мало зерноедов.

Природные зоны Северной Америки, как и других материков, подчиняются закону географической зональности. Однако их размещение на континенте имеет свои особенности. С продвижением в глубь материка природные зоны приобретают меридиональное простирание. Причинами этого являются особенности рельефа, а также соотношение тепла и влаги на материке, которые заметно изменяются не только с севера на юг, но и с запада на восток.

Зона арктических пустынь занимает почти всю Гренландию и Канадский Арктический архипелаг. Растительность и животный мир здесь чрезвычайно бедны, что объясняется суровыми климатическими условиями. На свободных ото льда скалистых участках можно увидеть лишь пятна мхов и лишайников. Жизнь большинства животных связана с океаном. На суше встречаются небольшие грызуны – лемминги, которые являются основной пищей для таких хищников, как волк и песец.

Зона тундры расположена на крайнем севере материка (в переводе с финского языка «тундра» означает «безлесная»). Тепла здесь немного больше, чем в арктических пустынях, но все же недостаточно. Избыточное увлажнение привело к заболоченности территории. На тундрово-болотных почвах растут мхи и лишайники, образующие почти сплошной покров. Встречаются осоки и карликовые ивы, березы, ольха. Высота этих растений часто не превышает 5 см. Такая растительность является пищей для карибу (северного оленя) и овцебыка.

Овцебык похож одновременно и на быка, и на барана. Длина его тела составляет около 2,5 м, высота – почти 1,5 м, а вес – более 300 кг. Изогнутые рога достигают длины 70 см. Туловище животного покрыто густой и длинной шерстью черно-бурого цвета. Овцебыки находятся под охраной. Они занесены в Красную книгу.

На побережьях летом гнездится множество птиц, в водах живут тюлени и моржи.

С продвижением на юг тундру сменяет лесотундра – переходная зона, в которой чередуются участки тундры и леса. Для нее, кроме тундрового травяного покрова, характерны заросли кустарниковых ивы и ольхи, по долинам рек появляются деревья – ель и лиственница. Вследствие охлаждающего воздействия Северного Ледовитого океана южная граница тундры и лесотундры опускается южнее 60-й параллели, а граница многолетней мерзлоты – 56-й параллели.

Южнее лесотундра переходит в зону тайги, или хвойных лесов. Зима здесь длинная и суровая, а лето теплое, но короткое. Из-за низкой испаряемости увлажнение избыточное: количество осадков превышает испарение.

Хвойные леса растут на подзолистых и мерзлотно-таежных почвах, в которых мало перегноя. Многолетняя мерзлота не позволяет корням деревьев распространяться вглубь, поэтому они разрастаются вширь и находятся у поверхности земли. В американской тайге растут черная и белая ель, бальзамическая пихта, несколько видов сосны и лиственница. Тайга на тихоокеанском побережье имеет особый характер. Здесь полоса хвойных лесов опускается до широты Крыма. В условиях необычно теплого и влажного климата растут реликтовые леса из таких хвойных деревьев, как туя и дугласия.

Туя гигантская достигает высоты 60–80 м. Диаметр ствола этого дерева более 4 м, а возраст отдельных экземпляров превышает 800 лет. Дугласия вырастает в среднем до 50–80 м, а отдельные ее экземпляры достигают высоты 125 м. Это дерево живет около 1000 лет. Древесина туи и дугласии не гниет.

В тайге Северной Америки водятся бурый медведь и медведь-гризли, волки, рыси, лисицы, олени-вапити, лоси, зайцы. Вблизи водоемов обитают енот и ондатра.

Ондатра, или мускусная крыса, – небольшой водный грызун. Ее густой шелковистый мех красив и прочен. Из Северной Америки ондатру расселили по всему миру, и она стала ценным объектом пушного промысла.

Переходной зоной от тайги к широколиственным лесам является зона смешанных лесов. Она занимает восточную часть материка. От тайги зона отличается большим количеством тепла и влаги. Наряду с хвойными здесь встречаются многочисленные представители лиственных пород: дуб, бук, липа, осина, береза, орешник.

В канадских лесах много видов клена: сахарный, красный, серебристый. Благодаря разноцветной окраске листьев клены придают лесам особую прелесть. Не случайно кленовый лист является символом Канады и занял почетное место на государственном флаге этой страны.

Смешанные леса растут на серо-бурых и дерново-подзолистых почвах. Они более плодородны, чем почвы тундры и тайги. Это стало причиной вырубки лесов и использования освободившихся земель под пашню. Площадь лесных массивов ныне не превышает одной трети от прежних просторов.

Широколиственные леса растут в основном в районе Аппалачей. Для них характерно чрезвычайно большое разнообразие пород деревьев. Одних только дубов несколько десятков видов. Кроме них, здесь на бурых лесных почвах растут бук, каштан, липа, клены, дикие яблони, груши и др. На крайнем юге появляется реликтовое тюльпановое дерево, которое достигает в высоту 60 м. Весной оно покрывается цветами, похожими на тюльпаны.

Для животного мира этой зоны характерны олени, медведь-барибал, дикобраз, опоссум – единственный вид сумчатых на материке. Но животный мир зоны очень обеднен человеком.

Зона лесостепи протянулась через Великие равнины Северной Америки меридиональной полосой. Ее более увлажненная восточная часть, где выпадает около 1000 мм осадков в год, носит название прерий. Когда-то прерии отличались необыкновенно пышным и разнообразным травяным покровом. Высота и густота его позволяли укрыться всаднику. Здесь паслись миллионные стада бизонов, несметны были стаи птиц, многочисленны грызуны.

Равнинность территории, мягкий климат и черноземовидные почвы привели к тому, что прерии почти полностью распаханы. Теперь здесь раскинулись поля пшеницы и кукурузы, а бизонов можно увидеть только в заповедниках.

Зона степей занимает большие пространства в центре континента, на Великих равнинах. Количество тепла здесь велико, но увлажнения недостаточно. В таких условиях на каштановых почвах формируется относительно скудная низкотравная растительность.

Животный мир степей и лесостепей сравнительно небогат. Много грызунов – хомяков, сусликов, полевок и других. На них охотится койот. Опасны пресмыкающиеся – гадюка обыкновенная, гремучая змея. Много степных птиц.

Зона полупустынь и пустынь охватывает внутренние плоскогорья Кордильер. Она не образует сплошной полосы и имеет мозаичный вид. Основное растение здесь – полукустарник черная полынь. Она растет на серо-бурых почвах и образует полынные пустыни, чередующиеся с солончаковыми.

Выводы:

Природные зоны в арктическом и субарктическом поясах простираются в широтном направлении.

Наибольшее распространение на материке получили природные зоны умеренного пояса.

Природные зоны степей, прерий, смешанных и широколиственных лесов вытянуты в меридиональном направлении.

Читайте в разделе

Сложная картина природных зон Северной Америки определяется особенностями географического положения материка. Смена природных условий происходит в двух направлениях - с севера на юг и от океанических окраин к внутренним районам материка. Поэтому на севере континента зоны вытянуты в широтном направлении, а в центральной части они имеют расположение близкое к меридиональному. Наибольшим разнообразием в Северной Америке отличаются природные зоны умеренного пояса. Это связано в первую очередь со значительными размерами данного пояса (более ""/3 площади материка) и с большими климатическими различиями в его разных частях. Природная зона арктических пустынь формируется в пределах арктического пояса. Здесь широко распространены ледники. Только летом на выступах коренных горных пород, в понижениях и трещинах встречаются растения: мхи, лишайники, некоторые виды трав и кустарничков. Под этой растительностью образовались скудные и примитивные арктические почвы, почти не содержащие питательных минеральных и органических веществ. С суровыми природными условиями связана бедность животного мира. Здесь встречаются некоторые крупные млекопитающие. Среди них - мускусный бык или овцебык, большое и выносливое животное с густой волочащейся шерстью и приплюснутой мордой. Он сохранился в Гренландии и на Канадском Арктическом архипелаге. Прибрежные арктические районы посещают белые медведи, волки, песцы. В водах прилегающих морей обитают тюлени, моржи, белухи, гренландские киты. Для скалистых островов характерны скопления различных морских птиц - птичьи базары. Природная зона тундры. Север материка в субарктическом поясе занимает природная зона тундры. Главной особенностью этой зоны является отсутствие деревьев. На севере тундры распространены мхи и лишайники. Они образуют сплошной губчатый и насыщенный влагой ковер. Встречаются травы (осока, пушица) и полярные цветы - незабудки, полярные маки, одуванчики. Южнее появляются низкорослые кустарники: карликовая береза и ива (обычно 30 - 70 см высотой) , багульник, вереск, ягодные кустарники (голубика, черника) . Широкое распространение получила многолетняя мерзлота. Формируются переувлажненные тундрово-глеевые и болотные почвы. Животный мир в тундре богаче, чем в арктических пустынях. Здесь встречаются северный олень (он не приручен и является важным объектом охоты эскимосов и индейцев) , белый медведь, полярный волк, песец, полярный заяц, лемминг (небольшой грызун) . Из птиц распространены белая куропатка, хищная полярная сова, летом прилетают водоплавающие птицы (гуси, утки, кулики) . Много птичьих базаров (гаги, чистики, топорики и др.) Природная зона лесотундры протягивается к югу от тундры полосой в ширину до 500 км. По долинам рек здесь появляется древесная растительность из хвойных пород. Под ней формируются глеево-подзолистые почвы. В животном мире, также как и в растительном, наблюдается смешение тундровых и лесных видов. Природная зона тайги. Тайга простирается к югу от лесотундры. Растительность представлена хвойными лесами из черной и белой ели, бальзамической пихты, американской лиственницы, туи. На более сухих местах произрастают леса из сосны белой (или Веймутовой) , сосны Банкса (или каменной) и красной сосны. В зоне тайги типичны подзолистые почвы, а на низменных территориях крупными участками встречаются болотные почвы. Тайга обладает разнообразным животным миром. Здесь много крупных копытных. Это олень вапити, американский лось с огромными пальмовидными рогами, лесной олень, а в горной тайге - снежная коза и толсторогий баран. Много хищников - куница, волк, канадская рысь, горностай, росомаха, лисица. Встречаются бурый и черный американский медведь, а также пума (или кугуар) , серая и красная белка, бурундук.

Природный комплекс - территория, обладающая определенным единством природы, обусловленным общностью ее происхождения и истории развития, своеобразием географического положения, действующими в ее пределах современными процессами. В природном комплексе все компоненты связаны друг с другом. Природные комплексы разнообразны по размерам. Самый большой природный комплекс (ПК) - географическая оболочка. Материки и океаны, природные зоны - тоже ПК. Небольшой овраг или озеро также является природным комплексом. Формирование природных комплексов происходит в течение длительного времени.

Географический пояс - самая крупная территориальная единица широтно-зонального деления географической оболочки, характеризующаяся общностью термических условий. Широтное расположение географических поясов определяется главным образом изменением количества солнечной радиации от экватора к полюсам Земли. Внутри географических поясов увлажнение может быть различно, что позволяет выделять внутри каждого пояса географические зоны и подзоны.

Природные зоны - природные комплексы, занимающие большие площади, характеризующиеся господством одного зонального типа ландшафта. Формируются преимущественно под влиянием климата - особенностей распределения тепла и влаги, их соотношения. Каждой природной зоне присущ свой тип почв, растительности и животного мира.

Внешний облик природной зоны определяется типом растительного покрова. Но характер растительности зависит от климатических условий - теплового режима, увлажнения, освещенности.

Как правило, природные зоны вытянуты в виде широких полос с запада на восток. Между ними нет четких границ, зоны постепенно переходят одна в другую. Широтное расположение природных зон нарушается неравномерным распределением суши и океана, рельефом, удаленностью от океана. Например, в умеренных широтах Северной Америки природные зоны располагаются в меридиональном направлении, что связано с влиянием Кордильер, препятствующих прохождению влажных ветров с Тихого океана в глубь материка. В Евразии есть почти все зоны Северного полушария, но их ширина неодинакова. Например, зона смешанных лесов постепенно сужается с запада на восток по мере удаления от океана и увеличения континентальности климата. В горах природные зоны изменяются с высотой - высотная поясность. Высотная поясность обусловлена изменением климата с поднятием вверх. Набор высотных поясов в горах зависит от географического положения самих гор, которое определяет характер природы нижнего пояса, и высоты гор, которая определяет характер самого верхнего для этих гор высотного пояса. Чем выше горы и чем ближе они к экватору, тем больше у них высотных поясов.

Последовательность изменения высотных поясов в горах практически совпадает с последовательностью изменения природных зон на равнинах. Но в горах пояса меняются быстрее. Есть природные комплексы, характерные только для гор, например субальпийские и альпийские луга.

Природные зоны суши.

Вечнозеленые тропические и экваториальные леса располагаются в экваториальных и тропических поясах Южной Америки, Африки и островов Евразии. Климат влажный и жаркий. Температура воздуха постоянно высокая. Формируются красно-желтые ферраллитные почвы, богатые окислами железа и алюминия, но бедные питательными веществами. Густые вечнозеленые леса - источник большого количества растительного опада. Но органические вещества, поступающие в почву, не успевают накапливаться. Они поглощаются многочисленными растениями, вымываются ежедневными осадками в нижние почвенные горизонты. Для экваториальных лесов характерна многоярусность. Растительность представлена преимущественно древесными формами, формирующими многоярусные сообщества. Характерно высокое видовое разнообразие, наличие эпифитов (папоротники, орхидеи), лиан. Растения имеют жесткие кожистые листья с приспособлениями, избавляющими от лишней влаги (капельницы). Животный мир представлен огромным разнообразием форм - потребителей гниющей древесины и листового опада, а также видами, обитающими в кронах деревьев.

Саванны и редколесья - природные зоны с характерной для них травянистой растительностью (преимущественно злаковой) в сочетании с отдельными деревьями или их группами и кустарниковыми зарослями. Они располагаются к северу и к югу от зон экваториальных лесов южных материков в тропических поясах. Климат характеризуется наличием более или менее длительного засушливого периода и высокими температурами воздуха в течение года. В саваннах формируются красные ферраллитные или красно-бурые почвы, которые богаче гумусом, чем в экваториальных лесах. Хотя во влажный сезон питательные вещества вымываются из почвы, в сухой период происходит накопление перегноя. Преобладает травянистая растительность с отдельными группами деревьев. Характерны зонтичные кроны, жизненные формы, позволяющие растениям запасать влагу (бутылковидные стволы, суккуленты) и защищаться от перегрева (осушение и восковой налет на листьях, расположение листьев ребром к солнечным лучам). Для животного мира характерно обилие травоядных животных, преимущественно копытных, крупных хищников, животных, перерабатывающих растительный опад (термиты). С удалением от экватора в Северном и Южном полушариях продолжительность засушливого периода в саваннах возрастает, растительность становится все более разреженной.

Пустыни и полупустыни располагаются в тропическом, субтропическом и умеренном климатических поясах. Для климата пустынь характерно крайне невысокое количество осадков в течение всего года. Велики суточные амплитуды температуры воздуха. По температурному режиму они довольно сильно различаются: от жарких тропических пустынь до пустынь умеренного климатического пояса. Для всех пустынь характерно развитие пустынных почв, бедных органическими веществами, но богатых минеральными солями. Орошение позволяет использовать их для земледелия.

Жестколистные вечнозеленые леса и кустарники располагаются в субтропических поясах в условиях средиземноморского климата с сухим жарким летом и влажной, мягкой зимой. Формируются коричневые и красно-коричневые почвы.

Степи и лесостепи - природные комплексы, свойственные умеренным поясам. Здесь, в условиях климата с холодной, часто снежной зимой и теплого, засушливого лета, формируются самые плодородные почвы - черноземы. Растительность преобладает травянистая, в типичных степях, прериях и пампе - злаковая, в сухих вариантах - полынная. Практически повсеместно естественная раститёльность заменена сельскохозяйственными культурами. Животный мир представлен травоядными формами, среди которых копытные сильно истреблены, сохранились преимущественно грызуны и пресмыкающиеся, которым свойствен длительный период зимнего покоя, и хищные птицы.

Тайга распространена в умеренных широтах Северного полушария широкой полосой в условиях климата с коротким теплым летом, долгой и суровой зимой, достаточным количеством осадков и нормальным, местами избыточным увлажнением. В зоне тайги в условиях обильного увлажнения и сравнительно прохладного лета происходит интенсивное промывание почвенного слоя, перегноя; образуется мало. Под его тонким слоем вследствие промывания почвы образуется белесый слой, который по внешнему виду похож на золу. Поэтому такие почвы называют подзолистыми. Растительность представлена различными типами хвойных лесов в сочетании с мелколиственными.

Хорошо развита ярусная структура, которая свойственна и животному миру.

Тундры и лесотундры распространены в субполярных и полярных климатических поясах. Климат суровый, с коротким и холодным вегетационным периодом, длинной и суровой зимой. При небольшом количестве осадков развивается избыточное увлажнение. Почвы - торфяно-глеевые, под ними слой вечной мерзлоты. Растительный покров представлен преимущественно травяно-лишайниковыми сообществами, с кустарничками и карликовыми формами деревьев. Животный мир своеобразен: обычные крупные копытные и хищники, широко представлены кочующие и мигрирующие формы, особенно перелетные птенцы, которые проводят в тундре только гнездовой период практически отсутствуют животные-норники, мало зерноедов.

Полярные пустыни распространены на островах в высоких широтах. Климат этих мест крайне суров, большую часть года господствует зима и полярная ночь. Растительность скудна, представлена сообществами мхов и накипных лишайников. Животный мир связан с океаном, на суше постоянного населения нет.

Области высотной поясности расположены в самых разных климатических поясах и характеризуются соответственным набором высотных поясов.

Количество их зависит от широты (в экваториальных и тропических районах оно больше) и от высоты горного массива чем выше, тем больше набор поясов.