Крупнейшей рекой материка является Миссисипи. Однако, система рек Миссисипи-Миссури-Джефферсон по расходу воды является только десятой в мире и составляет всего 16,2 тыс м 3 /с. Миссисипи собирает свои воды с Центральных и Великих равнин Северной Америки, а также в неё стекает часть рек с Аппалачей (река Огайо) и с Кордильер (река Арканзас). Слово "Миссисипи" в переводе с языков индейцев, населявших эти места означает "Отец вод". Действительно, эта величайшая река континента и по сей день имеет огромное значение для жителей современной Северной Америки. Однако, Миссисипи - неспокойная река. Субтропический климатический пояс , в котором протекает Миссисипи, несмотря на всю свою благоприятность для ведения сельского хозяйства и проживания людей имеет и одну очень плохую особенность - здесь регулярно случаются природные бедствия, связанные с резкими перепадами температур, особенно в период межсезонья. Быстрое прогевание воздуха в этих широтах в весенне-летний период приводит к резкому и интенсивному таянию снегов в горах. Потоки воды устремляются в реки и наводняют Миссисипи. Многократно на этой реке случались катастрофические наводнения. На сегодняшний день наводнений, как правило, удаётся избежать. Миссисипи зарегулирована системой искусственных дамб и каналов, которые помогают отводить воду в случае угрозы затоплений, однако, район продолжает оставаться опасным. Так, подверженный ураганам с Атлантики юго-восток материка по-прежнему рискует оказаться в зоне наводнения. Пример этому - ураган Катрина, случившийся в августе 2005 года. Ураган прорвал дамбы города Новый Орлеан, расположенного в устье Миссисипи, отлелявшие город от вод океана, и привёл к катастрофическому наводнению. Однако, строительство искусственных защитных сооружений всё-таки в значительной степени позволило сократить ущерб от стихийных бедствий.
Реки материка, стекающие со склонов гор также обладают значительным гидроэнергетическим потенциалом. Поэтому на таких реках как Колумбия и Колорадо, стекающих с Кордильер в Тихий океан были построены крупные гидроэлектростанции, такие как электростанция Гранд-Кули на Колумбии (крупнейшая в США) или уникальное гидротехническое сооружение - Дамба Гувера на реке Колорадо. Колорадо уникальна также ещё одним известным на весь мира памятником природы - Большим Каньоном. В горах река Колорадо вымыла каньон, уходящий на глубину до 1800 метров. Уникален этот памятник природы в первую очередь для геологии, так как образованное рекой ущелье - это естественный геологический срез горных пород, открывающих последние 1,5 миллиарда лет истории формирования материка.

Северная Америка имеет большую протяжённость с севера на юг, при этом материк оказывается расположен практически во всех климатических поясах планеты , кроме экваториального . Это, в свою очередь, приводит и к разнообразию внутренних вод.

Режим и характер питания рек Северной Америки

Климатические пояса	Питание рек	Половодье	Примеры
Субэкваториальный	Преобладает дождевое	Летнее половодье из-за прихода летом влажной экваториальной воздушной массы и, как следствие, сезона дождей	Очень крупных рек нет
Тропический	Реки питают дожди и тающие весной в Кордильерах снега	Половодье весной для горных рек, когда тает снег, и летнее для рек на востоке материка за счёт влияния муссонов	Очень крупных рек нет
Субтропический	Дождевое питание и снеговое - для горных рек	Половодье весенне-летнее из-за таяния снегов и прихода дождей с океана	Рио-Гранде, Миссисипи, Колорадо, Арканзас, Огайо
Умеренный	Смешанное: летом подземное и дождевое, зимой - подземное, весной - снеговое; У горных рек также ледниковое	Половодье весеннее из-за активного таяния снега и ледников в горах	Миссури, верхнее течение Миссисипи, Колумбия
Субарктический	Преобладает снеговое, также подземное и коротким летом - дождевое	Половодье летнее - когда сходит снег	Юкон, Маккензи

Озёра

По площади озёр Северная Америка уступает только Евразии . Благодаря своему географическому положению часть материка расположена в северных климатических поясах , где количество осадков превышает испарение из-за низких температур в течение года . При этом северные регионы планеты неоднократно оказывались под покровом ледника во времена ледниковых периодов. Так именно последним таким ледником и был сформирван современный рельеф севера континента . Оставшаяся после ледника влага по причине слабого испарения сохранилась здесь в виде болот, озёр, а также многолетней мерзлоты. Аналогичную картину мы можем наблюдать на примере севеных внутренних вод Евразии . Таким образом, большая часть озёр Северной Америки расположена на севере и имеет ледниковое происхождение. Крупнейшими из таких озёр являются Большое Медвежье и Большое Невольничье озеро. Интересным фактом является то, что "Большое Невольничье озеро" - это некорректный перевод с английского языка. Дело в том, что озеро называется по названию проживающего здесь народа "Slave" или правильнее "Slavey" (Слейви), по причине путаницы со словом "Slave" (раб, невольник) название озера было на многие языки мира переведено неверно, но в них укоренилось. Также ледниковое происхождения имеют Великие Американские озёра и озеро Виннипег, хотя котловина Великих озёр имеет и тектоническое происхождение, правда, сформировавшийся прогиб всё же произошёл в том числе под давлением ледника. К великим Американским озёрам относятся озёра: Верхнее, Мичиган, Гурон, Онтарио, Эри. На диаграмме показан механизм формирования озёр ледником. Из неё видно, как ледник покрывал почти всю эту территорию ещё 14 тысяч лет назад, а сами Великие озёра сформировались не ранее 7 тысяч лет.

География Северной Америки
Нажмите для увеличения

Северная Америка, третий по величине континент мира, включает 6 стран (некоторые источники включают в Северную Америку также страны Центральной Америки и Карибского бассейна, однако в нашем справочнике они для наглядности были вынесены в отдельный раздел). Кроме того, Северная Америка включает в себя крупнейший в мире остров – Гренландию.

Расположенный в северном и восточном полушарии, регион граничит на севере с Северным Ледовитым океаном, на востоке – с Атлантическим океаном, на юго-востоке – с Карибским морем и Мексиканским заливом, и на западе – с Тихим океаном.

Горы, предгорья, и равнины Северной Америки

Аляскинский хребет

Данные горы юго-центральной части Аляски простираются от полуострова Аляска до границы с территорией Юкон (Канада). Здесь расположена самая высшая точка всей Северной Америки – гора Мак-Кинли (высота – 6 194 м.).

Береговой хребет

Горы, располагающиеся вдоль побережья тихоокеанского побережья Калифорнии, Орегона, Вашингтона. Они также простираются вдоль западной границы Британской Колумбии в Канаде, и южной оконечности Аляски, вплоть до полуострова Кенай и острова Кадьяк.

Великие равнины

Великие равнины Северной Америки спускаются на восток от Скалистых гор, и простираются до границы Канадского щита, и западных границ Аппалачей. Данная земля, в целом, ровная, с большими районами без деревьев и долинами с неглубокими реками. Небольшие холмы и горы встречаются в плато Озарк (Миссури), а также в Бостонских горах и горах Уошито к северо-западу от Арканзаса и восточной Оклахомы. Песчаные холмы и останцы покрывают территории северо-центральной части Небраски.

Горы Аппалачи

Аппалачи, имеющие длину в примерно 2 600 км., простираются от центральной Алабамы (США) вплоть через штаты Новой Англии и канадские провинции Нью-Брансуик, Ньюфаундленд, и Квебек.

Из значимых цепей гор Аппалачи можно выделить: Камберленд (штат Теннесси), Голубой хребет (штат Виржиния), Аллеганы (штат Пенсильвания), Катскилл (штат Нью-Йорк), Зеленые горы (штат Вермонт), Белые горы (штат Нью-Гэмпшир).

Самая высшая точка – гора Митчелл в Северной Каролине (высота – 2 037 м.).

Канадский щит

Регион-плато, находящийся в восточной и северной Канаде, а также в районе Великих озер в Северной Америке, состоящий, главным образом, из неровной и каменистой поверхности, и больших областей хвойных (вечнозеленых) лесов. Кроме того, северные регионы, расположенные вдоль Северного полярного круга, представлены скалистой замерзшей тундрой. Самая высока возвышенность, предположительно, - 500 метров.

Каскадные горы

Горная цепь, простирающаяся от северо-восточной Калифорнии, через Орегон и Вашингтон. Главные вершины включают Маунт-Худ, Рейнер, и Сент-Хеленс.

Континентальный водораздел

В Северной Америке Западный Континентальный водораздел является воображаемой линией, проходящей через ряд горных вершин через всю Северную Америку, и которая делит континент на два главных водосборных района.

Приатлантическая низменность

Эта большая область в южной и юго-восточной части США простирается до континентального шельфа, и, в целом, характеризуется равнинами с лесами разных типов. Прибрежные районы содержат устья рек и речек, болота, топи, и т.п.

Скалистые горы

Скалистые горы имеют в длину примерно 3 000 км., они простираются от американского штата Нью-Мексико, дальше через западные Соединенные Штаты, и дальше вплоть до самых северных границ Британской Колумбии в Канаде.

Крупнейшие горные цепи в данной цепи включают: Абсарока, Бэр Ривер, Биверхед, Биг Белт, Биг Хорн, Битеррутс, Канадиан, Клируотер, Коламбия, Франт, Гвадалупа, Лэреми, Лемли, Льюис, Лост Ривер, Медисин Боу, Монаши, Аухи, Перселл, Сакраменто, Сэмон Ривер, Сан Андрес, Сангре де Кристо, Сауотч, Шоушон, Стинс, Стилуотер, Суон, Титонс, Юнита, Уоллоуа, Уосэтч, Уинд Ривер, Уайоминг, Зуни.

Самая высшая точка Скалистых гор – гора Элберт, расположенная в 15 километрах от Лидвилла, Колорадо. Ее высота – 4 399 метров.

Сьерра-Мадре

Сьерра-Мадре включает в себя две крупные горные цепи и одну поменьше. Западная Сьерра-Мадре проходит параллельно мексиканскому океанскому побережью, некоторые ее вершины превышают 3 000 метров. Восточная Сьерра-Мадре проходит параллельно побережью Мексиканского залива, некоторые ее вершины также превышают 3 000 метров. Южная Сьерра-Мадре расположена в южно-мексиканских штатах Герреро и Оахака.

Хребет Брукса

Горы в северной Аляске. Высшая точка – гора Исто (высота – 2 760 м.).

Реки Северной Америки

Сотни рек и их притоков протекают по территории Северной Америки. Ниже будут перечислены и описаны некоторые, наиболее крупные и значимые из них.

Бразос

Эта техасская река берет начало в северной части штата в округе Стоунуолл, и течет на юг, в округ Бразориа, и, далее – в Мексиканский залив. Ее длина – 1 351 км.

Колорадо

Берущая начало в Скалистых горах в северной части штата Колорадо, эта река течет на юго-запад, и оканчивается в Калифорнийском заливе. Ее длина – 2 333 км. На протяжении веков река сформировала множество каньонов на своем извивающемся пути. Самый известный из них – Гранд-Каньон, в северной Аризоне. Вдоль всего пути реки расположено 30 электростанций, а также десятки дамб и резервуаров.

Колумбия

Эта широкая, быстротекущая река, начинается в Канадских Скалистых горах на юго-востоке Британской Колумбии в Канаде, затем течет на юг через штат Вашингтон, затем образует естественную границу между Вашингтоном и Орегоном. Она оканчивается в Тихом океане, ее длина – 1 857 км. Развитие гидроэлектроэнергии в бассейне реки принесло недорогое электричество жителям тихоокеанского северо-запада, но сильно повлияло на нерест лососей и миграцию местных рыб.

Маккензи

Это самая длинная река Канады, и она разделяет Северо-Западные территории. Она течет, главным образом, на северо-запад в залив Маккензи и море Бофорта. Эта река исторической значимости была открыта Александром Маккензи, и вдоль ее пути растут густые зеленые леса, и располагаются десятки озер. Ее длина – 1 800 км. Если ее соединить с ее притоками – с Невольничьей, Пис, и Финлей, ее общая длина составит 4 240 км., что делает ее второй по длине рекой Северной Америки, следом после системы рек Миссисипи / Миссури (чья длина – 6 236 км.).

Миссисипи

Это главная река Северной Америки и Соединенных Штатов, с длиной в 3 765 км. Она течет из северо-западной Миннесоты на юг до Мексиканского залива, недалеко от города Новый Орлеан. Это важная транспортная артерия, и если ее соединить с ее главными притоками (реками Миссури и Огайо), она станет третьей по величине речной системой в мире, с длиной в 6 236 км.

Миссури

Данная река берет начало в южной Монтане в Скалистых горах, и сначала течет на север, затем на юго-восток, через сердце Соединенных Штатов, оканчиваясь в реке Миссисипи, к северу от Сент-Луиса, Миссури. Это длиннейшая река в Соединенных Штатах (4 203 км.).

Огайо

Образованная слиянием рек Аллегейни и Мононгахила в Питтсбурге, Пенсильвания, река Огайо течет, как правило, на юго-запад. Она образует естественную границу между Огайо и Западной Виргинией, между Огайо и Кентукки, а также часть границы с Индианой, Иллинойсом, и Кентукки. Она оканчивается в реку Миссисипи в Иллинойсе, ее длина – 1 569 км.

Река Святого Лаврентия

Эта река течет на северо-восток из озера Онтарио, и впадает в залив Святого Лаврентия. Ее длина – 1 225 км., и по ней могут ходить глубоководные судна между Атлантическим океаном и Великими озерами. Она включает в себя несколько искусственных каналов, замков и дамб, и она считается одним из самых важных торговых путей на планете.

Рио-Гранде

Это одна из самых длинных рек Северной Америки (длина – 3 034 км.), она начинается в горах Сан-Хуан в южном Колорадо, затем течет на юг через Нью-Мексико. Она образует естественную границу между штатом Техасом и Мексикой, когда течет на юго-восток к Мексиканскому заливу. В Мексике река известна как Рио-Браво-дель-Норте. Воды этой реки, используемой обеими странами в качестве питьевой, становятся все более загрязненными, по мере того, как населенные пункты, окружающие путь движения вод реки, увеличиваются в размерах, и сбрасывают все больше нечистот и пестицидов в воду.

Фрейзер

Эта река в Британской Колумбии в Канаде начинается в Канадских Скалистых горах, затем течет в разных направлениях (главным образом, на юг), затем, наконец, поворачивает на запад, и оканчивается в проливе Джорджии, к югу от Ванкувера. Ее длина – 1 368 км.

Черчилл

Эта река, протекающая в центральной части Канады, берет начало в северо-западной Саскачеване, затем течет на восток в Манитобу, и далее в Гудзонов залив. Она протекает через ряд озер, и известна быстрым течением. Ее длина – 1 609 км.

Юкон

Данная река берет начало в юго-западной части территории Юкон Канады, и затем течет на северо-запад через границу в Аляску. Эта массивная река, затем, продолжает путь на юго-запад через центральную Аляску, и оканчивается в Беринговом море. Несмотря на ее длину (2 035 км.), и на то, что, в большинстве своем, данная река является судоходной, она замерзает с октября по середину июня.

После Южной Америки и Евразии Северная Америка находится на $3$ месте по богатству внутренними водами. На материке много полноводных рек и озер , горных и покровных ледников, а также подземных вод и болот. Одна их крупнейших рек планеты – Миссисипи с притоком Миссури и крупнейшая озерная система, расположены на этом континенте. Находящиеся здесь ледники по площади уступают только ледникам Антарктиды.

Внутренние воды распределяются по территории материка крайне неравномерно. Например, слабо развитая речная сеть характерна для юго-западной части материка, а на юго-востоке, наоборот, она очень густая. Реки Северной Америки распределяются между бассейнами $3$-х океанов, но основная их часть несет свои воды в Атлантический и Северный Ледовитый океан, потому что главный водораздел сдвинут в сторону Тихого океана. Область внутреннего стока на материке незначительна и занимает часть Большого Бассейна, а также небольшой район на севере Мексиканского нагорья. Реки имеют преимущественно дождевое или смешанное питание.

Реки Северного Ледовитого и Атлантического океанов имеют равнинный характер и несут свои воды в широких и глубоких речных долинах. Реки Северной Америки имеют значительный годовой сток $8200$ км кв. Высота слоя стока в Большом Бассейне достигает нескольких сантиметров, в Аппалачах уже $100$ см, а на северо-западе Кордильер доходит до $200$ см.

Озера, как и реки, распределяются по территории неравномерно, и большая их часть находится на севере. В пределах Канадского кристаллического щита образовались большие и глубокие ледниковые и ледниково-тектонические озера.

Пять Великих Американских озер находятся на южной окраине щита:

1. Верхнее озеро;
2. Мичиган;
3. Гурон;
4. Онтарио.

Объем воды в этих озерах больше чем в Балтийском море. Не считая Байкала, самым большим и пресноводным озером является Верхнее, его площадь составляет $82,4$ тыс. км кв. Глубина озера $393$ м. Озера между собой соединены реками. Бурная Ниагара соединяет Эри и Онтарио. Гурон и Эри связывает небольшая река Сент-Клэр, озеро с таким же названием и река Детройт. Спускаясь ступенями к Атлантическому океану, они отдают ему свои воды через реку Святого Лаврентия. Из северных ледниковых озер к крупнейшим относятся Большое Медвежье, Большое Невольничье озеро, Атабаска и др. Озера бассейна внутреннего стока относятся к «реликтовым», их котловины сохранились с четвертичного периода. Среди таких бессточных озер Большое Соленое озеро в Большом бассейне. Озеро имеет соленость от $137$-$300$ промилле.

Значительным по площади является современное оледенение. Покровные ледники Гренландии и Канадского Арктического архипелага имеют площадь более $2$ млн. км кв. Из горных ледников на Кордильеры Аляски и Канады приходится $75$ %. Тысячи мелких и крупных озер покрывают тундру Канады.

Замечание 1

Внутренними водами Северная Америка обеспечена очень хорошо, только распределяются они по территории материка неравномерно и принадлежат бассейнам $ 3$-х океанов. Бассейн Атлантического океана самый большой. Озера в основном имеют ледниково-тектоническое происхождение и сосредоточены преимущественно на севере континента.

Реки бассейна Тихого океана

Реки, стекающие с западных склонов Кордильер, несут свои воды в Тихий океан. Свое начало они берут в глубоких и узких ущельях. От океана их отделяет расстояние не более $150$ км, поэтому они короткие и очень бурные. В северной части побережья благодаря достаточному количеству влаги, реки полноводные, а с продвижением на юг по побережью многие летом пересыхают. Стремительное течение обеспечивает их запасами гидроэнергии. Из всех рек бассейна Тихого океана наиболее крупными являются Колорадо, Колумбия, Юкон. Реки находятся в разных климатических поясах, поэтому отличаются друг от друга питанием и режимом.

Колорадо протекает по территории США и Мексики и впадает в Калифорнийский залив, образуя при этом обширную дельту. Длина реки $2330$ км, а площадь бассейна $640$ тыс. км кв. Это $7$-й по счету крупнейший бассейн Северной Америки. Колорадо принимает $25$ значительных притоков, среди которых река Грин-Ривер самая большая по длине и по расходу воды. Климатические условия бассейна Колорадо различны и температуры меняются от +$49$ градусов в пустынных районах до -$46$ градусов зимой в Скалистых горах. Количество осадков в бассейне реки тоже различное от $15$-$1000$ мм в год. Река своими каньонами и водопадами привлекает множество туристов, и многодневный сплав по реке является самой популярной туристической программой.

Следующей рекой Тихого океана является Колумбия. Река протекает на северо-западе материка и имеет ледниковое питание, а свое начало берет в Скалистых горах в канадской провинции Британская Колумбия. Река собирает воду с площади $ 670$ тыс. км кв. Площадь её бассейна сравнима с площадью Франции. Колумбия по длине является $12$-й рекой США. Большой уклон реки – $40,9 $см/км и мощное течение создают огромный энергетический потенциал. На речной системе Колумбии построено более $400$ плотин, которые позволяют производить электрическую энергию, и используются для ирригации. Плотины дают возможность регулировать течение реки и улучшать условия судоходства.

Пятой по протяженности рекой Северной Америки является Юкон. Её длина составляет $3187$ км. Начинается река в озере Атлин, которое находится в канадской провинции Британская Колумбия и несет свои воды на северо-запад, в сторону Аляски. Образуя дельту, река впадает в залив Нортон Берингова моря. О самой реке и, особенно, её притоке Клондайк стало известно с момента золотой лихорадки. Река в основном имеет равнинный характер течения и только у истоков характер горный. Питается река за счет таяния снега, а ледостав начинается со второй половины октября и длится до начала мая. Большую часть года Юкон находится подо льдом.

Реки бассейна Атлантического океана

Самое большое количество рек впадает в Атлантический океан. Реки этого бассейна длинные с большим количеством притоков. Среди них выделяется Миссисипи и её приток Миссури. Миссисипи представляет собой систему водотоков, сформировавшуюся в результате слияния $3$-х больших рек. Территория, с которой Миссисипи собирает воду, занимает $1/6$ часть материка. Водный режим реки зависит от колебания годовых климатических показателей, так, например, в верхнем течении он связан с талыми снеговыми и дождевыми водами, а в нижнем течении возрастает роль дождевого питания. В верхнем течении река образует много порогов и перекатов в связи с чем будет несудоходна, несмотря на то, что здесь она достаточно широкая. Вода отличается прозрачностью. В зимний период Миссисипи покрывается льдом. Поистине величественное зрелище образуется после впадения Миссури в главную реку. Километровые по ширине мощные потоки, не смешиваясь, текут в одном русле на протяжении $150$-$180$ км. Вдоль левого берега течет сравнительно чистая Миссисипи, вдоль правого мутная Миссури. Постепенно воды смешиваются и приобретают желтоватый цвет. Миссури размывает рыхлые породы и несет огромное количество песка, глины, ила. Объем воды в Миссисипи увеличивает река Огайо, ширина которой в месте впадения достигает $2$-х км. Огайо делает русло Миссисипи извилистым с множеством островов.

Нижнее течение реки приходится на субтропические широты, поэтому никогда не замерзает. Для Миссисипи характерны катастрофические паводки, причинами которых стала распашка поймы и сведение лесов. Воды реки, разбушевавшись, могут смести целые поселки. При впадении в Мексиканский залив Миссисипи образует дельту шириной $300$ км, третья часть которой занята болотами и озерами. Миссисипи связывают с именем Марка Твена, который в своем произведении «Приключения Гекльберри Финна», описал путешествие по реке. Реку считают и колыбелью джаза. На берегу реки, в Новом Орлеане, родился знаменитый джазмен Луи Армстронг.

Реки бассейна Северного Ледовитого океана

Замечание 2

Самой крупной рекой Северного бассейна является Маккензи , длина которой составляет $4241$ км. Свое начало река берет из Большого Невольничьего озера, глубина которого $614$ м. Маккензи несет свои воды на северо-запад и впадает в море Бофорта. Река названа именем шотландского путешественника А. Маккензи, открывшего её в $1789$ г. Площадь бассейна $1,8$ млн. км кв. К бассейну реки относятся и крупные озера Канады. Местность, по которой течет река, сильно заболочена. Вообще питание реки смешанное, но преобладает дождевое и снеговое. По характеру течения река равнинная. Таяние снега вызывает в весенне-летний период половодье. К главным притокам относятся Лиард, Арктик-Ред-Ривер, Пил, Большая Медвежья. На протяжении $200$ км Маккензи судоходна.

В этой статье мы расскажем о главных реках и озерах Северной Америки. В частности, вы узнаете об особенностях питания крупнейших природных водотоков материка. Как называется самое большое озеро континента? Где оно находится? Какая река Северной Америки самая длинная? Ответы на все эти вопросы вы найдете в нашей статье.

Северная Америка: общие черты гидрографии

Континент очень богат водными ресурсами. По общему объему годового стока он занимает третье место в мире, намного превосходя Африку, Австралию и Антарктиду. Реки Северной Америки очень отличаются друг от друга по длине, площади своих бассейнов, водности и характеру питания. Многие из них обладают огромным энергетическим потенциалом.

Водные ресурсы распределены крайне неравномерно по территории этого материка. В некоторых регионах наблюдается острый дефицит пресной воды. Это, прежде всего, относится к Мексике и южным штатам США.

Главным водоразделом континента выступает горная цепь Кордильер, которая протянулась от Аляски на севере до Панамского перешейка на юге. Она делит речные бассейны Тихого и Атлантического океанов. А вот водораздел между Атлантическим и Северным Ледовитым океанами в рельефе практически не выделяется.

Реки Северной Америки

Какие особенности характерны для рек этого континента? Большинство из них отличаются равнинным характером и плавным течением (Миссисипи, Миссури, Маккензи и прочие). Яркие представители классических горных рек на материке - Колумбия и Колорадо. Их долины узкие и скалистые, во многих местах они усложнены водопадами, каньонами и теснинами. Всемирно известный каньон реки Колорадо достигает глубины в 1800 метров.

Питание у рек Северной Америки разное. Так, в северных частях материка преобладает снежное питание. Соответственно, половодье у этих рек наблюдается летом, когда вся площадь речного бассейна полностью освобождается от снежного покрова. Для водотоков умеренных широт характерно питание смешанного типа (летом дождевое, зимой подземное, а весной - снежное). Реки южных районов материка питаются преимущественно дождевыми водами.

Многие реки Северной Америки испытывают огромные экологические нагрузки в результате хозяйственной деятельности человека. Коммунальные стоки крупных городов, сбросы промышленных отходов, снос остатков минеральных удобрений с полей - все это негативно сказывается на состоянии природных водотоков континента.

К крупнейшим рекам Северной Америки (по протяженности) относятся:

1. Миссисипи (3770 км).
2. Юкон (3185 км).
3. Рио-Гранде (3034 км).
4. Колорадо (2334 км).
5. Бразос (2060 км).
6. Колумбия (2000 км).
7. Маккензи (1738 км).
8. Святого Лаврентия (1197 км).
9. Черчилл (856 км).
10. Нельсон (644 км).

Миссисипи

Это самая длинная река Северной Америки. Миссисипи очень часто называют американской Волгой, ведь эта речная система имеет огромное транспортное и экономическое значение для США.

Река обладает третьим по величине водосборным бассейном в мире. Его площадь - более 2,9 млн кв. км. Более крупные бассейны на планете лишь у Конго и Амазонки. Миссисипи начинается в пределах штата Миннесота, далее течет преимущественно на юг и впадает в Мексиканский залив, образуя огромную дельту. Это важнейшая транспортная артерия, которая в XIX веке служила неким «коридором» для западной экспансии США.

Главные притоки Миссисипи: Миссури, Огайо, Арканзас и Ред-Ривер. Русло этой реки извилистое и порой непредсказуемое, за что известный писатель Марк Твен прозвал ее «первой в мире обманщицей» в одном из своих произведений.

Маккензи

Маккензи - самая северная река Северной Америки (да простит нас читатель за эту тавтологию) и самая крупная в пределах Канады. Ее устье расположено на 69-м градусе северной широты, далеко за пределами полярного круга. Несмотря на такое «морозное» географическое положение, большая часть путей этой речной системы являются судоходными.

Главные притоки Маккензи: Пил, Лиард, Каркаджу, Рут. Долина реки сильно заболочена и покрыта еловым лесом. Питается Маккензи в основном дождевыми и талыми снеговыми водами. В нижнем и среднем течении русло реки от пяти до восьми месяцев сковано ледяным панцирем.

Святого Лаврентия

Река Святого Лаврентия относительно короткая, но очень полноводная. Она вытекает из озера Онтарио и впадает в одноименный залив, образуя фиорд внушительных размеров. Ширина реки в районе устья достигает 130 километров! В этом месте холодная и соленая вода океана активно перемешивается с более теплой и пресной речной.

Река Святого Лаврентия имеет огромное стратегическое и транспортное значение. По ней ходят крупные суда, танкеры и круизные лайнеры из Атлантики в бассейн Великих озер. Берега реки плотно заселены и хорошо освоены. В ее бассейне в общей сложности проживает 20 миллионов человек.

Юкон

Юкон - крупная река, протекающая в северо-западной части материка. Она берет начало на территории Канады, однако течет преимущественно по просторам американского штата Аляски. Почти девять месяцев в году (с октября по июнь) ее русло сковано льдом. Река впадает в Берингово море, образуя обширную дельту с несколькими мощными рукавами.

Главные притоки Юкона: Теслин, Пелли, Танана, Коюкук, Клондайк. До слияния с Пелли река течет в глубокой и живописной горной долине, образуя множество скалистых порогов. В своем нижнем течении Юкон имеет равнинный характер.

Колорадо

Река Колорадо берет свое начало в Скалистых горах, на северных склонах массива Элберта. Далее она течет в юго-западном направлении, пересекая плато с одноименным названием, после чего впадает в Калифорнийский залив. В пределах Аризоны река сформировала Гранд-каньон - красивейшее чудо природы.

Правда, стоит отметить, что последний раз Колорадо доносила свои воды до Калифорнийского залива лишь в 1998 году. Причина этого кроется в активном использовании вод реки человеком, в частности, для нужд сельского хозяйства и гидроэнергетики.

В бассейне реки Колорадо сегодня проживает около 13 миллионов человек. Здесь расположены такие города, как Финикс и Лас-Вегас. Осваивать берега этой реки люди начали еще в середине XIX века. Первыми поселенцами были мормоны. Обнаружение месторождений золота в верхней части речного бассейна поспособствовало процессу его активного освоения.

Река Колорадо - один из самых привлекательных объектов США в плане туризма. Здесь очень развиты такие виды активного отдыха, как рафтинг, пешеходный туризм, катание на водных лыжах и рыбалка.

Озера Северной Америки

Если внимательно посмотреть на карту Северной Америки, можно сделать один любопытный вывод: почти все крупные озера расположены в северной части материка. Этому есть логичное объяснение: все эти водоемы имеют ледниковое происхождение. Оставшаяся после отступившего около 7 тысяч лет назад ледника вода преобразовалась в болота, озера и многолетнюю мерзлоту.

Однако далеко не все озера материка были образованы ледником. Так, такие водоемы, как Никарагуа, Манагуа или Большое Соленое озеро, образовались в тектонических прогибах Кордильер.

Крупнейшие озера Северной Америки:

1. Верхнее.
2. Мичиган.
3. Гурон.
4. Большое Медвежье.
5. Большое Невольничье.
6. Виннипег.
7. Онтарио.
8. Никарагуа.
9. Большое Солёное.

Великие озера

Группа Великих озер расположена в центральной части материка, на территории США и Канады. Вместе с рекой Святого Лаврентия они формируют единую водную систему - крупнейший в мире резервуар пресной воды объемом около 23 тысяч квадратных километров.

К данной группе чаще всего причисляют пять крупных озер: Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио. Самое большое среди них - Верхнее. Более того, это крупнейший пресноводный водоем нашей планеты.

Интересная особенность: уровень воды в Великих озерах изменяется ступенчато: по мере приближения к Атлантике он постепенно снижается. Наиболее заметна разница в этих уровнях между озерами Эри и Онтарио. Именно здесь образовался мощнейший Ниагарский водопад, высота которого достигает 60 метров.

Большое Соленое озеро

Озеро находится в пределах Большого Бассейна - огромной бессточной области материка. Название водоема неслучайно - вода в нем и вправду соленая. В отдельные годы соленость озера достигает 300 промилле. Площадь Большого Соленого очень изменчива. Так, за последние 150 лет она колебалась в пределах от 1000 до 6000 квадратных километров.

На юго-восточном побережье находится крупный город Солт-Лейк-Сити. С английского языка его название так и переводится: город у Соленого озера.

Большое Медвежье озеро

Большое Медвежье - крупнейшее бессточное (внутреннее) озеро в Северной Америке. Оно расположено на севере Лаврентийской возвышенности. Водоем пересекается полярным кругом.

На берегах этого огромного озера всего два поселения - Делайн и Порт Радий. В 1930 году здесь были обнаружены залежи урановых руд. Впоследствии уран, добытый в этих местах, был использован для изготовления атомных бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки.

На территории Соединённых Штатов Америки находятся огромные запасы пресной воды, состоящие из озёр и рек. Самыми знаменитыми и крупными водоёмами страны являются озёра Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио, площадь которых составляет 246 000 кв.км. Что касается рек, то их значительно больше, чем озёр и они занимают более крупную площадь территории.

1 735 километров

(Змеиная река) открывает десятку самых длинных рек США . Снейк является крупнейшим притоком реки Колумбия. Её длина составляет порядка 1735 километров, а площадь бассейна 278 450 кв.км. Своё начало Снейк берёт на западе, в районе штата Вайоминг. Протекает на территории 6 штатов в области горных равнин. Имеет огромное количество притоков, самый крупный – Палус с протяженностью 270 км. Снейк является судоходной рекой. Её основное питание происходит за счёт снеговой и дождевой воды.

2 000 километров

Расположилась на территории Северной Америки. Предположительно своё название получила в честь одноимённого корабля, на котором совершал путешествие капитан Роберт Грей – он один из первых кто открыл и прошёл всю реку. Её протяжённость составляет 2000 километров, а площадь бассейна — 668 217 кв. км. Она имеет более 60 притоков, самыми крупными из которых являются: Снейк, Уилламетт, Кутени и другие. Впадает в Тихий океан. Питается Колумбия ледниками, за счёт чего имеет большой объём воды и довольно быстрое течение. На её территории возведено более десятка гидроэлектростанций. Как и Снейк, Колумбия является судоходной.

2 102 километра

– одна из самых крупных рек США, является самым полноводным притоком Миссисипи. Её длина составляет 2102 километров, а площадь бассейна 528 100 кв. км. Бассейн образован слиянием двух рек – Аллегейни и Мононгахила, берущих начало в Аппалачских горах. Главные её притоки –Майами, Маскингем, Теннеси, Кентукки и другие. На Огайо наблюдаются сильнейшие наводнения, которые имеют катастрофический характер. Питание реки происходит за счёт грунтовых, дождевых вод, а также за счёт впадающих в неё рек. В бассейне Огайо построены одни из крупнейших ГЭС страны.

2 190 километров

(Красная река) – одна из самых длинных американских рек, является одним из крупнейших притоков Миссисипи. Своё название получила из-за глиняных земель в водоразделе реки. Протяжённость Ред-Риверы составляет порядка 2190 километров. Она образовалась от слияния двух небольших техасских рек. Южная Ред-Ривер была перегорожена в 40-х годах дамбой, чтобы предотвратить разрушительные наводнения. Ред-Ривере расположились озёра Техомо, образовавшееся в результате установки дамбы, и о. Каддо, рядом с которым расположился самый крупнейший на земле кипарисовый лес. Питание реки – дождевое и грунтовое.

2 334 километров

Расположилась на юго-западе США и является одной из самых крупных и красивых рек не только страны, но и мира. Общая её протяжённость составляет 2334 километров, а площадь бассейна – 637 137 кв. км. Начало Колорадо берёт со Скалистых гор, а в Калифорнийском заливе соединяется с Тихим океаном. Колорадо имеет более 25 притоков, самыми большими являются Игл-Ривер, Грин Ривер, Хила, Литтл-Колорадо и другие. Это одна из самых контролируемых рек в мире: она имеет 30 крупных плотин. Первая из них была построена в 1907 году и образовала водохранилище Пауэлл. В водах Колорадо насчитывают около 50 видов рыб.

2 348 километров

Одна из самых длинных рек и крупнейших притоков Миссисипи. Своё начало берёт в Скалистых горах, штате Колорадо. Её протяжённость составляет 2348 километров, а площадь бассейна — 505 000 кв. км. Она пересекает четыре штата: Арканзас, Канзас, Колорадо, Оклахома. Самые большие притоки Арканзаса – Симаррок и Солт-Форк-Арканзас. Арканзас является судоходной рекой и является источником воды для местных жителей. Из-за бурного течения в горных районах река стала популярна среди туристов, желающих заняться экстремальным плаваньем.

3 057 километров

(Великая река) – самая крупная и длинная река Северной Америки. Она находится на границе двух государств США и Мексики. Мексиканское название – Рио-Браво. Своё начало Рио-Гранде берёт в штате Колорадо, горах Сан-Хуан и впадает в Мексиканский залив. Самые главные и большие притоки – Рио-Кончос, Пекос, Девилс-Ривер. Несмотря на свои размеры Рио-Гранде не является судоходной, так как она значительно обмелела. Из-за обмеления под угрозой исчезновения находятся некоторые виды рыб и животных. Рио-Гранде на некоторых участках может пересыхать и образовывать мелкие водоёмы, типа озёр. Основное питание – это дождевые и снеговые воды, а также горные ключи. Протяжённость Рио-Гранде составляет 3057 километров, а площадь бассейна – 607 965 кв.км.

3 184 километра

(Большая река) открывает тройку самых длинных рек США. Протекает Юкон в районе штата Аляски (США) и на северо-западе Канады. Является притоком Берингово моря. Её протяжённость составляет 3184 километра, а площадь бассейна – 832 000 кв.м. Своё начало берёт в озере Марш, а затем движется к границе с Аляской, разделяя штат на две равных части. Её основными притоками являются Танана, Пелли, Коюкук. Юкон является судоходной на протяжении трёх месяцев, так как остальное время года она покрыта льдом. Большая река находится в гористой местности, поэтому она переполнена порогами. В её водах водятся ценные виды рыб такие, как лосось, щука, нельма, хариус. Основным питанием Юкон являются снеговые воды.

3 767 километров

(Большая и мутная река) – самая длинная река Северной Америки, а также крупнейший приток Миссисипи. Своё начало Миссури берёт в Скалистых горах. Она протекает на территории 10 штатов США и захватывает 2 канадских провинции. Река протянулась на 3767 километров и образовала бассейн площадью 1 371 010 кв. км., что составляет одну шестую от всей территории США. Она образовалась путём слияния рек Джефферсон, Галлатин и Мадисон. Миссури принимает около сотни крупных притоков, основными являются Йеллоустон, Платт, Канзас и Осейдж. Мутность воды Миссури объясняется вымыванием мощным потоком реки горных пород. Питается река дождевыми и снеговыми водами, а также водами притоков. В настоящее время является судоходной.

3 734 километров

Является самой главной рекой в США, а также занимает третье место в мире (в слиянии с притоками Миссури и Джефферсон) по длине после Амазонки и Нила. Образовалась от слияния рек Джефферсон, Мадисон и Галлатин. Её истоком является озеро Айтаска. Она занимает часть 10 штатов США. Объединившись со своим главным притоком Миссури, образует протяжённость более 6000 километров. Собственная длина реки составляет 3734 километров, а площадь бассейна – 2 981 000 кв.км. Питание Миссисипи является смешанным.