Которые носят название "корабельные черви". Нет, мы не ошиблись - такие животные действительно существуют.

Корабельный червь: класс и тип животных

Все дело в том, что корабельный червь, которого еще называют тередо, или древоточец, в ходе эволюции претерпел значительные изменения. Особенно они касаются внешнего строения животного. Поэтому на первый взгляд достаточно сложно разобраться, к какому классу относится корабельный червь. На самом деле это представитель и Класс, который представляет корабельный червь, называется "Двустворчатые".

Внешнее строение

Тередо имеет тело цилиндрической формы, которое достигает в длину около метра. Поскольку корабельный червь относится к классу двустворчатых моллюсков, он имеет присущие им черты строения. Где же его раковина? Она расположена на переднем конце тела и состоит из двух небольших створок размером около 1 см. С их помощью моллюск сверлит древесину. Каждая створка образована тремя частями с зазубренными краями.

В остальном моллюск корабельный червь обладает чертами строения, типичными для данной систематической единицы. Его тело сплюснуто с боков и состоит из двух отделов: туловища и ног. Поскольку не имеют головы, у них отсутствуют и органы, расположенные на ней. глотка, язык с теркой, челюсти и слюнные железы. Мантия покрывает заднюю часть их тела. Здесь же расположены и железы, которые выделяют известковые вещества.

Практически все тело корабельного червя находится в древесине. На поверхности он оставляет только задний конец с парой сифонов. Через них осуществляется взаимосвязь животного с окружающей средой. Интересен и механизм защиты тередо. Наряду с сифонами, на заднем конце тела находится пластинка из твердого углевода хитина. В случае опасности животное втягивает сифоны внутрь древесного хода. А отверстие при этом закрывается хитиновой пластинкой.

Среда обитания

Все двустворчатые моллюски обитают в воде. Их можно встретить во всех морях, исключая только самые холодные. Это связано с тем, что они питаются путем фильтрации. Корабельный червь пропускает через сифоны воду с органическими остатками, которые в ней находятся. Еще одним тередо является древесина. С помощью редуцированной раковины они делают в ней ходы. Поэтому тередо обитают в древесине пристаней и кораблей, корягах, попавших на дно, и корневищах морских растений.

Внутреннее строение

Как и все моллюски, корабельные черви имеют вторичную полость тела. Однако промежутки между органами заполняются рыхлой соединительной тканью. Кровеносная система этих животных - незамкнутая. Она состоит из сердца и сосудов. Кровь из артерий попадает в полость тела. Здесь она смешивается с жидкостью и омывает все органы. На этом этапе осуществляется газообмен. В сердце кровь поступает по венам. Корабельный червь - холоднокровное животное. Поэтому жить в очень холодной воде он не может.

Органами дыхания древоточца являются жабры, с помощью которых он поглощает кислород из воды. Выделительная система представлена почками. Продукты обмена они выделяют в околомантийную полость. Корабельный червь имеет нервную систему разбросанно-узлового типа.

Особенности жизнедеятельности

Корабельные черви находятся в постоянном действии. За минуту они делают около десяти сверлящих движений. При этом они раздвигают створки, которые своими зазубринами разрушают древесину. Размеры ходов корабельного червя увеличиваются по мере роста самого животного. Они могут достигать 2 метров в длину при диаметре 5 см. С этим образом жизни связано еще одно их название - древоточцы. Удивительным является факт, что ходы этих моллюсков никогда не пересекаются. Ученые предполагают, что они слышат приближающиеся звуки сверления "соседа" и меняют свое направление. Вот такое уважение проявляют животные друг к другу!

Для переваривания сложного углевода целлюлозы, из которой состоит древесина, необходимы определенные ферменты. Тередо не способны самостоятельно вырабатывать их. Особенностью строения их пищеварительной системы является наличие длинного слепого выроста желудка, в котором постоянно накапливаются опилки. Здесь обитают симбиотические бактерии. Они и расщепляют целлюлозу до моносахарида глюкозы. Еще одной функцией симбионтов является фиксация азота, находящегося в воде.

Размножение и развитие

Корабельные черви - гермафродиты. Это значит, что одна особь образует и мужские, и женские половые клетки. Оплодотворенные яйцеклетки сначала находятся в жаберной полости, в которой развиваются до 3 недель. Их них развиваются личинки. Они выходят в воду и плавают здесь еще 2 недели. Нога моллюска начинает выделять особое белковое вещество в виде нити - бисус. С его помощью личинка прикрепляется к древесине. В этот период тередо имеет типичный внешний вид двустворчатого моллюска. Большую часть его тела скрывают раковины, из которых заметно выступает нога. По мере развития животное становится похожим на червя.

Значение в природе и жизни человека

Корабельные черви по праву заслужили недобрую славу. Они действительно приносят много вреда, разрушая древесину своими ходами. Особенно опасны эти животные были в древние времена, когда люди еще не знали о методах борьбы с ними. Корабельные черви способны полностью уничтожить дно или борта корабля, превратить в труху опоры мостов и пристаней, вызвать гибель морских растений. Сейчас древесину, которая может стать "жертвой" корабельных червей, покрывают специальными токсичными веществами, которые делают ее "несъедобной" для данных моллюсков.

Итак, корабельные черви, несмотря на свое название, являются представителями класса "Двустворчатые моллюски". Они обитают практически во всех морях, поселяясь на древесных предметах. Эти животные имеют удлиненное мягкое тело и две редуцированные створки раковин. С их помощью они делают в древесине ходы, тем самым разрушая ее и нанося огромный вред.

Изменения в строении тела и раковины, которые претерпела труппа моллюсков, называемых корабельными червями, или древоточцами, настолько глубоки, что многие из них утратили свой исходный внешний облик двустворчатых моллюсков.

Таков корабельный червь (Teredo), который на самом деле, конечно, не червь, а моллюск. Название червя он получил за длинное голое тело. Маленькая раковина своеобразного строения играет роль сверла и располагается на переднем конце тела.

Строение корабельного червя

Строение корабельного червя является ярким примером приспособления к изменившимся условиям обитания. Обычным местом обитания тередо служат куски дерева, сваи пристаней, деревянные суда, корневища морских растений и даже затонувшие в море кокосовые орехи. Корабельные черви имеют наиболее совершенные приспособления к протачиванию ходов в древесине. Высверливаемый в дереве ход моллюск покрывает известковыми выделениями мантии, в результате чего образуется защитная трубка. На заднем конце тела тередо имеется два длинных тонких сифона - вдыхательный и выдыхательный. Они могут сильно вытягиваться из хода и служат для связи моллюска с внешней средой: в первую очередь для дыхания и питания.

Подсчитывая число пар сифонов, торчащих из мелких отверстий в древесине, можно определить, сколько особей тередо ведут в данном месте разрушительную работу. Кроме сифонов, на заднем конце тела имеются своеобразные хитиновые пластинки. Когда сифоны выставлены из отверстия хода наружу, пластинки втянуты внутрь. При малейшей опасности моллюск втягивает сифоны, а отверстие хода затыкает хитиновыми пластинками. Ход постепенно расширяется вглубь от входного отверстия, а само отверстие так мало, что пластинки его легко закрывают.

Небольшая крепкая раковинка покрывает только самый передний конец тела моллюска. У взрослого древоточца раковина занимает лишь 1/30-1/40 часть длины тела. Между широко раздвинутыми створками раковины спереди выходит небольшая округлая нога, а сзади удлиненное мягкое тело.

Створки раковины служат прекрасным инструментом для сверления древесины. Передняя часть раковины выступает вперед в виде ушка с горизонтальными тонко зазубренными гребнями. Средняя часть покрыта мощными гребнями с более грубыми зубцами. Эти гребни расположены под прямым углом к гребням передней части. Задняя часть раковины гладкая. Сдвигая и раздвигая створки, моллюск трет гребнями по древесине и протачивает ход, как сверло. Сверлящие движения тередо производит ритмически 8-12 раз в минуту. Интересно, что соседние ходы древоточцев никогда не пересекаются, как бы густо они не проходили в зараженной ими древесине. Видимо, черви каким-то образом воспринимают сверлящие звуки, идущие из соседнего хода, и делают повороты своего хода, чтобы не столкнуться с соседом. Такие изгибы ходов приводят к еще большему изрешечиванию древесины.

Как питаются корабельные черви

Как и положено двустворчатым моллюскам, корабельные черви питаются с помощью фильтрации морским планктоном, засасывая воду через входной сифон, а также древесными опилками, которые соскабливают при сверлении.

В связи с питанием древесиной, которая очень трудно переваривается, желудок тередо имеет большой слепой мешковидный вырост, всегда набитый опилками. Кусочки древесины, соскобленные раковиной, заглатываются через рот и попадают в желудок. Там они поглощаются амебоцитами и перевариваются внутриклеточно. Корабельный червь принадлежит к исключительно небольшой группе животных, у которых имеется фермент, расщепляющий целлюлозу, превращая ее в глюкозу. Как вы помните, такие ферменты есть у некоторых инфузорий и жгутиконосцев.

Размножение корабельных червей

Корабельные черви - обоеполые организмы, но каждая особь, переходя к размножению, сначала производит сперматозоиды, а затем яйца. Такое чередование исключает самооплодотворение. Иногда яйца могут развиваться без оплодотворения, партеногенетически. Оплодотворенные яйца сначала развиваются внутри жаберной полости взрослого моллюска: через 20-30 часов образуется личинка трохофора, еще через 36-48 часов - личинка велигер. Только через 2-3 недели велигер выходит наружу в воду, где 2-2,5 недели плавает свободно с помощью паруса. Велигер имеет точно такой же вид, как у всех других моллюсков. Отыскав кусок дерева, он оседает, прикрепляясь с помощью биссуса. В этот момент корабельный червь еще похож на обычного двустворчатого моллюска: раковина его нормально развита и закрывает все тело, вперед высовывается длинная нога, а сзади из раковины слегка торчат короткие сифоны. Нога способна выделять биссус, с помощью которого велигер и закрепляется на дереве. Дальнейшее развитие превращает тередо в «червя», не похожего на обычного моллюска.

Меры борьбы с корабельными червями

Корабельные черви - опасные вредители деревянных свай, пристаней, подводных частей деревянных судов. В прошлые века, когда все корабли строили из дерева, корабельные черви были страшными врагами флота, полностью истачивая днища и борта кораблей. Морские древоточцы очень широко распространены и встречаются почти во всех морях обоих полушарий, отсутствуя лишь в холодных арктических водах. В Черном и Балтийском морях водится Teredo navalis (до 25 сантиметров длиной), в Баренцевом море обитает Nototeredo norvegica (до 50 сантиметров длиной) и еще более крупный Т. megotara. В дальневосточных морях также обитает несколько видов мелких корабельных червей.

Меры борьбы с корабельными древоточцами очень разнообразны, но сводятся в основном к покрытию подводных деревянных сооружений лаками, красками, пропитыванию древесины токсичными для моллюсков веществами - креозотом, каменноугольным лаком, карболовой кислотой.

Немногие из современных моряков знают, что всего чуть более столетия назад одной из главных угроз судоходству были не жестокие шторма, коварные мели и рифы или свирепые пираты, а своеобразное морское существо, известное под названием корабельный червь или шашень (согласно толковому словарю русского языка В. Даля, «шашиться», значит, возиться или копошиться)...

Это животное могло всего за два-три месяца вывести из строя совершенно новое судно, превратив его деревянное днище буквально в решето. Но от корабельного червя страдал не только флот. Любое дерево, погруженное в воду, быстро приходило в негодность. А ведь до начала XX века большую часть таких морских сооружений как молы, набережные и причалы делали из древесины. В 1731-1732 гг. корабельный червь, неожиданно размножившись в небывалом количестве у берегов Голландии, привел в негодность деревянные сваи дамб, в связи с чем под угрозой затопления оказались две провинции этой страны.
Именно тогда голландский ученый Готфрид Зелль, занявшийся по просьбе прибрежных жителей изучением корабельного червя, первым выяснил, что на самом деле это морское существо вовсе не червь, а двустворчатый моллюск, раковина которого изменилась и превратилась в приспособление для сверления древесины. Сегодня известно около 70 видов морских моллюсков-древоточцев, которые широко распространены в тропических и умеренных районах Мирового океана с соленостью воды выше 10 %, в том числе в Черном, Азовском и дальневосточных морях. Естественные поселения этих животных связаны с мангровыми зарослями и древесными остатками, выносимыми в море реками. Но как только человек начал осваивать морскую среду, моллюски-древоточцы стали селиться в подводных частях деревянных судов и различных гидротехнических сооружениях, протачивая в них ходы и таким образом разрушая их.
Корабельные черви приспособились к весьма своеобразному образу жизни. Взрослые особи этих моллюсков живут в ходах, которые протачивают в древесине с помощью своей модифицированной раковины. У них червеобразное цилиндрическое тело длиной до 0,5-1,5 м (откуда и происходит название корабельный червь), на заднем конце которого расположены два тонких длинных сифона с парой известковых пластинок у основания. Последние служат для защиты тела моллюска и закрывают маленькое входное отверстие, когда животное сверлит древесину. На переднем конце располагается сравнительно небольшая (до 1 см), но очень крепкая двустворчатая раковина с зазубринами, которая является прекрасным инструментом для сверления древесины. Во время этого процесса моллюск прикрепляется к стенке хода с помощью ноги, приоткрывает створки и совершает ими ритмичные движения (от 8 до 12 раз в минуту), при которых они, как рашпилем, сдирают слой древесины. Стенки хода моллюск выстилает изнутри тонким слоем известковых отложений. Интересно отметить, что, как бы густо корабельные черви ни заселяли древесину, их ходы никогда не пересекаются, поэтому сильно пораженный кусок дерева на поперечном разрезе напоминает пчелиные соты. Поскольку корабельные черви проникают в древесину в стадии личинки, их входные отверстия имеют микроскопический размер и малозаметны. Поэтому часто оказывается, что древесина полностью изрешечена, хотя на первый взгляд выглядит вполне невредимой. Ход корабельного червя увеличивается по мере его роста и может достигать 2 м в длину и 5 см в диаметре.
Питаются эти моллюски органическими остатками и мелким планктоном, которые отфильтровывают из воды, всасываемой через сифоны, а также перерабатывая опилки, образующиеся при сверлении. Корабельные черви гермафродиты (т.е. периодически функционируют как самцы или самки) и очень плодовиты. Три-четыре раза в год они продуцируют от 1 до 5 млн. яиц, которые около двух недель развиваются в жаберной камере породившего их животного. Вышедшие из яиц личинки покидают материнский организм и первоначально обитают в толще воды. Через одну-три недели они находят что-нибудь деревянное, погруженное в воду, и прикрепляются к нему биссусными нитями. Тут же, после быстрого превращения в крошечного и на вид самого обычного двустворчатого моллюска, молодые особи корабельных червей принимаются скоблить дерево острыми краями раковины. Наскоблив небольшую кучку опилок, они прикрывают ими себя, как шалашом. Защищенные таким образом молодые моллюски за несколько дней неузнаваемо меняют свой облик - их туловище сужается и приобретает червеобразную форму, как у родителей. После этого они внедряются в дерево и начинают жизнь корабельного червя. Молодь быстро растет и уже через три месяца становится способной давать потомство.
Поскольку корабельные черви с давних времен наносили огромный вред судоходству и различным гидротехническим сооружениям, люди постоянно искали эффективные средства борьбы с ними. Помимо покрытия днищ специальными ядовитыми красками, долгие годы широко практиковался регулярный заход деревянных судов в реки (хороший эффект давала осушка в течение месяца), особенно в период размножения корабельных червей и оседания их личинок, которые очень чувствительны к опреснению. В конце концов, хотя это удорожало и утяжеляло корабли, судовладельцы стали обшивать их днища свинцовыми и медными листами, ибо никакое дерево не могло противостоять сверлящему усилию створок корабельных червей. Но от всего этого было довольно мало толку до тех пор, пока не изобрели ядовитые химические пропитки для древесины (в первую очередь, креозот), затем вовсе перешли на стальное судостроение.
Хотя корабельные черви обычно избегают прибрежных вод с низкой соленостью, с начала 1990-х годов шашень стал активно расселяться вдоль датского и немецкого побережий Балтийского моря. В последние годы возникла угроза его проникновения и в прибрежье Швеции. Ученые полагают, что расширение географического ареала обитания этого корабельного червя происходит из-за изменения климата, то есть, повышение температуры воды помогает моллюску приспособиться к условиям пониженной солености. В связи с его появлением в Балтийском море возникает большая угроза для останков деревянных судов, затонувших здесь столетия назад, ведь до сих пор они оставались неразрушенными только потому, что в этих водах никогда не обитал шашень. В соседнем Северном море и Атлантике, где он водится в изобилии, этот корабельный червь нанес значительный ущерб многим затонувшим деревянным судам, представляющим археологическую ценность. Несмотря на все это, не следует забывать, что моллюски-древоточцы играют важную роль переработчиков любой древесины, попавшей в море.
Продукты их жизнедеятельности и они сами становятся пищевыми объектами для различных морских организмов. Некоторые виды корабельных червей в странах Юго-Восточной Азии специально разводят, чтобы использовать в пищу, ведь они такие же моллюски, как устрицы и мидии.

Корабельные черви или древоточцы, относящиеся к семейству моллюсков, в процессе эволюции претерпели такие изменения, что полностью утратили внешние сходства с двухстворчатыми моллюсками.

На самом деле корабельный червь Teredo не является червем, это моллюски. Моллюска стали именовать червем за длинное тело.

Небольшая раковина располагается на переднем конце тела и выполняет функцию сверла.

Строение корабельного червя

В связи с меняющимися условиями обитания поменялось и строение корабельного червя. Средой обитания тередо является древесина, деревянные суда, пристани, кокосовые орехи, попавшие на морское дно и корневища морских растений. Эти моллюски имеют совершенные приспособления для сверления в древесине ходов. Проделанный ход древоточец покрывает известковыми выделениями мантии, благодаря чему формируется защитная трубка. В задней части тела располагаются 2 тонких длинных сифона, которые служат для вдыхания и выдыхания. Эти сифоны могут значительно вытягиваться из хода, с их помощью моллюск связывается с внешней средой, в основном для питания и дыхания.

Наблюдая за тем, сколько пар сифонов торчит из отверстий в древесине, можно определить, сколько корабельных червей ведет здесь разрушительную работу. В задней части тела моллюска имеются не только сифоны, но и своеобразные хитиновые пластинки. Когда корабельный червь выставляет из отверстия сифоны, пластинки он втягивает внутрь. Если моллюску грозит опасность, она втягивает в себя сифоны, а отверстие закрывает при помощи хитиновых пластин. Со временем ход расширяется вглубь, а отверстие при этом так мало, что пластинки могут его легко закрыть.


Небольшая, но крепкая раковина, имеется лишь в передней части моллюска. У взрослой особи раковина составляет примерно 1/40 часть всей длины тела. Спереди, между широко расставленными раковинами, находится небольшая нога округлой формы, а сзади находится мягкое тело удлиненной формы.

Створки раковины моллюск использует для сверления древесины. Передний конец раковины выступает впереди, он имеет вид ушка с горизонтальными тонкими зазубринами. Среднюю часть покрывают более крепкие гребни с крупными зубцами. Данные гребни размещены под прямым углом к гребням, располагающимся в передней части. Задняя часть раковины у моллюска гладкая. Корабельный червь раздвигая и сдвигая створки, трет гребнями по древесине, формируя в ней ход, словно сверлом. Древоточцы производят сверлящие движения 8-12 раз в минуту.


Примечательно, что ходы разных особей никогда между собой не пересекаются, насколько бы большое количество древоточцев не находилось в зараженной древесине. Вероятнее всего, корабельные черви слышат сверлящие звуки от соседнего хода, поворачивая свой ход, благодаря этому соседи не сталкиваются между собой. Из-за таких изгибов древесина страдает еще больше, моллюски ее практически изрешечивают.

Как питаются корабельные черви


Как и все моллюски, тередо питаются, фильтруя морской планктон. Корабельный червь засасывает воду и древесные опилки, скопившиеся во время сверления, сквозь входной сифон.

Поскольку древесина очень сложно переваривается, желудок моллюска имеет слепой мешковидный вырост большого размера, он всегда набит опилками. Древоточец соскабливает при помощи раковины кусочки древесины, затем они попадают в рот, а после – в желудок. В желудке опилки поглощаются амебоцитами, переваривание происходит внутриклеточно. Корабельные черви являются представителями небольшой группы существ, которые могут с помощью особого фермента расщеплять целлюлозу и превращать ее в глюкозу. Данные ферменты имеются лишь у некоторых жгутиконосцев и инфузорий.

Размножение корабельных червей

Тередо являются обоеполыми организмами, то есть каждая особь способна производить и сперматозоиды и яйца. Сначала образуются сперматозоиды, а уже затем яйца, благодаря этому исключается самооплодотворение. В некоторых случаях яйца образуются без оплодотворения.


Корабельные черви — обоеполые существа.

Оплодотворенные яйца сначала формируются в жаберной полости, а уже через 20-30 часов из них получаются личинки, а еще через 36-48 часов получается личинка велигер. Спустя лишь 2-3 недели велигер попадает в воду, в которой он плавает при помощи паруса на протяжении 2-2,5 недель. Велигер корабельного червя имеет такой же вид, как у остальных моллюсков. После того, как велигер находит кусок древесины, он прикрепляется к нему при помощи биссуса. В это время древоточец еще схож с обычным двухстворчатым моллюском: его раковина нормально развита, она покрывает все тело, впереди находится длинная нога, а в задней части имеются короткие сифоны. Из ноги выделяется биссус, который используется для крепления велигера к древесине. Во время дальнейшего развития велигер превращается в «червя», который не имеет внешнего сходства с традиционными моллюсками.

Меры борьбы с корабельными червями


Результат «работы» корабельного червя.

Древоточцы являются опасными вредителями пристаней, свай и деревянных судов. В прошлые века, когда основным материалом для корабельного дела являлась древесина, корабельные черви были страшными врагами флота, они уничтожали древесину, в результате чего разрушались борта кораблей.

Корабельные черви широко распространены, они обитают практически во всех морях, не водятся они лишь в ледяных арктических водах. В Балтийском и Черном море живет Teredo navalis, длина тела которого доходит до 25 сантиметров, а в Баренцевом море обитает еще более крупный представитель вида — Т. megotara. Несколько мелких видов древоточцев обитает в дальневосточных морях.

Меры борьбы с этими вредителями древесины довольно разнообразны, но чаще всего используются краски и лаки с токсичными веществами, которыми покрывают деревянные сооружения. В основном применяется каменноугольный лак, креозот и карболовая кислота.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Животное, которое называется гигантским корабельным червем, фактический является двустворчатым моллюском. Моллюски из семейства Teredinidae известны как "корабельные черви", и определение "корабельный" по наследству досталось и K. polythalamia . Поясним, что родственники K. polythamia кормятся, помимо прочего, остатками затонувших деревянных кораблей — древесиной.

Среда обитания животных оставалась учёным неизвестной.

Но здесь помог случай: один из участников группы исследователей изучил документальный фильм, вышедшей в эфире филиппинского телевидения, а затем поделился им с коллегами. Видео демонстрировало странных существ, которые были посажены (будто морковь в грядки) в грязи неглубокой лагуны. После просмотра фильма учёные организовали экспедицию и впервые нашли живые образцы K. polythalamia .

После того, как живой корабельный червь наконец-то попал в руки учёных, вся группа исследователей буквально столпилась вокруг Дистеля. Исследователь тщательно вымывал липкую грязь с внешней стороны "скорлупы" существа, а затем аккуратно вытащил его из верхнего отверстия (собственно, весь процесс показан ниже на видео).

"Я был поражён, впервые увидев размеры этого странного животного", — говорит исследователь из Филиппинского университета Марвин Альтамиа (Marvin Altamia).

По той причине, что животное никогда прежде не было тщательно изучено, на сегодня специалисты мало знают о его образе жизни, среде обитания и других важных деталях. "Мы предполагали, что гигантские корабельные черви кардинально отличаются от корабельных червей, поедающих древесину. И открытие животного подтвердило это", — полагает старший автор исследования Марго Хэйгуд (Margo Haygood) из Колледжа фармакологии при Университете Юты.

Специалисты говорят, что они столкнулись со сложной дилеммой: им надо было понять, почему K. polythalamia столь отличается от других подобных существ. И ответ может скрываться в удалённой среде обитания, в которой и был найден ценный образец. Отмечается, что лагуна наполнена гниющей древесиной.

Примечательно, что обыкновенные корабельные черви зарываются глубоко в древесине, выносимой в океан. Животные жуют и переваривают её при помощи бактерий. В отличие от своих родственников, K. polythalamia живёт в грязи, но он также обращается к бактериям, чтобы получать пищу. Правда, делает это иным способом.

Исследователи говорят, что K. polythalamia обитает в довольно плохо пахнущем месте: богатая органическими веществам грязь, которая присутствует вокруг жилища существа, испускает сероводород. Этот газ, полученный из серы, обладает ярко выраженным запахом, который можно сравнить с "ароматом" гнилых яиц. Подобная среда может быть вредна для людей, но для гигантских червей - самое то, говорят учёные.

Специалисты отмечают, что черви сами по себе не едят, либо едят, но очень и очень мало. Вместо этого они полагаются на полезные бактерии, живущие в их жабрах. Именно они и производят еду для K. polythalamia . Эти крошечные "повара" используют сероводород в качестве энергии для производства органического углерода, который и питает корабельных червей. Подобный процесс схож с тем, который характерен для растений: они используют энергию солнца для преобразования углекислого газа в воздухе в простые соединения углерода во время фотосинтеза.

Исследователи отмечают, в результате такого способа питания многие органы пищеварительной системы K. polythalamia попросту уменьшились за ненадобностью.

Образ жизни необычных существ согласуется с той гипотезой, которую Дистель предложил ещё два десятилетия назад. Получение различных типов полезных бактерий может объяснить, как корабельные черви превратились из организмов, поедающих древесину, в использующих ядовитый газ в грязи для того, чтобы выжить.

Учёные намерены и далее изучать роль древесины, которую она играла в уникальном переходе от обыкновенных корабельных червей в гигантских. "Мы также заинтересованы в том, чтобы отыскать подобные переходы, которые могут быть у других животных, обитающих в уникальных местах по всему миру", — добавляет Дистель.

Результаты исследования опубликованы в научном издании Proceedings of the National Academy of Sciences.