Гигантский ленивец – термин, объединяющий целую группу вымерших ленивцев, обладавших огромными размерами. Обитали они на землях Северной и Южной Америки, где появились 35 млн. лет назад. Эти гиганты вымерли 10 тыс. лет назад на материковой части суши. Островные популяции исчезли 5-6 тыс. лет назад. Считается, что наиболее мелкие виды просуществовали на Антильских островах вплоть до 1550 года до н. э.
На этих животных охотились предки индейцев, заселившие Америку. Предполагается, что гигантские виды погибли в результате климатических изменений, к которым не смогли приспособиться. Однако некоторые специалисты не согласны с такой точкой зрения. Они полагают, что медлительных больших особей истребили предки современного человека, так как охота на ленивцев не представляла никакой сложности. Есть гипотеза, что отдельные гиганты сохранились по сей день в бассейне Амазонки. Криптозоологи даже организовывали поисковые экспедиции, но ничего не нашли.
Общее описание
Самыми крупными гигантскими ленивцами являлись мегатерии. Их вес доходил до 4 тонн при длине тело от головы до хвоста 6 метров. Когти на передних лапах достигали в длину 17 см. Хвост был очень сильным и широким. Он выполнял функцию дополнительной опоры. Хотя животное являлось четвероногим, но большую часть времени передвигалось на задних конечностях. То есть можно говорить об адаптации к прямохождению.
Мегатерии питались растительной пищей. Некоторые эксперты полагают, что в у них в пасти находился длинный язык. С его помощью они доставали с высоких деревьев листья. Морда была узкой, а пасть заканчивалась цепкими губами, что давало возможность схватить и оторвать тонкую ветку с листьями. С помощью длинных когтей на передних лапах, пригибались к земле небольшие деревья и кустарники. Передние конечности также служили для защиты от хищников.
Населяли эти гигантские ленивцы лесные и луговые области Южной Америки. Были хорошо адаптированы к умеренному, засушливому и полузасушливому климату. Жили группами, но допускается, что отдельные особи вели одиночный образ жизни, а отдыхали в пещерах. Желудки этих животных переваривали грубую и волокнистую пищу, но процесс пищеварения продолжался долго, поэтому мегатерии тратили много времени на отдых.
К данной группе также относились милодоны. Они имели меньшие размеры и достигали в длину 3 метра. Обитали как в Южной, так и Северной Америке. Вымерли ориентировочно 11 тыс. лет назад. Их окаменелости часто находят в пещерах. Специалисты полагают, что древние люди делали специальные загоны, куда сгоняли этих животных. Те питались, существовали на таких территориях, а охотники по мере надобности убивали милодонов. То есть можно говорить о древнейших формах разведения скота. Только в данном случае для пищевых нужд людей использовался гигантский ленивец, а не коровы или овцы.
Охота на этих гигантских особей было отнюдь не лёгкой. На расстоянии 10 метров от добычи охотники ничего не могли сделать, используя своё оружие. У древних ленивцев шкура была чрезвычайно толстой. Она не поддавалась копьям, а разделка туши убитого животного представляла сложное занятие. К тому же огромные звери имели мощные длинные когти, которые были смертельно опасны для древних охотников. Поэтому популяция ископаемых животных скорее всего исчезла не в результате истребления, а по иным причинам, связанным с природными катаклизмами.
Гигантские ленивцы – это группа видов, представляющих разные рода и даже семейства. Появились они в олигоцене (около 30 миллионов лет назад) и с тех пор проживали в Южной Америке. Последние представители гигантских ленивцев вымерли сравнительно недавно, видимо, около 10 тысяч лет назад.
Наиболее известны семейства мегатериев (самый крупный вид размером со слона и весом в несколько тонн) и милодонтов (самый крупный вид с корову).
Передвигались на мощных задних лапах. Тело их было покрыто густой длинной шерстью, серовато-коричневого цвета. С обратной стороны кожного покрова тело гигантских ленивцев было защищено сросшимися костными пластинами, которые представляли собой своеобразную броню. Пальцы ленивцев заканчивались длинными острыми когтями. Питались листьями, ветвями, корнями деревьев. Проживали в лесах Южной Америки.
В конце 18 века в Патагонии был обнаружен скелет чудовища размером со слона. Кости были описаны и стали известны мировой научной общественности. Сам Гёте написал о нем научный очерк. Но главный вклад в изучение внес Ж. Кювье, который назвал этого зверя – мегатерием, т.е. большим зверем. Навалившись своей тушей на дерево, мегатерий ломал его и уже с упавшего дерева объедал листву. Кювье установил, что мегатерий питался растительной пищей и был родственником нынешних ленивцев.
Через сто лет в Чили были обнаружены остатки милодонтов, вымерших в начале голоцена (т.е. около 10-11 тысяч лет назад).
В конце 19 века в Патагонии были якобы обнаружены останки недавно убитого милодонта. Некий профессор из Буэнос-Айреса (Ф. Амегино) утверждал, что ископаемый ленивец бродил по лесу буквально вчера. Некоторые географы-путешественники утверждали, что видели ЭТО собственными глазами и даже пытались пристрелить ленивца-переростка. Ф. Америно долгое время собирал любые сведения о гигантском ленивце у местных жителей и в архивах. Оказалось, что индейцы называли ленивца Йемиш и считали его гигантским кротом.
Капитан Эберхардт на юге Патагонии обнаружил пещеру, в которой находились человеческие скелеты и обработанные орудия. А рядом была найдена некая шкура, свернутая в рулон. Хозяйственный Эберхардт взял шкуру на ферму и повесил во дворе. Мимо проезжал шведский путешественник О. Норденшельд, который заинтересовался находками. Он также обследовал пещеру и обнаружил гигантский коготь. Далее разные экспедиции обнаружили множество мелких костей и помет. Были обнаружены еще свернутые шкуры. Собрав вместе шкуры, коготь, мелкие кости и помет получили гигантского ленивца – милодона (глоссотерий). Тщательно обследование пещеры показало, что древние люди, вероятно, содержали гигантских ленивцев в стойле как коров. По другой версии, люди загнали ленивцев в пещеру как в ловушку, а потом забили на мясо и шкуры. Поскольку на шкурах сохранились фрагменты мышц и следы крови, предполагается, что возраст останков не превышает несколько сотен лет.
До сих пор криптозоологи пытаются найти живого гигантского ленивца в дебрях Амазонии. Но тщетно…
Существуют различные гипотезы вымирания гигантских ленивцев. Одна из гипотез: причина вымирания – климатические изменения на конце плейстоцена. Напоминаю: оледенение закончилось и началось потепление – голоцен. Как это могло вызвать вымирание лесных обитателей? Никак. Потому что климатические пертурбации в умеренном поясе на лесных ландшафтах Южной Америки почти никак не отразились. А вот совпадение вымирания ленивцев с появлением людей, не просто совпадение, а закономерность: на всех материках появление людей сопровождалось быстрым вымиранием почти всех крупных животных.
Причины вымирания
Находки останков гигантских ленивцев показывают, что первые люди в Америке , предки индейцев , ещё столкнулись с этими животными. Долгое время причиной их вымирания считалось резкое изменение климата в конце последнего ледникового периода . Потепление вызвало во многих местах изменение осадочного режима, таяние ледников и повышение уровня моря. Некоторые учёные придерживаются мнения, что многие виды животных, в том числе и гигантские ленивцы, не смогли достаточно быстро приспособиться к новым внешним условиям.
Скелет эремотерия.
Против этой гипотезы говорит то, что гигантские ленивцы за более чем два миллиона лет своего существования пережили множество изменений климата. К тому же они относились к немногим южноамериканским видам, которые после возникновения естественного сухопутного моста с Северной Америкой смогли распространиться и на северном материке, что говорит о их адаптационных способностях. Новые исследования говорят о том, что некоторые меньшие виды просуществовали на карибских островах Гаити и Куба вплоть до года, то есть до прибытия европейцев. Люди заселили американский материк в период от 30 до 10 тысяч лет назад, а последние гигантские ленивцы исчезли на материке около 10 тысяч лет назад. Это наводит на предположение, что на этих животных велась охота. Вероятно, они были лёгкой добычей, так как подобно их современным родственникам передвигались весьма медленно. Поэтому причиной их вымирания стал скорее человек, нежели изменения в климате. Легенды индейцев рассказывают о существе Мапингуари, которое по описанию совпадает с огромным ленивцем. Заинтригованные этими легендами криптозоологи пытались найти выжившие особи в бассейне Амазонки , однако им это не удалось.
Таксономия
Гигантские ленивцы не являются отдельной таксономической группой. Четыре разных семейства ленивцев включали крупных представителей, которых можно отнести к гигантским ленивцам.
Мегатерии
Представители этого семейства достигали величины слонов . Одним из наиболее крупных родов был мегатерий (Megatherium ), достигавший размера 6 м. Примерно таким же крупным был род Eremotherium , сохранившийся до позднего плейстоцена. Его останки были найдены как в Южной Америке, так и во Флориде . Другие роды Nothrotherium и Nothrotheriops были очень похожи друг на друга и также сохранились до позднего плейстоцена - один на южном, другой на северном материке. Гигантский ленивец, отнесенный к роду талассокнус , вёл водный образ жизни и обитал у берегов современного Перу . Относительно примитивными родами были Planops и Hapalops , жившие в Южной Америке в миоцене и близкие к семейству мегатерий. Hapalops достигал длины 1,2 м.
Двупалоленивцевые
Милодонты
Милодонты составляют группу несколько меньших в размерах ленивцев. Самые крупные милодонты относились к роду милодонов и достигали длину 3 м, что соответствует быкам . Первые ископаемые останки были найдены в 1895 году в одной из пещер Чили . Предположительно, эти животные вымерли около 11 тысяч лет назад. Родственный им вид Glossotherium harlani был найден в асфальтовых ямах на ранчо Ла-Брея близ Лос-Анжелеса . Род Scelidotherium отличался особым строением черепа и жил в Южной Америке с раннего плиоцена до позднего плейстоцена. Существовал род Lestodon .
Литература
- P. S. Martin: Quaternary Extinctions . The University of Arizona Press, 1984. ISBN 0-8165-1100-4
- A. H. Müller: Lehrbuch der Paläozoologie , Band III Vertebraten, Teil 3 Mammalia, 2. Auflage. Gustav Fischer Verlag, 1989. ISBN 3-334-00223-3
Wikimedia Foundation . 2010 .
- Гигантские выдры
- Гигантские ара
Смотреть что такое "Гигантские ленивцы" в других словарях:
ГИГАНТСКИЕ ЛЕНИВЦЫ - (тихоходы; Gravigrada), группа ископаемых неполнозубых (см. НЕПОЛНОЗУБЫЕ ЗВЕРИ), вымершая в позднем голоцене (см. ГОЛОЦЕН), около 10 12 тысяч лет назад. По сравнению с современными видами ленивцев (см. ЛЕНИВЦЫ), тихоходы отличались огромными… … Энциклопедический словарь
Ленивцы - (Bradypoda, Tardigrada, Phytophaga) семейство неполнозубых (Edentata). Небольшая короткая голова более или менее округлена и похожа на обезьянью; глаза маленькие, ушные раковины рудиментарные и скрыты в шерсти, губы твердые, малоподвижные. Зубов… … Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона
Гигантские ленивцы - относятся к группе нескольких различных вымерших видов ленивцев, которые отличались огромными размерами. Появились эти существа примерно 35 000 000 лет назад во времена олигоцена. Некоторые особи, обитавшие в Новом Свете, достигали массы более 2000 килограмм и вырастали до 6 метров. Некоторые виды гигантских ленивцев дожили до конца плейстоцена. В отличие от современных ленивцев, их сородичи гиганты проводили большую часть жизни на земле, а не на деревьях. По данным генетиков, которые проводили секвенирование ДНК милодона Дарвина (Mylodon darwinii), линии милодонтид (Mylodontidae) и двупалоленивцевых (Megalonychidae) и выяснили, что эти два виды разошлись около 22 миллионов лет назад.
Причины вымирания
Находки окаменелых скелетов гигантских ленивцев говорят о том, что древние люди, проживавшие в Америке, сталкивались с этими животными. Долгое время причиной вымирания доисторических ленивцев считали резкое изменение климата в конце ледникового периода. Изменился осадочный режим, ледники начали таять и вызвали повышение уровня морей и океанов. Многие ученые считают, что гигантские ленивцы и многие другие животные, просто не смогли приспособиться к очень быстро меняющимся условиям окружающей среды.
Но есть факты, которые опровергают эту теорию: гигантские ленивцы просуществовали более 2 000 000 лет и сумели пережить множество периодов изменений климата. К тому же их относят к немногим южноамериканским видам, которые после появления естественного сухопутного моста с Северной Америкой смогли заселить и северный материк, что говорит об их значительных способностях к адаптации. Древние люди поселились на американском материке примерно 30 000 лет назад, а последние гигантские ленивцы вымерли на этом континенте около 10 000 лет назад. А этот факт наводит на мысль о том, что древний человек охотился на этих животных. Так как эти гиганты передвигались весьма медленно, для древних охотников они были довольно легкой добычей. Возможно, в их скором исчезновении можно обвинить и древнего человека.
В бразильском штате Мату — Гросу в Санта — Элине (Santa Elina) палеонтологи нашли украшения из костей гигантских ленивцев, которые изготовили древние американцы. В 2917 году провели углеродный анализ и выяснили, что находкам 23 000 лет. В национальном парке Уайт — Сэндс или Белые пески в штате Нью-Мексико (США) обнаружены оставленные около 10-15 тыс. л. н. более 100 окаменевших следов гигантских ленивцев и в них следы людей. Так как не было найдено скелета ленивца, то учёные сделали вывод, что охота окончилась неудачей.
К гигантским ленивцам можно отнести 4 разных семейства ленивцев.
Мегатерии
Представители этого семейства вырастали размерами больше современных слонов. Самым крупным родом был мегатерий (Megatherium), он достигал 6 метров. Таким же огромным был род Eremotherium, он прожил до конца плейстоцена. Его скелеты находят как в Южной Америке, так и во Флориде. Два рода Nothrotherium и Nothrotheriops, внешне были очень похожи и так же смогли прожить до конца плейстоцена. Один вид проживал на южном континенте, другой на северном. Гигантских ленивцев относят к роду талассокнус. Они вели водный образ жизни и проживали у берегов Перу.
Когда речь заходит о ленивцах, большинству людей сразу же представляется небольшого размера животное, которое вечно висит на дереве и словно пребывает в вечном анабиозе, с трудом замечая текущую сквозь его когтистые пальцы жизнь.
Однако было время, когда на нашей планете обитали ленивцы таких размеров, что превосходили большинство других млекопитающих и даже мамонтов! И это был ни кто иной как гигантский ленивец.
Гигантский ленивец – это не один какой-то конкретный вид, а целая группа различных видов ленивцев, которые на данный момент уже давным-давно вымерли.
Иногда их ошибочно называют мегатериями. Ошибочно, потому что так назывался только один из нескольких видом гигантских ленивцев, хотя возможно он и был наиболее заметным из них. Заметным настолько, чтобы по его имени стали именовать всю группу гигантских ленивцев.
Эти особо крупные представители отряда неполнозубых появились на нашей планете примерно тридцать пять миллионов лет назад в олигоцене, и обитали на территории Северной и Южной Америки, достигая шести метров в высоту и веса в несколько тонн. Отдельные виды этой группы дожили до окончания плейстоцена.
Следует отметить, что в отличие от своих современных потомков эти гиганты вели наземный образ жизни и на деревьях часами не висели. Впрочем, вряд ли нашлось бы дерево способное вынести такого огромного обитателя.
Также следует отметить, что отдельной таксономической группой гигантские ленивцы не являются. Так четыре различных ленивцевых семейства включали некоторые крупные виды, которые вполне можно было бы классифицировать как гигантских ленивцев.
Причины вымирания гигантских ленивцев
Как показывает анализ останков этих животных, первые попавшие в Америку люди еще сталкивались с гигантскими ленивцами. В течение достаточно продолжительного срока в науке доминировала мысль, что основной причиной вымирания гигантских ленивцев были климатические изменения, произошедшие ближе к окончанию последнего ледникового периода.
Повышение уровня моря, таяние ледников и изменение осадочного режима во множестве мест, были спровоцированы потеплением. Ввиду этого множество ученых придерживается мнения, что множеству видов животных было очень трудно или вовсе невозможно приспособиться к изменившейся среде обитания, в результате чего они вымерли или стали на грань вымирания. К числу первых относят, в том числе и гигантских ленивцев. Следует также отметить, что представители мегафауны вообще более чувствительны к переменам во внешней среде, чем более мелкие животные.
Однако у этого предположения есть и свои противники. В частности критиками теории «убийственных климатических изменений» неоднократно высказывалась мысль, что гигантские ленивцы просуществовали свыше двух миллионов лет, и за это время не раз и не два сталкивались с заметными климатическими изменениями.
Еще одним аргументом против вышеизложенной теории является то, что гигантские ленивцы относятся к числу тех немногих животных, которые смогли переселиться из Южной Америки на территорию североамериканского континента по возникшему естественному сухопутному мосту. Этот факт уже сам по себе указывает на то, что гигантские ленивцы вовсе не были узкоспециализированным видом, четко привязанным к определенным климатическим условиям, и обладали развитыми адаптационными способностями.
Новейшие же исследования указывают на то, что самые маленькие из гигантских ленивцев пережили массовое вымирание прочих представителей своей группы и просуществовали на Кубе, Гаити и Карибских островах до середины шестнадцатого века, то есть вплоть до визита первых европейцев в Новый Свет.
В целом же можно сказать, что критиками гипотезы о решающем воздействии климатического фактора на вымирание гигантских ленивцев указывается на то, что заселение обоих Америк людьми, заняло около двадцати тысяч лет. Этот период растянулся на промежуток между 30-ю и 10-ю тысячами лет назад. Однако примерно десять тысяч лет назад исчезла и основная масса гигантских ленивцев. Это позволяет выдвинуть гипотезу, что гигантские ленивцы были одним из объектов охоты. В свете того, что гигантские ленивцы, как и их более мелкие потомки, мягко говоря, не блистали спринтерскими качествами, можно предположить, что они становились легкой добычей для вооруженных людей.
Так что наиболее вероятно, что причиной вымирания гигантских ленивцев стала именно человеческая деятельность, а не климатические изменения, к которым, как видно из истории их существования, эти гиганты приспосабливались без особых затруднений.
Кроме того, в пользу последней гипотезы свидетельствует одна из индейских легенд о некоем существе по имени Мапингуари, которое судя по описанию, скорее всего, является гигантским ленивцем. Не стоит относиться к таким легендам поверхностно: они нередко доносят до наших современников информацию, относящуюся еще к каменному веку, которая в традиционном индейском обществе вполне могла сохраниться почти в нетронутом виде. Криптозоологи, которые были вдохновлены этими легендами, даже предпринимали попытки обнаружить выживших гигантских ленивцев на просторах Амазонии, однако успеха в своих попытках так и не достигли.
Виды гигантских ленивцев. Мегатерии
Пожалуй, это наиболее известные представители этой группы. По своим размерам они могли соперничать со слонами и достигали шести метров роста. Помимо мегатерия, примерно столь же огромными размерами отличались и представители рода Eremotherium, который смог дожить вплоть до позднего плейстоцена. Останки этих животных были найдены на территории Южной Америки, но также встречались и на территории штата Флорида. Другие роды гигантского ленивца были чрезвычайно похожими и тоже смогли дожить до конца плейстоцена – один в Южной Америке, а другой на территории североамериканского континента.
Кроме них были также достаточно примитивные роды Hapalops и Pianops, которые обитали на территории Южной Америки в миоцене и обнаруживали заметную близость к семейству мегатериев. Во всяком случае, длина Hapalops доходила до 120 сантиметров.
Водные гигантские ленивцы
Кроме этого был еще и гигантский ленивец талассокнус, который обитал у берегов современного Перу и вел водный или, возможно, полуводный образ жизни. К сожалению, по этому ленивцу материала очень немного и они относятся к миоцену и плиоцену. Предположительно эти водные гигантские ленивцы питались в основном прибрежной травой и морскими водорослями. С течением времени они стали все меньше потреблять мелководную растительность, переходя на более глубоководную. Предположительно они использовали для этого свои могучие когти, которыми удерживали свое тело вблизи дна, как это делают современные нам морские игуаны. Этот род также был близок мегатериям.
Милодоны
Эти ленивцы несколько уступали в размерах мегатериям. Наиболее крупные представители одноименного рода достигали трехметровой длины и по своим размерам соответствовали современным быкам. Впервые их останки были обнаружены в 1895 году. Произошло это в Чилийской Патагонии, в окрестностях небольшого горда Пуэрто-Наталес, в одной из пещер. Ученые предполагают, что милодоны покинули Землю примерно одиннадцать тысяч лет назад.
Довольно близким к милодонам был вид Glossotherium harani, останки которого обнаружили поблизости от Лос-Анджелеса на ранчо Ла-Брея в асфальтовых ямах. Особым строением черепа по сравнению с другими милодонами отличался род Scelidotherium, который обитал в Южной Америке начиная с раннего плиоцена и вплоть до конца плейстоцена. Также существовал род Lestodon.
Двупалоленивцевые
Это семейство существует и по сей день. Современные ленивцы с двумя пальцами входят именно в это семейство. Что же касается более мощных представителей этого семейства, то ими был например Megalonyx jeffersonii, чьи останки были обнаружены едва ли не первым среди других гигантских ленивцев. Это произошло в далеком 1796 году. Также к семейству двупалоленивцевых относятся некоторые ленивцы обитающие на Больших Антилах, которых отличают достаточно крупные размеры.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
Загрузка...
