Den rødhodede ligaen
Først publisert i Strand Magazine, august. 1891,
med 10 illustrasjoner av Sidney Paget.
Dette var i fjor høst. En eldre herre, veldig lubben og brennende rødhåret, satt sammen med Sherlock Holmes. Jeg ville inn, men jeg så at begge var oppslukt av samtaler, og jeg skyndte meg bort. Men Holmes dro meg inn i rommet og lukket døren bak meg.
"Du kunne ikke ha kommet på et bedre tidspunkt, min kjære Watson," sa han vennlig.
Jeg var redd for å forstyrre deg. Det virket for meg som om du var opptatt.
Ja, jeg er opptatt. Og til og med veldig mye.
Ville det ikke vært bedre for meg å vente i et annet rom?
Nei, nei... Mr. Wilson," sa han og vendte seg mot den tykke mannen, "denne herren har mer enn en gang gitt meg vennlig hjelp i mange av mine mest vellykkede undersøkelser." Jeg er ikke i tvil om at han vil være veldig nyttig for meg i din virksomhet også.
MR. Jabez Wilson
Den tjukke reiste seg fra stolen og nikket mot meg; de små, fetthovne øynene hans så spørrende på meg.
"Sett deg her i sofaen," sa Holmes.
Han sank ned i en stol og, som alltid i øyeblikk av omtenksomhet, satte fingrene på begge hender sammen.
"Jeg vet, min kjære Watson," sa han, "at du deler min kjærlighet til alt uvanlig, for alt som bryter monotonien i hverdagen vår. Hvis du ikke hadde denne kjærligheten til ekstraordinære hendelser, ville du ikke ha spilt inn mine beskjedne eventyr med en slik entusiasme... og helt ærlig må jeg si at noen av historiene dine skildrer mine aktiviteter i en noe pyntet form.
«Eventyrene dine har alltid virket så interessante for meg,» innvendte jeg.
Jeg svarte deg da at jeg tillater meg å tvile på riktigheten av din mening.
Og likevel, doktor, du må innrømme at jeg har rett, ellers vil jeg få ned så mange utrolige fakta at du vil bli tvunget til å være enig med meg. Dette er i det minste historien som Mr. Jabez Wilson nettopp fortalte meg. Situasjonen der det skjedde er helt vanlig og hverdagslig, og likevel virker det for meg at jeg i hele mitt liv aldri har hørt en mer fantastisk historie... Vær så snill, Mr. Wilson, gjenta historien din. Jeg ber deg om dette ikke bare for at min venn, Dr. Watson, skal lytte til historien fra begynnelse til slutt, men også for at jeg selv ikke skal gå glipp av den minste detalj. Vanligvis, så snart de begynner å fortelle meg om en sak, dukker det opp tusenvis av lignende saker i minnet mitt. Men denne gangen må jeg innrømme at jeg aldri har hørt noe lignende.
Den tjukke klienten pustet ut brystet med litt stolthet, trakk en skitten, sammenkrøllet avis fra innerlommen og la den ut på fanget. Mens han strakte seg over nakken og strøk øynene gjennom annonsespaltene, så jeg nøye på ham og prøvde, etterligne Sherlock Holmes, å gjette ut fra klærne og utseendet hans hvem han var.
Dessverre ga mine observasjoner nesten ingen resultater. Det var umiddelbart mulig å legge merke til at vår besøkende var den mest vanlige småhandler, selvtilfreds, dum og treg. Buksene hans var posete, grå og rutete. Den ikke særlig pene sorte frakken hans var kneppet opp, og på den mørke vesten hans var det en massiv kjede av påført gull, hvorpå et firkantet stykke metall, boret gjennom, hang som en nøkkelring. Hans slitte topplue og falmede brune kåpe med en rynket fløyelskrage ble kastet rett der på stolen. Med et ord, uansett hvor mye jeg så på denne mannen, så jeg ikke noe bemerkelsesverdig i ham, bortsett fra det brennrøde håret hans. Det var tydelig at han var ekstremt forundret over en eller annen ubehagelig hendelse.
Mitt yrke slapp ikke unna Sherlock Holmes gjennomtrengende blikk.
Selvfølgelig er det klart for alle," sa han med et smil, "at gjesten vår en gang var engasjert i manuelt arbeid, at han snuser tobakk, at han er frimurer, 7 frimurere (forkortelse - frimurere) er medlemmer av et hemmelig tros- og livssynssamfunn. at han var i Kina og hva siste månedene han måtte skrive mye. Bortsett fra disse åpenbare fakta, kunne jeg ikke gjette noe.
Mr. Jabez Wilson hoppet ut av stolen og uten å se opp, pekefinger fra avisen og stirrer på vennen min.
Hvordan, Mr. Holmes, kunne du vite alt dette? – spurte han. – Hvordan vet du for eksempel at jeg var engasjert i fysisk arbeid? Ja, jeg startet min karriere som skipssnekker.
Hendene dine fortalte meg dette, min kjære herr. Dine høyre hånd mer enn venstre. Du jobbet med det, og musklene på det er mer utviklet.
Hva med snus? Hva med frimureriet?
Det er ikke vanskelig å gjette om frimureriet, siden du, i motsetning til de strenge reglene i samfunnet ditt, bærer en mansjettknapp med bildet av en bue og en sirkel. 8 Bue og sirkel er frimurertegn. Tidligere var de hemmelige, men moderne frimurere, som bryter det gamle charteret, bærer dem ofte på nøkkelringer og mansjettknapper.
Å ja! Jeg glemte det... Men hvordan gjettet du at jeg måtte skrive mye?
Hva annet kan det skinnende høyre ermet ditt og den utslitte kluten på venstre erme nær albuen indikere?
Og Kina?
Bare i Kina kunne fisken som pryder høyre håndledd bli tatovert. Jeg studerte tatoveringer og måtte til og med skrive om dem vitenskapelige artikler. Skikken med å male fiskeskjell myk rosa er unik for Kina. Da jeg så den kinesiske mynten på klokkekjeden din, ble jeg endelig overbevist om at du var i Kina.
Mr. Jabez Wilson lo høyt.
Det er det! - han sa. - Først trodde jeg at du gjettet gud vet hvilke kompliserte måter, men det viser seg at det er så enkelt.
Jeg tror, Watson," sa Holmes, "at jeg gjorde en feil når jeg forklarte hvordan jeg kom til konklusjonene mine." Som du vet, "Omne ignotum pro magnifico", 9 "Alt ukjent virker fantastisk for oss" (lat.) og mitt beskjedne rykte står i fare for å bli ødelagt hvis jeg er så ærlig... Har du funnet reklamen, Mr. Wilson?
Fant den,» svarte han og holdt den tykke røde fingeren i midten av avisspalten. - Her er det. Siden dette startet. Les det selv, sir.
Jeg tok avisen og leste:
Union of Redheads i henhold til testamentet til avdøde Ezekin Hopkins fra Libanon, Pennsylvania (USA).
En ny ledig stilling er åpnet for et medlem av Unionen.Det tilbys en lønn på fire pund per uke for rent nominelt arbeid. Hver rødhåring på minst tjueen år, med sunt sinn og nøktern hukommelse, kan være egnet for dette arbeidet. Søk personlig til Duncan Ross på mandag, klokken elleve, på Union Office, Fleet Street, 7 Pops Court.
Hva i helvete betyr dette? – Jeg utbrøt, etter å ha lest den ekstraordinære kunngjøringen to ganger.
Holmes lo lydløst og krympet seg på en eller annen måte ned i stolen, og dette tjente sikkert tegn at han opplever betydelig glede.
Ikke en veldig løpende annonse, synes du ikke? - han sa. - Vel, Mr. Wilson, fortsett historien din og fortell oss om deg selv, om hjemmet ditt og hvilken rolle denne reklamen spilte i livet ditt. Og du, doktor, vær så snill å skrive ned hva slags avis dette er og fra hvilken dato.
Flott. Fortsett, Mr. Wilson.
«Som jeg allerede har fortalt deg, Mr. Sherlock Holmes,» sa Jabez Wilson og tørket pannen, «jeg har et lite pengelånskontor på Saxe-Coburg Square, ikke langt fra byen.» Bedriften min gikk ikke bra før, men de siste to årene var inntektene fra den bare nok til å klare seg. Jeg beholdt en gang to assistenter, men nå har jeg bare én; Det hadde vært vanskelig for meg å betale ham heller, men han sa ja til å jobbe til halv lønn for å kunne studere bedriften min.
"Hva i all verden betyr dette?"
Hva er navnet på denne hjelpsomme unge mannen? - spurte Sherlock Holmes.
Han heter Vincent Spalding, og er langt fra en ung mann. Det er vanskelig å si hvor gammel han er. Jeg kunne ikke finne en mer effektiv assistent. Jeg forstår godt at han lett kunne klart seg uten meg og tjent dobbelt så mye. Men til slutt, siden han er fornøyd, hvorfor skulle jeg innpode ham tanker som ville være skadelig for mine interesser?
Egentlig hvorfor? Jeg ser at du er veldig heldig: du har en assistent, som du betaler mye mindre enn andre betaler for det samme arbeidet. Det er ikke ofte vi ser så uselviske ansatte i disse dager.
Å, assistenten min har sine feil! - sa Mr. Wilson. – Jeg har aldri møtt en person som var så lidenskapelig opptatt av fotografering. Han klikker på maskinen når han skal jobbe, og dykker så ned i kjelleren, som en kanin ned i et hull, og utvikler platene. Dette er dens største ulempe. Men ellers er han en god arbeider.
Jeg håper han fortsatt tjener deg nå?
Ja, sir. Han og en fjorten år gammel jente som på en eller annen måte lager mat og feier gulvene. Jeg har ingen andre, jeg er enkemann og også barnløs. Vi tre lever veldig stille, sir, hold bålet brennende og betal regningene - det er alle våre fordeler... Denne kunngjøringen gjorde oss urolige, fortsatte Mr. Wilson. "I dag er det nøyaktig åtte uker siden dagen da Spalding gikk inn på kontoret med denne avisen i hånden og sa: "Jeg skulle ønske, Mr. Wilson, at Gud hadde gjort meg rød."
"Hvorfor?" - Jeg spør.
"Vel," sier han, "en ny stilling har åpnet i Union of Redheads. Det vil gi gode inntekter til den som tar det. Det ser ut til å være flere ledige stillinger enn kandidater, og bobestyrere klør seg i hodet over hva de skal gjøre med pengene. Hvis håret mitt kunne endre farge, ville jeg absolutt dra nytte av dette fordelaktige stedet.»
"Hva slags forening av rødhårede er dette?" - Jeg spurte. - Du skjønner, Mr. Holmes, jeg er et stort hjemmemenneske, og siden jeg ikke trenger å løpe etter klienter, kommer klientene selv til meg, noen ganger kommer jeg ikke over terskelen på hele uker. Det er derfor jeg vet lite om hva som skjer i verden, og jeg er alltid glad for å høre noe nytt...
"Har du aldri hørt om Redheads' Union?" – spurte Spaulding med store øyne.
"Aldri".
Ligaen har en ledig stilling.
"Dette overrasker meg veldig, siden du er en av dem som har rett til å fylle stillingen."
"Hvor mye kan dette gi?" - Jeg spurte.
"Omtrent to hundre pund i året, ikke mer, men arbeidet er trivielt og dessuten slik at det ikke hindrer en person i å gjøre andre forretninger."
"Fortell meg alt du vet om denne unionen," sa jeg.
«Som du selv kan se,» svarte Spaulding og viste meg annonsen, «er det en ledig stilling i Union of Redheads, og her er adressen hvor du kan søke om hjelp hvis du vil vite alle detaljene. Så vidt jeg vet, ble denne unionen grunnlagt av den amerikanske millionæren Hezekiah Hopkins, en stor eksentriker. Selv var han ildrødhåret og sympatiserte med alle rødhårede mennesker i verden. Da han døde, overlot han en enorm sum til eksekutorene sine og testamenterte den for å bli brukt til å lindre nøden til de med knallrødt hår. Jeg ble fortalt at disse heldige får en utmerket lønn, og at det nesten ikke kreves noe arbeid av dem.»
"Men det er millioner av rødhårede," sa jeg, "og alle vil ønske å ta denne ledige plassen."
"Ikke så mye som du tror," svarte han. – Kunngjøringen er, som du ser, kun rettet til londonere og dessuten kun til voksne. Denne amerikaneren ble født i London, levde sin ungdom her og ønsket å tjene hans hjemby. I tillegg, så vidt jeg har hørt, gir det ingen mening å søke Union of Redheads for de menneskene som har lyst rødt eller mørkt rødt hår - de krever folk med hår i en lys, blendende, brennende rød farge. Hvis du ønsker å benytte deg av dette tilbudet, Mr. Wilson, alt du trenger å gjøre er å gå til Redhead Union-kontoret. Men er det fornuftig for deg å ta en pause fra hovedbeskjeftigelsen av hensyn til noen hundre pund?...”
Som dere vil se, mine herrer, har jeg virkelig knallrødt hår i en brennende rød fargetone, og det virket for meg at hvis det kom til en konkurranse for rødhårede, ville jeg kanskje ha en sjanse til å fylle stillingen. Vincent Spalding, som en mann meget kunnskapsrik i denne saken, kunne være til stor nytte for meg, så jeg beordret at skoddene skulle stenges hele dagen og beordret ham til å følge meg til Unionens lokaler. Han var veldig glad for at han ikke skulle trenge å jobbe i dag, og vi, etter å ha stengt kontoret, dro til adressen angitt i annonsen.
Jeg så et syn, herr Holmes, som jeg aldri vil se igjen! Fra nord, fra sør, fra øst og fra vest, stormet alle mennesker som hadde selv den minste røde nyanse i håret til byen. Hele Fleet Street var fylt med rødhårede, og Pops Court så ut som en oransje kjøpmannsbil. Jeg trodde aldri det var så mange rødhårede i England. Det var alle nyanser av rødt: halm, sitron, appelsin, murstein, irsk setter skygge, galle skygge, leire skygge; men, som Spaulding påpekte, var det veldig få hoder av det virkelige liv, lyse, brennende farger her. Likevel, da jeg så en slik folkemengde, ble jeg fortvilet. Spaulding ble ikke overrasket. Jeg vet ikke hvordan han klarte det, men han presset og presset seg frem med en slik flid at han klarte å lede meg gjennom mengden, og vi befant oss på trappen som førte til kontoret. En dobbel strøm av mennesker beveget seg langs trappene: noen steg opp, fulle av hyggelige forhåpninger, andre steg ned i fortvilelse. Vi klemte oss frem og befant oss snart på kontoret...
En fantastisk interessant historie skjedde med deg! - sa Holmes, da klienten hans ble stille for å friske opp hukommelsen med en snus. - Vennligst fortsett.
Det var ingen på kontoret. ikke annet enn et par trestoler og et enkelt furubord, der det satt en liten mann enda rødere enn meg. Han vekslet noen ord med hver av kandidatene; da de nærmet seg bordet, avslørte hver enkelt en feil. Det var tydeligvis ikke så lett å fylle denne stillingen. Men da vi på sin side nærmet oss bordet, hilste den lille mannen meg mye mer imøtekommende enn de andre kandidatene, og så snart vi kom inn, låste han dørene slik at han kunne snakke med oss privat.
"Dette er Mr. Jabez Wilson," sa assistenten min. "Han vil gjerne fylle en ledig stilling i Unionen."
"Og han er ganske verdig til å okkupere det," svarte den lille mannen. "Jeg har ikke sett så vakkert hår på lenge!"
Han tok et skritt tilbake, bøyde hodet til siden og så på håret mitt så lenge at jeg følte meg flau. Så skyndte han seg plutselig frem, tok tak i hånden min og gratulerte meg varmt.
Han gratulerte meg hjertelig.
"Det ville være urettferdig for meg å utsette," sa han. "Men jeg håper du vil tilgi meg hvis jeg tar noen forholdsregler." Han tok tak i håret mitt med begge hender og trakk så hardt at jeg hylte av smerte.
"Du har tårer i øynene," sa han og slapp meg. – Så alt er i orden. Beklager, vi må være forsiktige fordi vi har blitt lurt to ganger med parykker og en gang med fargestoff. Jeg kunne fortelle deg om slike uærlige triks som ville avsky deg med folk.»
Han gikk bort til vinduet og ropte for fullt at stillingen allerede var besatt. Et stønn av skuffelse kom nedenfra, folkemengden spredte seg over ulike retninger, og snart var det ikke en eneste rødhårete igjen i hele dette området bortsett fra meg og mannen som ansatte meg.
«Jeg heter Mr. Duncan Ross,» sa han, «og jeg mottar også en pensjon fra fondet som vår sjenerøse velgjører forlot oss. Er du gift, Mr. Wilson? Har du en familie?"
Jeg svarte at jeg var en barnløs enkemann. Et uttrykk av sorg dukket opp i ansiktet hans.
"Min Gud! – sa han dystert. – Men dette er et alvorlig hinder! Hvor trist jeg er for at du ikke er det. gift! Stiftelsen ble opprettet for å avle og spre rødhårede, ikke bare for å holde dem i live. For en ulykke at du viste seg å være en ungkar!»
Ved disse ordene falt ansiktet mitt, herr Holmes, da jeg begynte å frykte at de ikke ville ta meg; men etter å ha tenkt seg om, erklærte han at alt ville være i orden:
«For noe annet ville vi ikke avvike fra reglene, men en person med slikt hår kan møtes halvveis. Når kan du begynne ditt nye ansvar?"
"Det er litt vanskelig fordi jeg er opptatt med noe annet," sa jeg.
«Ikke bry deg om det, Mr. Wilson! - sa Vincent Spaulding. "Jeg kan klare den jobben uten deg."
"Hvilke timer vil jeg være opptatt?" - Jeg spurte.
"Fra ti til to."
Siden hovedarbeidet i lånekontorene foregår om kveldene, herr Holmes, spesielt på torsdager og fredager, på lønnsaften, bestemte jeg meg for at det ikke ville være en dårlig idé å tjene noe i morgentimene. Dessuten er assistenten min en pålitelig person og kan enkelt erstatte meg om nødvendig.
"Denne klokken passer meg," sa jeg. "Hvilken lønn betaler du?"
"Fire pund i uken."
"Hva er jobben?"
"Verket er rent nominelt."
"Hva kaller du rent nominelt arbeid?"
"Alle. I løpet av tiden som er tildelt for arbeid, må du være på kontoret vårt eller i det minste i bygningen der kontoret vårt ligger. Hvis du noen gang drar i kontortiden, vil du miste tjenesten for alltid. Testator insisterer spesielt på den nøyaktige oppfyllelsen av denne klausulen. Du vil bli ansett for å ha unnlatt å overholde kravene våre hvis du forlater kontoret selv én gang i arbeidstiden.»
"Hvis vi snakker om bare rundt fire timer om dagen, selvfølgelig, ville det ikke engang falle meg inn å forlate kontoret,» sa jeg.
"Dette er veldig viktig," insisterte Mr. Duncan Ross. "Da vil vi ikke høre på noen unnskyldninger." Ingen sykdom, ingen virksomhet vil tjene som en unnskyldning. Du må være på kontoret - ellers mister du tjenesten."
"Hva er jobben egentlig?"
«Du må omskrive Encyclopedia Britannica. Det første bindet er i dette skapet. Du får selv blekk, penner, papir og blotter; vi gir deg et bord og en stol. Kan du begynne å jobbe i morgen?"
"Selvfølgelig," svarte jeg.
«I så fall, farvel, Mr. Jabez Wilson. La meg gratulere deg nok en gang for å ha fått en så god plassering.»
Han nikket til meg. Jeg forlot rommet og dro hjem med assistenten min, og gledet meg over min ekstraordinære flaks. Jeg brukte hele dagen på å tenke på denne hendelsen, og om kvelden ble jeg noe motløs, da det begynte å virke for meg som om hele denne affæren bare var et bedrageri, selv om jeg ikke kunne gjette hva hensikten med et slikt foretak kunne være. Det virket utrolig at en slik vilje fantes og at folk ville være villige til å betale så mye penger for kopieringen av Encyclopædia Britannica. Vincent Spalding gjorde sitt beste for å muntre meg opp, men da jeg la meg var jeg fast bestemt på å gi opp saken. Men om morgenen gikk det opp for meg at jeg i det minste burde dra dit for sikkerhets skyld. Etter å ha kjøpt en krone blekk, tatt en fjærpenn og syv store ark papirer, dro jeg til Pops Court. Til min overraskelse var alt bra der. Jeg var veldig glad. Bordet var allerede klargjort for arbeidet mitt, og Mr. Duncan Ross ventet på meg. Han ba meg begynne med bokstaven "A" og gikk; Men fra tid til annen kom han tilbake til kontoret for å se om jeg jobbet. Klokken to tok han farvel med meg, roste meg for å ha klart å skrive om så mye, og låste kontordøra bak meg.
Slik fortsatte det fra dag til dag, herr Holmes. På lørdag la min herre fire gullsuverener på bordet foran meg - en ukes leie. Så den andre uken og den tredje gikk. Hver morgen kom jeg dit umiddelbart klokken ti og dro umiddelbart klokken to. Litt etter litt begynte Mr. Duncan Ross å komme inn på kontoret bare om morgenen, og over tid sluttet han helt å besøke der. Likevel turte jeg selvfølgelig ikke å forlate rommet engang et minutt, siden jeg ikke kunne være sikker på at han ikke ville komme, og ikke ville risikere en så lønnsom tjeneste.
Åtte uker har gått; Jeg skrev om artikler om abbeder, om artilleri, om arkitektur, om Attika og håpet å snart gå videre til bokstaven "B". Jeg brukte opp mye papir, og det jeg skrev passet så vidt på hyllen. Men plutselig tok det hele med en gang.
Er det over?
Ja, sir. Denne morgenen. Jeg dro på jobb, som alltid, klokken ti, men døren var låst, og et stykke papp ble spikret til døren. Her er den, les selv.
Han ga oss en papp på størrelse med en notisblokk. På pappen sto det:
Sherlock Holmes og jeg så lenge på både dette korte notatet og det triste ansiktet til Jabez Wilson; Til slutt skjulte den morsomme siden av hendelsen alt annet for oss: vi kunne ikke annet enn å bryte ut i latter.
Døren var lukket og låst.
Jeg ser ikke noe morsomt her! – ropte vår klient, spratt opp fra stolen og rødmet til røttene av det brennende håret. – Hvis du, i stedet for å hjelpe meg, skal le av meg, vil jeg henvende meg til noen andre for å få hjelp!
Nei nei! - utbrøt Holmes og satte ham i stolen igjen. "Jeg vil ikke skille meg fra virksomheten din for noe i verden." Det frisker bokstavelig talt opp sjelen min med sin nyhet. Men, tilgi meg, det er fortsatt noe morsomt i det... Hva gjorde du da du fant denne lappen på døren?
Jeg ble sjokkert, sir. Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre. Jeg dro rundt til nabokontorene, men ingen der visste noe. Til slutt gikk jeg til eieren av huset som bodde i første etasje og spurte om han kunne fortelle meg hva som hadde skjedd med Redhead Union. Han svarte at han aldri hadde hørt om en slik organisasjon. Så spurte jeg ham hvem Mr. Duncan Ross var. Han svarte at han hørte dette navnet for første gang.
"Jeg snakker," sa jeg, "om mannen som leide leilighet nummer fire av deg."
"Om den rødhårede?"
«Hans navn er William Morris. Han er advokat, han leide et rom av meg midlertidig - hans faste kontor var under oppussing. Jeg dro i går."
"Hvor kan jeg finne det?"
«På hans faste kontor. Han forlot adressen sin. Her: King Edward Street 17, nær St. Paul's Cathedral."
Jeg dro til denne adressen, Mr. Holmes, men det viste seg å være et proteseverksted; ingen i den hadde noen gang hørt om verken Mr. William Morris eller Mr. Duncan Ross.
Hva gjorde du da? - spurte Holmes.
Jeg vendte hjem til Saxe-Coburg Square og konsulterte assistenten min. Han kunne ikke hjelpe meg. Han sa at jeg skulle vente og at de sikkert ville fortelle meg noe på mail. Men det passer ikke meg, Mr. Holmes. Jeg vil ikke gi fra meg et så utmerket sted uten kamp, og siden jeg hørte at du gir råd til fattige mennesker i vanskelige situasjoner, gikk jeg rett til deg.
Og de gjorde det rette," sa Holmes. – Saken din er en fantastisk sak, og jeg er glad for at jeg har muligheten til å behandle den. Etter å ha lyttet til deg, kommer jeg til den konklusjon at denne saken er mye mer alvorlig enn det kan virke ved første øyekast.
Hva mer alvorlig! sa Mr. Jabez Wilson. – Jeg gikk ned fire kilo i uken.
Snakker for deg selv personlig, sa Holmes, du kan knapt klage på denne ekstraordinære unionen. Tvert imot, så vidt jeg forstår, har du blitt tretti pund rikere takket være ham, for ikke å nevne det faktum at du har tilegnet deg en dyp kunnskap om emner som begynner med bokstaven "A". Så i hovedsak har du ikke mistet noe.
Jeg krangler ikke, alt er sant, sir. Men jeg vil gjerne finne dem, finne ut hvem de er og hvorfor de spilte denne spøken på meg, hvis det bare var en spøk. Moroa kostet dem ganske mye: de betalte trettito pund for det.
Vi skal prøve å finne ut av alt. Men la meg først stille deg noen spørsmål, Mr. Wilson. Hvor lenge har denne assistenten vært hos deg... han som viste deg annonsen?
På den tiden hadde han vært hos meg i omtrent en måned.
Hvor fant du det?
Han kom til meg etter annonsen min i avisen.
Var han den eneste som svarte på annonsen din?
Nei, rundt ti personer svarte.
Hvorfor valgte du det?
Fordi den er ødelagt og billig.
Ble du fristet av muligheten til å betale ham halve lønnen?
Hvordan er han, denne Vincent Spalding?
Liten, tettsittende, veldig livlig. Ikke et eneste hår i ansiktet, selv om han allerede nærmer seg tretti. Han har en hvit flekk i pannen på grunn av en syreforbrenning.
Holmes rettet seg opp. Han var veldig spent.
Jeg tenkte det! - han sa. -Har du lagt merke til noen hull i ørene hans for øredobber?
La merke til det, sir. Han forklarte meg at en sigøynerkvinne hadde tatt hull i ørene hans da han var liten.
Hm! - sa Holmes og lente seg tilbake i stolen i dype tanker. – Har du den fortsatt?
Å ja sir, jeg så ham akkurat.
Håndterte han sakene dine godt når du ikke var hjemme?
Kan ikke klage, sir. Men om morgenen er det nesten ingenting å gjøre på lånekontoret mitt.
Det er nok, Mr. Wilson. Om en dag eller to vil jeg ha gleden av å fortelle deg hva jeg synes om denne hendelsen. I dag er det lørdag... Jeg håper på mandag vi får vite alt.
Vel, Watson," sa Holmes, da vår besøkende hadde dratt, "hva synes du om alt dette?"
"Jeg tror ikke noe," svarte jeg ærlig. – Denne saken virker helt mystisk for meg.
Generell regel dette er," sa Holmes, "enn fremmed sak, jo mindre mystisk viser det seg å være. Det er de vanlige, fargeløse forbrytelsene som er vanskeligst å løse, akkurat som det er vanskeligst å finne i en folkemengde en person med vanlige ansiktstrekk. Men denne saken må avsluttes så snart som mulig.
Hva skal du gjøre? - Jeg spurte.
"Røyker," svarte han. – Denne oppgaven er kun for tre håndsett, og jeg ber deg om å ikke snakke med meg på ti minutter.
Han krøllet seg sammen i stolen.
Han bøyde seg sammen i en stol, løftet de tynne knærne mot haukens nese, og satt lenge i denne stillingen, lukket øynene og la frem et svart leirrør, som nebbet til en merkelig fugl. Jeg kom til at han hadde sovnet, og allerede begynte å døse, da han plutselig spratt opp med luften av en mann som hadde tatt en bestemt avgjørelse, og la pipa på peisen.
Sarasate 10 Sarasate (1844-1908) - kjent spansk fiolinist og komponist. spiller i St. James's Hall i dag," sa han. – Hva synes du om dette, Watson? Klarer pasientene dine uten deg i noen timer?
I dag er jeg fri. Øvelsen min tar meg ikke for mye tid.
Ta i så fall på hatten og la oss gå. Først av alt må jeg dra til byen. Vi tar en matbit et sted underveis.
Vi tok t-banen til Aldersgate, og derfra gikk vi til Saxe-Coburg Square, hvor alle hendelsene som vi ble fortalt om om morgenen fant sted. Sax Coburg Square er et søvnig lite torg med ynkelige pretensjoner til aristokratisk stil. Fire rader med skitne to-etasjers murhus vender ut mot en liten hage overgrodd med ugress, blant dem kjemper flere falmede laurbærbusker en hard kamp med. sotfylt luft. Tre gullbelagte kuler og et brunt skilt som henger på hjørnet med ordet "Jabez Wilson" i hvite bokstaver indikerte at dette var stedet for vår rødhårede klients virksomhet.
Sherlock Holmes stoppet foran døren og festet blikket på den, og skinnet sterkt fra under halvlukkede øyelokk. Så gikk han sakte nedover gaten, så tilbake til hjørnet og kikket forsiktig på husene. Foran lånekontoret slo han tre ganger på fortauet med stokken, og gikk deretter til døren og banket på. Døren ble umiddelbart åpnet av en effektiv, glattbarbert ung mann og ba oss gå inn.
Døren ble åpnet øyeblikkelig.
"Takk," sa Holmes. "Jeg ville bare spørre hvordan jeg kommer meg herfra til Strand."
Tredje sving til høyre, fjerde sving til venstre», svarte Mr. Wilsons assistent øyeblikkelig og slengte igjen døren.
Flink kar! - bemerket Holmes da vi gikk nedover gaten igjen. "Jeg tror at når det gjelder smidighet han rangerer fjerde i London, og når det gjelder mot, kanskje til og med tredje." Jeg vet noe om ham.
Tilsynelatende," sa jeg, "spiller Mr. Wilsons assistent en betydelig rolle i denne Union of Redheads." Jeg er sikker på at du spurte ham om veibeskrivelse bare for å se på ham.
Ikke på ham.
For hva?
På fanget hans.
Og hva så du?
Det jeg forventet å se.
Hvorfor banket du på fortaussteinene?
Kjære doktor, nå er tiden for observasjoner, ikke for å snakke. Vi er speidere i fiendens leir. Vi klarte å finne ut noe om Sax-Coburg Square. La oss nå undersøke gatene som grenser til den på den siden.
Forskjellen mellom Sax-Coburg Square og det vi så da vi snudde hjørnet var like stor som forskjellen mellom et maleri og dets bakside. Rundt hjørnet var en av byens hovedårer, som forbinder byen mot nord og vest. Denne store gaten var fullstendig fullpakket med vogner som beveget seg i to bekker til høyre og venstre, og svermer av fotgjengere langs fortauene. Når man så på rekkene av vakre butikker og luksuriøse kontorer, var det vanskelig å forestille seg at det bak nettopp disse husene var et så elendig, øde torg.
La meg se godt,» sa Holmes, stoppet ved hjørnet og undersøkte nøye hvert hus ett etter ett. – Jeg vil huske rekkefølgen på byggene. Å utforske London er min lidenskap... Først Mortimers tobakksbutikk, så en avisbutikk, så Coburg-filialen til City and Suburban Bank, så en vegetarisk restaurant, så Macfarlanes busshus. Og det er allerede neste blokk... Vel, doktor, arbeidet vårt er over! Nå kan vi ha det litt moro: en sandwich, en kopp kaffe og - til fiolinenes land, hvor alt er sødme, lykke og harmoni, hvor det ikke er noen rødhårede klienter som irriterer oss med puslespill.
Hele ettermiddagen satt han i bodene.
Vennen min var lidenskapelig opptatt av musikk; han var ikke bare en meget dyktig utøver, men også en ekstraordinær komponist. Han satt i stolen hele kvelden, ganske fornøyd, og beveget litt på de lange, tynne fingrene i takt med musikken: hans mykt smilende ansikt, de våte, tåkete øynene minnet på ingen måte om blodhunden Holmes, om de hensynsløse, listige Holmes, forfølgeren av banditter. Hans fantastiske karakter besto av to prinsipper. Det gikk ofte opp for meg at innsikten hans, fantastisk i sin nøyaktighet, ble født i en kamp med den poetiske omtenksomheten som utgjorde hovedtrekket til denne mannen. Han beveget seg konstant fra fullstendig avslapning til ekstraordinær energi. Jeg var godt klar over den tankeløse roen som han viet seg til sine improvisasjoner og notater om kveldene. Men plutselig grep en jaktlidenskap ham, hans karakteristiske strålende tankekraft økte til intuisjonsnivå, og folk som ikke var kjent med metoden hans begynte å tro at foran dem var det ikke en person, men en slags overnaturlig skapning. Da jeg så ham i St. James's Hall og så hvor fullstendig sjelen hans var gitt til musikk, følte jeg at det ville være dårlig for dem han jaktet på.
«Du, doktor, skal selvfølgelig hjem,» sa han da konserten var over.
Hjemme, selvfølgelig.
Og jeg har en ting til å gjøre, som vil ta meg tre til fire timer. Denne hendelsen på Coburg Square er en svært alvorlig sak.
Seriøs?
Der forberedes en stor forbrytelse. Jeg har all grunn til å tro at vi fortsatt vil ha tid til å forhindre det. Men ting blir komplisert fordi i dag er det lørdag. Jeg trenger kanskje din hjelp i kveld.
Når?
Rundt klokken ti, ikke tidligere.
Jeg er på Baker Street klokka ti.
Flott. Husk, doktor, at dette vil være en farlig sak. Legg hærrevolveren i lommen.
Han viftet med hånden mot meg, snudde seg skarpt og forsvant øyeblikkelig inn i mengden.
Jeg anser meg ikke som dummere enn andre, men hver gang jeg har med Sherlock Holmes å gjøre, blir jeg undertrykt av en tung bevissthet om min egen dumhet. Tross alt hørte jeg det samme som han hørte, jeg så det samme som han så, men etter ordene hans å dømme, vet og forstår han ikke bare hva som skjedde, men også hva som vil skje, men alt for meg denne saken fortsatt synes å være en uforståelig absurditet.
På vei hjem husket jeg igjen hele den ekstraordinære historien om den rødhårede kopisten av Encyclopedia Britannica, og vårt besøk på Saxe-Coburg Square, og de illevarslende ordene som Holmes sa til meg ved avskjeden. Hva betyr denne nattekspedisjonen og hvorfor trenger du at jeg kommer bevæpnet? Hvor skal vi dra med ham og hva må vi gjøre? Holmes hintet til meg at den skjeggløse assistenten til eieren av lånekontoret var veldig en farlig person i stand til store forbrytelser.
Jeg prøvde så godt jeg kunne å løse disse gåtene, men ingenting ble av det, og jeg bestemte meg for å vente til natten, som skulle forklare meg alt.
Kvart over ni forlot jeg huset og gikk gjennom Hyde Park, langs Oxford Street, og befant meg i Baker Street. Det sto to drosjer parkert ved inngangen, og da jeg kom inn i gangen, hørte jeg lyden av stemmer. Jeg fant to personer på Holmes's. Holmes snakket livlig til dem. Jeg kjente en av dem – det var Peter Jones. offisiell politiagent; den andre var en lang, mager, mutt mann i en glitrende topplue og en deprimerende plettfri frakk.
Ah, her er vi samlet! – sa Holmes, kneppet sjømannsjakka og tok en jaktpisk med tungt håndtak fra hyllen. - Watson, du ser ut til å kjenne Mr. Jones fra Scotland Yard? La meg introdusere deg for Mr. Merryweather. Mr. Merryweather vil også ta del i vårt nattlige eventyr.
"Som du kan se, jakter doktor, Mr. Holmes og jeg sammen igjen," sa Jones med sin vanlige alvorlige og nedlatende luft. – Vennen vår er en uvurderlig person. Men helt i begynnelsen av jakten trenger han hjelp av en gammel jakthund for å forfølge udyret.
"Jeg er redd vi ikke vil skyte et dyr, men en and," sa Mr. Merryweather dystert.
Du kan stole helt på Mr. Holmes, sir,” sa politiagenten nedlatende. – Han har sine egne favorittmetoder, som, la meg si, er litt abstrakte og fantastiske, men likevel gir utmerkede resultater. Det skal innrømmes at det var tilfeller hvor han hadde rett og det offisielle politiet tok feil.
Siden du sier det, Mr. Jones, så er alt i orden,” sa den fremmede nedlatende. "Og likevel, jeg må innrømme, jeg er lei meg for at jeg i dag slipper å spille det vanlige spillet mitt gummi." Dette er den første lørdagskvelden på tjuesju år som jeg skal tilbringe uten kort.
Dagens spill har en større innsats enn din. kortspill, - sa Sherlock Holmes, - og selve spillet er mer spennende. Budet ditt, Mr. Merryweather, er tretti tusen pund. Og innsatsen din, Jones, er mannen du har ønsket å fange lenge.
"John Clay er en morder, en tyv, en innbruddstyv og en bedrager," sa Jones. "Han er fortsatt ung, Mr. Merryweather, men han er den mest dyktige tyven i landet: Jeg ville ikke satt håndjern på noen andre så villig som på ham." Han fantastisk person, denne John Clay. Hans bestefar var en hertug, og han studerte selv ved Eton og Oxford. 11 Eton og Oxford er hjemsted for aristokratiske utdanningsinstitusjoner. Hjernen hans er like sofistikert som fingrene, og selv om vi snubler over sporene hans ved hvert trinn, er han fortsatt unnvikende. Denne uken skal han rane noen i Skottland, og neste uke samler han inn penger for å bygge et barnehjem i Corrnwell. Jeg har jaget ham i mange år nå, og jeg har aldri sett ham før.
I kveld skal jeg ha gleden av å introdusere den for deg. Jeg har også kommet over bedriftene til Mr. John Clay et par ganger, og jeg er ganske enig med deg i at han er den dyktigste tyven i landet... Det er allerede ellevte time, og det er på tide for oss å traff veien. Dere to går i den første drosjen, og Watson og jeg går i den andre.
Sherlock Holmes var ikke særlig sosial under den lange turen vår: han satte seg tilbake og plystret låter som han hørte i dag på konserten. Vi kjørte gjennom et endeløst virvar av gassbelyste gater til vi endelig nådde Farringdon Street.
Nå er vi veldig nærme, sa min venn. – Merryweather er direktør i banken og er personlig interessert i hele saken. Jones vil også være nyttig for oss. Han er en hyggelig kar, selv om han ikke kan noe om yrket sitt. Imidlertid har han en utvilsom fordel: han er modig, som en bulldog, og seig, som en kreps. Hvis han tar tak i noen med kloa, vil han ikke la ham gå ... Vi har ankommet. Her er de.
Vi stoppet igjen i den samme overfylte og travle gaten der vi hadde vært om morgenen. Etter å ha betalt drosjene og fulgt etter Mr. Merryweather, gikk vi inn i en smal korridor og slapp gjennom en sidedør, som han låste opp for oss. Bak døren var en annen korridor, veldig kort. I enden av korridoren var det massive jerndører. Ved å åpne disse dørene... gikk ned steintrappen spiral trapp og nærmet seg en annen dør, like imponerende. Mr. Merryweather stoppet for å tenne en lykt og førte oss ned en mørk, jordnær korridor. Da vi gikk forbi en annen dør, befant vi oss i en enorm krypt eller kjeller, fylt med kurver og tunge esker.
MR. Merryweather stoppet for å tenne en lykt.
Det er ikke så lett å komme seg hit ovenfra,» vil Holmes bemerke, løfter lykten og ser seg rundt i taket.
Nede også,» sa Mr. Merryweather og banket stokken sin på hellerene som dekket gulvet. – Faen, det høres ut som det er tomhet der! – utbrøt han forundret.
«Jeg må be deg om ikke å lage støy,» sa Holmes sint. – På grunn av deg kan hele ekspedisjonen vår ende i fiasko. Sitt gjerne på en av disse boksene og ikke stå i veien.
Den viktige Mr. Merryweather satte seg ned på kurven med et fornærmet blikk, og Holmes knelte ned og begynte ved hjelp av en lommelykt og et forstørrelsesglass å studere sprekkene mellom platene. Etter noen sekunder, fornøyd med resultatene av forskningen hans, reiste han seg og la forstørrelsesglasset i lommen.
Vi har minst en time foran oss," bemerket han, "siden det er usannsynlig at de kommer i gang før den ærverdige eieren av lånekontoret sovner." Og når han sovner, vil de ikke kaste bort et minutt, for jo før de er ferdige med arbeidet, jo mer tid vil de ha på å rømme... Vi er, doktor, - som du uten tvil allerede har gjettet, - i kjellerne i en avdeling av en av de rikeste London-bankene. Mr. Merriweather er styreleder i banken; han vil forklare oss hva som får de mest vågale kriminelle på denne tiden til å være spesielt oppmerksomme på disse kjellerne.
Vi lagrer det franske gullet vårt her,” sa direktøren hviskende. – Vi hadde allerede en del advarsler om at det ville bli gjort et forsøk på å kidnappe ham.
Er ditt franske gull?
Ja. For noen måneder siden trengte vi ekstra midler, og vi lånte tretti tusen Napoleoner fra Bank of France. Men vi trengte ikke engang å pakke ut de pengene, og de er fortsatt i kjellerne våre. Kurven jeg sitter på inneholder to tusen napoleoner, lagt mellom ark med blypapir. Sjelden lagrer en bankfilial så mye gull som vi har i dag. På en eller annen måte har dette blitt kjent for mange mennesker, og det får regissører til å bekymre seg.
De har all grunn til å være bekymret," bemerket Holmes. – Vel, det er på tide at vi gjør oss klare. Jeg tror at i løpet av den neste timen vil alt være over. Vi må dekke denne lykten med noe mørkt, Mr. Merryweather...
Og sitte i mørket?
Jeg er redd for det. Jeg tok med en kortstokk slik at du kan spille gummispillet ditt, siden vi er fire her. Men jeg ser at fiendens forberedelser har gått veldig langt og at det ville være risikabelt å forlate lys her. Dessuten må vi bytte plass. De er modige mennesker, og selv om vi vil angripe dem plutselig, kan de påføre oss mye skade hvis vi ikke er forsiktige. Jeg vil stå bak denne kurven, og du gjemmer deg bak dem. Når jeg skinner lyset på ranerne, ta tak i dem. Hvis de begynner å skyte, Watson, skyt dem uten å nøle.
Jeg satte min ladede revolver på lokket Tre boks, og gjemte seg bak en boks. Holmes dekket lykten og forlot oss i fullstendig mørke. Lukten av oppvarmet metall minnet oss om at lykten ikke var slukket og at lyset var klart til å blinke når som helst. Nervene mine, spente av forventning, ble undertrykt av dette plutselige mørket, denne kalde fuktigheten i fangehullet.
"De har bare én måte å rømme - tilbake gjennom huset på Saxe-Coburg Square," hvisket Holmes. - Jeg håper du gjorde det jeg ba deg om, Jones?
Inspektøren og to offiserer venter på dem ved inngangen foran.
Dette betyr at vi har tettet alle hullene. Nå kan vi bare være stille og vente.
Hvor sakte tiden gikk! Faktisk var det bare gått en time og et kvarter, men det virket for meg som om natten allerede var over og det begynte å gry ovenfor. Beina mine var slitne og nummen, da jeg var redd for å bevege meg; Nervene var spente. Og plutselig la jeg merke til et flimrende lys under.
Først var det en svak gnist som flimret i gapet mellom gulvplatene. Snart ble denne gnisten til en gul stripe. Så, uten støy, dukket det opp et hull i gulvet, og midt i det opplyste rommet dukket det opp en hånd – hvit, feminin – som så ut til å prøve å famle etter en gjenstand. I et minutt stakk denne hånden med bevegelige fingre ut fra gulvet. Så forsvant hun like brått som hun hadde dukket opp, og alt ble kastet ned i mørket igjen; bare et svakt lys tok seg gjennom et smalt gap mellom de to platene.
"Det nytter ikke, John Clay"
Men et øyeblikk senere snudde en av de brede hvite platene med en skarp knirk, og i stedet var det et dypt firkantet hull, hvorfra lyset fra en lykt strømmet ut. Et glattbarbert guttefjes dukket opp over gropen; den ukjente personen så våkent i alle retninger: to hender hvilte på kantene av hullet; skuldrene reiste seg fra gropen, så reiste hele kroppen seg; kneet mitt traff gulvet. Et sekund senere sto den fremmede i full høyde på gulvet nær gropen og hjalp kameraten, like liten og fleksibel, med et blekt ansikt og krøller av knallrødt hår, med å klatre inn.
"Det er greit," hvisket han. – Har du meisel og vesker?.. Jammen! Hopp, Archie, hopp, så står jeg opp for meg selv.
Sherlock Holmes grep ham i kragen. Den andre tyven sprang inn i hullet; Jones prøvde å arrestere ham, men tilsynelatende til ingen nytte: Jeg hørte lyden av rivende materiale. Lyset blinket på revolverens løp, men Holmes slo fangen sin på armen med en jaktpisk, og revolveren falt med en ringelyd mot steingulvet.
«Det nytter ikke, John Clay,» sa Holmes lavt. - Du er tatt.
"Jeg skjønner," svarte han helt rolig. "Men min kamerat klarte å rømme, og du fanget bare halen på jakken hans."
Tre personer venter på ham utenfor dørene, sa Holmes.
Å sånn er det! Ren jobb! Gratulerer.
Og jeg deg. Ideen din om rødhårede er ganske original og vellykket.
Nå vil du se vennen din," sa Jones. – Han vet hvordan han skal dykke ned i hull bedre enn meg. Nå skal jeg legge håndjern på deg.
Få de skitne hendene av deg! Ikke rør meg! - fortalte fangen vår etter at håndjernene ble satt på. "Kanskje du ikke vet at kongelig blod flyter i meg." Vær så snill å kalle meg "sir" og si "vær så snill" når du henvender meg.
Flott," sa Jones og smilte. - Vær så snill, sir, gå opp trappen og verdig deg til å komme inn i drosjen som vil ta herredømmet ditt til politiet.
Det er bedre,» sa John Clay rolig.
Han nikket majestetisk til oss og dro rolig avgårde under vakthold av en detektiv.
Mr. Holmes," sa Merryweather, førte oss ut av lagerrommet, "jeg vet virkelig ikke hvordan banken vår kan takke deg for denne tjenesten." Du klarte å forhindre et større tyveri.
Jeg hadde mine egne resultater å gjøre opp med Mr. John Clay,” sa Holmes. "Jeg har pådratt meg små utgifter på dagens virksomhet, og banken din vil helt sikkert refundere dem til meg, selv om jeg i hovedsak allerede har blitt belønnet ved å ha opplevd et unikt eventyr og hørt en fantastisk historie om Union of Union of Rødhårede..."
Du skjønner, Watson,” forklarte Sherlock Holmes til meg tidlig på morgenen, da vi satt sammen med ham på Baker Street over et glass whisky og brus, “det var klart for meg helt fra begynnelsen at det eneste formålet med denne fantastiske kunngjøringen. om Red-Headed Union og omskrivingen av Encyclopædia Britannica «Det kan bare være fjerning av den ikke altfor smarte eieren av lånekontoret fra huset noen timer hver dag. Metoden de valgte er selvfølgelig nysgjerrig, men takket være denne metoden oppnådde de helt målet sitt. Hele denne planen ble uten tvil foreslått for Clays inspirerte sinn av fargen på hans medskyldiges hår. Fire pund i uken var et lokkemiddel for Wilson, og hva var fire pund i uken for dem hvis de forventet å motta tusenvis! De la ut en annonse i avisen; en svindler leide kontor midlertidig, en annen svindler overtalte eieren sin til å reise dit, og begge fikk sammen muligheten til å utnytte fraværet hans hver morgen. Så fort jeg hørte at assistenten var fornøyd med halve lønnen, skjønte jeg at han hadde gode grunner til dette.
Men hvordan gjettet du planen deres?
Foretaket til vår rødhårede klient er ubetydelig; det er ingenting i hele leiligheten hans som ville være verdt å gjennomføre en slik utfordrende spill. Derfor mente de noe utenfor leiligheten hans. Hva kan det være? Jeg husket assistentens lidenskap for fotografering, og at han bruker denne lidenskapen til å klatre inn i kjelleren av en eller annen grunn. Kjeller! Her er den andre enden av den sammenfiltrede tråden. Jeg spurte Wilson i detalj om denne mystiske assistenten og innså at jeg hadde å gjøre med en av de mest kaldblodige og vågale kriminelle i London. Han gjør noe i kjelleren, noe vanskelig, siden han må jobbe der i flere timer hver dag i to måneder. Hva kan han gjøre der? Bare én ting: grav en tunnel som fører til en annen bygning. Etter å ha kommet til denne konklusjonen, tok jeg tak i deg og gikk for å bli kjent med stedet hvor alt dette skjer. Du ble veldig overrasket da jeg traff fortauet med stokken min. I mellomtiden ville jeg vite hvor tunnelen ble lagt – foran fasaden eller i bakgården. Det viste seg at han ikke var foran fasaden. Jeg ringte. Som jeg forventet, åpnet assistenten døren for meg. Vi har allerede hatt noen sammenstøt med ham, men vi har aldri sett hverandre personlig. Og denne gangen så jeg ham ikke i ansiktet. Jeg ville se knærne hans. Du har kanskje lagt merke til selv hvor skitne, rynkete og utslitte de var. De vitnet om de mange timene som ble brukt på å grave tunnelen. Det gjensto bare å finne ut hvor han førte gruven sin. Jeg snudde hjørnet, så skiltet til City and Suburban Bank og innså at problemet var løst. Da du dro hjem etter konserten dro jeg til Scotland Yard, og derfra til bankformannen.
Hvordan visste du at de ville prøve å begå et ran den kvelden? - Jeg spurte.
Ved å stenge kontoret til Redhead Union, gjorde de det klart at de ikke lenger trengte Mr. Jabez Wilsons fravær – med andre ord, deres undergraving var klar. Det var klart at de ville prøve å bruke den så fort som mulig, siden for det første kunne tunnelen oppdages, og for det andre kunne gullet fraktes til et annet sted. Lørdag er spesielt praktisk for dem fordi det gir dem en ekstra dag å rømme. På bakgrunn av alle disse betraktningene kom jeg til at ransforsøket ville bli utført neste natt.
Resonnementet ditt er fantastisk! – utbrøt jeg i uskjønt glede. – Du har laget en så lang kjede, og hvert ledd i den er feilfri.
Denne hendelsen reddet meg fra undertrykkende kjedsomhet,” sa Sherlock Holmes og gjesper. – Akk, jeg kjenner at kjedsomheten begynner å overvinne meg igjen! Hele livet mitt er en kontinuerlig innsats for å unnslippe den triste monotonien i hverdagen vår. Små gåter som jeg noen ganger løser hjelper meg å nå dette målet.
"Du er en sann velgjører av menneskeheten," sa jeg.
Holmes trakk på skuldrene:
Kanskje jeg gir noen fordeler.
"L"homme c"est rien - I"oeuvre c"est tout", 12 "Mennesket er ingenting, virksomheten er alt" (fransk) som Gustave Flaubert sa det i et brev til George Sand.
Dette var i fjor høst. En eldre herre, veldig lubben og brennende rødhåret, satt sammen med Sherlock Holmes. Jeg ville inn, men jeg så at begge var oppslukt av samtaler, og jeg skyndte meg bort. Men Holmes dro meg inn i rommet og lukket døren bak meg.
"Du kunne ikke ha kommet på et bedre tidspunkt, min kjære Watson," sa han vennlig.
Jeg var redd for å forstyrre deg. Det virket for meg som om du var opptatt.
Ja, jeg er opptatt. Og til og med veldig mye.
Ville det ikke vært bedre for meg å vente i et annet rom?
Nei, nei... Mr. Wilson," sa han og vendte seg mot den tykke mannen, "denne herren har mer enn en gang gitt meg vennlig hjelp i mange av mine mest vellykkede undersøkelser." Jeg er ikke i tvil om at han vil være veldig nyttig for meg i din virksomhet også.
Den tjukke reiste seg fra stolen og nikket mot meg; de små, fetthovne øynene hans så spørrende på meg.
"Sett deg her i sofaen," sa Holmes.
Han sank ned i en stol og, som alltid i øyeblikk av omtenksomhet, satte fingrene på begge hender sammen.
"Jeg vet, min kjære Watson," sa han, "at du deler min kjærlighet til alt uvanlig, for alt som bryter monotonien i hverdagen vår. Hvis du ikke hadde denne kjærligheten til ekstraordinære hendelser, ville du ikke ha spilt inn mine beskjedne eventyr med en slik entusiasme... og helt ærlig må jeg si at noen av historiene dine skildrer mine aktiviteter i en noe pyntet form.
«Eventyrene dine har alltid virket så interessante for meg,» innvendte jeg.
Jeg svarte deg da at jeg tillater meg å tvile på riktigheten av din mening.
Og likevel, doktor, du må innrømme at jeg har rett, ellers vil jeg bombardere deg med så mange fantastiske fakta at du vil bli tvunget til å være enig med meg. Dette er i det minste historien som Mr. Jabez Wilson nettopp fortalte meg. Situasjonen der det skjedde er helt vanlig og hverdagslig, og likevel virker det for meg at jeg i hele mitt liv aldri har hørt en mer fantastisk historie... Vær så snill, Mr. Wilson, gjenta historien din. Jeg ber deg om dette ikke bare for at min venn, Dr. Watson, skal lytte til historien fra begynnelse til slutt, men også for at jeg selv ikke skal gå glipp av den minste detalj. Vanligvis, så snart de begynner å fortelle meg om en sak, dukker det opp tusenvis av lignende saker i minnet mitt. Men denne gangen må jeg innrømme at jeg aldri har hørt noe lignende.
Den tjukke klienten pustet ut brystet med litt stolthet, trakk en skitten, sammenkrøllet avis fra innerlommen og la den ut på fanget. Mens han strakte seg over nakken og strøk øynene gjennom annonsespaltene, så jeg nøye på ham og prøvde, etterligne Sherlock Holmes, å gjette ut fra klærne og utseendet hans hvem han var.
Dessverre ga mine observasjoner nesten ingen resultater. Det var umiddelbart mulig å legge merke til at vår besøkende var den mest vanlige småhandler, selvtilfreds, dum og treg. Buksene hans var posete, grå og rutete. Den ikke særlig pene sorte frakken hans var kneppet opp, og på den mørke vesten hans var det en massiv kjede av påført gull, hvorpå et firkantet stykke metall, boret gjennom, hang som en nøkkelring. Hans slitte topplue og falmede brune kåpe med en rynket fløyelskrage ble kastet rett der på stolen. Med et ord, uansett hvor mye jeg så på denne mannen, så jeg ikke noe bemerkelsesverdig i ham, bortsett fra det brennrøde håret hans. Det var tydelig at han var ekstremt forundret over en eller annen ubehagelig hendelse.
Mitt yrke slapp ikke unna Sherlock Holmes gjennomtrengende blikk.
Selvfølgelig er det klart for alle," sa han med et smil, "at gjesten vår en gang var engasjert i manuelt arbeid, at han snuser tobakk, at han er frimurer, at han var i Kina og at de siste månedene. han har måttet skrive mye. Bortsett fra disse åpenbare fakta, kunne jeg ikke gjette noe.
Mr. Jabez Wilson spratt opp fra stolen og stirret på vennen min uten å løfte pekefingeren fra avisen.
Hvordan, Mr. Holmes, kunne du vite alt dette? – spurte han. – Hvordan vet du for eksempel at jeg var engasjert i fysisk arbeid? Ja, jeg startet min karriere som skipssnekker.
Hendene dine fortalte meg dette, min kjære herr. Høyre hånd er større enn venstre. Du jobbet med det, og musklene på det er mer utviklet.
Hva med snus? Hva med frimureriet?
Det er ikke vanskelig å gjette om frimureriet, siden du, i motsetning til de strenge reglene i samfunnet ditt, bærer en mansjettknapp med et bilde av en bue og en sirkel.
Å ja! Jeg glemte det... Men hvordan gjettet du at jeg måtte skrive mye?
Hva annet kan det skinnende høyre ermet ditt og den utslitte kluten på venstre erme nær albuen indikere?
Og Kina?
Bare i Kina kunne fisken som pryder høyre håndledd bli tatovert. Jeg studerte tatoveringer og måtte til og med skrive vitenskapelige artikler om dem. Skikken med å male fiskeskjell myk rosa er unik for Kina. Da jeg så den kinesiske mynten på klokkekjeden din, ble jeg endelig overbevist om at du var i Kina.
Mr. Jabez Wilson lo høyt.
Det er det! - sa han. "Først trodde jeg at du gjettet Gud vet hvilke kompliserte måter, men det viser seg at det er så enkelt."
Jeg tror, Watson," sa Holmes, "at jeg gjorde en feil når jeg forklarte hvordan jeg kom til konklusjonene mine." Som du vet, "Omne ignotum pro magnifico", og mitt beskjedne rykte står i fare for å ødelegge hvis jeg er så ærlig... Har du funnet reklamen, Mr. Wilson?
Fant den,» svarte han og holdt den tykke røde fingeren i midten av avisspalten. - Her er det. Siden dette startet. Les det selv, sir.
Jeg tok avisen og leste:
UNION OF RED-NEEDS i henhold til testamentet til avdøde Ezekin Hopkins fra Libanon, Pennsylvania (USA).
Det er åpnet en ny stilling for et medlem av Unionen.Det tilbys en lønn på fire pund per uke for rent nominelt arbeid. Hver rødhåring på minst tjueen år, med sunt sinn og nøktern hukommelse, kan være egnet for dette arbeidet. Søk personlig til Duncan Ross på mandag, klokken elleve, på Union Office, Fleet Street, 7 Pops Court.
Hva i helvete betyr dette? – Jeg utbrøt, etter å ha lest den ekstraordinære kunngjøringen to ganger.
Holmes lo stille og krympet seg på en eller annen måte i stolen, og dette var et sikkert tegn på at han opplevde betydelig glede.
Ikke en veldig løpende annonse, synes du ikke? - han sa. - Vel, Mr. Wilson, fortsett historien din og fortell oss om deg selv, om hjemmet ditt og hvilken rolle denne reklamen spilte i livet ditt. Og du, doktor, vær så snill å skrive ned hva slags avis dette er og fra hvilken dato.
Flott. Fortsett, Mr. Wilson.
«Som jeg allerede har fortalt deg, Mr. Sherlock Holmes,» sa Jabez Wilson og tørket pannen, «jeg har et lite pengelånskontor på Saxe-Coburg Square, ikke langt fra byen.» Bedriften min gikk ikke bra før, men de siste to årene var inntektene fra den bare nok til å klare seg. Jeg beholdt en gang to assistenter, men nå har jeg bare én; Det hadde vært vanskelig for meg å betale ham heller, men han sa ja til å jobbe til halv lønn for å kunne studere bedriften min.
Hva er navnet på denne hjelpsomme unge mannen? - spurte Sherlock Holmes.
Han heter Vincent Spalding, og er langt fra en ung mann. Det er vanskelig å si hvor gammel han er. Jeg kunne ikke finne en mer effektiv assistent. Jeg forstår godt at han lett kunne klart seg uten meg og tjent dobbelt så mye. Men til slutt, siden han er fornøyd, hvorfor skulle jeg innpode ham tanker som ville være skadelig for mine interesser?
Egentlig hvorfor? Jeg ser at du er veldig heldig: du har en assistent, som du betaler mye mindre enn andre betaler for det samme arbeidet. Det er ikke ofte vi ser så uselviske ansatte i disse dager.
Å, assistenten min har sine feil! - sa Mr. Wilson - Jeg har aldri møtt en person som ville vært så lidenskapelig opptatt av fotografering. Han klikker på maskinen når han skal jobbe, og dykker så ned i kjelleren, som en kanin ned i et hull, og utvikler platene. Dette er dens største ulempe. Men ellers er han en god arbeider.
Jeg håper han fortsatt tjener deg nå?
Ja, sir. Han og en fjorten år gammel jente som på en eller annen måte lager mat og feier gulvene. Jeg har ingen andre, jeg er enkemann og også barnløs. Vi tre lever veldig stille, sir, hold bålet brennende og betal regningene - det er alle våre fordeler... Denne kunngjøringen gjorde oss urolige, fortsatte Mr. Wilson. – I dag er det nøyaktig åtte uker siden dagen da Spaulding kom inn på kontoret med denne avisen i hånden og sa:
"Jeg skulle ønske, Mr. Wilson, at Gud ville gjøre meg rød."
"Hvorfor?" - Jeg spør.
"Vel," sier han, "en ny stilling har åpnet i Union of Redheads. Det vil gi gode inntekter til den som tar det. Det ser ut til å være flere ledige stillinger enn kandidater, og bobestyrere klør seg i hodet over hva de skal gjøre med pengene. Hvis håret mitt kunne endre farge, ville jeg absolutt dra nytte av dette fordelaktige stedet.»
"Hva slags forening av rødhårede er dette?" - Jeg spurte. - Du skjønner, Mr. Holmes, jeg er et stort hjemmemenneske, og siden jeg ikke trenger å løpe etter klienter, kommer klientene selv til meg, noen ganger kommer jeg ikke over terskelen på hele uker. Det er derfor jeg vet lite om hva som skjer i verden, og jeg er alltid glad for å høre noe nytt...
"Har du aldri hørt om Redheads' Union?" – spurte Spaulding med store øyne.
"Aldri".
"Dette overrasker meg veldig, siden du er en av dem som har rett til å fylle stillingen."
"Hvor mye kan dette gi?" - Jeg spurte.
"Omtrent to hundre pund i året, ikke mer, men arbeidet er trivielt og dessuten slik at det ikke hindrer en person i å gjøre andre forretninger."
"Fortell meg alt du vet om denne unionen," sa jeg.
«Som du selv kan se,» svarte Spaulding og viste meg annonsen, «er det en ledig stilling i Union of Redheads, og her er adressen hvor du kan søke om hjelp hvis du vil vite alle detaljene. Så vidt jeg vet, ble denne unionen grunnlagt av den amerikanske millionæren Hezekiah Hopkins, en stor eksentriker. Selv var han ildrødhåret og sympatiserte med alle rødhårede mennesker i verden. Da han døde, overlot han en enorm sum til eksekutorene sine og testamenterte den for å bli brukt til å lindre nøden til de med knallrødt hår. Jeg ble fortalt at disse heldige får en utmerket lønn, og at det nesten ikke kreves noe arbeid av dem.»
"Men det er millioner av rødhårede," sa jeg, "og alle vil ønske å ta denne ledige plassen."
"Ikke så mye som du tror," svarte han. – Kunngjøringen er, som du ser, kun rettet til londonere og dessuten kun til voksne. Denne amerikaneren ble født i London, levde sin ungdom her og ønsket å komme hjembyen til gode. I tillegg, så vidt jeg har hørt, gir det ingen mening å søke Union of Redheads for de menneskene som har lyst rødt eller mørkt rødt hår - de krever folk med hår i en lys, blendende, brennende rød farge. Hvis du ønsker å benytte deg av dette tilbudet, Mr. Wilson, alt du trenger å gjøre er å gå til Redhead Union-kontoret. Men er det fornuftig for deg å ta en pause fra hovedbeskjeftigelsen av hensyn til noen hundre pund?...”
Som dere vil se, mine herrer, har jeg virkelig knallrødt hår i en brennende rød fargetone, og det virket for meg at hvis det kom til en konkurranse for rødhårede, ville jeg kanskje ha en sjanse til å fylle stillingen. Vincent Spalding, som en mann meget kunnskapsrik i denne saken, kunne være til stor nytte for meg, så jeg beordret at skoddene skulle stenges hele dagen og beordret ham til å følge meg til Unionens lokaler. Han var veldig glad for at han ikke skulle trenge å jobbe i dag, og vi, etter å ha stengt kontoret, dro til adressen angitt i annonsen.
Jeg så et syn, herr Holmes, som jeg aldri vil se igjen! Fra nord, fra sør, fra øst og fra vest, stormet alle mennesker som hadde selv den minste røde nyanse i håret til byen. Hele Fleet Street var fylt med rødhårede, og Pops Court så ut som en oransje kjøpmannsbil. Jeg trodde aldri det var så mange rødhårede i England. Det var alle nyanser av rødt: halm, sitron, appelsin, murstein, irsk setter skygge, galle skygge, leire skygge; men, som Spaulding påpekte, var det veldig få hoder av det virkelige liv, lyse, brennende farger her. Likevel, da jeg så en slik folkemengde, ble jeg fortvilet. Spaulding ble ikke overrasket. Jeg vet ikke hvordan han klarte det, men han presset og presset seg frem med en slik flid at han klarte å lede meg gjennom mengden, og vi befant oss på trappen som førte til kontoret. En dobbel strøm av mennesker beveget seg langs trappene: noen steg opp, fulle av hyggelige forhåpninger, andre steg ned i fortvilelse. Vi klemte oss frem og befant oss snart på kontoret...
En fantastisk interessant historie skjedde med deg! - sa Holmes, da klienten hans ble stille for å friske opp hukommelsen med en snus. - Vennligst fortsett.
Det var ingen på kontoret. ikke annet enn et par trestoler og et enkelt furubord, der det satt en liten mann enda rødere enn meg. Han vekslet noen ord med hver av kandidatene; da de nærmet seg bordet, avslørte hver enkelt en feil. Det var tydeligvis ikke så lett å fylle denne stillingen. Men da vi på sin side nærmet oss bordet, hilste den lille mannen meg mye mer imøtekommende enn de andre kandidatene, og så snart vi kom inn, låste han dørene slik at han kunne snakke med oss privat.
"Dette er Mr. Jabez Wilson," sa min assistent; "Han vil gjerne fylle en ledig stilling i Unionen."
"Og han er ganske verdig til å okkupere det," svarte den lille mannen. "Jeg har ikke sett så vakkert hår på lenge!"
Han tok et skritt tilbake, bøyde hodet til siden og så på håret mitt så lenge at jeg følte meg flau. Så skyndte han seg plutselig frem, tok tak i hånden min og gratulerte meg varmt.
"Det ville være urettferdig for meg å utsette," sa han. "Men jeg håper du vil tilgi meg hvis jeg tar noen forholdsregler." Han tok tak i håret mitt med begge hender og trakk så hardt at jeg hylte av smerte.
"Du har tårer i øynene," sa han og slapp meg. – Så alt er i orden. Beklager, vi må være forsiktige fordi vi har blitt lurt to ganger med parykker og en gang med fargestoff. Jeg kunne fortelle deg om slike uærlige triks som ville avsky deg med folk.»
Han gikk bort til vinduet og ropte for fullt at stillingen allerede var besatt. Et stønn av skuffelse kom nedenfra, folkemengden spredte seg i forskjellige retninger, og snart var det ikke en eneste rødhårete igjen i hele dette området bortsett fra meg og mannen som ansatte meg.
«Jeg heter Mr. Duncan Ross,» sa han, «og jeg mottar også en pensjon fra fondet som vår sjenerøse velgjører forlot oss. Er du gift, Mr. Wilson? Har du en familie?"
Jeg svarte at jeg var en barnløs enkemann. Et uttrykk av sorg dukket opp i ansiktet hans.
"Min Gud! – sa han dystert. – Men dette er et alvorlig hinder! Så trist jeg er for at du ikke er gift! Stiftelsen ble opprettet for å avle og spre rødhårede, ikke bare for å holde dem i live. For en ulykke at du viste seg å være en ungkar!»
Ved disse ordene falt ansiktet mitt, herr Holmes, da jeg begynte å frykte at de ikke ville ta meg; men etter å ha tenkt seg om, erklærte han at alt ville være i orden:
«For noe annet ville vi ikke avvike fra reglene, men en person med slikt hår kan møtes halvveis. Når kan du begynne ditt nye ansvar?"
"Det er litt vanskelig fordi jeg er opptatt med noe annet," sa jeg.
«Ikke bry deg om det, Mr. Wilson! - sa Vincent Spaulding. "Jeg kan klare den jobben uten deg."
"Hvilke timer vil jeg være opptatt?" - Jeg spurte.
"Fra ti til to."
Siden hovedarbeidet i lånekontorene foregår om kveldene, herr Holmes, spesielt på torsdager og fredager, på lønnsaften, bestemte jeg meg for at det ikke ville være en dårlig idé å tjene noe i morgentimene. Dessuten er assistenten min en pålitelig person og kan enkelt erstatte meg om nødvendig.
"Denne klokken passer meg," sa jeg. "Hvilken lønn betaler du?"
"Fire pund i uken."
"Hva er jobben?"
"Verket er rent nominelt."
"Hva kaller du rent nominelt arbeid?"
"Alle. I løpet av tiden som er tildelt for arbeid, må du være på kontoret vårt eller i det minste i bygningen der kontoret vårt ligger. Hvis du noen gang drar i kontortiden, vil du miste tjenesten for alltid. Testator insisterer spesielt på den nøyaktige oppfyllelsen av denne klausulen. Du vil bli ansett for å ha unnlatt å overholde kravene våre hvis du forlater kontoret selv én gang i arbeidstiden.»
"Hvis vi snakker om bare fire timer om dagen, ville det selvfølgelig aldri falle meg inn å forlate kontoret," sa jeg.
"Dette er veldig viktig," insisterte Mr. Duncan Ross. "Da vil vi ikke høre på noen unnskyldninger." Ingen sykdom, ingen virksomhet vil tjene som en unnskyldning. Du må være på kontoret - ellers mister du tjenesten."
"Hva er jobben egentlig?"
"Du må skrive om ?Encyclopedia Britannica?. Det første bindet er i dette skapet. Du får selv blekk, penner, papir og blotter; vi gir deg et bord og en stol. Kan du begynne å jobbe i morgen?"
"Selvfølgelig," svarte jeg.
«I så fall, farvel, Mr. Jabez Wilson. La meg gratulere deg nok en gang for å ha fått en så god plassering.»
Han nikket til meg. Jeg forlot rommet og dro hjem med assistenten min, og gledet meg over min ekstraordinære flaks. Jeg brukte hele dagen på å tenke på denne hendelsen, og om kvelden ble jeg noe motløs, da det begynte å virke for meg som om hele denne affæren bare var et bedrageri, selv om jeg ikke kunne gjette hva hensikten med et slikt foretak kunne være. Det virket utrolig at en slik vilje fantes og at folk ville være villige til å betale så mye penger for kopieringen av Encyclopædia Britannica. Vincent Spalding gjorde sitt beste for å muntre meg opp, men da jeg la meg var jeg fast bestemt på å gi opp saken. Men om morgenen gikk det opp for meg at jeg i det minste burde dra dit for sikkerhets skyld. Etter å ha kjøpt blekk for en krone, en fjærpenn og syv store papirark, dro jeg til Pop's Court. Til min overraskelse var alt bra der. Jeg var veldig glad. Bordet var allerede klargjort for arbeidet mitt, og Mr. Duncan Ross ventet på meg. Han ba meg begynne med bokstaven "A" og gikk; Men fra tid til annen kom han tilbake til kontoret for å se om jeg jobbet. Klokken to tok han farvel med meg, roste meg for å ha klart å skrive om så mye, og låste kontordøra bak meg.
Slik fortsatte det fra dag til dag, herr Holmes. På lørdag la min herre fire gullsuverener på bordet foran meg - en ukes leie. Så den andre uken og den tredje gikk. Hver morgen kom jeg dit umiddelbart klokken ti og dro umiddelbart klokken to. Litt etter litt begynte Mr. Duncan Ross å komme inn på kontoret bare om morgenen, og over tid sluttet han helt å besøke der. Likevel turte jeg selvfølgelig ikke å forlate rommet engang et minutt, siden jeg ikke kunne være sikker på at han ikke ville komme, og ikke ville risikere en så lønnsom tjeneste.
Åtte uker har gått; Jeg skrev om artikler om abbeder, om artilleri, om arkitektur, om Attika og håpet å snart gå videre til bokstaven "B". Jeg brukte opp mye papir, og det jeg skrev passet så vidt på hyllen. Men plutselig tok det hele med en gang.
Er det over?
Ja, sir. Denne morgenen. Jeg dro på jobb, som alltid, klokken ti, men døren var låst, og et stykke papp ble spikret til døren. Her er den, les selv.
Han ga oss en papp på størrelse med en notisblokk. På pappen sto det:
Sherlock Holmes og jeg så lenge på både dette korte notatet og det triste ansiktet til Jabez Wilson; Til slutt skjulte den morsomme siden av hendelsen alt annet for oss: vi kunne ikke annet enn å bryte ut i latter.
Nei nei! - utbrøt Holmes og satte ham i stolen igjen. "Jeg vil ikke skille meg fra virksomheten din for noe i verden." Det frisker bokstavelig talt opp sjelen min med sin nyhet. Men, tilgi meg, det er fortsatt noe morsomt i det... Hva gjorde du da du fant denne lappen på døren?
Jeg ble sjokkert, sir. Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre. Jeg dro rundt til nabokontorene, men ingen der visste noe. Til slutt gikk jeg til eieren av huset som bodde i første etasje og spurte om han kunne fortelle meg hva som hadde skjedd med Redhead Union. Han svarte at han aldri hadde hørt om en slik organisasjon. Så spurte jeg ham hvem Mr. Duncan Ross var. Han svarte at han hørte dette navnet for første gang.
"Jeg snakker," sa jeg, "om mannen som leide leilighet nummer fire av deg."
"Om den rødhårede?"
«Hans navn er William Morris. Han er advokat, han leide et rom av meg midlertidig - hans faste kontor var under oppussing. Jeg dro i går."
"Hvor kan jeg finne det?"
«På hans faste kontor. Han forlot adressen sin. Her: King Edward Street 17, nær St. Paul's Cathedral."
Jeg dro til denne adressen, Mr. Holmes, men det viste seg å være et proteseverksted; ingen i den hadde noen gang hørt om verken Mr. William Morris eller Mr. Duncan Ross.
Hva gjorde du da? - spurte Holmes.
Jeg vendte hjem til Saxe-Coburg Square og konsulterte assistenten min. Han kunne ikke hjelpe meg. Han sa at jeg skulle vente og at de sikkert ville fortelle meg noe på mail. Men det passer ikke meg, Mr. Holmes. Jeg vil ikke gi fra meg et så utmerket sted uten kamp, og siden jeg hørte at du gir råd til fattige mennesker i vanskelige situasjoner, gikk jeg rett til deg.
Og de gjorde det rette," sa Holmes. – Saken din er en fantastisk sak, og jeg er glad for at jeg har muligheten til å behandle den. Etter å ha lyttet til deg, kommer jeg til den konklusjon at denne saken er mye mer alvorlig enn det kan virke ved første øyekast.
Hva mer alvorlig! sa Mr. Jabez Wilson. – Jeg gikk ned fire kilo i uken.
Snakker for deg selv personlig, sa Holmes, du kan knapt klage på denne ekstraordinære unionen. Tvert imot, så vidt jeg forstår, har du blitt tretti pund rikere takket være ham, for ikke å nevne det faktum at du har tilegnet deg en dyp kunnskap om emner som begynner med bokstaven "A". Så i hovedsak har du ikke mistet noe.
Jeg krangler ikke, alt er sant, sir. Men jeg vil gjerne finne dem, finne ut hvem de er og hvorfor de spilte denne spøken på meg, hvis det bare var en spøk. Moroa kostet dem ganske mye: de betalte trettito pund for det.
Vi skal prøve å finne ut av alt. Men la meg først stille deg noen spørsmål, Mr. Wilson. Hvor lenge har denne assistenten vært hos deg... han som viste deg annonsen?
På den tiden hadde han vært hos meg i omtrent en måned.
Hvor fant du det?
Han kom til meg etter annonsen min i avisen.
Var han den eneste som svarte på annonsen din?
Nei, rundt ti personer svarte.
Hvorfor valgte du det?
Fordi den er ødelagt og billig.
Ble du fristet av muligheten til å betale ham halve lønnen?
Hvordan er han, denne Vincent Spalding?
Liten, tettsittende, veldig livlig. Ikke et eneste hår i ansiktet, selv om han allerede nærmer seg tretti. Han har en hvit flekk i pannen på grunn av en syreforbrenning.
Holmes rettet seg opp. Han var veldig spent.
Jeg tenkte det! - han sa. -Har du lagt merke til noen hull i ørene hans for øredobber?
La merke til det, sir. Han forklarte meg at en sigøynerkvinne hadde tatt hull i ørene hans da han var liten.
Hm! - sa Holmes og lente seg tilbake i stolen i dype tanker. – Har du den fortsatt?
Å ja sir, jeg så ham akkurat.
Håndterte han sakene dine godt når du ikke var hjemme?
Kan ikke klage, sir. Men om morgenen er det nesten ingenting å gjøre på lånekontoret mitt.
Det er nok, Mr. Wilson. Om en dag eller to vil jeg ha gleden av å fortelle deg hva jeg synes om denne hendelsen. I dag er det lørdag... Jeg håper på mandag vi får vite alt.
Vel, Watson," sa Holmes, da vår besøkende hadde dratt, "hva synes du om alt dette?"
"Jeg tror ikke noe," svarte jeg ærlig. – Denne saken virker helt mystisk for meg.
Den generelle regelen er, sa Holmes, at jo merkeligere saken er, jo mindre mystisk viser den seg å være. Det er de vanlige, fargeløse forbrytelsene som er vanskeligst å løse, akkurat som det er vanskeligst å finne i en folkemengde en person med vanlige ansiktstrekk. Men denne saken må avsluttes så snart som mulig.
Hva skal du gjøre? - Jeg spurte.
"Røyker," svarte han. – Denne oppgaven er kun for tre håndsett, og jeg ber deg om å ikke snakke med meg på ti minutter.
Han bøyde seg sammen i en stol, løftet de tynne knærne mot haukens nese, og satt lenge i denne stillingen, lukket øynene og la frem et svart leirrør, som nebbet til en merkelig fugl. Jeg kom til at han hadde sovnet, og allerede begynte å døse, da han plutselig spratt opp med luften av en mann som hadde tatt en bestemt avgjørelse, og la pipa på peisen.
Sarasate spiller i St. James's Hall i dag, sa han. – Hva synes du om dette, Watson? Klarer pasientene dine uten deg i noen timer?
I dag er jeg fri. Øvelsen min tar meg ikke for mye tid.
Ta i så fall på hatten og la oss gå. Først av alt må jeg dra til byen. Vi tar en matbit et sted underveis.
Vi tok t-banen til Aldersgate, og derfra gikk vi til Saxe-Coburg Square, hvor alle hendelsene som vi ble fortalt om om morgenen fant sted. Sax Coburg Square er et søvnig lite torg med ynkelige pretensjoner til aristokratisk stil. Fire rader med skitne to-etasjers murhus vender ut mot en liten hage overgrodd med ugress, blant dem kjemper flere falmede laurbærbusker en hard kamp med. sotfylt luft. Tre gullbelagte kuler og et brunt skilt som henger på hjørnet med ordet "Jabez Wilson" i hvite bokstaver indikerte at dette var stedet for vår rødhårede klients virksomhet.
Sherlock Holmes stoppet foran døren og festet blikket på den, og skinnet sterkt fra under halvlukkede øyelokk. Så gikk han sakte nedover gaten, så tilbake til hjørnet og kikket forsiktig på husene. Foran lånekontoret slo han tre ganger på fortauet med stokken, og gikk deretter til døren og banket på. Døren ble umiddelbart åpnet av en effektiv, glattbarbert ung mann og ba oss gå inn.
"Takk," sa Holmes. "Jeg ville bare spørre hvordan jeg kommer meg herfra til Strand."
Tredje sving til høyre, fjerde sving til venstre», svarte Mr. Wilsons assistent øyeblikkelig og slengte igjen døren.
Flink kar! - bemerket Holmes da vi gikk nedover gaten igjen. "Jeg tror at når det gjelder smidighet han rangerer fjerde i London, og når det gjelder mot, kanskje til og med tredje." Jeg vet noe om ham.
Tilsynelatende," sa jeg, "spiller Mr. Wilsons assistent en betydelig rolle i denne Union of Redheads." Jeg er sikker på at du spurte ham om veibeskrivelse bare for å se på ham.
Ikke på ham.
For hva?
På fanget hans.
Og hva så du?
Det jeg forventet å se.
Hvorfor banket du på fortaussteinene?
Kjære doktor, nå er tiden for observasjoner, ikke for å snakke. Vi er speidere i fiendens leir. Vi klarte å finne ut noe om Sax-Coburg Square. La oss nå undersøke gatene som grenser til den på den siden.
Forskjellen mellom Sax-Coburg Square og det vi så da vi snudde hjørnet var like stor som forskjellen mellom et maleri og dets bakside. Rundt hjørnet var en av byens hovedårer, som forbinder byen mot nord og vest. Denne store gaten var fullstendig fullpakket med vogner som beveget seg i to bekker til høyre og venstre, og svermer av fotgjengere langs fortauene. Når man så på rekkene av vakre butikker og luksuriøse kontorer, var det vanskelig å forestille seg at det bak nettopp disse husene var et så elendig, øde torg.
La meg se godt på det," sa Holmes, stoppet ved hjørnet og undersøkte nøye hvert hus en etter en. "Jeg vil huske rekkefølgen på bygningene." Å utforske London er min lidenskap... Først Mortimers tobakksbutikk, så en avisbutikk, så Coburg-filialen til City and Suburban Bank, så en vegetarisk restaurant, så Macfarlanes busshus. Og det er allerede neste blokk... Vel, doktor, arbeidet vårt er over! Nå kan vi ha det litt moro: en sandwich, en kopp kaffe og - til fiolinenes land, hvor alt er sødme, lykke og harmoni, hvor det ikke er noen rødhårede klienter som irriterer oss med puslespill.
Vennen min var lidenskapelig opptatt av musikk; han var ikke bare en meget dyktig utøver, men også en ekstraordinær komponist. Han satt i stolen sin hele kvelden, ganske fornøyd, og beveget litt på de lange, tynne fingrene i takt med musikken: hans mykt smilende ansikt, de våte, skyete øynene minnet på ingen måte om blodhunden Holmes, om de hensynsløse, listige Holmes, forfølgeren av banditter. Hans fantastiske karakter besto av to prinsipper. Det gikk ofte opp for meg at innsikten hans, fantastisk i sin nøyaktighet, ble født i en kamp med den poetiske omtenksomheten som utgjorde hovedtrekket til denne mannen. Han beveget seg konstant fra fullstendig avslapning til ekstraordinær energi. Jeg var godt klar over den tankeløse roen som han viet seg til sine improvisasjoner og notater om kveldene. Men plutselig grep en jaktlidenskap ham, hans karakteristiske strålende tankekraft økte til intuisjonsnivå, og folk som ikke var kjent med metoden hans begynte å tro at foran dem var det ikke en person, men en slags overnaturlig skapning. Da jeg så ham i St. James's Hall og så hvor fullstendig sjelen hans var gitt til musikk, følte jeg at det ville være dårlig for dem han jaktet på.
«Du, doktor, skal selvfølgelig hjem,» sa han da konserten var over.
Hjemme, selvfølgelig.
Og jeg har en ting til å gjøre, som vil ta meg tre til fire timer. Denne hendelsen på Coburg Square er en svært alvorlig sak.
Seriøs?
Der forberedes en stor forbrytelse. Jeg har all grunn til å tro at vi fortsatt vil ha tid til å forhindre det. Men ting blir komplisert fordi i dag er det lørdag. Jeg trenger kanskje din hjelp i kveld.
Når?
Rundt klokken ti, ikke tidligere.
Jeg er på Baker Street klokka ti.
Flott. Husk, doktor, at dette vil være en farlig sak. Legg hærrevolveren i lommen.
Han viftet med hånden mot meg, snudde seg skarpt og forsvant øyeblikkelig inn i mengden.
Jeg anser meg ikke som dummere enn andre, men hver gang jeg har med Sherlock Holmes å gjøre, blir jeg undertrykt av en tung bevissthet om min egen dumhet. Tross alt hørte jeg det samme som han hørte, jeg så det samme som han så, men etter ordene hans å dømme, vet og forstår han ikke bare hva som skjedde, men også hva som vil skje, men alt for meg denne saken fortsatt synes å være en uforståelig absurditet.
På vei hjem husket jeg igjen hele den ekstraordinære historien om den rødhårede kopisten av Encyclopedia Britannica, og vårt besøk på Saxe-Coburg Square, og de illevarslende ordene som Holmes sa til meg ved avskjeden. Hva betyr denne nattekspedisjonen og hvorfor trenger du at jeg kommer bevæpnet? Hvor skal vi dra med ham og hva må vi gjøre? Holmes antydet til meg at den skjeggløse assistenten til eieren av lånekontoret var en veldig farlig person, i stand til å utføre store forbrytelser.
Jeg prøvde så godt jeg kunne å løse disse gåtene, men ingenting ble av det, og jeg bestemte meg for å vente til natten, som skulle forklare meg alt.
Kvart over ni forlot jeg huset og gikk gjennom Hyde Park, langs Oxford Street, og befant meg i Baker Street. Det sto to drosjer parkert ved inngangen, og da jeg kom inn i gangen, hørte jeg lyden av stemmer. Jeg fant to personer på Holmes's. Holmes snakket livlig til dem. Jeg kjente en av dem – det var Peter Jones, den offisielle politiagenten; den andre var en lang, mager, mutt mann i en glitrende topplue og en deprimerende plettfri frakk.
Ah, her er vi samlet! – sa Holmes, kneppet sjømannsjakka og tok en jaktpisk med tungt håndtak fra hyllen. - Watson, du ser ut til å kjenne Mr. Jones fra Scotland Yard? La meg introdusere deg for Mr. Merryweather. Mr. Merryweather vil også ta del i vårt nattlige eventyr.
"Som du kan se, jakter doktor, Mr. Holmes og jeg sammen igjen," sa Jones med sin vanlige alvorlige og nedlatende luft. – Vennen vår er en uvurderlig person. Men helt i begynnelsen av jakten trenger han hjelp av en gammel jakthund for å forfølge udyret.
"Jeg er redd vi ikke vil skyte et dyr, men en and," sa Mr. Merryweather dystert.
Du kan stole helt på Mr. Holmes, sir,” sa politiagenten nedlatende. – Han har sine egne favorittmetoder, som, la meg si, er litt abstrakte og fantastiske, men likevel gir utmerkede resultater. Det skal innrømmes at det var tilfeller hvor han hadde rett og det offisielle politiet tok feil.
Siden du sier det, Mr. Jones, så er alt i orden,” sa den fremmede nedlatende. "Og likevel, jeg må innrømme, jeg er lei meg for at jeg i dag slipper å spille det vanlige spillet mitt gummi." Dette er den første lørdagskvelden på tjuesju år som jeg skal tilbringe uten kort.
I dagens spill er innsatsen større enn i kortspillene dine, sa Sherlock Holmes, og selve spillet er mer spennende. Budet ditt, Mr. Merryweather, er tretti tusen pund. Og innsatsen din, Jones, er mannen du har ønsket å fange lenge.
"John Clay er en morder, en tyv, en innbruddstyv og en bedrager," sa Jones. "Han er fortsatt ung, Mr. Merryweather, men han er den mest dyktige tyven i landet: Jeg ville ikke satt håndjern på noen andre så villig som på ham." Han er en fantastisk mann, denne John Clay. Bestefaren hans var hertug, han studerte selv ved Eton og Oxford (*(5). Hjernen hans er like sofistikert som fingrene, og selv om vi snubler over sporene hans ved hvert steg, er han fortsatt unnvikende. Denne uken vil han rane noen i Skottland og neste gang vil han samle inn penger for å bygge et barnehjem i Corrnwell. Jeg har jaget ham i årevis og aldri sett ham.
I kveld skal jeg ha gleden av å introdusere den for deg. Jeg har også kommet over bedriftene til Mr. John Clay et par ganger, og jeg er ganske enig med deg i at han er den dyktigste tyven i landet... Det er allerede ellevte time, og det er på tide for oss å traff veien. Dere to går i den første drosjen, og Watson og jeg går i den andre.
Sherlock Holmes var ikke særlig sosial under den lange turen vår: han satte seg tilbake og plystret låter som han hørte i dag på konserten. Vi kjørte gjennom et endeløst virvar av gassbelyste gater til vi endelig nådde Farringdon Street.
Nå er vi veldig nærme, sa min venn. – Merryweather er direktør i banken og er personlig interessert i hele saken. Jones vil også være nyttig for oss. Han er en hyggelig kar, selv om han ikke kan noe om yrket sitt. Imidlertid har han en utvilsom fordel: han er modig, som en bulldog, og seig, som en kreps. Hvis han tar tak i noen med kloa, vil han ikke la ham gå ... Vi har ankommet. Her er de.
Vi stoppet igjen i den samme overfylte og travle gaten der vi hadde vært om morgenen. Etter å ha betalt drosjene og fulgt etter Mr. Merryweather, gikk vi inn i en smal korridor og slapp gjennom en sidedør, som han låste opp for oss. Bak døren var en annen korridor, veldig kort. I enden av korridoren var det massive jerndører. Ved å åpne disse dørene... De gikk ned steintrappen til spiraltrappen og kom til en annen dør, like imponerende. Mr. Merryweather stoppet for å tenne en lykt og førte oss ned en mørk, jordnær korridor. Da vi gikk forbi en annen dør, befant vi oss i en enorm krypt eller kjeller, fylt med kurver og tunge esker.
Det er ikke så lett å komme seg hit ovenfra,» vil Holmes bemerke, løfter lykten og ser seg rundt i taket.
Nede også,» sa Mr. Merryweather og banket stokken sin på hellerene som dekket gulvet. – Faen, det høres ut som det er tomhet der! – utbrøt han forundret.
«Jeg må be deg om ikke å lage støy,» sa Holmes sint. – På grunn av deg kan hele ekspedisjonen vår ende i fiasko. Sitt gjerne på en av disse boksene og ikke stå i veien.
Den viktige Mr. Merryweather satte seg ned på kurven med et fornærmet blikk, og Holmes knelte ned og begynte ved hjelp av en lommelykt og et forstørrelsesglass å studere sprekkene mellom platene. Etter noen sekunder, fornøyd med resultatene av forskningen hans, reiste han seg og la forstørrelsesglasset i lommen.
Vi har minst en time foran oss," bemerket han, "siden det er usannsynlig at de kommer i gang før den ærverdige eieren av lånekontoret sovner." Og når han sovner, vil de ikke kaste bort et minutt, for jo før de er ferdige med arbeidet, jo mer tid vil de ha på å rømme... Vi er, doktor, - som du uten tvil allerede har gjettet, - i kjellerne i en avdeling av en av de rikeste London-bankene. Mr. Merriweather er styreleder i banken; han vil forklare oss hva som får de mest vågale kriminelle på denne tiden til å være spesielt oppmerksomme på disse kjellerne.
Er ditt franske gull?
Ja. For noen måneder siden trengte vi ytterligere midler og lånte tretti tusen napoleoner fra Bank of France. Men vi trengte ikke engang å pakke ut de pengene, og de er fortsatt i kjellerne våre. Kurven jeg sitter på inneholder to tusen napoleoner, lagt mellom ark med blypapir. Sjelden lagrer en bankfilial så mye gull som vi har i dag. På en eller annen måte har dette blitt kjent for mange mennesker, og det får regissører til å bekymre seg.
De har all grunn til å være bekymret," bemerket Holmes. – Vel, det er på tide at vi gjør oss klare. Jeg tror at i løpet av den neste timen vil alt være over. Vi må dekke denne lykten med noe mørkt, Mr. Merryweather...
Og sitte i mørket?
Jeg er redd for det. Jeg tok med en kortstokk slik at du kan spille gummispillet ditt, siden vi er fire her. Men jeg ser at fiendens forberedelser har gått veldig langt og at det ville være risikabelt å forlate lys her. Dessuten må vi bytte plass. De er modige mennesker, og selv om vi vil angripe dem plutselig, kan de påføre oss mye skade hvis vi ikke er forsiktige. Jeg vil stå bak denne kurven, og du gjemmer deg bak dem. Når jeg skinner lyset på ranerne, ta tak i dem. Hvis de begynner å skyte, Watson, skyt dem uten å nøle.
Jeg plasserte min ladde revolver på lokket til en trekasse og gjemte meg bak boksen. Holmes dekket lykten og forlot oss i fullstendig mørke. Lukten av oppvarmet metall minnet oss om at lykten ikke var slukket og at lyset var klart til å blinke når som helst. Nervene mine, spente av forventning, ble undertrykt av dette plutselige mørket, denne kalde fuktigheten i fangehullet.
"De har bare én måte å rømme - tilbake gjennom huset på Saxe-Coburg Square," hvisket Holmes. - Jeg håper du gjorde det jeg ba deg om, Jones?
Inspektøren og to offiserer venter på dem ved inngangen foran.
Dette betyr at vi har tettet alle hullene. Nå kan vi bare være stille og vente.
Hvor sakte tiden gikk! Faktisk var det bare gått en time og et kvarter, men det virket for meg som om natten allerede var over og det begynte å gry ovenfor. Beina mine var slitne og nummen, da jeg var redd for å bevege meg; Nervene var spente. Og plutselig la jeg merke til et flimrende lys under.
Først var det en svak gnist som flimret i gapet mellom gulvplatene. Snart ble denne gnisten til en gul stripe. Så, uten støy, dukket det opp et hull i gulvet, og midt i det opplyste rommet dukket det opp en hånd – hvit, feminin – som så ut til å prøve å famle etter en gjenstand. I et minutt stakk denne hånden med bevegelige fingre ut fra gulvet. Så forsvant hun like brått som hun hadde dukket opp, og alt ble kastet ned i mørket igjen; bare et svakt lys tok seg gjennom et smalt gap mellom de to platene.
Men et øyeblikk senere snudde en av de brede hvite platene med en skarp knirk, og i stedet var det et dypt firkantet hull, hvorfra lyset fra en lykt strømmet ut. Et glattbarbert guttefjes dukket opp over gropen; den ukjente personen så våkent i alle retninger: to hender hvilte på kantene av hullet; skuldrene reiste seg fra gropen, så reiste hele kroppen seg; kneet mitt traff gulvet. Et sekund senere sto den fremmede i full høyde på gulvet nær gropen og hjalp kameraten, like liten og fleksibel, med et blekt ansikt og krøller av knallrødt hår, med å klatre inn.
Få de skitne hendene av deg! Ikke rør meg! - fortalte fangen vår etter at håndjernene ble satt på. "Kanskje du ikke vet at kongelig blod flyter i meg." Vær så snill å kalle meg "sir" og si "vær så snill" når du henvender meg.
Flott," sa Jones og smilte. - Vær så snill, sir, gå opp trappen og verdig deg til å komme inn i drosjen som vil ta herredømmet ditt til politiet.
Det er bedre,» sa John Clay rolig.
Han nikket majestetisk til oss og dro rolig avgårde under vakthold av en detektiv.
Mr. Holmes," sa Merryweather, førte oss ut av lagerrommet, "jeg vet virkelig ikke hvordan banken vår kan takke deg for denne tjenesten." Du klarte å forhindre et større tyveri.
Jeg hadde mine egne resultater å gjøre opp med Mr. John Clay,” sa Holmes. "Jeg har pådratt meg små utgifter på dagens virksomhet, og banken din vil helt sikkert refundere dem til meg, selv om jeg i hovedsak allerede har blitt belønnet ved å ha opplevd et unikt eventyr og hørt en fantastisk historie om Union of Union of Rødhårede..."
Du skjønner, Watson,” forklarte Sherlock Holmes til meg tidlig på morgenen, da vi satt sammen med ham på Baker Street over et glass whisky og brus, “det var klart for meg helt fra begynnelsen at det eneste formålet med denne fantastiske kunngjøringen. om Red-Headed Union og omskrivingen av Encyclopædia Britannica «Det kan bare være fjerning av den ikke altfor smarte eieren av lånekontoret fra huset noen timer hver dag. Metoden de valgte er selvfølgelig nysgjerrig, men takket være denne metoden oppnådde de helt målet sitt. Hele denne planen ble uten tvil foreslått for Clays inspirerte sinn av fargen på hans medskyldiges hår. Fire pund i uken var et lokkemiddel for Wilson, og hva var fire pund i uken for dem hvis de forventet å motta tusenvis! De la ut en annonse i avisen; en svindler leide kontor midlertidig, en annen svindler overtalte eieren sin til å reise dit, og begge fikk sammen muligheten til å utnytte fraværet hans hver morgen. Så fort jeg hørte at assistenten var fornøyd med halve lønnen, skjønte jeg at han hadde gode grunner til dette.
Men hvordan gjettet du planen deres?
Bedriften til vår rødhårede klient er ubetydelig; det er ingenting i hele leiligheten hans som ville være verdt å starte et så komplekst spill for. Derfor mente de noe utenfor leiligheten hans. Hva kan det være? Jeg husket assistentens lidenskap for fotografering, og at han bruker denne lidenskapen til å klatre inn i kjelleren av en eller annen grunn. Kjeller! Her er den andre enden av den sammenfiltrede tråden. Jeg spurte Wilson i detalj om denne mystiske assistenten og innså at jeg hadde å gjøre med en av de mest kaldblodige og vågale kriminelle i London. Han gjør noe i kjelleren, noe vanskelig, siden han må jobbe der i flere timer hver dag i to måneder. Hva kan han gjøre der? Bare én ting: grav en tunnel som fører til en annen bygning. Etter å ha kommet til denne konklusjonen, tok jeg tak i deg og gikk for å bli kjent med stedet hvor alt dette skjer. Du ble veldig overrasket da jeg traff fortauet med stokken min. I mellomtiden ville jeg vite hvor tunnelen ble lagt – foran fasaden eller i bakgården. Det viste seg at han ikke var foran fasaden. Jeg ringte. Som jeg forventet, åpnet assistenten døren for meg. Vi har allerede hatt noen sammenstøt med ham, men vi har aldri sett hverandre personlig. Og denne gangen så jeg ham ikke i ansiktet. Jeg ville se knærne hans. Du har kanskje lagt merke til selv hvor skitne, rynkete og utslitte de var. De vitnet om de mange timene som ble brukt på å grave tunnelen. Det gjensto bare å finne ut hvor han førte gruven sin. Jeg snudde hjørnet, så skiltet til City and Suburban Bank og innså at problemet var løst. Da du dro hjem etter konserten dro jeg til Scotland Yard, og derfra til bankformannen.
Hvordan visste du at de ville prøve å begå et ran den kvelden? - Jeg spurte.
Ved å stenge kontoret til Redhead Union, gjorde de det klart at de ikke lenger trengte Mr. Jabez Wilsons fravær – med andre ord, deres undergraving var klar. Det var klart at de ville prøve å bruke den så fort som mulig, siden for det første kunne tunnelen oppdages, og for det andre kunne gullet fraktes til et annet sted. Lørdag er spesielt praktisk for dem fordi det gir dem en ekstra dag å rømme. På bakgrunn av alle disse betraktningene kom jeg til at ransforsøket ville bli utført neste natt.
Resonnementet ditt er fantastisk! – utbrøt jeg i uskjønt glede. – Du har laget en så lang kjede, og hvert ledd i den er feilfri.
Denne hendelsen reddet meg fra undertrykkende kjedsomhet,” sa Sherlock Holmes og gjesper. – Akk, jeg kjenner at kjedsomheten begynner å overvinne meg igjen! Hele livet mitt er en kontinuerlig innsats for å unnslippe den triste monotonien i hverdagen vår. Små gåter som jeg noen ganger løser hjelper meg å nå dette målet.
"Du er en sann velgjører av menneskeheten," sa jeg.
Holmes trakk på skuldrene:
Kanskje jeg gir noen fordeler. "L"homme c"est rien - I"oeuvre c"est tout", som Gustave Flaubert sa det i et brev til George Sand.
Oversettelse av M. og N. Chukovsky
Dette var i fjor høst. En eldre herre, veldig lubben og brennende rødhåret, satt sammen med Sherlock Holmes. Jeg ville inn, men jeg så at begge var oppslukt av samtaler, og jeg skyndte meg bort. Men Holmes dro meg inn i rommet og lukket døren bak meg.
"Du har kommet på et veldig passende tidspunkt, min kjære Watson," sa han vennlig.
Jeg var redd for å forstyrre deg. Det virket for meg som om du var opptatt.
Ja, jeg er opptatt. Og til og med veldig mye.
Ville det ikke vært bedre for meg å vente i et annet rom?
«Nei, nei... Mr. Wilson,» sa han og vendte seg mot den tykke mannen, «denne herren har mer enn en gang gitt meg vennlig hjelp i mange av mine mest vellykkede undersøkelser. Jeg er ikke i tvil om at han vil være veldig nyttig for meg i din virksomhet også.
Den tjukke reiste seg fra stolen og nikket mot meg; de små, fetthovne øynene hans så spørrende på meg.
"Sett deg her i sofaen," sa Holmes.
Han sank ned i en stol og, som alltid i øyeblikk av omtenksomhet, satte fingrene på begge hender sammen.
"Jeg vet, min kjære Watson," sa han, "at du deler min kjærlighet til alt uvanlig, for alt som bryter monotonien i hverdagen vår. Hvis du ikke hadde denne kjærligheten til ekstraordinære hendelser, ville du ikke ha spilt inn mine beskjedne eventyr med en slik entusiasme... og helt ærlig må jeg si at noen av historiene dine skildrer mine aktiviteter i en noe pyntet form.
«Eventyrene dine har alltid virket så interessante for meg,» innvendte jeg.
Jeg svarte deg da at jeg tillater meg å tvile på riktigheten av din mening.
Og likevel, doktor, du må innrømme at jeg har rett, for ellers vil jeg bringe ned på deg så mange fantastiske fakta at du vil bli tvunget til å være enig med meg. Dette er i det minste historien som Mr. Jabez Wilson nettopp fortalte meg. Innstillingen der det skjedde er helt vanlig og hverdagslig, og likevel virker det for meg at jeg i hele mitt liv aldri har hørt en mer fantastisk historie... Vær så snill, Mr. Wilson, gjenta historien din. Jeg ber deg om dette ikke bare for at min venn, Dr. Watson, skal lytte til historien fra begynnelse til slutt, men også for at jeg selv ikke skal gå glipp av den minste detalj. Vanligvis, så snart de begynner å fortelle meg om en sak, dukker det opp tusenvis av lignende saker i minnet mitt. Men denne gangen må jeg innrømme at jeg aldri har hørt noe lignende.
Den tjukke klienten pustet ut brystet med litt stolthet, trakk en skitten, sammenkrøllet avis fra innerlommen og la den ut på fanget. Mens han strakte seg over nakken og strøk øynene gjennom annonsespaltene, så jeg nøye på ham og prøvde, etterligne Sherlock Holmes, å gjette ut fra klærne og utseendet hans hvem han var.
Dessverre ga mine observasjoner nesten ingen resultater. Det var umiddelbart mulig å legge merke til at vår besøkende var den mest vanlige småhandler, selvtilfreds, dum og treg. Buksene hans var posete, grå og rutete. Den ikke særlig pene sorte frakken hans var kneppet opp, og på den mørke vesten hans var det en massiv kjede av påført gull, hvorpå et firkantet stykke metall, boret gjennom, hang som en nøkkelring. Hans slitte topplue og falmede brune kåpe med en rynket fløyelskrage ble kastet rett der på stolen. Med et ord, uansett hvor mye jeg så på denne mannen, så jeg ikke noe bemerkelsesverdig i ham, bortsett fra det brennrøde håret hans. Det var tydelig at han var ekstremt forundret over en eller annen ubehagelig hendelse.
Mitt yrke slapp ikke unna Sherlock Holmes gjennomtrengende blikk.
"Selvfølgelig er det klart for alle," sa han med et smil, "at gjesten vår en gang var engasjert i manuelt arbeid, at han snuser på tobakk, at han er frimurer, at han var i Kina og at han nylig har vært i Kina. måneder har han måttet skrive mye. Bortsett fra disse åpenbare fakta, kunne jeg ikke gjette noe.
Mr. Jabez Wilson spratt opp fra stolen og stirret på vennen min uten å løfte pekefingeren fra avisen.
Hvordan, Mr. Holmes, kunne du finne ut av alt dette? spurte han. Hvordan vet du for eksempel at jeg utførte manuelt arbeid? Ja, jeg startet min karriere som skipssnekker.
Hendene dine fortalte meg dette, min kjære herr. Høyre hånd er større enn venstre. Du jobbet med det, og musklene på det er mer utviklet.
Hva med snus? Hva med frimureriet?
Det er ikke vanskelig å gjette om frimureriet, siden du, i strid med de strenge reglene i samfunnet ditt, bærer en mansjettknapp med et bilde av en bue og en sirkel.
Å ja! Jeg glemte det... Men hvordan gjettet du at jeg måtte skrive mye?
Hva annet kan det skinnende høyre ermet og kluten som er gnidd glatt på venstre erme nær albuen indikere?
Og Kina?
Bare i Kina kunne fisken som pryder høyre håndledd bli tatovert. Jeg studerte tatoveringer og måtte til og med skrive vitenskapelige artikler om dem. Skikken med å male fiskeskjell myk rosa er unik for Kina. Da jeg så den kinesiske mynten på klokkekjeden din, ble jeg endelig overbevist om at du var i Kina.
Mr. Jabez Wilson lo høyt.
Det er det! han sa. Først trodde jeg at du gjettet Gud vet hvilke kompliserte måter, men det viser seg at det er så enkelt.
Jeg tror, Watson, sa Holmes, at jeg gjorde en feil når jeg forklarte hvordan jeg kom til konklusjonene mine. Som du vet, "Omne ignotum pro magnifico", og mitt beskjedne rykte står i fare for å ødelegge hvis jeg er så ærlig... Har du funnet reklamen, Mr. Wilson?
«Jeg fant den,» svarte han og holdt den tykke røde fingeren i midten av avisspalten. Her er det. Siden dette startet. Les det selv, sir.
Jeg tok avisen og leste:
UNION OF RED-NEEDS i henhold til testamentet til avdøde Ezekin Hopkins fra Libanon, Pennsylvania (USA).
Det er åpnet en ny stilling for et medlem av Unionen.Det tilbys en lønn på fire pund per uke for rent nominelt arbeid. Hver rødhåring på minst tjueen år, med sunt sinn og nøktern hukommelse, kan være egnet for dette arbeidet. Søk personlig til Duncan Ross på mandag, klokken elleve, på Union Office, Fleet Street, 7 Pops Court.
Hva i helvete betyr det? utbrøt jeg etter å ha lest den ekstraordinære kunngjøringen to ganger.
Holmes lo stille og krympet seg på en eller annen måte i stolen, og dette var et sikkert tegn på at han opplevde betydelig glede.
Ikke en veldig vanlig annonse, tror du ikke, ikke sant? han sa. Vel, Mr. Wilson, fortsett historien din og fortell oss om deg selv, om hjemmet ditt og hvilken rolle denne reklamen spilte i livet ditt. Og du, doktor, vær så snill å skrive ned hva slags avis dette er og fra hvilken dato.
Utmerket. Fortsett, Mr. Wilson.
«Som jeg allerede har fortalt deg, Mr. Sherlock Holmes,» sa Jabez Wilson og tørket pannen, «jeg har et lite pengelånskontor på Sax Coburg Square, ikke langt fra byen. Bedriften min gikk ikke bra før, men de siste to årene var inntektene fra den bare nok til å klare seg. Jeg beholdt en gang to assistenter, men nå har jeg bare én; Det hadde vært vanskelig for meg å betale ham heller, men han sa ja til å jobbe til halv lønn for å kunne studere bedriften min.
Hva er navnet på denne hjelpsomme unge mannen? spurte Sherlock Holmes.
Han heter Vincent Spaulding, og han er langt fra en ung mann. Det er vanskelig å si hvor gammel han er. Jeg kunne ikke finne en mer effektiv assistent. Jeg forstår godt at han lett kunne klart seg uten meg og tjent dobbelt så mye. Men til slutt, siden han er fornøyd, hvorfor skulle jeg innpode ham tanker som ville være skadelig for mine interesser?
Egentlig hvorfor? Jeg ser at du er veldig heldig: du har en assistent, som du betaler mye mindre enn andre betaler for det samme arbeidet. Det er ikke ofte vi ser så uselviske ansatte i disse dager.
Å, assistenten min har sine feil! sa Mr. Wilson. Jeg har aldri møtt en person som er så lidenskapelig opptatt av fotografering. Han klikker på maskinen når han skal jobbe, og dykker så ned i kjelleren, som en kanin ned i et hull, og utvikler platene. Dette er dens største ulempe. Men ellers er han en god arbeider.
Jeg håper han fortsatt tjener deg?
Ja, sir. Han og en fjorten år gammel jente som på en eller annen måte lager mat og feier gulvene. Jeg har ingen andre, jeg er enkemann og også barnløs. Vi tre lever veldig stille, sir, hold bålet brennende og betal regningene - det er alle våre fordeler... Denne kunngjøringen gjorde oss urolige, fortsatte Mr. Wilson. I dag er det nøyaktig åtte uker siden dagen da Spalding gikk inn på kontoret med denne avisen i hånden og sa:
"Jeg skulle ønske, Mr. Wilson, at Gud ville gjøre meg rød."
"Hvorfor?" Jeg spør.
"Vel," sier han, "en ny ledig stilling har åpnet i Union of Redheads. Det vil gi en god inntekt til den som fyller den. Det ser ut til å være flere ledige stillinger der enn kandidater, og eksekutorene tusler med hjernen uten å vite hva skal jeg gjøre med pengene "Hvis håret mitt kunne endre farge, ville jeg absolutt benyttet meg av denne fordelaktige plasseringen."
"Hva slags Union of Redheads er dette?" Jeg spurte. Du skjønner, Mr. Holmes, jeg er et stort hjemmemenneske, og siden jeg ikke trenger å løpe etter klienter, kommer klientene selv til meg, noen ganger kommer jeg ikke over terskelen på hele uker. Derfor vet jeg lite om hva som skjer i verden, og jeg er alltid glad for å høre noe nytt...
"Har du aldri hørt om Redheads' Union?" spurte Spaulding med store øyne.
"Aldri".
"Dette overrasker meg veldig, siden du er en av dem som har rett til å fylle stillingen."
"Hvor mye kan dette gi?" Jeg spurte.
"Omtrent to hundre pund i året, ikke mer, men arbeidet er trivielt og dessuten slik at det ikke hindrer en person i å gjøre andre forretninger."
"Fortell meg alt du vet om denne unionen," sa jeg.
«Som du selv kan se», svarte Spaulding og viste meg en annonse, «er det en ledig stilling i Rødhåredes Forbund, og her er adressen du kan søke om informasjon om du vil vite alle detaljene. som jeg vet, ble denne unionen grunnlagt av den amerikanske millionæren Ezekiah Hopkins, en stor eksentriker. Han var selv brennende rødhåret og sympatiserte med alle rødhårede mennesker i verden. Da han døde, etterlot han sine eksekutorer en enorm sum og testamenterte den til å bli brukt til å lindre nøden for dem med ildrødt hår. Jeg ble fortalt at ved dette får de heldige en utmerket lønn, og det kreves nesten ikke noe arbeid av dem."
"Men det er millioner av rødhårede," sa jeg, "og alle vil ønske å ta denne ledige plassen."
"Ikke så mye som du tror," svarte han. "Annonsen er, som du ser, kun rettet til londonere og dessuten kun til voksne. Denne amerikaneren ble født i London, levde sin ungdom her og ønsket å komme hjembyen sin til gode. Dessuten, hvor mye jeg har hørt at Redheads' Union ikke gir mening for folk med lys rødt eller mørkerødt hår å søke på, fordi de ser etter folk med hår som er en lys, blendende, brennende rød farge Hvis du vil benytte deg av dette tilbudet, Mr. Wilson, du Alt du trenger å gjøre er å gå til kontoret til Redhead Union. Men er det fornuftig for deg å bli distrahert fra hovedbeskjeftigelsen din av hensyn til en noen hundre pund?..."
Som dere vil se, mine herrer, har jeg virkelig knallrødt hår i en brennende rød fargetone, og det virket for meg at hvis det kom til en konkurranse for rødhårede, ville jeg kanskje ha en sjanse til å fylle stillingen. Vincent Spalding, som en mann meget kunnskapsrik i denne saken, kunne være til stor nytte for meg, så jeg beordret at skoddene skulle stenges hele dagen og beordret ham til å følge meg til Unionens lokaler. Han var veldig glad for at han ikke skulle trenge å jobbe i dag, og vi, etter å ha stengt kontoret, dro til adressen angitt i annonsen.
Jeg så et syn, herr Holmes, som jeg aldri vil se igjen! Fra nord, fra sør, fra øst og fra vest, stormet alle mennesker som hadde selv den minste røde nyanse i håret til byen. Hele Fleet Street var fylt med rødhårede, og Pops Court så ut som en oransje kjøpmannsbil. Jeg trodde aldri det var så mange rødhårede i England. Det var alle nyanser av rødt: halm, sitron, appelsin, murstein, irsk setter skygge, galle skygge, leire skygge; men, som Spalding påpekte, var det svært få hoder med en ekte levende, lys, brennende farge her. Likevel, da jeg så en slik folkemengde, ble jeg fortvilet. Spaulding ble ikke overrasket. Jeg vet ikke hvordan han klarte det, men han presset og presset seg frem med en slik flid at han klarte å lede meg gjennom mengden, og vi befant oss på trappen som førte til kontoret. En dobbel strøm av mennesker beveget seg langs trappene: noen steg opp, fulle av hyggelige forhåpninger, andre steg ned i fortvilelse. Vi klemte oss frem og befant oss snart på kontoret...
En fantastisk interessant historie skjedde med deg! sa Holmes, da klienten hans stoppet opp for å friske opp hukommelsen med en snus. Vennligst fortsett.
Var ikke på kontoret. ikke annet enn et par trestoler og et enkelt furubord, der det satt en liten mann enda rødere enn meg. Han vekslet noen ord med hver av kandidatene; da de nærmet seg bordet, avslørte hver enkelt en feil. Det var tydeligvis ikke så lett å fylle denne stillingen. Men da vi på sin side nærmet oss bordet, hilste den lille mannen meg mye mer imøtekommende enn de andre kandidatene, og så snart vi kom inn, låste han dørene slik at han kunne snakke med oss privat.
"Dette er Mr. Jabez Wilson," sa assistenten min, "han vil gjerne fylle en ledig stilling i Unionen."
"Og han er ganske verdig til å oppta henne," svarte den lille mannen. "Jeg har ikke sett så vakkert hår på lenge!"
Han tok et skritt tilbake, bøyde hodet til siden og så på håret mitt så lenge at jeg følte meg flau. Så skyndte han seg plutselig frem, tok tak i hånden min og gratulerte meg varmt.
"Det ville være urettferdig av meg å utsette," sa han. "Men jeg håper du vil tilgi meg hvis jeg tar noen forholdsregler." Han tok tak i håret mitt med begge hender og trakk så hardt at jeg hylte av smerte.
"Du har tårer i øynene," sa han og slapp meg. "Så alt er i orden. Beklager, vi må være forsiktige fordi vi ble lurt to ganger med parykker og en gang med maling. Jeg kunne fortelle deg om slike uærlige triks som ville inspirere deg med avsky for mennesker."
Han gikk bort til vinduet og ropte for fullt at stillingen allerede var besatt. Et stønn av skuffelse kom nedenfra, folkemengden spredte seg i forskjellige retninger, og snart var det ikke en eneste rødhårete igjen i hele dette området bortsett fra meg og mannen som ansatte meg.
"Jeg heter Mr. Duncan Ross," sa han, "og jeg mottar også en pensjon fra fondet som vår sjenerøse velgjører forlot oss. Er du gift, Mr. Wilson? Har du familie?"
Jeg svarte at jeg var en barnløs enkemann. Et uttrykk av sorg dukket opp i ansiktet hans.
"Herregud!" sa han dystert. "Men dette er en alvorlig hindring! Så trist jeg er at du ikke er gift! Grunnlaget ble opprettet for avl og distribusjon av rødhårede, og ikke bare for å opprettholde livet deres. For en ulykke at du endte opp. singel!"
Ved disse ordene falt ansiktet mitt, herr Holmes, da jeg begynte å frykte at de ikke ville ta meg; men etter å ha tenkt seg om, erklærte han at alt ville være i orden:
"Vi ville ikke bøyd reglene for noe annet, men en mann med hår som dette kan få plass halvveis. Når kan du begynne på dine nye plikter?"
"Det er litt vanskelig fordi jeg er opptatt med noe annet," sa jeg.
«Ikke bry deg om det, Mr. Wilson!» sa Vincent Spaulding. «Jeg kan klare den jobben uten deg.»
"Hvilke timer vil jeg være opptatt?" Jeg spurte.
"Fra ti til to."
Siden hovedarbeidet i lånekontorene foregår om kveldene, herr Holmes, spesielt på torsdager og fredager, på lønnsaften, bestemte jeg meg for at det ikke ville være en dårlig idé å tjene noe i morgentimene. Dessuten er assistenten min en pålitelig person og kan enkelt erstatte meg om nødvendig.
"Denne klokken passer meg," sa jeg. "Hvilken lønn betaler du?"
"Fire pund i uken."
"Hva er jobben?"
"Verket er rent nominelt."
"Hva kaller du rent nominelt arbeid?"
"Du må bo på kontoret vårt, eller i det minste i bygningen der kontoret vårt ligger, hele tiden som er tildelt for arbeid. Hvis du drar en gang i arbeidstiden, vil du miste tjenesten for alltid. Testatoren insisterer spesielt på om den strenge oppfyllelsen av dette punktet. Du vil bli ansett for å ha unnlatt å overholde kravene våre hvis du forlater kontoret en gang i arbeidstiden."
"Hvis vi snakker om bare fire timer om dagen, ville det selvfølgelig aldri falle meg inn å forlate kontoret," sa jeg.
"Dette er veldig viktig," insisterte Mr. Duncan Ross. "Da vil vi ikke høre på noen unnskyldninger. Ingen sykdom, ingen virksomhet vil tjene som unnskyldning. Du må være på kontoret ellers vil du miste jobben din."
"Hva er jobben egentlig?"
"Du må skrive om Encyclopedia Britannica. Det første bindet er i dette skapet. Du får selv blekk, penner, papir og blotter; vi gir deg et bord og en stol. Kan du begynne å jobbe i morgen?"
"Selvfølgelig," svarte jeg.
"I så fall, farvel, Mr. Jabez Wilson. La meg nok en gang gratulere deg med å få en så god plassering."
Han nikket til meg. Jeg forlot rommet og dro hjem med assistenten min, og gledet meg over min ekstraordinære flaks. Jeg brukte hele dagen på å tenke på denne hendelsen, og om kvelden ble jeg noe motløs, da det begynte å virke for meg som om det hele bare var svindel, selv om jeg ikke kunne gjette hva hensikten med et slikt foretak kunne være. Det virket utrolig at en slik vilje fantes og at folk ville være villige til å betale så mye penger for kopieringen av Encyclopædia Britannica. Vincent Spalding gjorde sitt beste for å muntre meg opp, men da jeg la meg var jeg fast bestemt på å gi opp saken. Men om morgenen gikk det opp for meg at jeg i det minste burde dra dit for sikkerhets skyld. Etter å ha kjøpt blekk for en krone, en fjærpenn og syv store papirark, dro jeg til Pop's Court. Til min overraskelse var alt bra der. Jeg var veldig glad. Bordet var allerede klargjort for arbeidet mitt, og Mr. Duncan Ross ventet på meg. Han ba meg begynne med bokstaven "A" og gikk; Men fra tid til annen kom han tilbake til kontoret for å se om jeg jobbet. Klokken to tok han farvel med meg, roste meg for å ha klart å skrive om så mye, og låste kontordøra bak meg.
Slik fortsatte det fra dag til dag, herr Holmes. På lørdag la min herre fire gullherrer på bordet foran meg, en ukes leie. Så den andre uken og den tredje gikk. Hver morgen kom jeg dit umiddelbart klokken ti og dro umiddelbart klokken to. Litt etter litt begynte Mr. Duncan Ross å komme inn på kontoret bare om morgenen, og over tid sluttet han helt å besøke der. Likevel turte jeg selvfølgelig ikke å forlate rommet engang et minutt, siden jeg ikke kunne være sikker på at han ikke ville komme, og ikke ville risikere en så lønnsom tjeneste.
Åtte uker har gått; Jeg skrev om artikler om abbeder, om artilleri, om arkitektur, om Attika og håpet å snart gå videre til bokstaven "B". Jeg brukte opp mye papir, og det jeg skrev passet så vidt på hyllen. Men plutselig tok det hele med en gang.
Er det over?
Ja, sir. Denne morgenen. Jeg dro på jobb, som alltid, klokken ti, men døren var låst, og et stykke papp ble spikret til døren. Her er den, les selv.
Han ga oss en papp på størrelse med en notisblokk. På pappen sto det:
Sherlock Holmes og jeg så lenge på både dette korte notatet og det triste ansiktet til Jabez Wilson; Til slutt skjulte den morsomme siden av hendelsen alt annet for oss: vi kunne ikke annet enn å bryte ut i latter.
Jeg ser ikke noe morsomt her! ropte klienten vår, hoppet opp fra stolen og rødmet til røttene av det brennende håret. Hvis du, i stedet for å hjelpe meg, skal le av meg, vil jeg henvende meg til noen andre for å få hjelp!
Nei nei! utbrøt Holmes og satte ham i stolen igjen. Jeg vil ikke skille meg fra virksomheten din for noe i verden. Det frisker bokstavelig talt opp sjelen min med sin nyhet. Men, tilgi meg, det er fortsatt noe morsomt i det... Hva gjorde du da du fant denne lappen på døren?
Jeg ble sjokkert, sir. Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre. Jeg dro rundt til nabokontorene, men ingen der visste noe. Til slutt gikk jeg til eieren av huset som bodde i første etasje og spurte om han kunne fortelle meg hva som hadde skjedd med Redhead Union. Han svarte at han aldri hadde hørt om en slik organisasjon. Så spurte jeg ham hvem Mr. Duncan Ross var. Han svarte at han hørte dette navnet for første gang.
"Jeg snakker," sa jeg, "om mannen som leide leilighet nummer fire av deg."
"Om den rødhårede?"
"Han heter William Morris. Han er advokat, han leide et rom av meg midlertidig; hans faste kontor var under oppussing. Han dro i går."
"Hvor kan jeg finne det?"
"På sitt vanlige kontor. Han forlot adressen sin. Her: King Edward Street 17, nær St. Paul's Cathedral."
Jeg dro til denne adressen, Mr. Holmes, men det viste seg å være et proteseverksted; ingen i den hadde noen gang hørt om verken Mr. William Morris eller Mr. Duncan Ross.
Hva gjorde du da? spurte Holmes.
Jeg vendte hjem til Saxe-Coburg Square og rådførte meg med assistenten min. Han kunne ikke hjelpe meg. Han sa at jeg skulle vente og at de sikkert ville fortelle meg noe på mail. Men det passer ikke meg, Mr. Holmes. Jeg vil ikke gi fra meg et så utmerket sted uten kamp, og siden jeg hørte at du gir råd til fattige mennesker i vanskelige situasjoner, gikk jeg rett til deg.
"Og de gjorde det rette," sa Holmes. Saken din er en fantastisk sak, og jeg er glad for at jeg har muligheten til å behandle den. Etter å ha lyttet til deg, kommer jeg til den konklusjon at denne saken er mye mer alvorlig enn det kan virke ved første øyekast.
Hva er mer alvorlig! sa Mr. Jabez Wilson. Jeg gikk ned fire kilo i uken.
"Når vi snakker om deg personlig," sa Holmes, "kan du nesten ikke klage på denne ekstraordinære unionen. Tvert imot, så vidt jeg forstår, er du blitt tretti pund rikere takket være ham, for ikke å snakke om det faktum at du har tilegnet deg en dyp kunnskap om emner som begynner med bokstaven "A." Så i hovedsak har du ikke mistet noe.
Jeg krangler ikke, alt er sant, sir. Men jeg vil gjerne finne dem, finne ut hvem de er og hvorfor de spilte denne spøken på meg, hvis det bare var en spøk. Moroa kostet dem ganske mye: de betalte trettito pund for det.
Vi skal prøve å finne ut alt dette. Men la meg først stille deg noen spørsmål, Mr. Wilson. Hvor lenge har denne assistenten vært hos deg... han som viste deg annonsen?
På den tiden hadde han jobbet med meg i omtrent en måned.
Hvor fant du det?
Han kom til meg etter annonsen min i avisen.
Var han den eneste som svarte på annonsen din?
Nei, rundt ti personer svarte.
Hvorfor valgte du det?
Fordi den er ødelagt og billig.
Ble du fristet av muligheten til å betale ham halve lønnen?
Hvordan er han, denne Vincent Spalding?
Liten, tettsittende, veldig livlig. Ikke et eneste hår i ansiktet, selv om han allerede nærmer seg tretti. Han har en hvit flekk i pannen på grunn av en syreforbrenning.
Holmes rettet seg opp. Han var veldig spent.
Det er hva jeg trodde! han sa. Har du lagt merke til noen hull i ørene hans for øredobber?
Merket, sir. Han forklarte meg at en sigøynerkvinne hadde tatt hull i ørene hans da han var liten.
Hm! sa Holmes og lente seg tilbake i stolen i dype tanker. Har du den fortsatt?
Å ja sir, jeg så ham akkurat.
Klarte han dine saker godt når du ikke var hjemme?
Kan ikke klage, sir. Men om morgenen er det nesten ingenting å gjøre på lånekontoret mitt.
Det er nok, Mr. Wilson. Om en dag eller to vil jeg ha gleden av å fortelle deg hva jeg synes om denne hendelsen. I dag er det lørdag... Jeg håper at på mandag får vi vite alt.
"Vel, Watson," sa Holmes, da vår besøkende hadde dratt, "hva synes du om alt dette?"
"Jeg tror ikke noe," svarte jeg ærlig. Denne saken virker helt mystisk for meg.
"Den generelle regelen er," sa Holmes, "jo merkeligere saken er, jo mindre mystisk viser den seg å være." Det er de vanlige, fargeløse forbrytelsene som er vanskeligst å løse, akkurat som det er vanskeligst å finne i en folkemengde en person med vanlige ansiktstrekk. Men denne saken må avsluttes så snart som mulig.
Hva skal du gjøre? Jeg spurte.
"Røyker," svarte han. Denne oppgaven er kun for tre håndsett, og jeg ber deg om å ikke snakke med meg på ti minutter.
Han bøyde seg sammen i en stol, løftet de tynne knærne mot haukens nese, og satt lenge i denne stillingen, lukket øynene og la frem et svart leirrør, som nebbet til en merkelig fugl. Jeg kom til at han hadde sovnet, og allerede begynte å døse, da han plutselig spratt opp med luften av en mann som hadde tatt en bestemt avgjørelse, og la pipa på peisen.
Sarasate spiller i St. James's Hall i dag, sa han. Hva synes du om dette, Watson? Klarer pasientene dine uten deg i noen timer?
I dag er jeg fri. Øvelsen min tar meg ikke for mye tid.
Ta i så fall på hatten og la oss gå. Først av alt må jeg dra til byen. Vi tar en matbit et sted underveis.
Vi tok t-banen til Aldersgate, og derfra gikk vi til Saxe-Coburg Square, hvor alle hendelsene som vi ble fortalt om om morgenen fant sted. Sax-Coburg Square er et lite, søvnig torg med ynkelige pretensjoner til aristokratisk stil. Fire rader med skitne to-etasjers murhus vender ut mot en liten hage overgrodd med ugress, blant dem kjemper flere falmede laurbærbusker en hard kamp med. sotfylt luft. Tre gullbelagte kuler og et brunt skilt som henger på hjørnet med ordet "Jabez Wilson" i hvite bokstaver indikerte at dette var stedet for vår rødhårede klients virksomhet.
Sherlock Holmes stoppet foran døren og festet blikket på den, og skinnet sterkt fra under halvlukkede øyelokk. Så gikk han sakte nedover gaten, så tilbake til hjørnet og kikket forsiktig på husene. Foran lånekontoret slo han tre ganger på fortauet med stokken, og gikk deretter til døren og banket på. Døren ble umiddelbart åpnet av en effektiv, glattbarbert ung mann og ba oss gå inn.
"Takk," sa Holmes. Jeg ville bare spørre hvordan jeg kommer meg herfra til Strand.
Tredje sving til høyre, fjerde sving til venstre, svarte Mr. Wilsons assistent øyeblikkelig og slengte igjen døren.
Flink kar! bemerket Holmes da vi gikk nedover gaten igjen. Jeg tror at når det gjelder fingerferdighet, er han nummer fire i London, og når det gjelder mot, kanskje til og med tredje. Jeg vet noe om ham.
Tilsynelatende, sa jeg, spiller Mr. Wilsons assistent en betydelig rolle i denne Union of Redheads. Jeg er sikker på at du spurte ham om veibeskrivelse bare for å se på ham.
Ikke på ham.
For hva?
På fanget hans.
Og hva så du?
Det jeg forventet å se.
Hvorfor banket du på fortaussteinene?
Kjære lege, nå er det tid for observasjoner, ikke for å snakke. Vi er speidere i fiendens leir. Vi klarte å finne ut noe om Sax-Coburg Square. La oss nå undersøke gatene som grenser til den på den siden.
Forskjellen mellom Sax-Coburg Square og det vi så da vi snudde hjørnet var like stor som forskjellen mellom et maleri og dets bakside. Rundt hjørnet var en av byens hovedårer, som forbinder byen mot nord og vest. Denne store gaten var fullstendig fullpakket med vogner som beveget seg i to bekker til høyre og venstre, og svermer av fotgjengere langs fortauene. Når man så på rekkene av vakre butikker og luksuriøse kontorer, var det vanskelig å forestille seg at det bak nettopp disse husene var et så elendig, øde torg.
"La meg se godt," sa Holmes, stoppet ved hjørnet og undersøkte nøye hvert hus ett etter ett. Jeg vil huske rekkefølgen på bygningene. Å utforske London er min lidenskap... Først Mortimers tobakksbutikk, så en avisbutikk, så Coburg-filialen til City and Suburban Bank, så en vegetarisk restaurant, så Macfarlanes busshus. Og det er allerede neste blokk... Vel, doktor, arbeidet vårt er over! Nå kan vi ha det litt moro: et smørbrød, en kopp kaffe og til fiolinenes land, hvor alt er sødme, lykke og harmoni, hvor det ikke er noen rødhårede klienter som irriterer oss med puslespill.
Vennen min var lidenskapelig opptatt av musikk; han var ikke bare en meget dyktig utøver, men også en ekstraordinær komponist. Han satt i stolen hele kvelden, ganske fornøyd, og beveget litt på de lange, tynne fingrene i takt med musikken: hans mykt smilende ansikt, de våte, tåkete øynene minnet på ingen måte om blodhunden Holmes, om de hensynsløse, listige Holmes, forfølgeren av banditter. Hans fantastiske karakter besto av to prinsipper. Det gikk ofte opp for meg at innsikten hans, fantastisk i sin nøyaktighet, ble født i en kamp med den poetiske omtenksomheten som utgjorde hovedtrekket til denne mannen. Han beveget seg konstant fra fullstendig avslapning til ekstraordinær energi. Jeg var godt klar over den tankeløse roen som han viet seg til sine improvisasjoner og notater om kveldene. Men plutselig grep en jaktlidenskap ham, hans karakteristiske strålende tankekraft økte til intuisjonsnivå, og folk som ikke var kjent med metoden hans begynte å tro at foran dem var det ikke en person, men en slags overnaturlig skapning. Da jeg så ham i St. James's Hall og så hvor fullstendig sjelen hans var gitt til musikk, følte jeg at det ville være dårlig for dem han jaktet på.
«Du, doktor, skal selvfølgelig hjem,» sa han da konserten var over.
- Hjemme, ok.
Og jeg har en ting til å gjøre, som vil ta meg tre til fire timer. Denne hendelsen på Coburg Square er en svært alvorlig sak.
Seriøs?
Der forberedes en stor forbrytelse. Jeg har all grunn til å tro at vi fortsatt vil ha tid til å forhindre det. Men ting blir komplisert fordi i dag er det lørdag. Jeg trenger kanskje din hjelp i kveld.
Når?
Rundt klokken ti, ikke tidligere.
Jeg er på Baker Street klokka ti.
Utmerket. Husk, doktor, at dette vil være en farlig sak. Legg hærrevolveren i lommen.
Han viftet med hånden mot meg, snudde seg skarpt og forsvant øyeblikkelig inn i mengden.
Jeg anser meg ikke som dummere enn andre, men hver gang jeg har med Sherlock Holmes å gjøre, blir jeg undertrykt av en tung bevissthet om min egen dumhet. Tross alt hørte jeg det samme som han hørte, jeg så det samme som han så, men etter ordene hans å dømme, vet og forstår han ikke bare hva som skjedde, men også hva som vil skje, men alt for meg denne saken fortsatt synes å være en uforståelig absurditet.
På vei hjem husket jeg igjen hele den ekstraordinære historien om den rødhårede kopisten av Encyclopedia Britannica, og vårt besøk på Saxe-Coburg Square, og de illevarslende ordene som Holmes sa til meg ved avskjeden. Hva betyr denne nattekspedisjonen og hvorfor trenger du at jeg kommer bevæpnet? Hvor skal vi dra med ham og hva må vi gjøre? Holmes antydet til meg at den skjeggløse assistenten til eieren av lånekontoret var en veldig farlig person, i stand til å utføre store forbrytelser.
Jeg prøvde så godt jeg kunne å løse disse gåtene, men ingenting ble av det, og jeg bestemte meg for å vente til natten, som skulle forklare meg alt.
Kvart over ni forlot jeg huset og gikk gjennom Hyde Park, langs Oxford Street, og befant meg i Baker Street. Det sto to drosjer parkert ved inngangen, og da jeg kom inn i gangen, hørte jeg lyden av stemmer. Jeg fant to personer på Holmes's. Holmes snakket livlig til dem. Jeg kjente en av dem – det var Peter Jones. offisiell politiagent; den andre var en lang, mager, mutt mann i en glitrende topplue og en deprimerende plettfri frakk.
Ah, her er vi samlet! sa Holmes, kneppet sjømannsjakka og tok en tungskaftet jaktpisk fra hyllen. Watson, du ser ut til å kjenne Mr. Jones fra Scotland Yard? La meg introdusere deg for Mr. Merryweather. Mr. Merryweather vil også ta del i vårt nattlige eventyr.
"Som du kan se, jakter doktor, Mr. Holmes og jeg sammen igjen," sa Jones med sin vanlige viktige og nedlatende luft. Vår venn en uvurderlig person. Men helt i begynnelsen av jakten trenger han hjelp av en gammel jakthund for å forfølge udyret.
"Jeg er redd vi ikke vil skyte et dyr, men en and," sa Mr. Merryweather dystert.
"Du kan stole helt på Mr. Holmes, sir," sa politiagenten nedlatende. Han har sine egne favorittmetoder, som, la meg si, er noe abstrakte og fantastiske, men likevel gir utmerkede resultater. Det skal innrømmes at det var tilfeller hvor han hadde rett og det offisielle politiet tok feil.
Siden du sier det, herr Jones, så er alt i orden, sa den fremmede nedlatende. Og likevel, jeg må innrømme, jeg beklager at jeg i dag slipper å spille mitt vanlige gummispill. Dette er den første lørdagskvelden på tjuesju år som jeg skal tilbringe uten kort.
I dagens spill er innsatsen større enn i kortspillene dine, sa Sherlock Holmes, og selve spillet er mer spennende. Budet ditt, Mr. Merryweather, er tretti tusen pund. Og innsatsen din, Jones, er mannen du har ønsket å fange lenge.
"John Clay er en morder, tyv, innbruddstyv og svindler," sa Jones. Han er fortsatt ung, Mr. Merryweather, men han er den mest dyktige tyven i landet: Jeg ville ikke satt håndjern på noen andre så lett som jeg gjorde på ham. Han er en fantastisk mann, denne John Clay. Hans bestefar var en hertug, og han studerte selv ved Eton og Oxford. Hjernen hans er like sofistikert som fingrene, og selv om vi snubler over sporene hans ved hvert trinn, er han fortsatt unnvikende. Denne uken skal han rane noen i Skottland, og neste uke samler han inn penger for å bygge et barnehjem i Corrnwell. Jeg har jaget ham i mange år nå, og jeg har aldri sett ham før.
I kveld skal jeg ha gleden av å introdusere ham for deg. Jeg har også kommet over bedriftene til Mr. John Clay et par ganger, og jeg er ganske enig med deg i at han er den dyktigste tyven i landet... Det er allerede ellevte time, og det er på tide for oss å traff veien. Dere to går i den første drosjen, og Watson og jeg går i den andre.
Sherlock Holmes var ikke særlig sosial under den lange turen vår: han satte seg tilbake og plystret låter som han hørte i dag på konserten. Vi kjørte gjennom et endeløst virvar av gassbelyste gater til vi endelig nådde Farringdon Street.
"Nå er vi veldig nære," sa min venn. Merryweather direktør i banken og har en personlig interesse i hele saken. Jones vil også være nyttig for oss. Han er en hyggelig kar, selv om han ikke kan noe om yrket sitt. Imidlertid har han en utvilsom fordel: han er modig, som en bulldog, og seig, som en kreps. Hvis han tar tak i noen med kloa, vil han ikke la ham gå ... Vi har ankommet. Her er de.
Vi stoppet igjen i den samme overfylte og travle gaten der vi hadde vært om morgenen. Etter å ha betalt drosjene og fulgt etter Mr. Merryweather, gikk vi inn i en smal korridor og slapp gjennom en sidedør, som han låste opp for oss. Bak døren var en annen korridor, veldig kort. I enden av korridoren var det massive jerndører. Ved å åpne disse dørene... De gikk ned steintrappen til spiraltrappen og kom til en annen dør, like imponerende. Mr. Merryweather stoppet for å tenne en lykt og førte oss ned en mørk, jordnær korridor. Da vi gikk forbi en annen dør, befant vi oss i en enorm krypt eller kjeller, fylt med kurver og tunge esker.
«Det er ikke så lett å komme hit ovenfra,» vil Holmes legge merke til, løfter lykten og ser i taket.
Nede også, sa Mr. Merryweather og banket stokken sin på platene som dekket gulvet. Faen, det høres ut som det er tomt! utbrøt han forundret.
«Jeg må be deg om ikke å lage støy,» sa Holmes sint. På grunn av deg kan hele ekspedisjonen vår ende i fiasko. Sitt gjerne på en av disse boksene og ikke stå i veien.
Den viktige Mr. Merryweather satte seg ned på kurven med et fornærmet blikk, og Holmes knelte ned og begynte ved hjelp av en lommelykt og et forstørrelsesglass å studere sprekkene mellom platene. Etter noen sekunder, fornøyd med resultatene av forskningen hans, reiste han seg og la forstørrelsesglasset i lommen.
«Vi har minst en time foran oss,» bemerket han, «siden det er usannsynlig at de kommer i gang før den ærverdige eieren av lånekontoret sovner. Og når han sovner, vil de ikke kaste bort et minutt, for jo før de er ferdige med arbeidet, jo mer tid vil de ha på å rømme... Vi er, doktor, som du uten tvil allerede har gjettet, i kjellerne av avdelingen en av de rikeste London-bankene. Mr. Merriweather styreleder i banken; han vil forklare oss hva som får de mest vågale kriminelle på denne tiden til å være spesielt oppmerksomme på disse kjellerne.
"Vi lagrer vårt franske gull her," sa regissøren hviskende. Vi hadde allerede en rekke advarsler om at det ville bli gjort et forsøk på å kidnappe ham.
Ditt franske gull?
Ja. For noen måneder siden trengte vi ytterligere midler og lånte tretti tusen napoleoner fra Bank of France. Men vi trengte ikke engang å pakke ut de pengene, og de er fortsatt i kjellerne våre. Kurven jeg sitter på inneholder to tusen napoleoner, lagt mellom ark med blypapir. Sjelden lagrer en bankfilial så mye gull som vi har i dag. På en eller annen måte har dette blitt kjent for mange mennesker, og det får regissører til å bekymre seg.
"De har all grunn til å være bekymret," bemerket Holmes. Vel, det er på tide for oss å gjøre oss klare. Jeg tror at i løpet av den neste timen vil alt være over. Vi må dekke denne lykten med noe mørkt, Mr. Merryweather...
Og sitte i mørket?
Jeg er redd for det. Jeg tok med en kortstokk slik at du kan spille gummispillet ditt, siden vi er fire her. Men jeg ser at fiendens forberedelser har gått veldig langt og at det ville være risikabelt å forlate lys her. Dessuten må vi bytte plass. De er modige mennesker, og selv om vi vil angripe dem plutselig, kan de påføre oss mye skade hvis vi ikke er forsiktige. Jeg vil stå bak denne kurven, og du gjemmer deg bak dem. Når jeg skinner lyset på ranerne, ta tak i dem. Hvis de begynner å skyte, Watson, skyt dem uten å nøle.
Jeg plasserte min ladde revolver på lokket til en trekasse og gjemte meg bak boksen. Holmes dekket lykten og forlot oss i fullstendig mørke. Lukten av oppvarmet metall minnet oss om at lykten ikke var slukket og at lyset var klart til å blinke når som helst. Nervene mine, spente av forventning, ble undertrykt av dette plutselige mørket, denne kalde fuktigheten i fangehullet.
"De har bare én måte å rømme på: tilbake, gjennom huset på Saxe-Coburg Square," hvisket Holmes. Jeg håper du gjorde det jeg ba deg om, Jones?
Inspektøren og to offiserer venter på dem ved inngangen foran.
Så vi tettet alle hullene. Nå kan vi bare være stille og vente.
Hvor sakte tiden gikk! Faktisk var det bare gått en time og et kvarter, men det virket for meg som om natten allerede var over og det begynte å gry ovenfor. Beina mine var slitne og nummen, da jeg var redd for å bevege meg; Nervene var spente. Og plutselig la jeg merke til et flimrende lys under.
Først var det en svak gnist som flimret i gapet mellom gulvplatene. Snart ble denne gnisten til en gul stripe. Så, uten støy, dukket det opp et hull i gulvet, og midt i det opplyste rommet dukket det opp en hvit, feminin hånd, som så ut til å prøve å famle etter en gjenstand. I et minutt stakk denne hånden med bevegelige fingre ut fra gulvet. Så forsvant hun like brått som hun hadde dukket opp, og alt ble kastet ned i mørket igjen; bare et svakt lys tok seg gjennom et smalt gap mellom de to platene.
Men et øyeblikk senere snudde en av de brede hvite platene med en skarp knirk, og i stedet var det et dypt firkantet hull, hvorfra lyset fra en lykt strømmet ut. Et glattbarbert guttefjes dukket opp over gropen; den ukjente personen så våkent i alle retninger: to hender hvilte på kantene av hullet; skuldrene reiste seg fra gropen, så reiste hele kroppen seg; kneet mitt traff gulvet. Et sekund senere sto den fremmede i full høyde på gulvet nær gropen og hjalp kameraten, like liten og fleksibel, med et blekt ansikt og krøller av knallrødt hår, med å klatre inn.
"Det er greit," hvisket han. Har du meisel og vesker?.. Jammen! Hopp, Archie, hopp, så står jeg opp for meg selv.
Sherlock Holmes grep ham i kragen. Den andre tyven sprang inn i hullet; Jones prøvde å arrestere ham, men tilsynelatende til ingen nytte: Jeg hørte lyden av rivende materiale. Lyset blinket på revolverens løp, men Holmes slo fangen sin på armen med en jaktpisk, og revolveren falt med en ringelyd mot steingulvet.
«Det nytter ikke, John Clay,» sa Holmes lavt. Du er fanget.
"Jeg skjønner," svarte han helt rolig. Men kameraten min klarte å rømme, og du fanget bare halen på jakken hans.
Tre personer venter på ham utenfor dørene, sa Holmes.
Å, sånn er det! Ren jobb! Gratulerer.
Og jeg deg. Ideen din om rødhårede er ganske original og vellykket.
"Nå vil du se vennen din," sa Jones. Han vet å dykke ned i hull bedre enn meg. Nå skal jeg legge håndjern på deg.
Ta av de skitne hendene, vær så snill! Ikke rør meg! fangen vår fortalte ham etter at håndjernene ble satt på. Kanskje du ikke vet at kongelig blod flyter i meg. Vær så snill å kalle meg "sir" og si "vær så snill" når du henvender meg.
"Flott," sa Jones og smilte. Vær så snill, sir, gå opp trappen og ær deg for å komme inn i drosjen som vil ta ditt herredømme til politiet.
"Det er bedre," sa John Clay rolig.
Han nikket majestetisk til oss og dro rolig avgårde under vakthold av en detektiv.
Mr. Holmes, sa Merryweather, ta oss ut av lagerrommet, jeg vet virkelig ikke hvordan banken vår kan takke deg for denne tjenesten. Du klarte å forhindre et større tyveri.
"Jeg hadde mine egne poeng å gjøre opp med Mr. John Clay," sa Holmes. Utgiftene jeg har pådratt meg for dagens virksomhet er små, og banken din vil absolutt refundere dem til meg, selv om jeg i hovedsak allerede har blitt belønnet ved å ha opplevd et unikt eventyr og hørt en fantastisk historie om Union of Redheads...
Du skjønner, Watson, forklarte Sherlock Holmes meg tidlig om morgenen, da vi satt med ham i Baker Street over et glass whisky og brus, var det klart for meg helt fra begynnelsen at den eneste hensikten med denne fantastiske kunngjøringen om Red-haired Union og omskrivingen av det "britiske leksikonet" kan bare være fjerning fra huset til den ikke særlig smarte eieren av lånekontoret noen timer hver dag. Metoden de valgte er selvfølgelig nysgjerrig, men takket være denne metoden oppnådde de helt målet sitt. Hele denne planen ble uten tvil foreslått for Clays inspirerte sinn av fargen på hans medskyldiges hår. Fire pund i uken var et lokkemiddel for Wilson, og hva var fire pund i uken for dem hvis de forventet å motta tusenvis! De la ut en annonse i avisen; en svindler leide kontor midlertidig, en annen svindler overtalte eieren sin til å reise dit, og begge fikk sammen muligheten til å utnytte fraværet hans hver morgen. Så fort jeg hørte at assistenten var fornøyd med halve lønnen, skjønte jeg at han hadde gode grunner til dette.
Men hvordan gjettet du planen deres?
Bedriften til vår rødhårede klient er ubetydelig, i hele leiligheten hans er det ingenting som ville være verdt å starte et så komplekst spill for. Derfor mente de noe utenfor leiligheten hans. Hva kan det være? Jeg husket assistentens lidenskap for fotografering, og at han bruker denne lidenskapen til å klatre inn i kjelleren av en eller annen grunn. Kjeller! Her er den andre enden av den sammenfiltrede tråden. Jeg spurte Wilson i detalj om denne mystiske assistenten og innså at jeg hadde å gjøre med en av de mest kaldblodige og vågale kriminelle i London. Han gjør noe i kjelleren, noe vanskelig, siden han må jobbe der i flere timer hver dag i to måneder. Hva kan han gjøre der? Bare én ting: grav en tunnel som fører til en annen bygning. Etter å ha kommet til denne konklusjonen, tok jeg tak i deg og gikk for å bli kjent med stedet hvor alt dette skjer. Du ble veldig overrasket da jeg traff fortauet med stokken min. I mellomtiden ville jeg vite hvor tunnelen ble lagt – foran fasaden eller i bakgården. Det viste seg at han ikke var foran fasaden. Jeg ringte. Som jeg forventet, åpnet assistenten døren for meg. Vi har allerede hatt noen sammenstøt med ham, men vi har aldri sett hverandre personlig. Og denne gangen så jeg ham ikke i ansiktet. Jeg ville se knærne hans. Du har kanskje lagt merke til selv hvor skitne, rynkete og utslitte de var. De vitnet om de mange timene som ble brukt på å grave tunnelen. Det gjensto bare å finne ut hvor han førte gruven sin. Jeg snudde hjørnet, så skiltet til City and Suburban Bank og innså at problemet var løst. Da du dro hjem etter konserten dro jeg til Scotland Yard, og derfra til bankformannen.
Hvordan visste du at de ville prøve å begå et ran den kvelden? Jeg spurte.
Ved å stenge kontoret til Redhead Union, gjorde de det dermed klart at de ikke lenger trengte fraværet til Mr. Jabez Wilson, med andre ord, deres undergraving var klar. Det var klart at de ville prøve å bruke den så fort som mulig, siden for det første kunne tunnelen oppdages, og for det andre kunne gullet fraktes til et annet sted. Lørdag er spesielt praktisk for dem fordi det gir dem en ekstra dag å rømme. På bakgrunn av alle disse betraktningene kom jeg til at ransforsøket ville bli utført neste natt.
Resonnementet ditt er utmerket! utbrøt jeg i uskjønt glede. Du har laget en så lang kjede, og hvert ledd i den er perfekt.
Denne hendelsen reddet meg fra undertrykkende kjedsomhet,” sa Sherlock Holmes og gjesper. Akk, jeg kjenner at kjedsomheten begynner å overvinne meg igjen! Hele livet mitt har vært en kontinuerlig innsats for å unnslippe den triste monotonien i hverdagen vår. Små gåter som jeg noen ganger løser hjelper meg å nå dette målet.
Dette var i fjor høst. En eldre herre, veldig lubben og brennende rødhåret, satt sammen med Sherlock Holmes. Jeg ville inn, men jeg så at begge var oppslukt av samtaler, og jeg skyndte meg bort. Men Holmes dro meg inn i rommet og lukket døren bak meg.
"Du kunne ikke ha kommet på et bedre tidspunkt, min kjære Watson," sa han vennlig.
- Jeg var redd for å forstyrre deg. Det virket for meg som om du var opptatt.
– Ja, jeg er opptatt. Og til og med veldig mye.
"Ville det ikke være bedre for meg å vente i et annet rom?"
"Nei, nei... Mr. Wilson," sa han og vendte seg mot den tykke mannen, "denne herren har mer enn en gang gitt meg vennlig hjelp i mange av mine mest vellykkede undersøkelser." Jeg er ikke i tvil om at han vil være veldig nyttig for meg i din virksomhet også.
Den tjukke reiste seg fra stolen og nikket mot meg; de små, fetthovne øynene hans så spørrende på meg.
"Sett deg her i sofaen," sa Holmes.
Han sank ned i en stol og, som alltid i øyeblikk av omtenksomhet, satte fingrene på begge hender sammen.
"Jeg vet, min kjære Watson," sa han, "at du deler min kjærlighet til alt uvanlig, for alt som bryter monotonien i hverdagen vår." Hvis du ikke hadde denne kjærligheten til ekstraordinære hendelser, ville du ikke ha spilt inn mine beskjedne eventyr med en slik entusiasme... og helt ærlig må jeg si at noen av historiene dine skildrer mine aktiviteter i en noe pyntet form.
«Eventyrene dine har alltid virket så interessante for meg,» innvendte jeg.
– Jeg svarte deg da at jeg tillater meg å tvile på riktigheten av din mening.
"Og likevel, doktor, du må innrømme at jeg har rett, ellers vil jeg bombardere deg med så mange fantastiske fakta at du vil bli tvunget til å være enig med meg." Dette er i det minste historien som Mr. Jabez Wilson nettopp fortalte meg. Situasjonen der det skjedde er helt vanlig og hverdagslig, og likevel virker det for meg at jeg i hele mitt liv aldri har hørt en mer fantastisk historie... Vær så snill, Mr. Wilson, gjenta historien din. Jeg ber deg om dette, ikke bare for at min venn, Dr. Watson, skal lytte til begynnelsen av historien, men også for at jeg selv skal bli mest mulig kjent med hver minste detalj. Vanligvis, så snart de begynner å fortelle meg om en sak, dukker det opp tusenvis av lignende saker i minnet mitt. Men denne gangen må jeg innrømme at jeg aldri har hørt noe lignende.
Den fete klienten stakk ut brystet med litt stolthet, trakk ut det indre
...Her er et innledende fragment av boken.
Kun en del av teksten er åpen for fri lesing (begrensning av rettighetshaveren). Hvis du likte boken, full tekst kan fås fra vår samarbeidspartners nettside.
Mr. Jabez Wilson, eieren av knallrødt hår, henvender seg til Mr. Sherlock Holmes for å få hjelp. Han har med seg en avis fra to måneder siden med en merkelig annonse for ansettelse av en mann med rødt hår til folketellingsdata fra leksikonet. Sherlock Hill inviterer Dr. Watson til å ta del i oppklaringen mystisk historie. Detektiven ber om å fortelle i detalj om alle hendelsene som skjedde før Wilson bestemte seg for å få jobb basert på annonsen.
Jabez sa at han er eier av et lite lånekontor. Inntektene falt betydelig, så Wilson ble tvunget til å si opp en ansatt, og den andre fortsatte å jobbe med halv lønn og sa at han var fornøyd med det. Vincent Spalding, det var navnet på assistenten, gjorde alt arbeidet samvittighetsfullt, den eneste ulempen var at han brukte for mye tid på å fremkalle fotografiene, som han låste seg inne i kjelleren lenge for.
Det var Vincent som tok med seg avisen med annonsen og overbeviste eieren om å få seg en deltidsjobb. Wilson ble hjertelig velkommen til sin nye stilling av Duncan Ross. Fire timer om dagen i åtte uker kopierte Jabez data fra Encyclopedia Britannica og fikk gode penger for det. Plutselig, uten forklaring, ble kontoret stengt. Jabez var rådvill, så han henvendte seg til detektivene.
Sherlock Holmes studerer området der Wilsons kontor ligger og konkluderer med at et bankran er under forberedelse. Han ringer politimannen Jones og Mr. Merryweather, bankdirektøren, for å få hjelp. Merryweather tar alle med til kjelleren i banken hans, hvor gullreservene er midlertidig lagret. Det forventes kriminelle. De viste seg å være Vincent Spaulding, som under påskudd av å fotografere, hadde gravd en underjordisk gang fra eierens kontor hele denne tiden, og Duncan Ross, som oppfant Redheads' Union for å lokke Wilson ut av huset.
Denne detektiven lærer oss å være svært oppmerksomme på detaljer og observante. Du kan ikke være for tillitsfull. Hvis de tilbyr for raske og enkle penger, så er ikke dette uten grunn. Vi må tenke på det!
Bilde eller tegning av Union of Redheads
Andre gjenfortellinger til leserens dagbok
- Sammendrag av den hvite skyen til Genghis Khan Aitmatov
I et trangt rom, kun opplyst av et svakt stearinlys, ser en kvinne ut av vinduet. Hun venter på mannen sin og faren til sine to sønner. Guttene sover. Kanskje drømmer de også om faren sin.
- Sammendrag av Bronte Wuthering Heights
Den eldre Mr. Earnshaw, far til to barn, som har kommet tilbake fra sine reiser til hjemlandet London, møter et sigøynerbarn i bakgaten. Uten å tenke to ganger tar han ham med hjem og kaller ham Gitcliff
- Sammendrag av The Boy in the Striped Pyjamas av John Boyne
Historien begynner med en beskrivelse fredelig liv det ni år gamle barnet Bruno, bosatt i Berlin. Pappa, en ansatt, en offiser, bærer en rød bandasje med et svart kors på ermet.
- Sammendrag av Dreisers finansmann
Theodore Dreisers roman "The Financier" beskriver livet til Frank Cowperwood, som har strevet etter økonomisk uavhengighet siden barndommen.
- Sammendrag av Belyaevs Island of Lost Ships
Det store transatlantiske ruteskipet Benjamin Franklin seilte fra Genova til New York City. Om bord i rutebåten er det etterforsker Jim Simpkins, som følger Reginald Gatlin, som er mistenkt for drap, til Amerika.
Laster inn...
