- Тип: Chordata = Хордовые
- Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
- Инфракласс: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
- Отряд: Edentata Gray, 1798 = (Американские) неполнозубые
- Семейство: Megatheriidae † Gray = Мегатериды
- Род: Megatherium † Cuvier = Мегатерии
Вид: Мегатерий = Megatherium americanum.
Читать дополнительно: Шерстистый носорог...
Мегатерий (лат. Megatherium, от др. греч. «большой зверь») - вымерший род огромных (до 6 метров в длину) наземных ленивцев, существовавший от 2 млн. до 10 тыс. лет назад на территории Южной и отчасти Северной Америки.
Изучение следов мегатерия показало, что он передвигался преимущественно на задних лапах. При этом по высоте он вдвое превосходил слона. Свой мощный хвост он мог использовать как дополнительную опору. Будучи растительноядным, мегатерий использовал передние лапы, несущие большие (до 17 см) когти, для захвата и пригибания к земле веток деревьев.
Строение меcта прикрепления трицепса мегатерия было схоже с таковым у хищных мелекопитающих и обеспечивало скорость удара. Поэтому предполагается, что он применял свои передние лапы и в сражении. Высказываются предположения, что мегатерии могли быть всеядными - например, питаться падалью и даже убивать крупных животных. Однако, строение зубов как будто исключает такую возможность.....
В 1789 году в пампах недалеко от города Буэнос-Айреса был найден скелет гигантского животного. Подробным изучением этого скелета в течение нескольких лет занимался в Мадриде Иосиф Гаррига.
В 1795 году ученый закончил свой труд и передал рукопись в типографию. После получения первой корректуры ученого посетил губернатор французской колонии Сан Доминго и попросил у него один экземпляр его работы, в которой было также помещено предполагаемое изображение животного.
Гаррига, не подозревавший действительных намерений губернатора, передал ему свою работу. Последний немедленно переслал работу в Парижскую Академию Наук, где на ближайшем заседании знаменитый палеонтолог Кювье сделал сообщение об интересной находке и установил, что скелет принадлежит животному, названному им Megatherium americanum.
Таким образом он опередил труд И. Гарриги на целый год (его работа была опубликована лишь в 1796 году).
Мегатерий, что в переводе означает «большой зверь», достигал длины 7 метров, высота его превышала высоту самых крупных слонов. Это было неуклюжее, медлительное животное с низким узким черепом и очень небольшим объемом мозгового вещества.
Длинное туловище заканчивалось необыкновенно толстым хвостом. Задние ноги были гораздо сильнее передних. При ходьбе животное ступало не на всю ступню, а только на ее края.
У мегатерия были развиты только коренные зубы, которые были очень длинные и имели четырехгранную форму. 
Несмотря на свой большой вес, животное становилось на задние ноги и, опираясь передними конечностями о ствол дерева, доставало сочные листья.
Листья не были единственной пищей этих животных. Они питались также злаками, возможно, что они вырывали из земли своими мощными когтями вкусные мясистые луковицы и клубни различных растений.
Мегатерий относится к неполнозубым млекопитающим. Жил он в период плейстоцена в Южной Америке. После соединения Северной и Южной Америк он проник также в Северную Америку, где нередко находят его остатки.
Причины вымирания
Находки останков гигантских ленивцев показывают, что первые люди в Америке , предки индейцев , ещё столкнулись с этими животными. Долгое время причиной их вымирания считалось резкое изменение климата в конце последнего ледникового периода . Потепление вызвало во многих местах изменение осадочного режима, таяние ледников и повышение уровня моря. Некоторые учёные придерживаются мнения, что многие виды животных, в том числе и гигантские ленивцы, не смогли достаточно быстро приспособиться к новым внешним условиям.
Скелет эремотерия.
Против этой гипотезы говорит то, что гигантские ленивцы за более чем два миллиона лет своего существования пережили множество изменений климата. К тому же они относились к немногим южноамериканским видам, которые после возникновения естественного сухопутного моста с Северной Америкой смогли распространиться и на северном материке, что говорит о их адаптационных способностях. Новые исследования говорят о том, что некоторые меньшие виды просуществовали на карибских островах Гаити и Куба вплоть до года, то есть до прибытия европейцев. Люди заселили американский материк в период от 30 до 10 тысяч лет назад, а последние гигантские ленивцы исчезли на материке около 10 тысяч лет назад. Это наводит на предположение, что на этих животных велась охота. Вероятно, они были лёгкой добычей, так как подобно их современным родственникам передвигались весьма медленно. Поэтому причиной их вымирания стал скорее человек, нежели изменения в климате. Легенды индейцев рассказывают о существе Мапингуари, которое по описанию совпадает с огромным ленивцем. Заинтригованные этими легендами криптозоологи пытались найти выжившие особи в бассейне Амазонки , однако им это не удалось.
Таксономия
Гигантские ленивцы не являются отдельной таксономической группой. Четыре разных семейства ленивцев включали крупных представителей, которых можно отнести к гигантским ленивцам.
Мегатерии
Представители этого семейства достигали величины слонов . Одним из наиболее крупных родов был мегатерий (Megatherium ), достигавший размера 6 м. Примерно таким же крупным был род Eremotherium , сохранившийся до позднего плейстоцена. Его останки были найдены как в Южной Америке, так и во Флориде . Другие роды Nothrotherium и Nothrotheriops были очень похожи друг на друга и также сохранились до позднего плейстоцена - один на южном, другой на северном материке. Гигантский ленивец, отнесенный к роду талассокнус , вёл водный образ жизни и обитал у берегов современного Перу . Относительно примитивными родами были Planops и Hapalops , жившие в Южной Америке в миоцене и близкие к семейству мегатерий. Hapalops достигал длины 1,2 м.
Двупалоленивцевые
Милодонты
Милодонты составляют группу несколько меньших в размерах ленивцев. Самые крупные милодонты относились к роду милодонов и достигали длину 3 м, что соответствует быкам . Первые ископаемые останки были найдены в 1895 году в одной из пещер Чили . Предположительно, эти животные вымерли около 11 тысяч лет назад. Родственный им вид Glossotherium harlani был найден в асфальтовых ямах на ранчо Ла-Брея близ Лос-Анжелеса . Род Scelidotherium отличался особым строением черепа и жил в Южной Америке с раннего плиоцена до позднего плейстоцена. Существовал род Lestodon .
Литература
- P. S. Martin: Quaternary Extinctions . The University of Arizona Press, 1984. ISBN 0-8165-1100-4
- A. H. Müller: Lehrbuch der Paläozoologie , Band III Vertebraten, Teil 3 Mammalia, 2. Auflage. Gustav Fischer Verlag, 1989. ISBN 3-334-00223-3
Wikimedia Foundation . 2010 .
- Гигантские выдры
- Гигантские ара
Смотреть что такое "Гигантские ленивцы" в других словарях:
ГИГАНТСКИЕ ЛЕНИВЦЫ - (тихоходы; Gravigrada), группа ископаемых неполнозубых (см. НЕПОЛНОЗУБЫЕ ЗВЕРИ), вымершая в позднем голоцене (см. ГОЛОЦЕН), около 10 12 тысяч лет назад. По сравнению с современными видами ленивцев (см. ЛЕНИВЦЫ), тихоходы отличались огромными… … Энциклопедический словарь
Ленивцы - (Bradypoda, Tardigrada, Phytophaga) семейство неполнозубых (Edentata). Небольшая короткая голова более или менее округлена и похожа на обезьянью; глаза маленькие, ушные раковины рудиментарные и скрыты в шерсти, губы твердые, малоподвижные. Зубов… … Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона
Отряд - Неполнозубые
Семейство - Megatheriidae
Род - Megatherium. Мегатерий
Основные данные:
РАЗМЕРЫ
Длина тела: вероятно, до 6 м.
Масса: около 3 тонн.
Брачный период: нет информации.
Беременность: неизвестно.
Количество детёнышей: неизвестно.
Привычки: мегатерии (смотри фото) вероятно, держались поодиночке или небольшими стадами.
Пища: растительная, например, юкка, агава.
Продолжительность жизни: неизвестна.
РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ
В Миоценском периоде жило много гигантских представителей этого семейства, мегатерий был крупнейшим из них. Большинство этих животных вели наземный образ жизни.
Мегатерий внешне напоминал медведя. Этот гигантский ленивец имел широкий череп, густую тёмную шерсть. Мегатерий мог твёрдо стоять на задних лапах. Передвигался он на четырёх конечностях. При этом был величиной со . Когда же поднимался на задние лапы, то был гораздо выше слона.
ЧЕМ ПИТАЛСЯ
Ленивец мегатерий проживал в светлых джунглях, которые миллионы лет назад росли на территории современной Южной Америки. Питался он листьями, травой и такими растениями, как юкка и агава. Родственный ему Eremotherium населял северные районы материка. Этот гигантский ленивец поднимался на задние лапы, чтобы дотянуться до покрытых листьями ветвей деревьев, а для удержания равновесия пользовался своим толстым хвостом. Лапами с острыми когтями животное пригибало ветви вниз. Ленивец имел простые зубы, которыми он пережёвывал и измельчал еду, чему способствовали хорошо развитые, сильные жевательные мышцы. Его желудок был приспособлен к перевариванию жёсткой растительной пищи. Вероятно, что своими острыми когтями он разрывал землю и поедал корнеплоды. Миллионы лет назад у этого огромного ленивца не было естественных врагов, а, следовательно, он мог был активен днём. Даже тогда, когда появились опасные хищники, например, (саблезубый тигр), ленивец не исчез. Этому способствовала толстая кожа, покрытая густыми, длинными волосами. В толще кожи ленивца были найдены кожные окостенения, которые ещё более укрепляли его шкуру и мешали хищникам нанести ему ранения.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
О жизни гигантского ленивца, предка современных неполнозубых, известно немного. Это было очень большое, медленное, неуклюжее животное. Стоя на четырёх лапах, мегатерий был ростом со слона. Когда животное поднималась на задние лапы, чтобы дотянуться до молодой листвы, её рост увеличивался почти вдвое. Тело было покрыто толстой кожей, поросшей густой шерстью. Мегатерий питался растительным кормом. Потреблял огромное количество зелёных растений, которые чаще всего искал у самой земли. При ходьбе, опирался не на всю ступню, а на её край. Думают, что эти животные могли держаться небольшими группами или в одиночку.
ЭВОЛЮЦИЯ
Когда предки мегатерия поселились на территории Южной Америки, участок суши, который соединял Северную Америку с Южной (современная Панама), был затоплен водой. Ленивцы, как и другие неполнозубые, могли спокойно развиваться, поскольку в то время они не имели пищевой конкуренции с другими видами.
В отряде неполнозубых развилось много разных форм, но все его представители имели общие признаки: лишённые эмали зубы и разное количество дополнительно изогнутых позвонков, которые предоставляли им большую подвижность. По одной из теорий, такое строение позвонков помогало ему нести тяжёлое тело.
Спустя почти 60 миллионов лет участок суши между континентами снова появился на поверхности. Тогда мегатерий и другие представители неполнозубых смогли перебраться на север, где заселили обширные пространства, но позже в некоторых районах исчезли. Об этом свидетельствуют найденные на территории Северной Америки скелеты этих животных. Мегатерии - предки современных ленивцев, которые значительно меньше по размеру и которые живут на ветвях деревьев. Считается, что гигантские ленивцы мегатерии вымерли в результате изменения климата и рельефа.
СКЕЛЕТ МЕГАТЕРИЯ
Размер: стоя на четырёх лапах, этот ленивец был ростом со слона.
Позвонки: благодаря особому строению позвоночника это было очень подвижное животное.
Хвост: с помощью хвоста ленивец сохранял равновесие, особенно, когда становился на задние лапы.
Когти: на каждой конечности было по 5 когтей, которыми ленивец - захватывал ветки и пригибал их вниз.
Задние конечности: когда ленивец становился на задние лапы, он с лёгкостью дотягивался до крон деревьев.
- Ареал обитания мегатерия
ГДЕ ЖИЛ МЕГАТЕРИЙ
Гигантский ленивец жил на территории современной Южной Америки, то есть в Бразилии, Боливии, Чили, Аргентине и Уругвае. Некоторые виды позже перебрались в Северную Америку, где проживали в течение нескольких миллионов лет.
Гигантские ленивцы - группа нескольких различных вымерших видов ленивцев, отличавшихся особо крупными размерами. Они возникли в олигоцене около 35 млн лет назад и обитали в Новом Свете , достигая массы в несколько тонн и высоты в 6 м. Некоторые виды гигантских ленивцев вымерли лишь в конце плейстоцена . В отличие от современных ленивцев , их гигантские сородичи жили не на деревьях, а на земле.
По данным генетиков, секвенировавших ДНК милодона Дарвина ( ), линии милодонтид (Mylodontidae) и двупалоленивцевых (Megalonychidae) разошлись ок. 22 млн лет назад .
Причины вымирания [ | ]
Находки останков гигантских ленивцев показывают, что первые люди в Америке , предки индейцев , ещё столкнулись с этими животными. Долгое время причиной их вымирания считалось резкое изменение климата в конце последнего ледникового периода . Потепление вызвало во многих местах изменение осадочного режима, таяние ледников и повышение уровня моря. Некоторые учёные придерживаются мнения, что многие виды животных, в том числе и гигантские ленивцы, не смогли достаточно быстро приспособиться к новым внешним условиям .
Против этой гипотезы говорит то, что гигантские ленивцы за более чем два миллиона лет своего существования пережили множество изменений климата. К тому же они относились к немногим южноамериканским видам, которые после возникновения естественного сухопутного моста с Северной Америкой смогли распространиться и на северном материке, что говорит об их значительных адаптационных способностях. Люди заселили американский материк в период от 30 до 10 тысяч лет назад, а последние гигантские ленивцы исчезли на материке около 10 тысяч лет назад. Это наводит на предположение, что на этих животных велась охота. Вероятно, они были лёгкой добычей, так как подобно их современным родственникам передвигались весьма медленно. Поэтому причиной их вымирания стал скорее человек, нежели изменения в климате.
Украшения из костей гигантских ленивцев, изготовленные древними американцами, найдены в Санта-Элине (Santa Elina) в бразильском штате Мату-Гросу . В 2017 году их возраст оценили в 23,12 тыс. лет . В национальном парке Уайт-Сэндс или Белые пески в штате Нью-Мексико (США) обнаружены оставленные ок. 10-15 тыс. л. н. более 100 окаменевших следов гигантских ленивцев и в них следы людей . Так как не было найдено скелета ленивца, то учёные сделали вывод, что охота была неудачной .
Легенды индейцев рассказывают о существе, которое по описанию совпадает с огромным ленивцем. Заинтригованные этими легендами криптозоологи пытались найти выживших особей в бассейне Амазонки , однако им это не удалось.
Таксономия [ | ]
Гигантские ленивцы не являются отдельной таксономической группой. Четыре разных семейства ленивцев включали крупных представителей, которых можно отнести к гигантским ленивцам.
Мегатерии [ | ]
Представители этого семейства достигали величины слонов . Одним из наиболее крупных родов был мегатерий (Megatherium ), достигавший высоты 6 м. Примерно таким же крупным был род Eremotherium , сохранившийся до позднего плейстоцена. Его останки были найдены как в Южной Америке, так и во Флориде . Другие роды, и , были очень похожи друг на друга и также сохранились до позднего плейстоцена - один на южном, другой на северном материке. Гигантский ленивец, отнесённый к роду талассокнус , вёл водный образ жизни и обитал у берегов современного Перу . Относительно примитивными родами были и Hapalops , жившие в Южной Америке в миоцене и близкие к семейству мегатерий. Hapalops достигал длины 1,2 м.
Двупалоленивцевые [ | ]
К этому до сих пор существующему семейству относятся и современные двупалые ленивцы . Вымершими представителями семейства являются, к примеру, Megalonyx jeffersonii , останки которого были найдены ещё в 1796 году, а также некоторые виды на
Гигантский ленивец – термин, объединяющий целую группу вымерших ленивцев, обладавших огромными размерами. Обитали они на землях Северной и Южной Америки, где появились 35 млн. лет назад. Эти гиганты вымерли 10 тыс. лет назад на материковой части суши. Островные популяции исчезли 5-6 тыс. лет назад. Считается, что наиболее мелкие виды просуществовали на Антильских островах вплоть до 1550 года до н. э.
На этих животных охотились предки индейцев, заселившие Америку. Предполагается, что гигантские виды погибли в результате климатических изменений, к которым не смогли приспособиться. Однако некоторые специалисты не согласны с такой точкой зрения. Они полагают, что медлительных больших особей истребили предки современного человека, так как охота на ленивцев не представляла никакой сложности. Есть гипотеза, что отдельные гиганты сохранились по сей день в бассейне Амазонки. Криптозоологи даже организовывали поисковые экспедиции, но ничего не нашли.
Общее описание
Самыми крупными гигантскими ленивцами являлись мегатерии. Их вес доходил до 4 тонн при длине тело от головы до хвоста 6 метров. Когти на передних лапах достигали в длину 17 см. Хвост был очень сильным и широким. Он выполнял функцию дополнительной опоры. Хотя животное являлось четвероногим, но большую часть времени передвигалось на задних конечностях. То есть можно говорить об адаптации к прямохождению.
Мегатерии питались растительной пищей. Некоторые эксперты полагают, что в у них в пасти находился длинный язык. С его помощью они доставали с высоких деревьев листья. Морда была узкой, а пасть заканчивалась цепкими губами, что давало возможность схватить и оторвать тонкую ветку с листьями. С помощью длинных когтей на передних лапах, пригибались к земле небольшие деревья и кустарники. Передние конечности также служили для защиты от хищников.
Населяли эти гигантские ленивцы лесные и луговые области Южной Америки. Были хорошо адаптированы к умеренному, засушливому и полузасушливому климату. Жили группами, но допускается, что отдельные особи вели одиночный образ жизни, а отдыхали в пещерах. Желудки этих животных переваривали грубую и волокнистую пищу, но процесс пищеварения продолжался долго, поэтому мегатерии тратили много времени на отдых.
К данной группе также относились милодоны. Они имели меньшие размеры и достигали в длину 3 метра. Обитали как в Южной, так и Северной Америке. Вымерли ориентировочно 11 тыс. лет назад. Их окаменелости часто находят в пещерах. Специалисты полагают, что древние люди делали специальные загоны, куда сгоняли этих животных. Те питались, существовали на таких территориях, а охотники по мере надобности убивали милодонов. То есть можно говорить о древнейших формах разведения скота. Только в данном случае для пищевых нужд людей использовался гигантский ленивец, а не коровы или овцы.
Охота на этих гигантских особей было отнюдь не лёгкой. На расстоянии 10 метров от добычи охотники ничего не могли сделать, используя своё оружие. У древних ленивцев шкура была чрезвычайно толстой. Она не поддавалась копьям, а разделка туши убитого животного представляла сложное занятие. К тому же огромные звери имели мощные длинные когти, которые были смертельно опасны для древних охотников. Поэтому популяция ископаемых животных скорее всего исчезла не в результате истребления, а по иным причинам, связанным с природными катаклизмами.
Загрузка...
