I sagn og historier om sjømenn er det ofte referanser til havfruer og mystiske sirener. Kanskje det er noe sannhet i ordene deres. Tross alt tror mange samtidige at de ble inspirert av de fantastiske dyrene i Sirenian-ordenen, inkludert dugonger, sjøkuer og sjøkyr.
Slekten sjøkyr
Deres andre navn er hydrodamalis. Slekten inkluderer bare to arter store pattedyr, som er preget av en akvatisk livsstil. Habitat begrenset nordlige delen Stillehavet. Dyr foretrakk stille og rolige farvann, hvor de ville få tilstrekkelig mengde plante mat, men mye av det var nødvendig.
Sjøku er en planteeter hvis hoveddiett var alger. Faktisk, for en slik livsstil og fredelig disposisjon, fikk de et slikt navn i analogi med sine landnavnebrødre.
Slekten inkluderer to arter: Hydrodamalis Cuesta og Stellers ku. Dessuten er den første, ifølge forskere, den historiske stamfaren til den andre. Hydrodamalis Cuesta ble først beskrevet i 1978 basert på levninger funnet i California (USA). Denne arten ble utryddet for omtrent 2 millioner år siden. De eksakte årsakene er ikke navngitt, fra den hypotetiske - avkjøling og begynnelsen av epoken istid, noe som resulterte i en endring i habitat, en nedgang i mattilgang, etc. Imidlertid, ifølge forskere, før den fullstendig forsvant, ga denne sjøkua opphav til en ny og mer tilpasset art.
Sea, eller Stellers, ku
Faktisk er det første navnet generisk, og det andre er spesifikt. Også denne typen noen ganger kalt kål, som er på grunn av typen mat. Som allerede nevnt er forfedrene til de beskrevne dyrene Hydrodamalis Cuesta. Stellers ku ble først oppdaget og beskrevet under ekspedisjonen til V. Bering. Om bord på skipet var det den eneste spesialisten med naturvitenskapelig utdannelse - Georg Steller. Faktisk ble dette dyret senere oppkalt etter ham. En dag, mens han var på land etter et forlis, la han merke til store gjenstander som vaiet i bølgene, med en avlang form og lignet båter snudd på hodet. Men det ble fort klart at dette var dyr. Kabbaveed (sjøku) ble beskrevet av G. Steller i tilstrekkelig detalj, han gjorde dette ved å bruke eksemplet med en stor hunn, skisser ble tegnet og observasjoner angående ernæring og livsstil ble registrert. Derfor er de fleste av de senere verkene basert på hans forskning. Bildet viser skjelettet til en sjøku.
Den ytre strukturen og utseendet til cabbageweed er karakteristisk for alle representanter for Siren-ordenen. Den eneste vesentlige forskjellen er at den var mye større enn dens samtidige i størrelse. Kroppen til dyrene var rillet og tykk, og hodet, i forhold til proporsjonene, var lite, men mobilt. Lemparet var svømmeføtter, korte og avrundede, med en kåt vekst i enden, ofte sammenlignet med en hov. Kroppen endte med et bredt haleblad, som hadde et hakk i midten og var plassert i et horisontalt plan.
Det er bemerkelsesverdig hva slags kroppsbelegg dyret hadde. Sjøkua, ifølge G. Steller, hadde hud som minnet om eikebark, den var så sterk, tykk og helt i folder. Senere gjorde studier av de bevarte restene det mulig å fastslå at den i forhold til ytelsen lignet moderne gummi. Denne egenskapen var tydelig beskyttende.
Kjeveapparatet hadde en ganske primitiv struktur, sjøkua malte mat ved hjelp av to kåte plater (på over- og underkjeven), det var ingen tenner. Dyret hadde imponerende størrelse, som fungerte som en av hovedfaktorene for å drive aktivt fiske etter den. Maksimal registrert kroppslengde er 7,88 meter. Det er verdt å merke seg at en mellomstor hunn (ca. 7 m) hadde en kroppsomkrets på det bredeste punktet på ca. 6 meter. Følgelig var kroppsvekten enorm - flere tonn (fra 4 til 10). Det er det nest største (etter hval) marine dyret.
Atferdstrekk
Dyrene var inaktive og klønete. De brukte mesteparten av livet i prosessen med å absorbere mat. De svømte sakte, foretrakk grunt vann og stolte på bakken ved hjelp av store finner. Sjøkyr antas å være monogame og levde i familier som samlet seg i store flokker. Kostholdet deres besto utelukkende av kystalger, nemlig tang, derav navnet.
Det var ganske typisk for dyr høy varighet levetid (opptil 90 år). Informasjon om naturlige fiender mangler. G. Steller nevnte i sine beskrivelser dyrs død om vinteren under is, så vel som under sterk storm fra å treffe steiner. Mange zoologer sier at med en så "smidig" disposisjon, kan kålanden bli det første vannlevende kjæledyret.
Dyret er offisielt ansett som utdødd og er oppført i Black Book. Hovedårsaken er den aktive utryddelsen av Steller-kyrne av mennesker. Da denne arten ble oppdaget, var den allerede sjelden. Forskere antyder at antallet kålugress på den tiden var omtrent 2-3 tusen. I denne tilstanden var slakting av ikke mer enn 15-17 individer per år tillatt. I virkeligheten var dette tallet nesten 10 ganger høyere. Som et resultat, rundt 1768, forsvant de siste representantene for denne arten fra jordens overflate. Oppgaven ble forenklet av det faktum at Stellers ku ledet en stillesittende livsstil, ikke visste hvordan hun skulle dykke og ikke var redd for folks tilnærming. Hovedformålet med å jakte på kål er å få kjøtt og fett, som hadde høy smakskvaliteter, og skinnene ble brukt til å lage båter.
Media og fjernsyn tar opp med jevne mellomrom at det noen ganger finnes en sjøku i avsidesliggende hjørner av havet. Er kålplanten utdødd eller ikke? Forskere vil svare på dette spørsmålet utvetydig bekreftende. Om vi skal tro på «øyenvitnene» er et stort spørsmål, for av en eller annen grunn har ingen levert foto- og videomateriale.
Beslektede arter
Den nærmeste slektningen til kålugresset blant pattedyrene som for tiden lever i sjøvann, ifølge mange forskere, er dugongen. Sjøkua og han tilhører samme familie. Dugongen er dens eneste representant i moderne periode. Den er betydelig mindre i størrelse, den maksimale registrerte kroppslengden er omtrent 5,8 meter, og vekten er opptil 600 kg. Tykkelsen på huden er 2,5-3 cm Den største bestanden av dugonger (ca. 10 tusen individer) lever nå i Torresstredet og utenfor kysten av Great Barrier Reef.
Med en struktur og livsstil som ligner på kålen, ble dette dyret også et objekt for jakt. Og nå er dugongen også oppført i den røde boken under status som en sårbar art. Sjøkua ble dessverre spist i ordets rette forstand. Jeg vil tro at minst en representant for Dugoniev-familien fortsatt vil være bevart.
Gjennom den århundregamle eksistensen til planeten vår har mange arter av planter og dyr dukket opp og forsvunnet. Noen av dem døde ut pga ugunstige forhold habitat, klimaendringer osv., men de fleste døde i hendene på mennesket. Stellers ku, eller rettere sagt historien om dens utryddelse, har blitt et lysende eksempel menneskelig grusomhet og nærsynthet, fordi med den hastigheten som dette pattedyret ble ødelagt med, ble ikke et eneste ødelagt Levende skapning på bakken.
Det antas at den største kua eksisterte for mange tusen år siden. På en gang dekket dens habitat mest den nordlige delen av Stillehavet, ble dyret funnet i nærheten av Komandorsky og Aleutian-regionene Sakhalin og Kamchatka. Manati kunne ikke leve i nord fordi den trengte varmere vann, og i sør ble den utryddet for tusenvis av år siden. Etterpå steg havnivået, og Stellers ku ble overført fra kontinentene til øyene, noe som gjorde at den kunne overleve til 1700-tallet, da den var bebodd av mennesker.
Dyret er oppkalt etter encyklopedforskeren Steller, som oppdaget denne arten i 1741. Pattedyret var veldig rolig, ufarlig og vennlig. Vekten var omtrent 5 tonn, og kroppslengden nådde 8 m. Kufett ble spesielt verdsatt, dens tykkelse var bredden av en menneskelig håndflate, den hadde en ganske behagelig smak og ble ikke ødelagt i det hele tatt selv i varmen. Kjøttet lignet biff, bare litt tettere, ble det tilskrevet helbredende egenskaper. Skinnet ble brukt til polstring av båter.
Stellers ku døde på grunn av hennes godtroenhet og overdreven filantropi. Hun spiste konstant alger, så når hun svømte nær kysten, holdt hun hodet under vann og kroppen på toppen. Derfor kunne du rolig svømme opp til henne på en båt og til og med stryke henne. Hvis dyret ble skadet, svømte det bort fra kysten, men kom snart tilbake igjen, og glemte tidligere klager.
Rundt 30 personer jaktet kyrne på en gang, fordi de uheldige var sta og det var vanskelig å trekke dem i land. Da det ble såret, peset pattedyret tungt og stønnet; hvis slektninger var i nærheten, prøvde de å hjelpe, snudde båten og slo i tauet med halen. Hvor trist det enn kan være, ble Stellers ku utryddet på mindre enn tre tiår etter oppdagelsen av arten. Allerede i 1768 forsvant den siste representanten for dette godmodige sjødyret.
Tvister fortsetter blant forskere i dag angående habitatene til dette pattedyret. Noen hevder at Stellers kyr bare levde i nærheten av Medny- og Bering-øyene, mens andre er tilbøyelige til å tro at de også ble funnet i Alaska-regionen og Langt øst. Men det er ikke mye bevis for den andre antagelsen; disse er enten lik skylt opp av havet eller spekulasjoner lokale innbyggere. Men likevel ble skjelettet av en ku oppdaget på øya Attu.
Uansett, Stellers ku ble utryddet av mennesker. Fra sirenenes rekkefølge gjenstår sjøkuer og dugonger fortsatt i dag, men de er også på randen av utryddelse. Konstant krypskyting, forandring naturlige omgivelser habitater, dødelige skader fra skip - alt dette reduserer antallet av disse fantastiske dyrene hvert år.
13. november 2017 kl. 10.10
"Skepningene hadde virkelig et merkelig utseende og så ikke ut som en hval, en hai, en hvalross, en sel, en hvithval, en sel, en rokke, en blekksprut eller en blekksprut."
«De hadde en spindelformet kropp, tjue eller tretti fot lang, og i stedet for bakflipper hadde de en flat hale, som en spade av vått lær. Hodene deres hadde den mest latterlige formen man kan tenke seg, og da de så opp etter å ha spist, begynte de å svinge på halen, seremonielt bøyde seg i alle retninger og viftet med svømmeføtter, som en feit mann på en restaurant som ringte servitøren.».
Den siste sjøkua (Stellers, etter navnet til oppdageren, Georg Steller) ble ødelagt i 1768, ikke så fjernt i fortiden, da Beringshavet fortsatt ble kalt Beverhavet.
Spesielt overraskende er det faktum at disse dyrene ble oppdaget i iskaldt vann, selv om deres eneste slektninger, som kjent, fullstendig begrenset habitatene til varme tropiske hav.
Den nordlige sjøkua er en slektning av manatee og dugong. Men sammenlignet med dem var hun en ekte kjempe og veide rundt tre og et halvt tonn.
Vel, siden vi ikke er skjebnebestemt til å se Stellers ku i overskuelig fremtid (et illusorisk håp om kloning), og dugonger lever stort sett utenfor kysten av Australia, så sitter vi igjen med sjøkuer, eller Manatee, som de vanligvis kalles i Amerika .
Mens vi var på en kort ferie på vestkysten av Florida, kunne vi bare ikke la sjansen gå fra oss til å prøve å se sjøkuene. Og årstiden var riktig: vinter og vår - Beste tiden. Dyr er ekstremt termofile, og kaldt vær samles i hauger i det varme kystvannet i Florida.
"Det var ikke lett for Kotik: flokken med sjøkyr svømte bare 40-50 miles om dagen, stoppet om natten for å mate og holdt seg nær kysten hele tiden. Katten gjorde sitt beste - han svømte rundt dem, svømte over dem, svømte under dem, men han kunne ikke hisse dem opp. Etter hvert som de flyttet nordover, stoppet de oftere og oftere for sine stille møter, og Kotik bet nesten av seg barten av frustrasjon, men merket med tiden at de ikke svømte tilfeldig, men holdt seg til varm strøm- og her ble han for første gang gjennomsyret av en viss respekt for dem.».
Manater er også ofte tiltrukket av termiske kraftverk som slipper ut varmt vann. Etter å ha blitt vant til denne konstante kilden til unaturlig varme, sluttet manatene å vandre.
Og siden ingen nye fossile kraftverk skal settes i drift i verden etter 2017, og gamle ofte blir "mål" for radikale klimaaktivister, prøver US Fish and Wildlife Service å finne en annen måte å varme opp vann til sjøkuer.
Manater er trofaste vegetarianere. Takket være deres veldig tunge skjelett synker de lett til bunnen, hvor de lever av alger og urter og spiser enorme mengder av dem.
Svømmeføttene har flate spikerlignende hover, som minner om en elefants. En av de unike egenskapene manater deler med elefanter er permanent skift molarer, som generelt er ukarakteristisk for pattedyr. Nye platetenner dukker opp lenger ned i kjeven og forskyver gradvis gamle og slitte tenner fremover ("marching molars").
Manatee har seks nakkevirvler, ikke syv. Noe som er unikt for klassen pattedyr, der halsen vanligvis dannes av syv ryggvirvler, uansett om det er en mus eller en sjiraff. Det er bare to unntak – tretået dovendyr med ni nakkevirvler og sjøkoen med seks.
«Men sjøkyrne var tause av én enkel grunn: de er målløse. De har bare seks nakkevirvler, i stedet for de syv nødvendige, og erfarne havets innbyggere De hevder at dette er grunnen til at de ikke er i stand til å snakke engang med hverandre. Men i frontflipperne deres, som du allerede vet, er det et ekstra ledd, og takket være mobiliteten kan Sea Cows utveksle skilt som minner litt om en telegrafkode.»
Vår base i Florida var på øya Longboat Key, på sørspissen av denne var South Lido Mangrove Park - berømt sted habitat for sjøkyr (ja, sjøkuer kalles fortsatt det, selv om dette ikke er helt sant). På et av kontorene ved inngangen til parken leide vi to kajakker, fikk et godt detaljert laminert (!) kart over mangrovetunnelene og dro for å se etter kyr.
Vannveien gikk gjennom mangrover. Mangrovetrær er eviggrønne løvfellende planter, slo seg ned på tropiske og subtropiske kyster, og tilpasset livet under forhold med konstant flo og fjære (opptil 10-15 ganger i måneden). De er ganske store i høyden, flere menneskelige høyder, og har bisarre typer røtter: stilte (hever treet over vannet) og luftveier (pneumatoforer), som stikker ut av jorden og absorberer oksygen.
Så morsomt det var å gå gjennom mangrovetunnelene, nesten berøre hodene dine på de tett sammenvevde trebuene. Svarte mangrovekrabber, på størrelse med en halv finger, rullet ned fra røttene i hele spredninger da vi nærmet oss. Men det var neppe verdt å lete etter sjøkyr her, så vi dro snart ut i det åpne vannet i bukta.
Advarselsskiltet «Manatee zone: slow speed» indikerte at det burde være sjøkyr akkurat her. Manater blir ofte truffet av propellene til båter og motorbåter, og blir viklet inn i fiskegarn og kroker, så ved hjelp av slike skilt prøver de i det minste på en eller annen måte å beskytte dyrene mot skader.
Men det var ingen kyr. Verken hit eller lenger. Noe skuffet fullførte vi kajakkruten, gikk av, gjorde oss ferdige med alt vårt, og var i ferd med å gå da manatiene svømte rett til land. Ikke én, ikke to, men fire – to hunner med unger.
Vanligvis føder en kvinnelig manatee en baby hvert 3.-5. år, svært sjelden tvillinger. Svangerskapet varer i ca 9 måneder. Den høyeste fødselsraten inntreffer i april-mai. Fødsel skjer under vann. En nyfødt sjøku er ca 1 meter lang og veier 20-30 kg. Umiddelbart etter fødselen løfter moren barnet på ryggen til vannoverflaten slik at det trekker sitt første pust. I omtrent ytterligere 45 minutter forblir babyen vanligvis liggende på morens rygg, og kommer gradvis tilbake til bevissthet, og deretter senkes de i vannet igjen.
Moren gir babyen melk lenge, selv om han etter tre uker kan spise alger. I stedet skal de bruke omtrent to år, og da skal sjøkuen gå fri å svømme.
Vi sto helt ved bredden, og en av mødrene svømte nesten tett. Studier har vist at sjøkuer har dårlig syn. Men de har sensitiv hørsel, og etter de store luktlappene i hjernen å dømme, god luktesans. Sjøkoen blusset neseborene i ansiktet på en morsom måte, og så til og med ut til å grynte. Eller snøftet. Jeg vet ikke hva vi gjorde for å fortjene slik oppmerksomhet fra dem, men etter å ha gjort noen sirkler, svømte mødrene og babyene nydelig mot det store vannet.
Vel, temaet sjøkuer kan lukkes og sjekkes: sett inn dyreliv. Men vi bestemte oss for at for et fullstendig bilde ville det være fint å se på sjøkyr mer detaljert. Og den enkleste måten å gjøre dette på er i et laboratorieakvarium som spesialiserer seg på studiet av sjøkuer. Mote Marine lab ligger i byen Sarasota, på motsatt ende av samme øy.
Antall sjøkuer funnet i Floridas farvann er omtrent 6250. Manater er en "innfødt" art i USA, som bevist av fossile bevis. Avhengig av årstiden, kan de ofte finnes i Florida, Alabama og Georgia. Veldig i sjeldne tilfeller sjøkuer kan til og med svømme så langt nord som de har blitt sett i Massachusetts.
Manater kan leve i minst et halvt århundre. Og den eldste representanten for arten regnes offisielt for å være en manatee kalt Snooty ("Snooty" - "arrogant"). Han tilbrakte alle sine 68 år i byen Bradenton i Florida, hvor han ble ført til akvariet i en alder av 11 måneder i 1949. Den offisielle tittelen på den eldste sjøkuen er registrert i Guinness rekordbok. I naturen lever sjøkyr vanligvis ikke til 10 år.
Mote Labs akvarium er hjemmet til to manatee-brødre: Hugh og Buffett. Favorittsysselen deres er å tygge. Hver bror knuser rundt 80 kålhoder per dag. Karakterene deres er helt forskjellige. Hvis Buffett holdt seg nærmere bunnen og foretrakk de fjerne hjørnene slik at han ikke var så godt synlig, så stakk Hugh hælen til glasset med all kraft, og så til og med ut til å le.
Det høye aktivitetsnivået er nok årsaken til at Hugh, som er tre år eldre enn Buffett, faktisk veier 300 kg mindre! Denne livligheten hans, i tillegg til tilstedeværelsen av to små arr på høyre skulder (resultatene av to abscesser som ble fjernet kirurgisk), gjør Hugh lett gjenkjennelig. Han oppførte seg som en leken kattunge på 500 kilo, noe som på ingen måte tilsvarte hans respektable 30-årige alder.
Selv om alle manatee-arter er truet, er kunnskap om hvordan disse dyrene fungerer i naturen praktisk talt ikke-eksisterende. Hugh og Buffett hjelper forskere med å lære mer ved å delta i flere forskningsprogrammer. Mothes laboratorium prøver å svare på noen av de mest grunnleggende spørsmålene, inkludert: Hvor godt kan en sjøku se? (Det er allerede bevist at det er veldig dårlig). Hva er funksjonen til værhår i ansiktet kalt vibrissae? Hvor mye luft «svelger» en sjøku når den kommer til overflaten? Og til slutt, hvordan kan vi hjelpe syke og skadde sjøkuer i naturen?
I tillegg til sjøkuer bor laboratorier i akvarier havskilpadder, haier, maneter og rundt hundre (!) arter av ulike levende skapninger. Så det blir interessant for alle som kommer for å besøke sjøkyrne.
Sted: Florida, USA.
Katerina Andreeva.
www.andreev.org
Kandidat Biologiske vitenskap Nikolay Vekhov. Foto av forfatteren
Jeg kom først til Bering Island, en del av Commander Islands-skjærgården, sommeren 1971, som praktikantstudent ved Moskva statsuniversitets fakultet for biologi, og samlet materiale for avhandling. Siden den gang har jeg vært interessert i alt knyttet til befalene, og drømmen om å være i disse strøkene igjen forlot meg ikke. For tre år siden, på invitasjon fra ledelsen av Commander Nature Reserve, besøkte jeg den nest største øya i skjærgården - Medny, hvor jeg studerte naturlige komplekser.
Naturen på øyene rommer mange mysterier. En av dem er relatert til historien om oppdagelsen og utviklingen av disse territoriene. Oppdagerne av Commander Islands oppdaget i vannet deres et gigantisk sjødyr, som i henhold til alle biologiens lover ikke kunne leve i det kalde vannet i Nord-Stillehavet.
Hva slags dyr er dette og hvilken skjebne ventet det?
Bering Island er den største i Commander Islands-øygruppen.
Landsbyen Nikolskoye på Bering Island.
Kystlinje Bering Island er kuttet av bratte utilgjengelige klipper.
Sjøku. Kopi fra en tegning av Sven Waxel laget i 1742. Illustrasjon fra boken av L. S. Berg «Oppdagelse av Kamchatka og Berings Kamchatka-ekspedisjoner. 1725-1742". Illustrasjoner: Wikimedia Commons/PD.
En kvinnelig Stellers ku, beskrevet og målt av Georg Steller. Tegningen regnes som det eneste bildet av dette dyret laget av livet. Illustrasjoner: Wikimedia Commons/PD.
Skjelett av en Stellers ku utstilt på Nasjonalmuseet naturlig historie i Paris. Foto: FankMonk/Wikimedia Commons/CCA-SA-3.0.
Toporkovøyene (til venstre) og Ariy Kamen.
Tarekratt i det nordlige Stillehavet.
Nordvestlige pelsseler på Bering Island.
Steinete ås på Bering Island.
Blåhval nær Bering Island.
Planene for sluttfasen av den andre Kamchatka-ekspedisjonen 1733-1743 under kommando av den fremragende navigatøren og polfareren kaptein-kommandør Vitus Bering (se «Vitenskap og liv» nr.) var storslåtte: å utforske den arktiske kysten av Sibir og Fjernøsten, for å finne sjøruter som er ukjente for sjøfolk i nord.- de vestlige kysten av Amerika, samt nå kysten av Japan. Den enestående prestasjonen til denne enestående kampanjen var oppdagelsen av Commander Islands.
Den 4. juni 1741 seilte to pakkebåter, "Saint Apostle Peter" under kommando av Vitus Bering og "Saint Apostle Paul", hvis kaptein var Alexey Ilyich Chirikov, fra kysten av Kamchatka i området Petropavlovsk-fortet, hvor byen Petropavlovsk-Kamchatsky senere vokste opp. Snart gikk de seg vill i den tykke tåken og mistet hverandre. "St. Peter", etter et mislykket tre-dagers søk etter det andre skipet, la ut på en solo-reise. Til tross for stormer og squash vind, nådde pakkebåten Kodiak Island utenfor kysten av Amerika. På vei tilbake mistet skipet til de modige sjømennene, forfulgt av hardt dårlig vær, kontrollen og ble alvorlig skadet. Døden virket uunngåelig, men plutselig så desperate sjømenn silhuetten av en ukjent øy i horisonten og landet på den 4. november 1741. Overvintring på øya viste seg å være en svært vanskelig prøvelse. Ikke alle overlevde det. Kaptein-kommandør Vitus Bering døde. Det var her han ble gravlagt. Øya ble senere oppkalt etter ham, og hele øygruppen, inkludert fire øyer (Beringa, Medny, Ariy Kamen og Toporkov), ble kalt Commander Islands.
Den andre pakkebåten «St. Apostle Paul» under kommando av kaptein-sjef Alexei Chirikov nådde kysten av Amerika og returnerte til Kamchatka 11. oktober samme år.
Blant Berings medarbeidere som ble tvungne overvintrer var den tyske legen og naturforskeren, adjunkt i naturhistorie ved St. Petersburg University, Georg Wilhelm Steller (se «Vitenskap og liv» nr.). Først havnet han i ekspedisjonens landakademiske avdeling, men han drømte om å delta på den kommende sjøreisen. I 1741 ble Georg Steller inkludert i mannskapet på pakkebåten «St. Apostel Peter». Forskeren ble et vitne og deltaker i oppdagelsen av Commander Islands og den første samleren av vitenskapelig informasjon om planter, marine dyr - pelssel (katter), sjøløver og sjøaure (sjøbever), vær og jordsmonn, fjell og kyst. terrasser, kystskjær og andre naturlige komplekser disse landene.
Steller oppdaget et unikt sjøpattedyr på Commanders - sjøkua (Hydrodamalis gigas), oppkalt etter oppdageren Steller's. Det andre navnet - cabbageweed (Rhytina borealis) - ble oppfunnet av naturforskeren selv. Pattedyr samlet i flokker på de såkalte kålbeitene blant rikelig kratt av tang, hovedsakelig brun tare og alaria, kjent som tang. Først trodde Steller at han hadde å gjøre med sjøkuer, som Nord Amerika kalt manats eller manati (senere begynte dette navnet å bli brukt i forhold til alle lignende i utseende sjøpattedyr, inkludert sjøkua). Men jeg skjønte snart at jeg tok feil.
Steller var den eneste naturforskeren som så dette monsteret i virkeligheten, observerte dets oppførsel og beskrev det. Av dagbokoppføringer, utgitt av L. S. Berg i boken «Discovery of Kamchatka and Berings Kamchatka expeditions. 1725-1742" (L.: Glavsevmorput Forlag, 1935), kan du forestille deg hvordan dyret så ut.
«Opp til navlen ser den ut som en sel, og fra navlen til halen ser den ut som en fisk. Hodeskallen er veldig lik hestens hode, men hodet er dekket med kjøtt og hår, som minner, spesielt med leppene, om hodet til en bøffel. I munnen, i stedet for tenner, er det på hver side to brede, avlange, flate og skjelve bein. En av dem er festet til ganen, den andre til underkjeven. På disse beinene er det mange furer som konvergerer skrått i vinkel og konvekse hard hud som dyret maler sin vanlige mat med - sjøplanter…
Hodet er koblet til kroppen kort hals. Mest bemerkelsesverdig er forbena og brystene. Bena er laget av to ledd, hvor det ytterste er ganske likt beinet til en hest. Nederst er disse forpotene utstyrt med en slags skrape laget av mange og tette bust. Ved hjelp av disse labbene, fratatt både fingre og klør, svømmer dyret, slår sjøplanter av steinene og […] klemmer kameraten sin […].
Baksiden av en sjøku er vanskelig å skille fra ryggen til en okse, ryggryggen stikker ut i relieff, og på sidene er det avlange fordypninger i hele kroppens lengde.
Magen er rund, utspilt og alltid så full at ved det minste sår bryter tarmene ut med en fløyte. Dens proporsjoner ligner på magen til en frosk […]. Halen, når den nærmer seg finnen, erstatter bakbena, blir tynnere, men dens bredde rett foran finnen når fortsatt en halv meter. Bortsett fra finnen i enden av halen har dyret ingen andre finner, og på denne måten skiller det seg fra hval. Finnen står like horisontalt som den til hvaler og delfiner.
Huden til dette dyret har en dobbel natur. Den ytre huden er svart eller svartbrun, en tomme tykk og tett, nesten som kork, med mange folder, rynker og fordypninger rundt hodet […]. Innerskinnet er tykkere enn okseskinn, meget slitesterkt og hvit. Under det er et fettlag som omgir hele kroppen til dyret. Fettlaget er fire fingre tykt. Så kommer kjøttet.
Jeg anslår vekten av dyret med hud, muskler, kjøtt, bein og innvoller til 200 pund.»
Steller så hundrevis av enorme pukkelkadaver sprute under høyvannet, som i sin treffende sammenligning så ut som nederlandske båter snudd på hodet. Etter å ha observert dem i noen tid, innså naturforskeren at disse dyrene tilhørte en tidligere ubeskrevet biologiske arter sjøpattedyr fra gruppen sirener. I dagboken sin skrev han: «Hvis jeg ble spurt om hvor mange av dem jeg så på Bering Island, så ville jeg ikke vært sen med å svare - de kan ikke telles, de er utallige... Ved en uheldig ulykke fikk jeg mulighet til å observere livsstilen og vanene i ti hele måneder disse dyrene... Hver dag dukket de opp nesten foran døren til hjemmet mitt.»
Størrelsen på kålene var mer som elefanter enn kuer. For eksempel er lengden på kålskjelettet utstilt i St. Petersburg zoologiske museum, som ifølge forskere er 250 år gammelt, 7,5 m. Den nordlige arten av sjøpattedyr fra den eldgamle sirenfamilien var virkelig gigantisk: brystomkretsen av en slik koloss oversteg seks meter!
I følge de overlevende beskrivelsene av medlemmene av Vitus Berings ekspedisjon og fiskerne som senere besøkte kommandantene, var habitatene til Stellers ku begrenset til to store øyer skjærgård - Bering og Medny, selv om moderne paleontologer sier at i forhistorisk tid var rekkevidden bredere. Det er overraskende at bare noen få dyr ble funnet i kaldt vann sør for grensen vinteris, selv om deres nære slektninger - dugonger og sjøkuer - bor i varme hav. Tilsynelatende hjalp den tykke huden, lik trebark, og et imponerende fettlag Steller-kua til å holde på varmen på subarktiske breddegrader.
Det kan antas at kålhvaler aldri svømte langt fra kysten, siden de ikke kunne dykke dypt på jakt etter mat, og dessuten i åpent hav ble de byttedyr for rov spekkhoggere. Dyrene beveget seg langs grunnene ved hjelp av to stubber i den fremre delen av kroppen, som lignet poter, og på dypt vann presset de seg frem og gjorde vertikale slag med en stor gaffelhale. Skinnet på kålendene var ikke glatt, som på en manatee eller dugong. Tallrike riller og rynker dukket opp på den - derav det fjerde navnet på dyret - Rhytina Stellerii, som bokstavelig talt betyr "rynket Steller".
Sjøkyr, som vi allerede har nevnt, var vegetarianere. Samlet i enorme flokker plukket de undersjøiske kratt av «algeskoger» som var mange meter høye. I følge Stellers observasjoner, "spiser disse umettelige skapningene ustanselig, og på grunn av deres ukueligge fråseri holder de nesten alltid hodet under vann. Mens de beiter slik, har de ingen andre bekymringer enn å stikke ut nesen hvert fjerde eller femte minutt og skyve luften ut av lungene sammen med en vannfontene. Lyden de lager på samme tid ligner på samme tid en hests gnur, snorking og snorking […]. De har liten interesse for det som skjer rundt dem, de bryr seg ikke i det hele tatt om å bevare sine egne liv og sikkerhet.»
Det er umulig å bedømme størrelsen på Stellers kupopulasjoner på tidspunktet for Vitus Bering. Det er kjent at Steller observerte store klynger av kålrot, som nummererte 1500-2000 individer. Sjømenn rapporterte at de så dette dyret på kommandantene «i enormt antall». Spesielt store ansamlinger ble observert på sørspissen av Bering Island, ved kappen senere kalt Cape Manati.
Om vinteren ble sjøkyrne veldig tynne og, som Steller skriver, var de så tynne at alle ryggvirvlene deres kunne telles. I løpet av denne perioden kunne dyr kveles under flytende isflak, uten å ha styrken til å flytte dem fra hverandre og puste luft. Om vinteren ble kålfisk ofte funnet knust av is og kastet på land. De vanlige stormene utenfor Commander Islands var en stor utfordring for dem. Stillesittende sjøkyr hadde ofte ikke tid til å svømme i trygg avstand fra kysten, og de ble kastet av bølgene på steinene, hvor de døde av støt mot skarpe steiner. Øyenvitner sa at slektninger noen ganger prøvde å hjelpe de sårede dyrene, men som regel uten hell. Forskere la senere merke til lignende "kameratlig støtte" i oppførselen til andre marine dyr - delfiner og hvaler.
Lite er kjent om livet til sjøkyr. Dermed ble Steller overrasket over kåljentenes ekstreme godtroenhet. De lot folk komme så nærme seg at de kunne bli berørt fra land. Og ikke bare berøring. Folk drepte dyr for deilig kjøtt. Toppen av kuslaktingen skjedde i 1754, og de siste individene forsvant rundt 1768. Med et ord, sjøkua er mest nordlig utsikt i familien til mystiske sirener - ble ødelagt bare 27 år etter at den ble oppdaget.
Nesten 250 år har gått siden den gang, men selv i dag blant forskere og ganske enkelt interesserte mennesker er det mange støttespillere som støtter versjonen om at den "nordlige sirenen" er i live, det er bare det, på grunn av det lille antallet, er det veldig vanskelig å finne . Noen ganger vises informasjon om at dette "monsteret" ble sett i live. Sjeldne øyenvitneskildringer gir håp om at små bestander av Stellers ku fortsatt kan overleve i stille og utilgjengelige bukter. Så, for eksempel, i august 1976 i området ved Cape Lopatka (den mest sørlig punkt Kamchatka Peninsula) to meteorologer skal angivelig ha sett Stellers ku. De hevdet å kjenne hvaler, spekkhoggere, seler, sjøløver, sel, sjøaure og hvalross og kunne ikke forveksle et ukjent dyr med dem. De så et nesten fem meter langt beist som sakte svømte gjennom det grunne vannet. I tillegg rapporterte observatører at den beveget seg i vannet som en bølge: først dukket det opp et hode, og deretter en massiv kropp med en hale. I motsetning til sel og hvalross, hvis bakbena er presset sammen og ligner svømmeføtter, hadde dyret de oppdaget en hale som en hval. Noen år tidligere, i 1962, kom informasjon om et møte med manat fra forskere på et sovjetisk forskningsfartøy. Seks store beiter på grunt vann uvanlig utseende sjømenn la merke til mørkhudede dyr nær Cape Navarin, vasket av Beringhavet. I 1966 rapporterte en av Kamchatka-avisene at fiskere igjen så sjøkyr sør for Cape Navarin. Dessuten ga de en detaljert og svært nøyaktig beskrivelse av dyrene.
Kan man stole på slik informasjon? Tross alt hadde øyenvitnene verken fotografier eller videoopptak. Noen innenlandske og utenlandske eksperter på sjøpattedyr hevder at det ikke er noen pålitelige bevis for tilstedeværelsen av Stellers ku noe sted utenfor Commander Islands. Det er imidlertid noen fakta som sår tvil om riktigheten av dette synspunktet.
Deltaker av den andre Kamchatka-ekspedisjonen, historikeren G. F. Miller skrev: «Man må tro at de (Aleuts - forfatterens notat) lever mest av sjødyr, som er fanget i havet der, nemlig: hvaler, manats (Stellers kyr. - Forfatterens notat ), sjøløver, sjøkatter, bever (sjøaure, eller sjøaure - forfatterens notat) og seler...» Følgende informasjon kan tjene som indirekte bekreftelse av vitenskapsmannens ord: på 1900-tallet ble beinene til en Stellers ku, datert forhistorisk tid(ca. 3700 år siden), ble funnet to ganger og begge gangene - nettopp på Aleutiske øyer. Kort sagt, til tross for at Steller og fiskerne så kålfisken utelukkende på Bering- og Medny-øyene, omfattet sjøkuens naturlige habitat tilsynelatende også kystvannet på de østlige øyene på Aleutian-Commander-ryggen.
Stellers ku kalles også sjøku eller kålku. Dette dyret tilhører slekten av sjøkyr og rekkefølgen av sirener.
Denne dyrearten ble utryddet i 1768. Kålfisken levde i nærheten av Commander Islands, spiste alger og var kjent for sitt deilige kjøtt.
Utseende til en Steller-ku
Lengden på sjøkua nådde 8 meter, og kålen veide rundt 4 tonn. Utvendig var sjøkua ikke mye forskjellig fra sireneslektningene; den eneste forskjellen var dens overlegenhet i størrelse. Kroppen til sjøkua var tykk. Hodet er lite i størrelse sammenlignet med hele kroppsmassen, men kålfuglen kunne bevege hodet ikke bare i forskjellige retninger, men også heve og senke det. Lemmene lignet avrundede svømmeføtter som endte i en kåt vekst. Det ble også sammenlignet med en hestehov. Kåltreet hadde et horisontalt haleblad med et hakk i midten.
Skinnet til kua var veldig tykt og foldet. Mange forskere sammenlignet huden til en Steller-ku med barken på et gammelt eiketre, og en tysk vitenskapsmann som var i stand til å sammenligne restene av huden, hevdet at styrken og elastisiteten på ingen måte er dårligere enn moderne bildekk.
Øynene og ørene til sjøkua var små. Sjøkua hadde ingen tenner, og kua malte maten som kom inn i munnhulen med kåte tallerkener. Det antas at hannene bare skilte seg fra hunnene i størrelse; hannene var som regel større.
Det indre øret til Stellerens ku tydet på god hørsel, men dette dyret reagerte ikke på noen måte på støyen fra båtene som seilte mot dem.
Livsstilen til den utdødde Stellers ku
I utgangspunktet svømte sjøkyr grunt på grunt vann og fôret konstant. Forbenene ble ofte brukt til støtte på bakken. Ryggen på kålfisk var hele tiden synlig fra vannet, der sjøfugler ofte landet og hakket hvalus fra foldene. Sjøkyr var ikke redde for å svømme tett inntil kysten. Som regel var hunnen og hannen alltid i nærheten, men vanligvis holdt disse dyrene i en flokk. Kyr hvilte på ryggen og ble kjent for sin treghet. Levetiden til en sjøku kan nå 90 år. Kålfuglen laget så å si ingen lyder, men det sårede dyret var i stand til å kantre en fiskebåt.
Steller ku ernæring
Sjøkua bare spiste tang som vokste opp i kystfarvann. Sjøkål ble ansett som en favoritt delikatesse, som dyret fikk navnet "kål". Mens hun spiste, plukket sjøkua alger under vann og løftet hodet hvert 3.-4. minutt for å puste inn luft. Lyden som kålplanten laget samtidig, minner om snøftingen til en hest. I vinterperioden gikk kua til Steller mye ned i vekt. Mange observatører hevdet at i løpet av denne tidsperioden kunne man til og med se ribbeina til dyret.
Reproduksjon av Stellers ku
Nesten ingenting er kjent om reproduksjonen av Steller-kyrne. Forskere sier at kålender er monogame og parrer seg vanligvis om våren. Forskere snakker om stor hengivenhet hos dette dyret. I løpet av flere dager svømte hannene til den drepte hunnen, sammen med ungene.
Fiender av Stellers ku i naturen
Naturlige fiender av Steller-kua er ikke identifisert, men det er hyppige tilfeller når kålkyr døde under isen om vinteren, så vel som i stormer - de individene som ikke hadde tid til å bevege seg bort fra kysten ble ødelagt på steinene . Folk jaktet kålfisk utelukkende for kjøtt.
Laster inn...
