Как только биологи не называют птеродактиля (летающий динозавр, летающий ящер и даже летающий дракон), сходясь во мнении, что он был первой классифицированной крылатой рептилией и, возможно, пращуром современных птиц.

Описание птеродактиля

Латинский термин Pterodactylus восходит к греческим корням, переводимым как «крылатый палец»: птеродактиль получил это имя благодаря сильно вытянутому четвертому пальцу передних конечностей, к которому крепилось кожистое крыло. Птеродактиля относят к роду/подотряду, входящему в обширный отряд птерозавров, и считают не только самым первым описанным птерозавром, но и самым упоминаемым ящером-летуном за всю историю палеонтологии.

Внешний вид, размеры

Птеродактиль был похож не столько на рептилию, сколько на неуклюжую птицу с огромным (как у ) клювом и большими крыльями . Pterodactylus antiquus (первый и самый известный идентифицированный вид) не поражал величиной – размах его крыльев был равен 1 метру. Прочие виды птеродактилей, как утверждают палеонтологи, проанализировавшие свыше 30 ископаемых останков (полных скелетов и фрагментов), были еще меньше. У взрослого пальцекрыла был длинный и сравнительно тонкий череп, с узкими прямыми челюстями, где росли конические зубы-иглы (исследователи насчитали 90).

Наиболее крупные зубы находились впереди и постепенно мельчали по направлению к горлу. Череп и челюсти птеродактиля (в отличие от родственных видов) были прямыми и не загибались кверху. Голова сидела на гибкой вытянутой шее, где не было шейных ребер, но наблюдались шейные позвонки. Заднюю часть головы украшал высокий кожистый гребень, отраставший по мере взросления птеродактиля. Несмотря на свои довольно крупные габариты, пальцекрылы неплохо летали – эту возможность им обеспечивали легкие и полые кости, к которым крепились широкие крылья.

Важно! Крыло представляло огромную кожистую складку (схожую с крылом летучей мыши), зафиксированную на четвертом пальце и костях запястья. Задние конечности (со сросшимися костями голени) уступали по длине передним, где половина приходилась на четвертый палец, увенчанный длинным когтем.

Летательные пальцы складывались, а перепонку крыла составляли тонкие, покрытые кожей, мышцы, поддерживаемые кератиновыми гребнями снаружи и волокнами коллагена – изнутри. Туловище птеродактиля было покрыто легким пухом и производило впечатление почти невесомого (на фоне мощных крыльев и огромной головы). Правда, далеко не все реконструкторы изображали птеродактиля с узким телом – например, Иоганн Герман (1800 г.) нарисовал его довольно упитанным.

По поводу хвоста мнения расходятся: одни палеонтологи убеждены, что он изначально был очень маленьким и не играл никакой роли, другие говорят о вполне приличном хвосте, исчезнувшем в процессе эволюции. Приверженцы второй теории рассказывают о незаменимости хвоста, которым птеродактиль рулил в воздухе – маневрировал, мгновенно снижался или стремительно взмывал ввысь. В отмирании хвоста биологи «винят» мозг, развитие которого привело к уменьшению и исчезновению хвостового отростка.

Характер и образ жизни

Птеродактелей относят к высокоорганизованным животным, предполагая, что они вели дневной и стайный образ жизни. До сих пор остается дискуссионным вопрос, могли ли птеродактили эффективно махать крыльями, в то время как свободное парение сомнению не подвергается – объемные воздушные потоки легко поддерживали облегченные мембраны распростертых крыльев. Скорее всего, пальцекрылы вполне освоили механику машущего полета, которая была все-таки иной, чем у современных птиц. Способом полета птеродактиль, вероятно, напоминал альбатроса, плавно взмахивающего крыльями по короткой дуге, но избегающего резких движений.

Периодически машущий полет прерывался свободным парением. Надо лишь учитывать, что у альбатроса нет длинной шеи и огромной головы, из-за чего картина его движений не может на 100% совпадать с полетом птеродактиля. Еще одна спорная тема (с двумя лагерями оппонентов) – легко ли давался птеродактилю взлет с плоской поверхности. Первый лагерь не сомневается, что крылатый ящер без труда взлетал с ровного места, включая морскую гладь.

Это интересно! Их противники настаивают на том, что для старта птеродактилю требовалась определенная высота (скала, обрыв или дерево), куда он влезал с помощью цепких лап, отталкивался, пикировал вниз, расправляя крылья, и уже потом устремлялся вверх.

В целом пальцекрыл здорово лазал по любым возвышенностям и деревьям, но крайне медленно и неуклюже ступал по ровной суше: ему мешали сложенные крылья и служившие неудобной опорой согнутые пальцы.

Плавание давалось намного лучше – перепонки на ногах превращались в ласты, благодаря чему спуск на воду происходил быстро и эффективно . Острое зрение помогало быстро ориентироваться при поиске добычи – птеродактиль видел, куда перемещаются сверкающие рыбьи косяки. Кстати, именно в небе птеродактили чувствовали себя в безопасности, отчего и спали (подобно летучим мышам) в воздухе: головами вниз, лапами уцепившись за ветку/скалистый выступ.

Продолжительность жизни

Учитывая, что птеродактили были теплокровными животными (а возможно, и предками нынешних птиц), срок их жизни надо высчитывать по аналогии с длительностью жизни современных пернатых, равных вымершему виду по размерам. В этом случае следует опираться на данные об орлах или грифах, живущих по 20–40, а иногда и 70 лет.

История обнаружения

Первый скелет птеродактиля обнаружили в Германии (земля Бавария), а точнее в Зольнхофенских известняках, расположенных неподалеку от Айхштета.

История заблуждений

В 1780 году останки неведомого науке зверя пополнили коллекцию графа Фридриха Фердинанда, а спустя четыре года уже были описаны Космо-Алессандро Коллини, французским историком и штатным секретарем Вольтера. Коллини курировал природоведческий отдел (Naturalienkabinett), открытый при дворце Шарля Феодора, курфюрста Баварии. Ископаемое существо признано наиболее ранней зарегистрированной находкой как птеродактиля (в узком понимании), так и птерозавра (в обобщенном виде).

Это интересно! Есть и другой скелет, претендующий на первенство – так называемый «экземпляр Пестера», классифицированный в 1779 году. Но эти останки поначалу приписывали вымершему виду ракообразных.

Коллини же, приступивший к описанию экспоната из Naturalienkabinett, не хотел признавать в птеродактиле летающее животное (упорно отвергая сходство с летучими мышами и птицами), а настаивал на его принадлежности к водной фауне. Теория о водных животных, птерозаврах, поддерживалась довольно долго.

В 1830 г. появилась статья немецкого зоолога Иоганна Ваглера о неких амфибиях, дополненная изображением птеродактиля, чьи крылья использовались как ласты. Ваглер пошел дальше и включил птеродактиля (вместе с прочими водными позвоночными) в особый класс «Gryphi», располагавшийся между млекопитающими и птицами .

Гипотеза Германа

О том, что четвертый палец конечности был нужен птеродактилю для удержания мембраны крыла, догадался французский зоолог Жан Герман. Кроме того, весной 1800 г. именно Jean Hermann известил французского натуралиста Жоржа Кювье о существовании останков (описанных Коллини), беспокоясь, что солдаты Наполеона вывезут их в Париж. Письмо, адресованное Кювье, содержало также авторскую интерпретацию окаменелостей, сопровожденную иллюстрацией – черно-белым рисунком существа с распахнутыми округлыми крыльями, протянутыми от безымянного пальца к покрытым шерстью лодыжкам.

Отталкиваясь от облика летучих мышей, Герман поместил мембрану между шеей и запястьем, несмотря на отсутствие фрагментов мембраны/шерсти в самом образце. Герману не довелось лично исследовать останки, но вымершее животное он отнес к млекопитающим. В целом Кювье согласился с трактовкой образа, предложенной Германом, и, предварительно сократив, зимой 1800 г. даже опубликовал его записки. Правда, в отличие от Германа, Кювье причислил вымершее животное к классу рептилий.

Это интересно! В 1852 году бронзовый птеродактиль должен был украсить сад растений в Париже, но проект внезапно свернули. Изваяния птеродактилей все-таки были установлены, но двумя годами позже (1854) и не во Франции, а в Англии – в Crystal Palace, возведенном в Гайд-парке (Лондон).

Наречен птеродактилем

В 1809 году общественность ознакомилась с более подробным описанием крылатого ящера от Кювье, где он дал находке первое научное наименование Ptero-Dactyle, производное от греческих корней πτερο (крыло) и δάκτυλος (палец). Заодно Кювье разрушил предположение Иоганна Фридриха Блуменбаха о принадлежности вида к прибрежным птицам. Параллельно выяснилось, что окаменелости не были захвачены французской армией, а находились у немецкого физиолога Самуэля Томаса Земмеринга. Он исследовал останки, пока не прочел заметку от 31.12.1810 г., в которой говорилось об их исчезновении, и уже в январе 1811 г. Земмеринг успокоил Кювье, что находка цела.

Кювье возразил Земмерингу во встречной статье, утверждая что останки принадлежат рептилии. В 1817 году в Зольнхофенском месторождении откопали второй, миниатюрный экземпляр птеродактиля, которого (из-за его укороченной морды) Зёммеринг нарек Ornithocephalus brevirostris.

Важно! Двумя годами ранее, в 1815 г., американский зоолог Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz, исходя из работ Жоржа Кювье, предложил взять для обозначения рода термин Pterodactylus.

Уже в наше время все известные находки подверглись тщательному анализу (с применением разных методов), а результаты исследований были опубликованы в 2004 году. Ученые пришли к выводу о существовании единственного вида птеродактилей – Pterodactylus antiquus.

Птеродактиль — это первое животное, из известных учёным, которое относят к роду летающих ящеров, которые появились на сцене жизни в самом конце юрского периода. Эти летающие ящеры очень напоминали птицу с огромными крыльями и острым клювом.

Большинство птеродактилей имело достаточно крупные размеры, а их тела отличались невероятной лёгкостью, за счет того, что кости скелета этих летающих динозавров имели воздушные полости и были очень лёгкими. Такой лёгкий скелет давал возможность этим ящерам летать без затруднений, используя свои перепончатые крылья. Сами крылья птеродактиля состояли из кожных складок, которые крепились к костям на запястьях и к каждому четвертому пальцу. Название этого динозавра в переводе означает «Пальцекрыл».

Птеродактиль размеры

Размеры птеродактилей могли очень сильно отличаться, как в высоту, так и в длину, так как палеонтологи находили останки птеродактилей размером с ворону, а так же скелеты размером с современный самолёт до 12 метров. Но средние размеры этих динозавров варьировались от 2 — 2,5 метров в длину 1, 5 метров в высоту, а их масса в среднем доходила до 75 кг.

Птеродактиль чем питался

Предположительно эти ящеры умели цепляться за скалы, потом отталкиваться от них и планировать по воздуху над поверхностью водоема. Так как лапы птеродактилей имели пальцы, такая анатомия позволяла им выхватывать рыбу из воды на лету. Разумеется охотиться на рыбу могли только крупные особи, более мелким птеродактилям приходилось довольствоваться в основном насекомыми.

Как уже упоминалось выше, птеродактили цеплялись лапами за скалы, потом взлетали отталкиваясь. Но любопытно будет узнать, что с земли они взлетать не могли, чтобы взлететь этому животному приходилось взбираться на дерево либо скалу, а потом парить расправляя крылья. По деревьям, горам и скалам эти ящеры лазали отлично, а вот по суше перемещаться они практически не могли, передвижение по поверхности земли давалось им с огромным трудом. Такие обстоятельства делали их очень легкой добычей для других динозавров.
Самыми яркими представителями птеродактилей считают Кетцалькоатля и Птеранодона.

Еще одна разновидность птерозавров. Если вы считаете, что они были огромными, то в некоторой мере вы все же правы. Но спешу Вас огорчить, ученые нашли скелеты, которые принадлежали настолько малым особям птеродактиля, которые по размерам не больше нынешних ворон.

Обитали в воздушном пространстве. Раскопки показали, что их жизнь проходила на следующих территориях: Восточная Африка, Америка, Западная Европа, Австралия и даже Россия.

Чем питались и какой образ жизни вели

Маленькие вели такую же жизнь, как и нынешние птицы, т.е. питались насекомыми, сидели на ветвях деревьев и т.п. Крупные особи питались рыбой и некоторыми мелкими ящерицами.

Как уже ясно из всего вышеперечисленного, птеродактили были обычными птицами, соответственно образ жизни они вели такой же. Они жили в стае, весь день летали в поисках пищи, а ночью спали. Кстати, засыпали они в таком же положении, как и летучие мыши, т.е. цеплялись лапами за ветви деревьев и опускались верх тормашками. Помимо схожести в отдыхе у них была еще одна похожая особенность – способ взлета (просто падали с поверхности вниз и распускали крылья, иначе взлететь они не могли).

Подробно о строении тела

Крылья, в отличие от многих других птерозавровых , не были покрыты шерстяным покровом, они состояли из голой кожи. Скелет был легкий, т.к. кости полые. У некоторых присутствовал небольшой хвост, но в основном его не было.

Размеры

В длину, так же как и в высоту мог очень сильно различаться, т.к. были птеродактили с размером в ворону, а были и такие:
Длина – 2 – 2,5м
В высоту до 1,5м
Масса тела не больше 75кг

Голова

Очень хорошо развита мозговая деятельность. Зрение также было отличным. Череп был удлинен и легок, зубы мелкие и не очень острые, количество зубов не превышало 20 штук, у многих особей они вообще отсутствовали.

Конечности

Передние и задние конечности были длинными, что вовсе не соответствовало размерам тела. На передних лапах было 4 пальца, один из них был частью крыла. Оставшиеся 3 пальца имели когти. Крылья были большими, их размах мог достигать 8м.

Фото и картинки

(кликнуть для увеличения)

Птеродактиль Птеродактиль - "пальцекрыл".
Период существования: Юрский период - около 155-145 млн. лет.
Отряд: Птерозавры
Подотряд: Птеродактилоиды
Размеры: Размеры птеродактиля сильно варьируются. От очень мелких (размером с голубей) до гигантских орнитохейрусов (с размахом крыльев 12 метров).
Птеродактиль - птерозавр юрского периода . Птерозавры - рептилии приспособившиеся к полету. Птерозавры разделяются на два подотряда рамфоринхоиды и птеродактилоиды. Птеродактиль - типичный представитель подотряда тперодактилоидов. череп птеродактиля Голова птеродактиля: Голова птеродактиля была достаточно крупная в сравнении с размерами тела. Череп птеродактиля сильно удлиненный с характерным гребнем и беззубым клювом. Хотя у некоторых птерозавров зубы были. Череп, как и весь скелет, облегченный. Птеродактиль имел достаточно хорошо развитый головной мозг. Особенно хорошо был развит мозжечок - участок мозга, отвечающий за координацию движений. Зрение птеродактил я было развито хорошо, Учитывая способ добывания пищи, птеродактиль должен был видеть с большого расстояния. Строение тела птеродактиля: строение птеродактиля Птеродактили имели легкие и полые кости скелета. Позвоночник состоял из 8 шейных, 10-15 спинных, 4-10 крестцовых и 10-40 хвостовых позвонков. Грудная клетка была широкой и имела высокий киль. Лопатки были длинными, тазовые кости срослись. строение птеродактиля
Передние конечности птеродактиля были очень длинными в сравнении с размерами тела. Они оканчивались четырьмя пальцами, один из которых был необычайно длинным и был частью опорной структуры крыла. На нем крепилась перепонка, образовывающая крыло. Перепончатое крыло тянулось от задней стороны передней конечности к бокам туловища до самых ног.
Форма перепонки дополнительно поддерживалась сетью жестких проходящих в коже волокон, ориентированных по тем же направлениям, что и стержни перьев у птиц или пальцы у летучих мышей. Этот каркас не позволял крылу спадаться, защищал его от износа и делал более аэродинамичным. Перепончатое крыло птеродактиля было похоже на крыло современных летучих мышей. Перьев, как у современных птиц, у птеродактилей не было, но имелся небольшой шерстный покров. Хвост у птеродактилоидов либо очень короткий, либо совсем отсутствовал. Задние конечности были гораздо короче передних, но были пропорциональны размерам тела. Оканчивались задние конечности тремя когтистыми пальцами. Образ жизни птеродактиля: Птеродактили вели преимущественно дневной образ жизни, а по ночам спали уцепившись когтями за ветки деревьев. С ровной поверхности птеродактили взлететь не могли, поэтому, разжимая когти, падали вниз и в момент падения расправляли крылья.
Наиболее характерные представители птерозавров – птеродактиль и рамфоринх.

Экология

Новые исследования крупнейшего птеродактиля показали, что эти животные были слишком крупными, а их мышцы – слишком слабыми, чтобы оторваться от земли и подняться в воздух. Несмотря на это, птеродактилям удавалось летать. Они использовали холм или обрыв, слетая вниз и ловя потоки ветра, что позволяло им парить, как это делают дельтапланы.

Ученые сделали новый анализ окаменелых останков огромного птерозавра кетцалькоатля, который обитал в конце Мелового периода в районе современного Техаса. Кетцалькоатль имел размах крыльев около 10 метров и примерно был сравним по размерам с современным истребителем F-16. Это был последний птеродактиль, который мог смотреть с высоты на динозавров 65 миллионов лет назад.

Новые исследования показали, что эти летающие рептилии имели вес около 70 килограмм. Такой вес животного является практически максимальным ограничением, чтобы оно могло спокойно летать, согласно палеонтологу Санкару Шаттерджи (Sankar Chatterjee) из Техасского Технического Университета в Лаббоке.

Птеродактиль кетцалькоатль

Шаттерджи заинтересовался кетцалькоатлем, так как некоторые другие ученые утверждали, что животное весило намного больше - около 200 килограмм и могло отрываться от земли, отталкиваясь с помощью 4-х конечностей и в последний момент расправляя крылья:

С помощью авиационной компьютерной симуляции Шаттерджи проанализировал вероятные способности кетцалькоатля и других птерозавров. Результаты исследований показали, что при таком весе кетцалькоатль вообще не мог летать, отрываясь от земли с помощью прыжка. Чтобы взлетать и поддерживать полет, ему нельзя было иметь размеры современного жирафа. Максимальный его вес должен быть не более веса среднего человека.

"Это максимальная граница веса для летающего существа , - сказал Шаттерджи. – При весе более 70 килограмм живые существа не могут взлететь" . Если кетцалькоатль мог летать, ему нужно было бы оттолкнуться от отвесной горы или холма и парить в воздухе.

Впрочем, некоторые другие исследователи оспаривают мнение Шаттерджи. Эти животные имели 2,5-3-метровые головы, 3-метровые шеи, торсы размером с торс взрослого человека и задние конечности длиной 2,5-метра. Только скелет кетцалькоатля весит около 20 килограмм.

Если мягкие ткани достигали веса около 50 килограмм, то это был бы довольно отощавший птеродактиль, так как, чтобы поддерживать такой скелет, необходимо больше массы. Исследователи также полагают, что невероятно толстые кости передних конечностей могут говорить о том, что, несмотря на большой вес, животные могли взлетать, отталкиваясь от земли.

Чтобы понять, кто же из ученых прав, требуется провести еще немало исследований.