Крокодил животное. Образ жизни и среда обитания крокодила. Нильский крокодил Нильский крокодил место обитания

Нильский крокодил — пресмыкающееся, из семейства крокодилов, второй по величине, после морского гребнистого.

Живущий в реках, озерах и болотах средней и южной части Африки, этот древний свирепый хищник, пожирает практически все живое, что попадается ему на пути.

По своим размерам нильский крокодил просто гигант, в среднем его длина от 5 до 5,5 метров, а вес зачастую достигает тонны. Это самый большой крокодил обитающих в наше время в Африке.

Описание и образ жизни

Нильский самое древнее животное Африки. По утверждению ученых он существует на земле уже десятки миллионов лет и является потомком доисторического архозавра, современника и родственника динозавра и звероящера. Внешний вид этого полуводного монстра говорит сам за себя. Огромное вытянутое тело, покрытое окостеневшими пластинами, на коротких кривых ногах, мощный вертикально приплюснутый хвост, большая плоская голова и огромная пасть с челюстями усеянными многочисленными клиновидными зубами, выдают в нем сильного и безжалостного хищника, каким он по сути и является.

С давних пор эти крокодилы расплодились в водоемах почти всей Африки южнее пустыни Сахара. Этому способствовали благоприятный теплый климат, большое количество воды, много растительности и как следствие богатый животный мир в достатке обеспечивших крокодилов кормом. За многие годы обитания в этих благодатных местах нильский крокодил стал самым большим хищником Африки, которого стали бояться все, как животные, так и люди.

В древние времена, будучи беспомощными против невероятной силы этого свирепого чудовища люди приравняли его к божеству способному или облагодетельствовать или покарать человека. Ему предписывали способность управлять водами Нила, главной водной артерии Египта. Так появился культ бога Себека, существа с телом человека и головой крокодила. Это было выгодно власти фараонов, и они способствовали созданию целой системы насаждения и поддержания этого культа. Фараон Птолемей II даже построил целый храм этого божества в город Шедите, позже переименованным греками в Крокодилополь, который был центром поклонения этому божеству. В этом храме в роскоши содержали нильского крокодила как земное воплощение бога Себека. Это продолжалось много веков, а так как ни один крокодил не мог столько прожить, его периодически меняли, а тела умерших крокодилов мумифицировали и хранили в специально для этого сделанных саркофагах. Все это закончилось только с приходом в Египет римлян.

Как бы там ни было в древние времена, обычные нильские крокодилы существуют и поныне, и очень даже неплохо. Они массовыми колониями обитают в долинах крупных африканских рек, где до сих пор сохранились стада диких животных, обязательно приходящих к воде, что крокодилам и надо. Крокодилы не могут гоняться за антилопами по саванне, хотя молодые особи греющиеся на солнышке иногда пытаются проявить прыть, бросаясь на подошедшую близко антилопу, зебру или молодого буйволёнка, но это им очень редко удается. Тактика взрослых крокодилов заключается в том, что они спокойно, затаившись в воде по самые ноздри и глаза, выжидают когда стадо этих безобидных животных придет на водопой и начнет пить воду. Тогда почти бесшумно крокодил подплывает к намеченной жертве, резким ударом хвоста о дно бросает свое тело вперед и хватает не успевшее отскочить животное. Была антилопа и нет.

Второй вариант это когда стада животных начинают миграцию, меняя места пастбищ. Тогда они просто вынуждены переправляться через реку, где их может спасти только прыть и скорость. Кто не успел, того ожидает смерть от крокодиловых зубов. Хотя крокодилы очень свирепы, они ни когда на охотятся впрок. Если крокодил поймал антилопу или зебру, то он будет заниматься своей трапезой и до пробегающих рядом других зверей ему нет дела. Так что погибшее в зубах крокодила животное, своей смертью дает возможность соплеменникам остаться в живых. По мимо животных, нильские крокодилы не брезгуют и птицами, и черепахами, в принципе всем что им попадается, это и обезьяны, и дикобразы, и свиньи, и всякая прочая живность. Есть среди крокодилов и свои, так сказать «отморозки», которые бросаются на животных, значительно больших их по размерам, таких как бегемоты или слоны. И, как ни странно, иногда это им удается, хотя справиться в одиночку с многотонным слоном или гиппопотамом крокодилу чаще всего не по силам. Не редки случаи нападения нильского крокодила и на человека, поэтому в некоторых африканских странах он получил название крокодил-людоед.

Нильские крокодилы одни из долгожителей Черного континента. В среднем нильский крокодил живет около 40 лет, но в благоприятных условиях может прожить до ста лет, хотя обычно это удается только единицам. У этих крупных крокодилов почти нет врагов, кроме как львы и люди. Ну если со львами сталкиваются в основном единицы крокодильего племени, то люди это угроза для всего крокодильего рода. Из-за большого спроса на кожу нильского крокодила, многие годы их безжалостно убивали и в некоторых странах они находятся под угрозой полного исчезновения. Сейчас более-менее стабильна их популяция в Египте, Сомали, Эфиопии, Замбии, Кении, Марокко, и на некоторых островах: Мадагаскаре, Маврикии, Кабо-Верде, Занзибаре, в основном за счет создания национальным паркам, где охота на них запрещена, а для воспроизводства кожи, создают специальные фермы по выращиванию крокодилов.

Численность крокодилов восполняется особенностью их размножения. Во время брачного сезона самка нильского крокодила откладывает 50-60 яиц. Из них вылупляются, конечно не все, потому как на крокодилья яйца много желающих, таких как гиены, бабуины, до и люди тоже, но как минимум пару десятков детенышей крокодилица до следующего года сохраняет. И если бы не охота ни них, они вполне могли бы быть серьезной угрозой населению Африки. Похоже эта убыль каким то образом тоже сохраняет равновесие в природе, хотя сейчас нильский крокодил занесен в красную книгу.

И змеи, вместе взятые. Полагают, что в Африке ежегодно около тысячи человек, преимущественно дети и женщины, становятся жертвами этих животных. Крокодилов можно встретить в Центральной и Южной Африке, в жарких районах Азии, на островах Тихого океана, лежащих в тропическом поясе, и на севере Австралии. Встречаются они и в тропиках Южной Америки, но там более распространен аллигатор. (Любому натуралисту нетрудно привести множество признаков, отличающих крокодила от аллигатора. Мы же сошлемся на наиболее характерное отличие. У аллигатора, если пасть закрыта, зубы не видны. У крокодила же видны два длинных клыка. Они как бы покоятся в пазах верхней челюсти и создают видимость улыбки).

Если не принимать во внимание нескольких видов крошечных из семейства , то из всех пресмыкающихся только крокодил обладает «голосом». Его странный, густой рык напоминает не то отдаленные раскаты грома, не то дробь большого барабана. Зубы крокодила обладают удивительной способностью восстанавливаться. Только выпадет зуб - тут же на месте выпавшего вырастает новый. И так всю жизнь. Крокодил непривередлив. Его желудочный сок так богат соляной кислотой, что в нем за несколько месяцев растворяются железные наконечники стрел и даже стальные крючки. Но, несмотря на это, наблюдения показывают, что аппетит крокодила невелик. В неволе ему хватает всего 400 граммов мяса в день.

У крокодила два грозных оружия: страшные челюсти и могучий хвост. Одним ударом хвоста он может убить взрослую антилопу или перебить ей ногу. Чаще всего крокодил держится у берега. Мутные воды скрывают хищника. Он бесшумно ныряет. А потом бросается на жертву, захватывая ее, как в капкан, своей зубастой пастью.

Глаза и ноздри, расположенные очень высоко, едва заметны на поверхности озера или реки. Тело же крокодила находится под водой. Как подводная лодка, крокодил снабжен изумительной системой клапанов, которые при погружении автоматически перекрывают ноздри, уши и горло. Глаза крокодила необычайно восприимчивы к свету, что позволяет ему хорошо видеть под водой даже в ночное время.

Крокодил - один из немногих хищников, которые смело и систематически нападают на человека. В тех местах, где он является священным (его там кормят), где воды кишат рыбой, крокодил почти не опасен. Зато в других, где рыбы и дичи мало, он не прочь полакомиться человеческим мясом. Чаще всего жертвами крокодилов бывают женщины, когда они стирают белье на берегу реки или приходят за водой, и купающиеся дети.

Когда крокодилу удается схватить какое-нибудь крупное животное, например антилопу или , он искусными взмахами головы лишает животное равновесия, а потом затаскивает его в воду на глубокое место и топит. Казалось бы, можно приступить и к пиру, но возникают некоторые трудности. Дело в том, что зубы хищника не приспособлены для жевания. Они служат ему лишь орудием захвата. Поэтому крокодил расправляется немедля лишь с небольшими зверьками.

Крупных животных крокодил затаскивает подальше от берега и ждет, пока туша не испортится и не станет мягче. Лишь тогда он разрывает ее на части. Нередко крокодил затаскивает свою жертву в пещеру, вырытую под берегом. В нее из воды обычно ведет своеобразный тоннель. А через не большое отверстие, выходящее на поверхность земли, поступает в пещеру воздух.

Вот какой необычный случай произошел с одним африканцем. Его схватил за ногу крокодил и на глазах у присутствующих затянул на дно. К счастью для пострадавшего, убежище крокодила находилось всего в нескольких метрах. Несчастный пришел в себя в пещере. Его окружали скелеты и разлагающиеся туши. Крокодил лежал рядом. Но вскоре забурлила вода, и он исчез. Тогда африканец, воспользовавшись отсутствием хищника, разрыл руками отверстие, через которые поступал воздух, и убежал. Дома долго отказывались верить «пришельцу из мира теней». (Кстати можно было бы сделать неплохие фильмы об Африке с крокодилами в главной роли).

Существует много разновидностей крокодилов. Наиболее распространен нильский крокодил, живущий в Африке и на Мадагаскаре. Самка этого крокодила несет в среднем 55 яиц. Длина каждого достигает 8 сантиметров. Она зарывает яйца неподалеку от воды в прогретый песок и терпеливо ждет появления потомства. Ожидание длится около трех месяцев. Все это время самка охраняет яйца от разбойников: мангуст, питонов, гиен, и варанов (иногда яйца крокодила едят и люди, но яйца пахнут рыбой).

Когда из яиц на свет появляются крокодильчики, погребенные под слоем песка в 50 сантиметров, они никак не могут разбить скорлупу. Тогда они начинают звать свою мать, которая будто только и ждала сигнала «SOS». Самка тут же начинает разгребать песок. Этот инстинкт необычайно властен. Однажды ученые провели опыт. Они оградили место кладки яиц деревянным забором. При первом же сигнале бедствия самка в щепки разнесла ограду.

Новорожденный бывает невелик - каких-нибудь 25 сантиметров. Но с момента появления на свет он проявляет редкую агрессивность, вонзая зубы во все, что попадается на его пути. Вылупившись из яйца, новорожденный сразу же устремляется к воде, ища там спасения от многих птиц и зверей – аистов, журавлей, взрослых крокодилов, которые находят мясо молодых хищников вкуснее яиц. Подсчитав всех его врагов, некоторые специалисты утверждают, что из ста новорожденных только одному удается дожить до зрелого возраста.

Крокодилы живут сто и более лет. Они относятся к тем редким животным, которые растут до самой смерти, но с возрастом их рост замедляется. Рассказывают, что крокодилы островов Тихого океана и Азии, случается, достигают 9 метров. Что же касается нильских крокодилов, то за последнее время ни один охотник не может похвастаться, что убил крокодила длиннее пяти с половиной метров.

А число охотников все растет. Цены на туфли, сумки и чемоданы из крокодиловой кожи растут, а спрос не уменьшается. Зубастые твари, вышедшие победителями в борьбе с веками, по утверждению специалистов, жили на планете сто миллионов лет назад, а сейчас гибнут от пуль цивилизованных охотников. Естественно, что хищные ящерицы пропадают. Ученые предсказывают скорое исчезновение нильского крокодила. Но их беспокойство разделяют немногие. Охотники уверяют, что крокодилы просто переселяются в малодоступные районы, спасаясь от шумов цивилизации и беспокойного соседства с человеком.

Иного мнения африканские страны. Многие из них ограничили охоту на крокодилов (создали заповедники). Так, на озере Виктория в Уганде обитает огромное количество крокодилов, самое большое в Африке, а может быть, и в мире. Воды озера кишат рыбой, и голодному крокодилу стоит только разинуть пасть, чтобы насытиться. Крокодилы лежат на берегу. Иногда так плотно, что некоторые устраиваются на спинах своих собратьев. Они походят на поваленные стволы древних деревьев, обожженных временем.

Крокодил животное пресмыкающееся, входит в отряд водных позвоночных. На Земле эти животные появились более 200 млн. лет назад.

Первые особи сначала жили на суше и лишь позднее освоили водную среду. Ближайшими родственниками крокодилов считаются .

Особенности и среда обитания крокодила

Жизнь в воде сформировала соответствующее тело рептилии: туловище у крокодилов длинное, почти плоское, с плоской длинной головой, мощным хвостом, лапы короткие с пальцами, соединенными перепонками.

Крокодил холоднокровное животное , температура его тела около 30 градусов, иногда может дойти до 34 градусов, это зависит от температуры окружающей среды. Животный мир крокодилов очень разнообразен, но отличаются виды лишь длинной тела, встречаются рептилии до 6 метров, но большинство 2-4 м.

Самые большие гребнистые крокодилы весят больше тонны и имеют длину до 6,5 м, водятся они на Филиппинах. Самые маленькие сухопутные крокодилы 1,5- 2 м живут в Африке. Под водой уши и ноздри крокодила закрываются клапанами, на глаза опускаются прозрачные веки, благодаря им животное хорошо видит даже в мутной воде.

Пасть крокодилов не имеет губ, поэтому плотно не смыкается. Чтобы вода не попала в желудок, вход в пищевод перекрывается небной занавеской. Глаза крокодила расположены высоко на голове, поэтому над поверхностью воды видно только глаза и ноздри. Буро-зеленый окрас крокодила хорошо маскирует его в воде.

Зеленый оттенок преобладает, если температура среды повышена. Кожа животного состоит из прочных роговых пластинок, которые хорошо защищают внутренние органы.

Крокодилы, в отличие от других пресмыкающихся, не линяют, их кожа постоянно растет и обновляется. Благодаря удлинённому телу животное прекрасно маневрирует и быстро двигается в воде, при этом мощный хвост использует, как руль.

Крокодилы живут в пресных водоёмах тропиков. Есть виды крокодилов , хорошо приспособившиеся к солёной воде, они встречаются в прибрежной полосе морей – это гребнистый, нильский, африканский узкорылый крокодилы.

Характер и образ жизни крокодила

Крокодилы практически постоянно находятся в воде. На берег выползают утром и вечером, чтобы прогреть на солнце свои роговые пластины. Когда солнце печет сильно, животное широко открывает пасть, таким образом, остужается тело.

Птицы, привлекаемые остатками еды, в это время могут свободно заходить в пасть, чтобы полакомиться. И хотя крокодил хищник, дикое животное он никогда не пытается их схватить.

В основном крокодилы живут в пресных водах, в жаркое время при пересыхании водоема могут вырыть на дне оставшейся лужи яму и впасть в спячку. В засуху в поисках воды рептилии могут заползать в пещеры. Если голодно крокодилы способны поедать своих сородичей.

На земле животные очень неповоротливы, неуклюжи, в воде же двигаются легко и изящно. По необходимости могут переходить в другие водоёмы по суше, преодолевая несколько километров.

Питание

Охотятся крокодилы в основном ночью, но если добыча окажется доступной днем, животное не откажется полакомиться. Потенциальную жертву даже на очень большом расстоянии рептилиям помогают обнаружить рецепторы, находящиеся на челюстях.

Основная пища крокодилов рыба, так же мелкие животные. Выбор пищи зависит от размера и возраста крокодила: молодым особям предпочтительнее беспозвоночные животные, рыбы, земноводные, взрослым – некрупные млекопитающие, пресмыкающиеся и птицы.

Очень крупные крокодилы спокойно справляются с жертвами больше себя. Так нильские крокодилы охотятся на во время их миграции; гребнистый крокодил во время дождей охотится на домашний скот; мадагаскарский может питаться даже .

Пищу рептилии не жуют, они терзают ее зубами на куски и глотают их целиком. Слишком крупную добычу они могут оставить на дне для размокания. В переваривании еды помогают проглоченные животным камни, они измельчают ее в желудке. Камни могут иметь внушительные размеры: нильский крокодил может проглотить камень до 5 кг.

Падаль крокодилы не употребляют, только если очень слабы и не способны на охоту, тухлой пищи совсем не касаются. Едят рептилии довольно много: за раз могут употребить пищи около четверти своего веса. Около 60% потребляемой пищи превращается в жир, поэтому крокодил при необходимости может голодать до одного до года.

Размножение и продолжительность жизни

Крокодил относится к животным долгожителям , он живет от 55 до 115 лет. Половая зрелость его наступает рано, примерно в возрасте 7 — 11 лет. Крокодилы– полигамные животные: у самца в гареме бывает 10 — 12 самок.

Хотя животные обитают в воде, яйца они откладывают на суше. Ночью самка вырывает в песке яму и откладывает туда примерно 50 яиц, засыпает их листьями или песком. Размер углубления зависит от освещённости места: на солнце ямка делается более глубокой, в тени– не очень.

Яйца созревают примерно три месяца, все это время самка находится рядом с кладкой, практически не питаясь. Пол будущих крокодильчиков зависит от температуры среды: самочки появляются при 28-30° С, самцы при температуре выше 32° С.

Перед появлением на свет детеныши внутри яиц начинают похрюкивать. Мать, услышав звуки, начинает откапывать кладку. Затем помогает малышам освободиться от скорлупы, перекатывая яйца в пасти.

Появившихся крокодильчиков размером 26-28 см самка осторожно переносит в мелкий водоем, захватывая в пасть. Там они подрастают в течение двух месяцев, после чего расходятся по окрестным не сильно заселенным водоёмам. Много маленьких рептилий погибает, они становятся жертвами птиц, варанов и других хищников.

Выжившие крокодильчики сначала питаются насекомыми, затем охотятся на мелкую рыбу и , с 8-10– летнего возраста начинают ловить более крупных животных.

Опасность для человека представляют не все виды крокодилов . Так нильский крокодил и гребнистый является людоедами, а гавиал совсем не опасен. Крокодила как домашнее животное сегодня держат даже в городских квартирах.

В местах обитания на крокодилов охотятся, их мясо едят, кожу используют для создания галантерейных изделий, что привело к сокращению численности популяции крокодилов. В некоторых странах сегодня их разводят на фермах, во многих племенах считают крокодила священным животным.

Крокодилы – это удивительные рептилии. Первые рептилии появились на Земле около 250 миллионов лет назад, а уже 84 млн. лет назад появились крокодилы, похожие на современных. Насчитывается всего 23 ныне живущих вида крокодилов, в том числе – аллигаторов и кайманов, различных не только по строению и размерам тела, но и по ареалу обитания и продолжительности жизни.

Эти уникальные рептилии потрясающе приспособлены к жизни. С научной точки зрения они бессмертны, что обусловлено такими факторами:

у них отсутствуют или невероятно мало проявляются процессы старения (т. н. пренебрежимое старение) – настолько, что их невозможно заметить в лабораторных условиях
в их крови содержатся значительная доза сильного антибиотика, что защищает их от заражения вирусами и инфекциями, которых очень много в пресных водоёмах тропической и субтропической зоны.
взрослый крокодил в экстренной ситуации может обходиться без пищи до 1,5 лет!
Некоторые крокодилы на сезон засухи способны впадать в спячку, зарываясь в ил пересыхающего водоёма.
крокодилы растут всю жизнь, но очень неравномерными темпами: в зависимости от условий окружающей среды и возраста одна и та же особь может за год нарастить всего 1 см длины или увеличится вдвое. Максимальные достоверно известные размеры – 6,15 м длины и более 1000 кг веса.
Зубы крокодила меняются на протяжении всей жизни, каждые 2 года.
Эти рептилии очень сильные, взрослые особи часто нападают на млекопитающих, которые в несколько раз крупнее крокодила.
Отлично развиты у крокодилов органы чувств: глаза, уши и ноздри расположены так, что крокодил может держать над поверхностью только их, полностью скрывая остальную часть головы и тела под водой. На нижней челюсти имеются нейромасты, улавливающие любое движение и изменение давления воды – в частности, при приближении жертвы.
Также эффективно работает головной мозг, имеющий 2 полушария и кору.
Яйца крокодилов не только невероятно эффективно устроены, но и охраняются самкой весь период созревания – 3 месяца. Вылупившихся крокодильчиков мать переносит в водоём в своей пасти.
Несмотря на то, что эти хищники хладнокровны (организм не вырабатывает тепло, температура зависит от температуры окружающей среды), их механизм терморегуляции позволяет сократить суточные перепады температуры тела до 1 – 2 0 С – эдакий природный термос. В частности, в жару они открывают пасть и охлаждаются за счет испарения влаги из ротовой полости.
Многие крокодилы нормально переносят солёную морскую воду, а Гребнистые крокодилы способны плавать в море за пару сотен километров от берега. Для регулировки уровня соли в организме у этих рептилий есть специальные железы, которые выводят её избыток через «слёзы».

Зубастая улыбка!

Несмотря на такой внушительный список приспособлений и средств защиты, самому старому крокодилу (по кличке Генри, живёт в заповеднике в Ботсване), возраст которого не подлежит сомнению, всего 116 лет, а в дикой природе эти полуводные хищники редко доживают до 70 лет.

Причина тому – в основном, человек. Крокодилов убивают на мясо и ради шкуры, а также потому, что эти рептилии нападают на человека и его домашний скот. Кроме того, крокодилы погибают от смены ландшафта вокруг них: вырубки лесов, осушивания озёр и болот, сооружения дамб на реках, появлении новых поселений людей у водоёмов, промышленного вылова рыбы и пр. – из-за крайне низкой способности к миграции. Все эти действия человека приводят либо к тому, что крокодилу негде жить, либо к значительному уменьшению дичи (добычи) вокруг и голодной смерти хищника. Иногда крокодилы погибают, запутавшись в рыболовных сетях.

Есть, конечно, и естественные причины смерти крокодилов. В частности доказано, что погибают особи, потерявшие способность к размножению, бесплодные. Также существует версия, что при достижении определённых размеров и массы тела перестаёт справляться хорошо развитое 4-камерное сердце крокодила.

В природе у взрослого крокодила есть только 1 угрожающий ему соперник – ещё более взрослый и крупный крокодил. Молодые особи (обычно до 1м) могут стать добычей анаконды, пумы или гигантской выдры, а также ягуара или льва. Новорожденные крокодилы могут быть съедены практически любым хищником.

Самые известные виды крокодилов и короткие сведения о них:

Гребнистый крокодил – живёт в среднем до 70 лет, достигает 7 м в длину, лучше всех других видов адаптирован к морской воде. Часто нападает на человека и крупных млекопитающих.
Нильский крокодил – живёт в среднем около 80 лет, максимальный зафиксированный возраст – 116 лет. В зависимости от вида (по месту обитания) может достигать 2,5 – 6,5 м. Способен плавать в солёной воде, но только в прибрежных зонах – в устьях рек. Также часто нападает на человека и крупный скот.
Гавиал – тоже относится к семейству истинных крокодилов, но отличается узкой пастью и рационом: питается в основном рыбой и мелкими млекопитающими, даже когда взрослый; никогда не нападает на человека. Обитает в регионе от Индии до северного побережья Австралии. Живет около 60 лет, достигает 6 м.
Миссисипский (американский) аллигатор – принадлежит к роду и семейству «аллигаторовые» из отряда «крокодилы». Живёт обычно 30 – 50 лет, но известно и о 66-летней особи; достигает 5 – 5,5 м.
Черный кайман –из рода «чёрные кайманы» семейства «аллигаторовые» отряда «крокодилы», меньше истинных крокодилов и аллигаторов – достигает 4 м, при длине остальных видов кайманов до 2,5 м. Известны случаи нападения на человека, но они весьма редкие. Живут черные кайманы обычно 40 – 50 лет.

Интересные факты о крокодилах:

В неволе, при правильном уходе, крокодилы живут значительно дольше, чем в дикой природе – ведь они защищены от охотников и риска смены условий жизни или недостатка корма
Полового созревания крокодилы достигают к 8 – 10 годам; при разведении на мясо их забивают в 15 лет, а на кожу – в 2 – 3 месяца (кроме черных кайманов).
Крокодилы признаны самыми крупными наземными хищниками.
До 60% добычи крокодила превращается в жир, обеспечивая ему запас энергии на случай вынужденной голодовки
Крокодилы хорошо себя чувствуют при температуре 30 – 35 0 С, температура ниже 20 или выше 38 0 С губительна для них
Видовое разнообразие связано и с разнообразием рациона. Так, у всех истинных крокодилов морда более острая (V-образная), чем у аллигаторов и кайманов (U-образная), а у гавиала – узкая и практически ровная (I – образная). Также разнится и форма зубов: острые хорошо рвут мягкие ткани, ту тупые «пеньки» — дробят панцири.
Рацион крокодила меняется в зависимости от возраста и размера, состоит из беспозвоночных, рыбы, моллюсков, змей и млекопитающих разных размеров.
Крокодил не способен жевать, но его силы хватает, чтобы разорвать добычу и проглотить её по кускам
Крупную добычу крокодилы обычно стремятся не загрызть, а утопить.
Эти хищники способны развивать скорость до 17 км/ч на суше и до 35 км/ч в воде, а молодняк даже способен бегать галопом.
Плавают крокодилы, извиваясь по горизонтали, особенно хвостом, который достигает половины общей длины тела.
Эти рептилии – чистюли, отличные санитары своего водоёма. Они выталкивают на берег тину и мусор, съедают падаль (только не протухшую).
Американские аллигаторы иногда выкапывают и поддерживают собственные водоёмы, очищая и углубляя их.
Бесконтрольное истребление отдельных видов крокодилов ради самозащиты человека, добычи мяса или кожи привело к тому, что 6 видов этих рептилий находится на грани исчезновения и занесены в Международную Красную книгу.

Нильский крокодил — животное, которого люди с древности почитали и боялись одновременно. Этой рептилии поклонялись в Древнем Египте и упоминание о ней, как о чудовищном Лефиафане, встречается в Библии. Трудно было бы в наше время найти человека, который не знал бы, как выглядит крокодил, но далеко не всем известно, что же эта рептилия представляет собой на самом деле, какой образ жизни ведёт, чем питается и как производит на свет своё потомство.

Описание нильского крокодила

Нильский крокодил — это крупная рептилия, которая относится к семейству настоящих , обитающая в Африке и являющаяся там неотъемлемым звеном в водных и околоводных экосистемах. По своим размерам он превышает большинство других крокодилов и является вторым по величине представителем этого семейства после .

Внешний вид

У нильского крокодила приземистое туловище сильно растянутого формата, которое переходит в толстый и сильный хвост, сужающийся к концу . Причём, длина хвоста даже может превышать размеры туловища. Сильно укороченные мощные лапы этого пресмыкающегося расставлены широко — по боковым сторонам тела. Голова при взгляде сверху, имеет форму слегка суживающегося к концу морды конуса, пасть большая, снабжённая множеством острых зубов, общее количество которых может составлять 68 штук.

Это интересно! У детёнышей крокодила, только что вылупившихся из яиц, можно заметить имеющееся на передней части морды кожное утолщение, по виду похожее на зуб. Это уплотнение, называемое «яйцевым зубом» помогает готовящимся появиться на свет рептилиям пробить скорлупу и побыстрее вылезти из яиц.

Окраска нильских крокодилов зависит от их возраста: молодые особи более тёмные — оливково-бурого оттенка с крестообразным чёрным затемнением на теле и хвосте, тогда как их живот окрашен в желтоватый цвет. С возрастом кожа пресмыкающихся как бы выцветает и окрас становится бледнее — серовато-зелёным с более тёмными, но не слишком контрастными полосами на туловище и хвосте.

Кожа у крокодила грубая, усаженная рядами вертикальных щитков. В отличие от большинства других пресмыкающихся, у нильского крокодила не наблюдается линьки, так как его шкура имеет свойство растягиваться и расти вместе с самим животным.

Размеры нильского крокодила

Это крупнейший из всех крокодилов Африки: длина тела с хвостом у самцов этого вида может достигать пяти с половиной метров. Но, в большинстве случаев, нильский крокодил едва ли может вырасти больше трёх метров в длину. Принято считать, что эти рептилии дорастают от трёх до четырёх метров в длину в зависимости от пола. Вес нильского крокодила тоже может колебаться от 116 до 300 кг в зависимости от его пола и возраста.

Это интересно! Некоторые охотники, а также жители тех местностей, где обитают нильские крокодилы, утверждают, что видели рептилий данного вида, чей размер достигал семи или даже девяти метров. Но из-за того, что предъявить доказательства своей встречи с подобным монстром эти люди не могут, гигантские крокодилы, чем рост превышает пять метров в длину, в настоящее время считаются не более, чем легендой или даже выдумкой «очевидцев».

Характер и образ жизни

В обычных условиях крокодилы — не слишком активные животные . Большинство из них с утра до вечера или греются в лучах солнца на берегу водоёмов, широко раскрыв пасть, или находятся в воде, куда уходят после того, как начинается полуденный зной. В пасмурные дни, впрочем, эти пресмыкающиеся могут оставаться на берегу до самого вечера. Ночи же рептилии проводят погрузившись в реку или озеро.

Это пресмыкающееся не любит жить в одиночку и, чаще всего, нильские крокодилы селятся большими группами, в составе каждой из которой может быть от нескольких десятков до нескольких сотен животных данного вида. Иногда они даже охотятся стаей, хотя, обычно, крокодил на охоте и предпочитает действовать в одиночку. Нильские крокодилы могут с лёгкостью нырять и плавать под водой, в чём им помогают особенности физиологии: четырёхкамерное, как у птиц, сердце и мигательная перепонка, называемая также мембраной, которая защищает глаза животного во время его погружения в воду.

Это интересно! Ноздри и уши нильских крокодилов имеют одну очень интересную особенность: они закрываются на то время, пока пресмыкающееся ныряет. Плавают нильские крокодилы за счёт своего мощного, веслообразного хвоста, тогда как лапы, да и то только задние, снабжённые перепонками, он при плавании использует редко.

Выбираясь на сушу, эти животные либо ползают на брюхе, либо ходят, приподняв туловище. При желании или необходимости нильские крокодилы умеют даже бегать, но проделывают это нечасто, а лишь преследуя по суше потенциальную добычу или же тогда, когда убегают от другого хищника или от победившего их соперника. Нильские крокодилы хоть и с трудом, но мирятся с присутствием рядом своих сородичей, но к животным других видов, разве что за исключением бегемотов, с которыми у них заключён негласный нейтралитет, относятся крайне агрессивно и яростно защищают свою территорию от вторжения чужаков вне зависимости от того, к какому виду те принадлежат.

В случае возникновения климатической угрозы для их существования, такой, как сильная жара, засуха или похолодание, нильские крокодилы могут выкопать в земле укрытия и залечь там в спячку до тех пор, пока обстановка снаружи не нормализуется. Но отдельно взятые, очень крупные рептилии, способны просыпаться во время этой спячки и выползать погреться на солнце, а иногда даже и поохотиться, после чего снова возвращается в свою нору и погружается в спячку вплоть до своей следующей вылазки наружу.

Раньше бытовало расхожее мнение о том, что у крокодила заключён негласный альянс с некоторыми видами птиц, которые помогают данному пресмыкающемуся при помощи своих клювов очищать пасть, доставая застрявшие между его зубами кусочки мяса. Но из-за того, что подобные свидетельства едва ли можно считать достоверными, эти рассказы так же, как и истории о крокодилах-гигантах в 7-9 метров длиной, принято считать не более, чем легендами. К тому же, трудно сказать, насколько смогли бы взаимодействовать столь разные животные и являются ли эти их отношения истинным симбиозом.

Это интересно! Занятные отношения складываются у нильских крокодилов и с , живущих в тех же водоёмах, что и они сами. Между этими животными установлен негласный нейтралитет, однако каждое из них не упускает возможности воспользоваться столь удачным соседством в своих личных целях.

Случается, что самки бегемотов, уходя на какое-то время от своих детёнышей, оставляют тех рядом с крокодилами, так как зубастая рептилия, к которой не рискнёт приблизиться ни один из сухопутных хищников, является для их малышей самым лучшим защитником из всех возможных. В свою очередь, и детёныши нильского крокодила, пока они ещё малы и очень уязвимы, тоже могут во время отсутствия своей матери, искать защиты у бегемотов, залезая при этом к ним на спины.

Вопреки расхожему мнению, крокодилы далеко не немые: взрослые особи могут издавать звук, похожий на бычий рёв, а маленькие детёныши, недавно вылупившиеся из яиц, квакают, подобно лягушкам и щебечут, точно так же, как это делают птицы.

Сколько живет нильский крокодил

Как и большинство других рептилий, нильские крокодилы живут достаточно долго: средняя продолжительность их жизни составляет 45 лет, хотя некоторые из этих рептилий доживают до 80 лет и более.

Половой диморфизм

Самцы данного вида приблизительно на треть превышают размерами самок, при этом последние могут быть визуально более массивными за счёт того, что их туловище по пропорциям кажется больше в обхвате. Что же касается раскраски, количества щитков или формы головы, то у нильских крокодилов разного пола они практически одинаковые.

Виды нильского крокодила

В зависимости от того, где нильские крокодилы обитают и от их внешних особенностей.

Зоологи выделяют несколько видов этого пресмыкающегося:

Восточноафриканский нильский крокодил.
Западноафриканский нильский крокодил.
Южноафриканский нильский крокодил.
Малагасийский нильский крокодил.
Эфиопский нильский крокодил.
Кенийский нильский крокодил.
Центральнофариканский нильский крокодил.

Это интересно! ДНК-анализ, проведённый в 2003 году, показал, что у представителей разных популяций нильского крокодила имеются существенные различие в плане генотипа. Это дало некоторым учёным повод для того, выделить популяции нильских крокодилов из Центральной и Западной Африки в отдельный вид, получивший название пустынный или западноафриканский крокодил.

Ареал, места обитания

Нильский крокодил — обитатель континентальной Африки . Встретить его можно повсюду к югу от Сахары. Также он обитает на Мадагаскаре и на некоторых других, более мелких островах, находящихся неподалеку от берегов тропической Африки. Как и следует из названия, нильский крокодил обитает на Ниле, причём, встречается повсеместно, начиная от второго речного порога и выше.

Особенно распространёна эта рептилия в странах Южной и Восточной Африки, а именно, в Кении, Эфиопии, Замбии и Сомали, где до настоящего времени популярен культ крокодилов. В прежние времена пресмыкающееся обитало гораздо севернее — на территории Египта и Палестины, но больше там не встречается, так как относительно недавно был полностью истреблён в тех краях..

В качестве места обитания нильский крокодил избирает реки, озёра, болота, мангровые заросли, причём, жить эта рептилия может как в пресной воде, так и в солоноватой. Старается селиться не на территории лесов, но иногда забредает и в лесные водоёмы.

Рацион нильского крокодила

Рацион нильского крокодила претерпевает сильные изменения на протяжении всей жизни данного пресмыкающегося. Детёныши, не доросшие до 1 метра, в основном питаются насекомыми и другими небольшими беспозвоночными. Из числа которых примерно половина — это различные жуки, которыми маленькие крокодилы особенно любят питаться. По ночам детёныши также могут охотиться на сверчков и стрекоз, которых они отлавливают в густой траве на берегу водоёмов.

После того, как подрастающая рептилия достигнет размера полутора метров, она начинает охотиться на крабов и улиток, но как только дорастает до 2 метров в длину, то количество беспозвоночных в её меню сильно сокращается. И только в одной Уганде даже совсем уже взрослые крокодилы нечасто, но всё же поедают больших улиток и разнообразных пресноводных крабов.

Рыба появляется в рационе молодого нильского крокодила после того, как он вырастает хотя бы до 1,2 метров, но при этом он так и продолжает ещё питаться беспозвоночными: крупными насекомыми, крабами и моллюсками наподобие улиток.

Важно! Именно рыба является основной пищей подростков данного вида, а в некоторых местах ею же, по большей части, и питаются взрослые особи, которые не достигли ещё в длину трёх метров.

При этом пресмыкающееся старается охотиться на рыбу, соответствующую ему по размеру. Крупный крокодил не станет гоняться в реке за мелкой рыбой, и, в первую очередь это связано с тем, что та отличается куда большей подвижностью, чем, например, довольно большие по размеру сомы, которыми достаточно крупный нильский крокодил и предпочитает питаться.

Но неверно было бы думать, что нильские крокодилы за один раз поедают десятки килограммов рыбы: рептилиям, отличающимся небольшой подвижностью, требуется значительно меньше пищи, чем теплокровным животным, а потому, пресмыкающееся, весящее меньше 120 кг, за день в среднем поедает всего-то грамм 300 рыбы. Из-за того, что крокодилов в африканских реках обитает очень много, происходит естественная регуляция численности видов рыб, живущих в тех же озёрах, реках и прочих водоёмах, что и эти рептилии, но не наносится значительный урон их популяции.

Крокодилы также могут охотиться на земноводных и рептилий других видов . При этом взрослые особи лягушек не едят, хотя подрастающий молодняк с удовольствием ими питается. А из пресмыкающихся нильские крокодилы поедают даже ядовитых змей, таких, как . и некоторые особенно крупные ящерицы, такие, как нильский варан, тоже поедается взрослыми животными. Молодые крокодилы тоже пытаются охотиться на черепах, но из-за того, что им до определённого возраста не хватает сил раскусить черепаший панцирь, удачной подобную охоту едва ли можно было бы назвать.

А вот птицы в крокодильем меню встречаются нечасто и, в целом, составляют всего 10-15% от общего количества поедаемой рептилией пищи. В основном пернатые становятся жертвой крокодилов случайно, как это, например, происходит с неоперившимися птенцами бакланов, случайно упавшими из гнезда в воду.

Крупные взрослые особи, чей размер превышает 3,5 метров, предпочитают охотиться на млекопитающих, главным образом, на копытных, которые приходят к реке или озеру на водопой. Но даже молодняк, достигший длины 1,5 метров уже может начать охотиться на млекопитающих не слишком крупных размеров, таких, как небольшие обезьяны, мелкие виды антилоп, грызуны, зайцеобразные и летучие мыши. Присутствует в их меню даже такая экзотика, как панголины, также называемые ящерами, но к рептилиям отношения не имеющие. Небольшие хищники, такие, как , циветы и тоже могут стать жертвой подрастающего крокодила.

Взрослые крокодилы предпочитают охотиться на более крупную по размерам дичь, такую, как антилопы куду, канна, буйволы, жирафы

Были также замечены случаи поедания нильскими крокодилами домашнего скота и людей. Если верить утверждениям жителей африканских деревень, то несколько человек обязательно раз в год утаскивается и поедается крокодилами. В завершение темы по поводу рациона рептилий данного вида, можно ещё добавить, что нильские крокодилы были замечены и в каннибализме, когда взрослые особи поедали яйца своих сородичей или детёнышей своего вида, кроме того, это пресмыкающееся вполне способно съесть убитого в бою соперника.