В наш век высоких скоростей ленивец , с точки зрения человека, ведет себя так, будто впереди его ожидает бессмертие. Наверняка первые люди, повстречавшиеся с этим зверем, пребывали в уверенности, что перед ними больное, умирающее животное. Во всяком случае, неловкие и неуверенные движения ленивца, его с виду жалкие попытки зацепиться за ближайшую ветку, длительный отдых после каждого телодвижения могли вызвать только жалость и сочувствие.
Долгие годы большинство биологов придерживались весьма нелестного мнения о ленивце. «Несовершенный, недоделанный, глупый, никчемный и беспомощный зверь, просто дурак какой-то от природы», — это, пожалуй, самые мягкие эпитеты, которыми специалисты награждали скромного и незаметного обитателя джунглей Южной Америки.
Ленивцы из отряда неполнозубых. Живут они в лесах от севера Аргентины и Уругвая до Гондураса и Никарагуа. Современные ленивцы разделяются на два семейства - трехпалых (4 вида) и двупалых ленивцев (2 вида). На фото двупалый ленивец Гоффмана (Choloepus hoffmanni)
Подобные выводы были в то время совершенно оправданны. Стоило положить пойманного, а точнее, снятого с дерева, ленивца на землю, и он начинал вести себя как тяжело раненный в бою солдат. Голову зверь слабо тянул вверх и, опираясь на локти, одной лапой медленно и неуверенно размахивал в воздухе, как бы призывая на помощь, но при этом старался зацепиться за какой-нибудь корень или ветку дерева.
Зацепился, подтянул свое небольшое, полуметровое тело и затих на долгие минуты. Умер? Нет, еще жив. Снова кругообразные движения лапой, зацепился, подтянулся и опять замер без движения. Так и не дождавшись никаких других осмысленных действий, исследователи сажали несчастного на ближайшую ветку и, махнув рукой, уходили восвояси писать разгромные статьи о полной беспомощности ленивца и его неприспособленности к существованию в дикой природе.
Время показало, что подобные нелицеприятные выводы рождены не в процессе тщательного изучения, а появились скорее как плод естественного человеческого раздражения. Многие ученые, наблюдавшие ленивцев в вольерах, бросали свои исследования на полпути, оправдываясь тем, что это животное способно любого, даже самого спокойного и гуманного человека, буквально вывести из себя. «Иногда хотелось дать этому зверю хорошего пинка ногой, чтобы он двигался хоть чуть-чуть быстрее», — откровенно признавались некоторые.
Только в 1970-х годах двое американских биологов решились провести полномасштабные наблюдения и дать максимально объективные ответы на накопившиеся вопросы. В частности: почему некоторые ленивцы способны жить и даже размножаться в зоопарках, а другие, несмотря на внешнее сходство и условия, близкие к природным, в неволе быстро погибают? Правда ли, что ленивцы живут на деревьях только одного вида и никогда с них не спускаются? И многое, многое другое.
Карликовый ленивец (Bradypus pygmaeus)
Исследования решено было проводить в джунглях Панамы. Чтобы поберечь свои нервы, ученые отказались от визуальных способов наблюдения и решили поймать несколько подопытных экземпляров, установить на них датчики, сообщающие обо всех перемещениях объекта.
Казалось, чего проще: идти по джунглям, внимательно вглядываясь в кроны цекропий — вечнозеленых деревьев из семейства тутовых, считавшихся основным местом обитания ленивцев, и, найдя зверя, снять его с ветки. Но не тут-то было. Первый обнаруженный ленивец находился на высоте тридцати метров от земли. Казалось, что зверь, опровергая людские измышления о собственной глупости, сознательно выбрал самое недоступное место. Чтобы до него добраться, пришлось применить верхолазное оборудование.
В древности землю населяли гигантские ленивцы мегатерии. Мегатерии были одними из крупнейших наземных млекопитающих, весом до 4 тонн. При этом по высоте они превосходили слона и достигали 6 метров в длину. На фото скелет Megatherium americanum.
Преодолев великое множество колючек, перетерпев многочисленные укусы назойливых насекомых, один из биологов наконец достиг вершины и начал по очереди отцеплять лапы животного от облюбованной им ветки, чтобы посадить его в сетку и спустить вниз. Тут выяснилось, что ленивцу все равно, за что держаться, лишь бы крепко.
Помахав лапами в воздухе, зверь «нащупал» биолога. Отцепить его, болтаясь в воздухе, в десятках метров от земли, не было никакой возможности. Так они и отправились вниз: ругающийся последними словами исследователь и нежно прижавшийся к нему ленивец.
Отлов остальных подопытных проходил не менее забавно. Но рано или поздно все закончилось: датчики были прочно закреплены, и животные отправлены обратно на ближайшие деревья.
Датчики показывали точное место нахождения животных. Выждав несколько дней, ученые отправились на розыски своих подопытных, чтобы собрать информацию.
Первые же результаты показали несостоятельность всех полученных ранее сведений о ленивцах. Потрясенным ученым стало ясно одно — ничего они об этих животных не знают. Во-первых, выяснилось, что ползать по джунглям в поисках цекропий совсем необязательно — десятки, да что там, сотни ленивцев мирно спали на самых разных деревьях и лианах, в двух шагах от исследователей. Ленивцев оказалось как минимум в десять раз больше, чем обезьян, постоянно снующих туда-сюда по веткам.
Бурогорлый ленивец (Bradypus variegatus)
Просто, стоя на земле, увидеть их в густой зелени было практически невозможно. К тому же в шерсти ленивца живет малоизученная водоросль, придающая окраске животного зеленоватый оттенок, который служит отличным камуфляжем. Цекропия же считалась основным местом обитания ленивцев только потому, что у нее жидкая крона и угнездившегося в ней зверя можно разглядеть.
На спящего в густой листве, не вооруженного острыми зубами, беспомощного зверя хищник мог натолкнуться только случайно. Так природная малоподвижность гарантировала ленивцам относительную безопасность.
Ученые определили, что питаются ленивцы исключительно листьями деревьев — пищей, небогатой полезными веществами и вдобавок трудно перевариваемой. Такой бедный рацион вынуждает ленивца постоянно экономить энергию, двигаться как можно меньше, долго спать и даже иногда понижать температуру своего тела до двадцати градусов. Положительным моментом такого питания является то, что у ленивцев нет конкурентов, им не надо бороться за свою пищу ни друг с другом, ни с другими животными.
Ошейниковый ленивец (Bradypus torquatus)
Объяснилась и частая гибель этих животных в неволе. Дело оказалось в том, что у каждого зверя своя диета, очень сложная, полученная по наследству от матери. Самка ленивца из нескольких сотен видов деревьев по каким-то неведомым нам соображениям выбирает три-четы-ре десятка и питается только их листьями. Причем самки одного вида могут предпочесть совершенно разные деревья. Подобная избирательность также исключает конкуренцию со стороны соседей.
У ленивцев появляется в год по одному детенышу. Родившийся «наследник» первые шесть недель питается молоком, а потом начинает получать изо рта матери кусочки листьев. Так он привыкает питаться только тем, что ест мать. Вместе со слюной ленивец получает и микрофлору, способную в будущем переваривать исключительно листья выбранных когда-то мамой деревьев.
Другое открытие подтвердило ранее бытовавшее предположение, что ленивцы — ночные звери. С наступлением темноты ленивец выходит из своего сонного состояния. Его движения точны, экономны и хорошо рассчитаны, можно даже сказать, что и шевелиться он начинает намного быстрее.
Детеныш ленивца
Оказалось также, что ленивцы примерно раз в неделю спускаются с деревьев, чтобы опорожнить кишечник. Переваривание пищи длится у них несколько суток.
Кроме того, выяснилось, что эти звери отлично плавают и при необходимости способны преодолевать сотни метров водной глади. Но и в этом случае они тщательно экономят свои усилия, изредка загребая лапами, а на плаву их поддерживает, как поплавок, собственный объемистый желудок.
Вот, пожалуй, и все основные открытия, сделанные американскими учеными. Наверное, мы так мало знаем о ленивцах просто потому, что нам лень за ними наблюдать.
Ленивцы – общее название семейств, которые принадлежат к отряду неполнозубых. Это самые удивительные и необычные на Земле звери. Они очень медлительны. Именно за свой образ жизни они и получили такое название. Ближайшими родственниками животных считаются муравьеды.
Где обитает ленивец?
Все виды млекопитающих можно встретить лишь на территории Южной Америки. Они обитают в экваториальной и тропической зонах.
Ученые классифицируют 2 семейства этих животных: двупалые и трехпалые. Семейство ленивцев трехпалых включает 4 вида:
- Карликовый.
- Ошейниковый.
- Бурогорлый.
- Трехпалый.
На фото самка ленивца трехпалого со своим детенышем.
В семейство ленивцев двупалых входит всего 2 вида:
- Ленивец Гофмана.
- Ленивец двупалый.
Как выглядит ленивец?
Млекопитающие имеют средние размеры, тело в длину более 60 см не бывает. Масса колеблется в пределах от 4 до 6 кг. Это животное напоминает обезьяну, имеющую довольно длинные конечности с цепкими пальцами.
Шерсть – длинная, косматая, имеет слегка зеленоватый оттенок. Это обусловлено присутствием в ней микроскопических водорослей по причине малой подвижности зверя. Растет шерсть от живота к спине, не как у остальных животных (от спины к животу). Голова, глаза и уши – маленькие, еле видны за густой шерстью. Хвост у них очень короткий, его почти не видно, т. к. теряется в длинной шерсти.
Малоподвижный образ жизни дикого животного, его способность к энергосбережению, устроенные примитивным образом зубы привели к тому, что внутренние органы устроены не так, как у остальных животных.
Печень у них находится ближе к спине. Желудок и кишечник очень большого размера, а трахея содержит завитки необычной формы.
Где живут ленивцы?
Образ жизни животные предпочитают только древесный. Они любят висеть на ветке, не предпринимая никаких усилий, зацепившись на нее когтями. Сила им не нужна вообще.
Спускаться на землю нет необходимости. На деревьях есть все необходимое для питания. Там они и размножаются. Спускаются в деревьев на землю только для туалета. На деревьях этого они не делают никогда.
Температура тела зверя составляет от 29 до 32 градусов С. Но легко снижается и до 24 градусов С. Для млекопитающих такая температура тела считается очень низкой. Замедляются в организме все процессы жизнедеятельности. Сон их также продолжительный – до 16 часов в сутки. Проснувшись, они приступают к трапезе.
Питание животных
Интересно, что во время обеда они также находятся на дереве, где живут звери, и не передвигаются, если имеют около себя пищу. Едят эти животные также медленно. Животные эти травоядные. Питаться они предпочитают пищей растительной, листьями деревьев.
Такое малокалорийное питание вынуждает животных экономить энергию. Именно поэтому они много времени проводят на деревьях, цепко уцепившись большими когтями за ветвь . В таком положении могут находиться очень долго. Питаться они могут и цветами. Но не откажутся от ящерицы или любимого насекомого.
Съеденную пищу зверь может переваривать до 30 дней. Желудок его может вместить столько пищи, сколько вес его увеличит в 2 раза.
Трехпалый ленивец
Трехпалый ленивец – очень медлительное животное. Обитает в тропическом лесу по берегам Амазонки. При передвижении развивать скорость может только до 0.25 км/час. Ходить они, опираясь на 4 конечности, не умеют. Передвигаются с помощью передних конечностей и когтей, перетаскивая тело по земле. Но трехпалые ленивцы – это очень хорошие пловцы.
На фото видно передвижение трехпалого ленивца по земле.
Жить может только высоко в кроне деревьев, спускается лишь для опорожнения кишечника.
Трехпалый ленивец выглядит как небольшого размера собака или большая кошка. Длина его тела – 45 см, масса – до 5 кг. Имеет трехпалые лапы с длинными когтями.
Сколько живет ленивец?
Трехпалый ленивец не способен поддерживать самостоятельно температуру тела. Поэтому живут только в теплой среде. Представители этого вида млекопитающих живут до 30 лет. Половая зрелость наступает в возрасте 2 лет.
Размножение животных
Определенного сезона для размножения у них нет. Спаривание происходит в любое время. Беременность обычно длится 6 месяцев и заканчивается появлением на свет только одного детеныша. Его отнимают от груди самки через 4 месяца, но жить с ней он продолжает еще несколько месяцев . Когда малышу исполняется 10 месяцев, то самка его покидает, оставляя территорию своему потомству.
Взрослые ленивцы – одиночки. Встретить вместе несколько особей можно только в то время, когда они начинают подыскивать себе партнеров.
Почему ленивцы такие медленные?
Главной причиной медлительности животного ученые считают питание. На физическую активность животное старается расходовать как можно меньше энергии, т. к. она нужна для переваривания пищи. Кроме того, листва деревьев – это очень низкокалорийная пища. Поэтому организм зверька получает недостаточный объем энергии. Именно медленный метаболизм (обмен веществ) позволяет получить как можно больший объем энергии.
Ленивцы — неполнозубые млекопитающие, относящиеся к семейству лат. Bradypodidae, в прошлом сюда же относились и представители семейства двупалоленивцевых.
Ленивцы питаются почти исключительно древесными листьями, хотя могут при случае съесть насекомое или мелкую ящерицу. Листья трудно перевариваются и обладают очень низкой калорийностью и питательной ценностью. Для переваривания листьев ленивцы используют бактерию-симбионт, живущую в их пищеварительном тракте. Переваривание занимает около месяца. У сытого ленивца веса тела может приходиться на еду в желудке.
Из-за низкой калорийности листьев, физиология и поведение ленивцев ориентировано на жесткую экономию энергии. Почти все время ленивцы проводят, вися на ветке дерева спиной вниз. Чтобы не падать с дерева, ленивцы обладают большими и острыми когтями. 
15 часов в сутки ленивцы спят, но и бодрствуя, они передвигаются очень медленно и только когда это необходимо (отсюда название). Ленивцы обладают длинной шеей, позволяющей им доставать листья с большой территории, не передвигаясь. Температура тела активного ленивца составляет 30-34 °C, а в покое ещё ниже. 
Ленивцы очень не любят слезать с деревьев, потому что на земле они совершенно беспомощны. Кроме того, это требует затрат энергии. Слезают вниз они для отправления естественных потребностей, которое совершают всего раз в неделю (поэтому мочевой пузырь у них огромный) и иногда для перехода на другое дерево. Роды часто происходят на дереве.
В целях дополнительной экономии энергии, ленивцы часто собираются группами в развилках ветвей. Есть предположение, что при этом они спариваются.
Ленивцы настолько медлительны, что в их шерсти часто живет бабочка-огнёвка. Кроме того, в шерсти многих видов ленивцев живут сине-зелёные водоросли (бактерии, способные к фотосинтезу), придающие ленивцам зеленоватый цвет, делающий их незаметными, и являющиеся дополнительным источником пищи.
Из-за необычного положения тела ленивцев, их органы тоже расположены необычно. Печень повернута к спине и не соприкасается с брюшной стенкой, трахея изгибается и т. д. Шерсть направлена к хребту, в отличие от всех прочих млекопитающих.
Как у всех неполнозубых, мозг ленивцев содержит очень мало извилин, но хорошо развиты обонятельные области.
Ленивцы могут выдержать падение с большой высоты и тяжёлые травмы. Маленькие ленивчики цепляются не за деревья, а за шерсть матери. Иногда они падают, и при этом могут погибнуть, так как мать может и не полезть вниз за своим детенышем.
Ленивец не может ни защитить себя, ни убежать от хищника. Тем не менее, ленивцы очень многочисленны, благодаря окраске и медленным движениям, делающих их практически незаметными. В некоторых областях ленивцы составляют ⅔ биомассы млекопитающих. Только один вид из пяти, ленивец ошейниковый, объявлен исчезающим.
Ленивцы водятся в Центральной и Южной Америке. В прошлом они водились и в Северной Америке, но были почти немедленно истреблены после прихода туда европейцев.
Масса тела ленивцев разных видов варьирует от 4 до 9 кг, а длина тела составляет около 60 сантиметров. Родственниками ленивцев являются броненосцы и муравьеды, тоже относящиеся к неполнозубым. 
Предками ленивцев были гигантские ленивцы, в том числе мегатерии — огромные животные размером со слона или быка, питавшиеся, как и современные ленивцы, листьями деревьев. Мегатерии вымерли 10—12 тыс. лет назад и были современниками первобытных людей. (с)
Ленивцы
Ленивцы... Это млекопитающие животные из отряда неполнозубых — ис- конные обитатели Южноамериканского континента. Живут они в лесах от севера Аргентины и Уругвая до Гондураса и Никарагуа. У этих млекопитающих почти все не так, как у их собратьев по классу. 
В них, как в фокусе, переплелись пучки странностей, образуя своеобразный фантасмагорический клубок. Все в них необычное и самобытное, но удивительнее всего то, что они всю жизнь проводят в висячем положении, даже тогда, когда едят, спят, передвигаются, рожают и рождаются, принимая иное положение лишь при отправлении естественных надобностей.
Что могли сказать люди, столкнувшись с ленивцами? Первое упоминание о них можно найти в книге испанца Гонсало Фернандеса де Овьеда, появившейся около 1530 года: «Больше всего они любят виснуть на деревьях и на других предметах, по которым можно карабкаться вверх. Они неядовиты и безвредны, просто-напросто это совершенно тупые и бесполезные, ненужные человеку твари».
В те не столь отдаленные времена никто не застал ленивца за едой, и, когда бы его ни встречали, он был повернут головой в сторону ветра. Конечно, он все время питается воздухом, думали люди. Каково было людское огорчение, когда было скрупулезно выяснено, что ленивцы утоляют голод листьями и плодами деревьев! На головы ленивцев как из рога изобилия посыпались нелестные характеристики.
Ленивцы ни больше ни меньше как величайшая ошибка природы, потому что у них нет ни оружия нападения, ни оружия защиты. Они медлительны, чрезвычайно глупы, и жизнь для них - сплошная мука. Все это - результат странного, аляповатого строения существа, лишенного милости природы и демонстрирующего нам образец врожденного убожества - так отзывается о них великий французский естествоиспытатель Жорж Луи Леклерк де Бюффон, автор 44 увлекательных томов «Естественной истории».
Ленивец - существо дегенеративное, неповоротливое, бесформенное, производящее тяжелое впечатление на человека. Он скорее всего карикатура на животное. Его неловкость придает ему жалкий вид, явно показывающий, насколько он сознает свое печальное положение, - вторит Бюффону известный немецкий натуралист Альфред Эдмунд Брем.
На первый взгляд ленивцы кажутся самыми нелепыми существами на свете. Висит себе этакое искусно сделанное чучело, подвешенное спереди и сзади на дерево за длинные ноги, притом вид у него такой усталый, что можно подумать: зверек вобрал в себя всю несправедливость нашей планеты и оцепенел от нее на веки веков. Смотришь на него и невольно думаешь: перед нами не многовековое творение природы, а шутливое произведение юмориста-скульптора. Однако это не так. 
В самом деле, лучших мастеров висеть спиной вниз, цепляясь мощными когтями за ветки, чем ленивцы, природа не придумала. Огромные длинные конечности ленивцев, несоразмерные их росту, почти непригодные для хождения по земле, превратились в тонкий инструмент для подвешивания и для лазания по деревьям. Ленивец не был бы ленивцем, если бы у него отсутствовали великолепные когти. 
При длине тела, не превышающей 70 сантиметров, его загнутые когти достигают иногда 7,5 сантиметра. Не когти, а просто отличные крюки, цепляясь которыми удобно висеть. Ими ленивец зацепляется так успешно и основательно, что его еле-еле могут оторвать несколько человек, прилагая предельное усилие. Мышцы, составляющие четверть веса ленивца (у всех других зверей мышц гораздо больше), хорошо развиты только на ногах.
У ленивцев хватает врагов. Этим забавным зверькам не выжить бы среди ягуаров, огромных змей - питонов и цепких хищных птиц, им бы не уцелеть от преследований охотников, если бы они не вели сугубо ночной образ жизни, если бы не проявляли мертвецкую неподвижность днем, если в момент игры солнечных лучей их шерсть не сливалась бы с зеленью деревьев, укрывая от непрошеных глаз.
Спустите ленивца на землю, оторвав от родной стихии, — на него лучше не смотреть! Ноги, будто ходули, его не держат, он падает на брюхо, откидывая конечности в разные стороны. Словно сказочная игрушка с замедленным механизмом передвижения, ползет он по-пластунски, цепляясь когтями за что придется и подтягивая туловище вперед со скоростью 20 сантиметров в секунду. Или же ковыляет на коленях с предельной скоростью 225 метров в час. 
Он - этакий монстр замедленного действия - на земле не может соперничать даже с черепахой, способной покрыть расстояние 400 - 800 метров в час. Зато ленивец неплохо чувствует себя в воде. Ему ничего не стоит находиться под водой 20 минут, а некоторые рекордсмены выдерживают даже 40-минутное пребывание в толщах водной стихии, что не под силу ни одному человеку. Ленивцы и на деревьях не показывают чудеса в проворстве. Но все-таки они могут одолеть 30-метровое дерево за 20 минут. 
А один ленивец установил даже своеобразный рекорд: он, выпущенный на дерево, за 49 дней оказался в 8 километрах от стартовой площадки. Ленивца обвиняют в лености, медлительности, забывая, что ему некуда, спешить, Ведь где бы он ни висел, он в прямом смысле утопает в пышной зелени, то есть в лакомой пище, время от времени показывая свои темнокоричневые тусклые зубы без эмали. Он ест уйму листвы, срывая ее твердыми, ороговевшими губами, компенсирующими отсутствующие резцы на челюстях. 
Как удержаться от обжорства, если пища сама просится в рот! Долго и упорно, много и просто ест ленивец, ест всласть и вдоволь, Можно подумать, что у него огромный желудок, заполняющий все тело. Как ни странно, такое предположение недалеко от истины. На долю большого, многокамерного желудка с мускулистыми отделами, перетирающими пищу, словно жернова, и выстланными твердой тканью, приходится 20 - 30 процентов от общего веса зверька. 
Такой громадный резервуар при весе тела 4 - 9 килограммов можно иметь лишь за счет уменьшения размеров других органов. Вот почему вес печени ленивца не превышает одного процента, а сердце и того меньше - (),3 процента от веса тела. 
Еще одна странность - положение печени ленивца, которая повернута к спине и расположена между хребтом и желудком, нигде не соприкасаясь со стенками живота. Такое могут позволить только ленивцы. Этот диссонанс в расположении внутренних органов усиливается тем, что селезенка и поджелудочная железа лежат не слева, как обычно у млекопитающих, а справа, а трахея, как ни у кого, ухитряется сделать два изгиба. 
Сердце ленивца, хотя и мизерное, работает отлично, делая 70 — 80 ударов в минуту. И дыхание поставлено как надо: между вдохом и выдохом проходит три, а то и восемь секунд.
Ленивцы - обладатели уникальной шеи. Она у них так гибка, что способна поворачиваться на 270 градусов, словно составлена из резиновых кусков. Имея такую, единственную в своем роде, шею, можно глазеть во все четыре стороны и доставать листья вокруг себя, не сдвигаясь с места. В шее у ленивца таится еще сюрприз. 
У всех млекопитающих 7 шейных позвонков, даже у жирафа и китов. Только не у ленивцев! У них - 6 - 9 шейных позвонков. Даже двупалый ленивец - унау, - имея 7 позвонков в шее, все-таки хочет быть оригинальным: у него 24 - 25 грудных позвонков - наибольшее количество среди млекопитающих.
Любопытная деталь: ленивцы не впадают в панику даже тогда, когда им реально угрожает голод. Не беда, если нет пищи: не «хлебом» единым жив ленивец! Они могут обходиться без еды не меньше месяца, не проявляя никаких признаков дистрофии и вредных для организма последствий. Даже в том случае, если они случайно приняли большие дозы яда или получили раны, смертельные для других зверей, их не покидает выдержка и спокойствие. Все это они переносят как бы шутя.
Казалось бы, медлительность в сочетании с неумением нормально ходить ставит перед ленивцами трудноразрешимую проблему добывания воды. Однако они решают ее легко и просто. Весь секрет состоит в том, что ленивцу не надо очертя голову бежать до ближайшего водоема. Ему достаточно воды, содержащейся в пище - в листьях и плодах. А сильную жажду можно утолить слизыванием росы и капель дождя с листьев.
Если же ленивцу нужно освободиться от непереваренной пищи, он спускается на землю. Такое случается один-три раза в месяц, а иногда - он и на такое способен! - через 47 дней. Это уже достижение, которое под силу только ленивцам.
Не рискуя попасть впросак, можно смело заявить, что ленивцы не страдают бессонницей. Пришпилив себя всеми четырьмя когтями к суку, свернувшись калачиком, аккуратно подобрав голову на грудь, зверек блаженно спит 15 часов в сутки, но не под покровом ночи, а днем. Некоторые, однако, даже в этом деле любят «комфорт»: спать укладываются в развилке ветвей, удобно упираясь спиной в одну ветку, а лапками крепко цепляясь за другую.
Спят ленивцы спокойно. Нервы у них крепкие, да к тому же нет особых причин для беспокойства. Их наряд до того сливается с тоном листвы, что кажется - они облачены в шубы-невидимки. Кстати, таких шуб, как у ленивцев, действительно больше нет в зверином мире ворс направлен не от спины к брюху, а как раз наоборот.
Выходит, чтобы не гладить ленивца против шерсти, надо помнить, что его «пробор» расположен на брюхе, а не на хребте. Это можно понять. Ведь большую часть жизни ленивец проводит вверх ногами. А в таком положении, имея только такое расположение шерсти, животному не страшны никакие тропические ливни. Вода с него стекает по естественному уклону волос, словно с гуся.
Где вы видели зеленый цвет волос? - У модниц, - скажете вы, а я добавлю, не моргнув глазом: - И у ленивцев.
Никого не удивишь: у первых это не естественная окраска, а причуды химии; но и у вторых волосы окрашены, только не химическими средствами, а... микроскопическими водорослями. Кроме того, у первых это - дань моде, а у вторых - жизненная необходимость.
Может быть, эти водоросли попали на ленивца случайно и пышно «расцвели», подобно плесени, во влажной атмосфере тропиков? В том-то и дело, что нет. Два вида водорослей могут расти и существовать только на волосяном наряде ленивцев и больше нигде. В свою очередь, и ленивцу трудно было бы выжить без этих растений - они придают ему такую защитную окраску, что лучше не придумаешь.
Таким образом, перед нами прекрасный, притом уникальный, пример взаимовыгодного мирного сосуществования - симбиоза - между представителями двух разных миров - водорослей и млекопитающих. Между прочим, окраска волос ленивцев прочная, пожизненная. Ведь водоросли в несметном количестве приютились в специально для них приспособленных «грядках» - в особых желобках и трещинах длинных волос. 
Само собой разумеется, богатые сочные пастбища, раскинутые в дебрях волосяного покрова, не пустуют. В прекрасных зеленых зарослях ленивцев кипит своя, только им присущая жизнь. В них пасутся жуки, клещи, а три вида бабочек-огневок не представляют себе, жизни без водорослей, чешуек кожи и кожных выделений ленивцев.
Для ленивцев нормальной считается температура тела от 28 до 35 градусов. Она может даже опуститься до 20 градусов, при этом смертельный исход для зверька не наступает, но происходит глубокое оцепенение организма.
А мозг-то у них нормальный? - могут спросить любопытные после выяснения стольких странностей в жизни ленивцев.
Ответ отрицательный. Черепная коробка у ленивцев особенная - с двумя отделениями. Одно из них до самого верха абсолютно ничем «не набито», а в другом помещается небольшой мозг, который почти гладкий и без извилин. Это уже серьезный признак, заставляющий задуматься об умственных способностях ленивцев. Но ленивцам это простительно: висеть - не
надо ума палаты иметь! Но какими бы ни были ленивцы, и они любви покорны. Относятся к ней не как к игре, которая не стоит свеч. Когда у них свадьба - трудно сказать, но последствия медового месяца дают о себе знать. «Она» ждет прибавления семейства. Малыш, однако, не спешит. В утробе матери он развивается 120 - 263 дня.
С первой же минуты после рождения младенец во все глаза удивленно созерцает окружающий мир и принимает свое первое жизненно важное решение - во что бы то ни стало доползти по брюху матери до желанных сосков. Вот чего не отнимешь у малыша - это врожденного умения цепляться. Когти от рождения служат ему безотказно.
Дитя, щедро пользуясь дарами молочных желез, висит около сосков почти четыре месяца, острыми крючками пришпиливаясь к шерсти матери. В возрасте 2,5 месяца от роду можно попробовать вкус листьев, но ни на минуту не отлучаясь от мамы и крепко удерживаясь на ней. Первый раз самостоятельно можно повиснуть на дереве, когда исполнится 9 месяцев. Малыш в этом возрасте, отцепляясь от матери, учится висеть, карабкается по ветвям и самоотверженно жует листву.
Спокойная мать, словно тонкий педагог, почти не реагирует на отсутствие своего отпрыска. А он далеко от матери не отлучается, к тому же время от времени издает звуки, сигнализируя матери о координатах своего местонахождения. А взрослые ленивцы немы, словно они хранители важных мировых тайн. Лишь тогда, когда их сильно тревожат, они пронзительно шипят, подобно пресмыкающимся, временами украшая однообразную музыку оханьем и уханьем.
Существуют дву- и трехпалые ленивцы. Двупалых два вида, каждого из них можно узнать по широконосому «лицу», слегка вытянутой морде, а также голым ороговевшим подошвам, отсутствию хвоста или чуть приметному хвосту. Названы они так из-за наличия лишь двух пальцев на передних лапах (задние лапы у всех ленивцев с тремя пальцами). При длине тела 60 - 70 сантиметров они весят около 1 килограммов.
У трехпалых - их три вида - на передних лапах три пальца. Их приметы: «лицо» плоское, руки едва длиннее ног (у двупалых — наоборот), подошвы волосатые, имеется хвост, вес тела примерно 3 - 4 килограмма. Трехпалые, кроме того, обладают изысканным вкусом - преимущественно питаются листьями и цветами дерева цекропии из семейства тутовых. В неволе ленивцы живут до 11 лет.
Что за времена теперь настали - ленивцы дико измельчали! Вспомним, что было раньше; конечно, их предки выглядели иначе. Взять хотя бы, к примеру, ленивца-тихохода, то есть мегатерия, который ходил-бродил на задних ногах, используя иногда передние как опору, по южноамериканским девственным лесам 600 тысяч лет назад.
Они были такими огромными - длиною до 7 метров, а высотою не меньше крупных слонов, - что под их ногами дрожала земля. Эти звери скромно питались листьями, свободно срывая их даже с высоких ветвей исполинских деревьев. Не беда, если на вершине объеденного дерева еще шелестят листья. Чудовище обхватывало его своими могучими лапами с мощными когтями, как огромными клешнями, и, бесцеремонно раскачивая ствол, вырывая корни, валило на землю и с аппетитом доедало оставшуюся зелень.
Ленивцев-милодонтов, которые ростом были не со слона, а с быка, древние аборигены Патагонии использовали даже как домашних животных. Они загоняли молодняк диковинного «крупного скота» в пещеры, как в хлева, и любовно кормили его зеленью и сеном до убойного возраста. Это было, как полагают, всего 7 - 12 тысяч лет назад, уже после того, как в Европе и Сибири вымерли мамонты, на которых охотились первобытные люди.
Нынешние ленивцы, лишь отдаленно напоминающие своих предков, сумели сохранить как память о лучших временах только длинные когти, и, кажется, не прогадали.
Ленивцы - интересные животные, которых относят к отряду неполнозубых. Оказываться ближайшие родственники ленивцев - это муравьеды и броненосцы, хотя внешне они совершенно несхожи. Разновидностей ленивцев немного, насчитывают всего пять видов на планете, которые группируются по двум семействам - впалые и трехпалые.
Все виды ленивцев особо не отличаются друг от друга. Это животные небольших размеров, длина их тела примерно 50–70 см, а вес около 4–6 килограмм. Ленивец имеет неуклюжее телосложение: все четыре конечности у них продолговатые с цепкими пальцами и длинными серповидными когтями. Шерсть ленивцев довольно длинная и очень густая, темных серо-бурых тонов, а ближе к голове шерстка светлеет. Хвост у ленивца короткий, скрывается под шерсткой и его почти не видно. Глаза и уши у ленивца маленькие и едва различимы.
Ленивцы обычно вызывают умиление и восторг благодаря своим мордашкам, они как будь-то все время улыбаются окружающим. Но европейские первооткрыватели отзывались о ленивцах как об уродливых животных. Возможно, они просто были очень серьезными и не поняли доброты природы! Нельзя не согласиться, что внешность ленивцев очень оригинальна, но их самая огромная особенность вовсе не во внешнем виде. Все органы ленивца устроены иначе, нежели у других млекопитающих, что и выделяет их среди остальных видов.
Для начала - зубы ленивца устроены очень примитивно: у них отсутствуют корни и слой поверхностной эмали, размер и форма зубов совершенно одинаковы (вот только у двупалого семейства присутствует пара клыков). Благодаря такому особенному строению зубов их относят к отряду Неполнозубых. Что касается основных чувств, у ленивца великолепно развито обоняние, а вот зоркость и слух, напротив - развиты плохо. Мозг ленивца невелик и примитивно устроен, ведь они ведут особо спокойный образ жизни, который также отразился и на развитии внутренних органов. Печень переместилась ближе к спине и отделена от брюшной стенки желудком, селезенка расположена справа, а не слева как заведено у млекопитающих, кишечник и желудок огромны, трахея ленивца очень извилиста, а мочевой пузырь так велик, что давит на диафрагму. Давайте узнаем, что необычного в жизни ленивца и для чего нужно такое особое строение его тела?
Во-первых, местом обитания ленивцев являются исключительно теплые - тропические и экваториальные зоны в Южной Америке. Живут ленивцы только в лесах и ютятся в кронах деревьев, изредка спускаясь на землю. Среди зеленой листвы они появляются на свет, проживают свою спокойную жизнь и умирают.
Но, смотря на других животных мы понимаем, что жизнь ленивца в корне отличается от других видов, относящихся к отряду древесных (белок, обезьян и т. п.). Отличие в том, что по ветвям они передвигаются особым подвешенным способом благодаря своим длинным, сросшимся по всей длине пальцам, которые заканчиваются крепкими серповидными когтями. Ленивец будто крючком обхватывает ветвь и передвигается вниз головой в расслабленном состоянии. Древесные животные других видов передвигаются по деревьям зажимая ветки пальцами за счет силы мышц.
Почему ленивца так называют
Во-вторых, ленивцы не в состоянии совершать резких движений благодаря энергосберегающему способу передвижения: к примеру, не могут прыгнуть или раскачиваться на ветке. Название этого животного в точности отражает его главную особенность - непревзойденную медлительность. Человек, наблюдя за этим животным, будет поражен скоростью его движений. Ленивец делает медленно буквально все: медленно переставляет лапы, чтобы осмотреться медленно ворочает головой, даже жует медленно! Передвигается ленивец со скоростью два метра в минуту! Впечатление такое, что природа устроила тело ленивца таким образом, чтоб ну хоть немного его поторопить. К примеру, в шее ленивцев насчитывают 8–9 позвонков (а у остальных млекопитающих, даже у самого длинношеего жирафа всего -7.). Благодаря этому количеству позвонков, ленивец может без труда повернуть голову на 180° и осматривать местность, не растрачивая усилия на смену положения тела. Их внутренние органы стали в зеркальное положение по причине того, что эти животные висят фактически всю жизнь спиной вниз. Ко всему этому у ленивца очень длительный процесс обмена веществ из-за неимоверной медлительности. Температура тела ленивца составляет всего-навсего 30–33°С, но может падать аж до 24°С. Нет ни одного млекопитающего, которое обладало бы такой температурой тела, тем более обитая в теплом тропическом климате. Все процессы обмена у ленивца протекают чрезвычайно медленно, пища может проходить через всю пищеварительную систему около недели. Более того, переваривать пищу ленивцам помогают симбиотические бактерии особого типа, которые живут в их кишечнике. Сон ленивцев занимает почти половину суток - чуть меньше 12 часов.
Еще один удивительный феномен в следующем: ленивцы, никогда не справляют нужду на деревьях в отличие от остальных животных древесного вида. Этот факт удивителен вдвойне, учитывая их медлительность и неповоротливость. Но тем не менее он имеет место - ленивцы спускаются на землю для опорожнения мочевого пузыря и кишечника. Это долгое и трудное путешествие они проделывают один раз за неделю. Для ленивца спуск на землю сопровождается большим риском, ведь находясь в 30–40 метрах от дома, ленивец совершенно беззащитен против хищных животных. Несмотря на опасность, ленивцы остаются чистоплотными животными и предварительно выкапывают ямку, в которую потом закапывают фекалии. Спускаясь на землю, случается, что ленивцы, переходят на другие деревья меняя место дислокации. Хотя переходят это - громко сказано. Из-за их длинных пальцев и крючковатых когтей, стать на лапы они не могут и им приходиться ползти на брюхе, цепляясь когтями за землю или корни деревьев, а затем подтягивая тело к намеченной цели. Зрелище выглядит одновременно забавно и жалко тем не менее мы понимаем, что таков нормальный ход его жизни.
Однако чудеса на этом не заканчиваются. Ленивцы готовы многим вас удивить. В их жизни есть дело, которое они делают быстро. Это невероятно, но жители деревьев - ленивцы -умеют отлично плавать! Развитая способность к плаванию - не случайность, так как в лесах Амазонки бывают наводнения, и вода может покрывать земную поверхность в течение долгих месяцев. Тогда ленивцам приходиться передвигаться вплавь между деревьями. Скорость передвижения ленивца в воде может составлять 4 км/ч. а это довольно быстро, особенно если учесть тот факт, что лапами они загребают словно граблями.
Мех ленивцев не отталкивает воду и намокает как в реке, так и под дождем. Благодаря этому в шерстке ленивца могут поселяться микроскопические водоросли такие как Trichophilus или Cyanoderma в переводе «власолюбивые» или «зеленая кожа». Эти водоросли предают шерстке зеленоватый оттенок и маскируют животное среди листьев деревьев. Основной рацион ленивцев - цветы и листья тропических деревьев. Иногда они едят фрукты и изредка мелких животных, таких как ящерицы или насекомые, которые случайно попадаются им на обед. Это одна из причин по которой ленивца можно встреть далеко не в каждом зоопарке, ведь поддерживать правильный рацион этих животных крайне сложно.
Виды ленивцев отличаются друг от друга разным временем активности, например, трехпалые ленивцы более активны в поиске пищи днем, в вот двупалые в основном активничают ночью. Для того, чтоб ленивцы были более приспособлены к растительной пище, их зубы растут без перерыва на протяжении всей жизни. Также сложное строение желудка, позволяет потреблять максимальное количество полезных веществ из малокалорийной пищи такой, как листья. Это происходит благодаря двум отделам желудка, которые разделены еще на несколько камер и превосходно переваривают корм. Кстати, ленивцы неплохо переносят голод, что не характерно для растительноядных животных.
Ленивцы предпочитают одиночество и благодаря своей пассивности редко пересекаются с себе подобными особями. Тем не менее, при встрече они никогда не проявляют недовольства и агрессии по отношению к собратьям. Они совершенно мирно уживаются на одном дереве и даже могут спать и есть бок о бок. Они редко подают голос, но когда особи трехпалых ленивцев кричат, это звучит как «ай-ай», а проявляя свое недовольство, очень громко сопят. Кричат ленивцы обычно в брачный период, чтоб найти себе партнера. Хотя определенное время размножения у ленивцев отсутствует и они могут спариваться независимо от времени года, у трехпалых ленивцев период размножения с марта по апрель.
В зависимости от вида ленивца, продолжительность беременности 6–12 месяцев, а это очень долго для животных таких размеров. У самки рождается всего один детеныш зараз. Процесс родов немного странный. Роды, как и все основные действия ленивцев, происходят на дереве. Самка отпускает ветвь задними лапами и держится за нее только передними. Вот в таком странном положении и происходят роды. В свою очередь, новорожденный малыш - ленивец, появившись на свет, сразу хватается за ее шерстку и усердно ползет к маминой груди.
Тем временем самка перекусывает пуповину, только после этого повисает в привычном для нее положении. На протяжении первых двух месяцев, детеныш в исключительном порядке питается грудным молоком, а когда уже окрепнет, начнет пробовать листья. В возрасте девяти месяцев детеныш считается полностью самостоятельным, а после двух с небольшим лет уже считается взрослым. Ленивцы в неволе могут прожить до 20 лет, а на воле они погибают еще раньше. Благодаря такому медленному процессу метаболизма и малой подвижности, срок жизни ленивца считается большим.
Враги ленивцев в природе
Врагов у ленивцев немного, но так сложилось, что им постоянно нужно быть начеку. Хищники могут подстерегать повсюду. Главную опасность для ленивца на земле представляют пумы и ягуары, от которых он просто не в состоянии спастись. Эти кошки также ловят ленивцев на нижних ярусах деревьев. Это одна из причин того, что ленивцы редко спускаются со своих жилищ на землю и стараются находиться на верхних ярусах, где тонкие ветви просто не выдерживают вес большой кошки. Но на высоте их уже подстерегает иная опасность - большие, сильные птицы гарпии, которые просто снимают нерасторопных ленивцев с веток без особого труда. На плывущих ленивцев в воде могут напасть крокодилы. Но обратите внимание, во время нападения ленивцы доблестно борются за жизнь и несмотря на неуклюжесть, что есть силы отбиваются от атак своими мощными когтями. За счет замедленного метаболизма ленивцы хорошо переносят какие-либо ранения и обладают высокой живучестью. Несмотря на количество врагов ленивца, у него есть и друзья. Одни из них это бабочки огневки, которые селятся в шерстке ленивца и не причиняют никакого вреда, просто используют его как уютное жилище.
Индейцы Центральной и Южной Америки издавна вели охоту на ленивцев, а позже охотиться стали и европейские первооткрыватели. Охоту вели ради мяса, напоминавшего по вкусу баранину, а мех и шкуры применяли для выстилки седел. К радости, численность ленивцев особо не уменьшилась: индейцы редко убивали животных и только по необходимости, а европейцы не могли наладить массовую добычу, это оказалось им не под силу. Ленивца очень трудно обнаружить в лесу, так как молчаливость, малоподвижность и природный камуфляж этого животного превосходно маскируют их среди зелени крон деревьев, к тому же на большой высоте убить ленивца совсем непросто.
Далеко не каждый зоопарк планеты может гордиться этим интересным и милым животным в своей коллекции. Несмотря на то что ленивец кажется примитивным созданием ему совсем не чуждо чувство привязанности. В неволе ленивцы с легкостью могут привыкнуть к человеку, а детеныш, вскормленный вручную, всегда узнает своего кормильца и будет «спешить», что есть сил к нему в объятия. В наше время ленивцев никто не считает уродливыми, а их позитивный и добрый образ всем хорошо известен из мультфильма «Ледниковый период», звездой которого является потрясающий ленивец Сид.
На вопрос ""Какое животное самое медлительное?", мы не задумываясь ответим, что это черепаха, ленивец или улитка. Как оказалось, самым медлительным из этой тройки является .
Ленивцы почти всю свою жизнь проводят на деревьях, и только в редких случаях спускаются на землю. Питается ленивец древесной листвой, иногда может полакомиться жучком, паучком или ящерицей. Растительная пища очень долго переваривается и обладает маленькой энергетической ценностью. Съеденные листья перевариваются в желудке млекопитающего около 90 часов. Поэтому ленивцу приходится вести энергосберегающий образ жизни. Он спит около 16 часов в сутки, хотя и время бодрствования отличается вялостью и медлительностью. Спать ленивец может вися на одной лапе. Удержаться на ветке медлительному животному помогают длинные когти.
Размер животных не велик - 60 см в высоту, масса тела - около 6 кг. Висячий образ жизни изменил не только внешне ленивца. Расположение внутренних органов у ленивцев отличается от строения других млекопитающих. Печень у него находиться около спины. Зрение и слух слаборазвиты, но ленивец может похвастаться чутким обонянием. Зубы у ленивцев одинаковой формы и размера, и у них нет корней. Поэтому этих медлительных животных относят к отряду Неполнозубых.
Ленивцы спят, питаются, спариваются и рожают на весу. Максимальная их скорость перемещения с ветки на ветку около 4 метров в минуту.
Слазят ленивцы всего раз в неделю, и то неохотно, ведь на земле они совершенно беззащитны. А спускаться с деревьев их заставляет физиологическая потребность или если необходимо сменить дерево. Но ходить по земле ленивцы не умеют - им не позволяют длинные крючкообразные когти, поэтому они ползают. Распластавшись на животе, ленивец вытягивает и цепляется за почву когтями, затем медленно поочередно подтягивается на них.
При падении с высоты, ленивцы не получают серьезных травм. Детеныши часто цепляются не за ветки, а за шерсть матери. Иногда ленивчики могут не удерживаются, падают и погибают, т.к. мать не всегда может спуститься с дерева за ним.
Но какими бы беззащитными ленивцы не были, численность их в тропических лесах высока. Это благодаря их неподвижности. Ведь трудно заметить добычу, которая почти не шевелится. Еще одним фактором "незаметности" являются водоросли. Да,да - водоросли. В густой шерсти ленивцев растут синезеленые водоросли Trichophilus и Cyanoderma, и при этом иная среда растениям не подходит. Водоросли окрашивают шерсть ленивцев в зеленый цвет, что делает животных еще более незаметными для хищников.
Загрузка...
