Акулы - рыбы, относящиеся к надотряду хрящевых рыб и к подклассу пластиножаберных. Самые древние представители акул существовали уже около 420—450 млн лет назад. Ныне на планете существует примерно 450 видов акул, разделённых на восемь отрядов. Они населяют в основном солёные воды, причём найти их можно во всех морях и океанах (кроме Каспийского моря).
Веретенообразная или торпедообразная форма тела акул придаёт им большую обтекаемость и потому является идеальной для развития в воде внушительной скорости - от 3 до 40 км/ч. Сходство с торпедой усиливается своеобразным строением акульего черепа: он снабжён специальным выступом - ростром, делающим рыбью морду заострённой.
Однако для большей свободы проворной хищной рыбе требуется ещё и обладать немалой длиной и мышечной массой, чтобы преодолевать завихрения воды и не зависеть от океанских течений. Вот почему большинство из них средних или крупных размеров, а есть и настоящие гиганты длиной 20 метров, как китовая акула .
Китовая акула относится к отряду Воббегонгообразные , о представителях которого и пойдет речь в этой статье. Представители этого отряда, а науке известно 32 вида воббегонгообразных, населяют только тропические воды. Рыб отличает наличие одного анального и двух спинных плавников, лишённых характерного для многих других акул колючего шипа - сильно вытянутого кожного зуба.
При этом первый спинной плавник, как правило, находится прямо над брюшными или чуть позади них. Вдоль туловища располагаются продольные гребни.
Морда этих хищниц совершенно не устрашающая: рот маленький, а над ним свисают с переднего края носа забавные усики. Между ноздрями и ртом пролегает заметная бороздчатая выемка, обычно глубокая, у большинства видов соединяющая ноздри со ртом.
Все воббегонгообразные ведут пассивный образ жизни, отчего большинство из них старается держаться ближе к мелководьям. Такой образ жизни исключает возможность достигать солидной длины, поэтому у многих видов туловище не превышает 4 м.
Семейство Китовые акулы
Китовая акула (Rhincodon typus)
Китовая акула - самая большая рыба планеты. Долгое время считалось, что крупнейший экземпляр этого вида, измеренный учёными, достигал длины 12,65 м при 7 м в обхвате. Весил великан свыше 15 т. Но некоторые очевидцы сообщали и о 18-20 метровых китовых акулах, а в конце 90-х годов прошлого века появилась научно доказанная информация о 20-метровой китовой акуле, которая весила 34 тонны, как кашалот средних размеров.
Но очень крупные экземпляры это чрезвычайно редкое явление, большинство китовых акул не превышают в длину 12 метров.
Обитает китовая акула во всех тёплых и субтропических морях Атлантики, Индийского и Тихого океанов, предпочитая держаться ближе к экватору, поскольку хорошо себя чувствует только при температуре воды от 21 до 25 °С.
Как и большинство морских жителей таких солидных размеров, китовая акула совершенно безобидна. Она питается исключительно планктоном - мельчайшими рачками, личинками и прочими крохотными организмами, в изобилии заселяющими приповерхностный слой воды.
Поедая планктон, акула втягивает его в свою огромную щелевидную пасть, составляющую в поперечнике около 2 м, пропускает в неё до 6 тыс. кубометров морской воды каждый час, а затем процеживает воду через сито из 15 тыс. мелких зубов. Кашицу из планктона рыба отправляет в желудок, которому для полного насыщения требуется почти 1,5 тыс. кг этого «лакомства».
По большинству описаний, китовая акула отличается исключительной апатичностью и медлительностью. Рыба предпочитает держаться в приповерхностном слое воды, обычно не глубже 70 м. Китовая акула плавает очень медленно, при обычных условиях — около 5 км/ч, а часто ещё медленнее. По некоторым сведениям, китовые акулы чаще держатся по соседству с косяками стайных рыб, особенно скумбриевых.
Семейство Зебровые акулы
Зебровая акула (Stegostoma fasciatum)
Зебровая акула - единственный вид в семействе зебровых акул - является излюбленным питомцем океанариумов. В дикой природе она населяет воды Тихого и Индийского океанов, отдавая предпочтение тропическим и субтропическим широтам. Лишь изредка она заплывает в умеренный пояс в южных областях Японского моря.
Это рыба средних размеров, её максимальная длина составляет 330 см.
Окраска молоди объясняет, почему вид так необычно назван. Туловище молодой рыбы коричневого цвета словно разлиновано светлыми полосками. У взрослых рыб окраска светло-коричневая, крапчатая. На людей зебровая акула не нападает, поскольку питается всевозможными донными беспозвоночными, преимущественно моллюсками и ракообразными.
Молодая зебровая акула
Взрослая зебровая акула
Однако акула потенциально опасна для человека из-за своих шипов, очень острых и снабжённых защитными железами. Расположенные в основании шипа, эти железы вырабатывают слабый яд, который способен вызвать химический ожог кожи и причинить тем самым сильную боль, если неосторожный пловец поцарапается об акульи шипы.
Семейство Воротниковые акулы
Ржавая воротниковая акула (Parascyllium ferrugineum)
Ржавая воротниковая акула - эндемик, т.е. обитает она только в одном месте на земном шаре и более нигде не встречается. Место это - солёные воды на юге и юго-востоке от Австралии, в первую очередь Тасманово море, Большой Австралийский залив и Индийский океан. При этом чуть севернее, в соседнем море Фиджи, акула уже почти не встречается.
Рыбу нельзя назвать глубоководной, так как она не опускается ниже отметки 150 м. А чаще всего её можно наблюдать на глубинах около 5 м вблизи побережий континента.
По внешнему облику ржавая воротниковая акула отличается от прочих австралийских акул характерным наростом на конце заднего плавника. Это весьма небольшая рыба. Крупнейшие экземпляры ржавой акулы, выловленные рыбаками или рыболовами-спортсменами, достигали 80 см.
Поперечнополосатая воротниковая акула (Parascyllium collare)
Поперечнополосатая воротниковая акула - крупнейшая в своём семействе. Если остальные воротниковые акулы достигают в длину 30-80 см, то эта рыба вырастает до 85-90 см. Как и её ближайший сородич - ржавая воротниковая акула, поперечнополосатая акула является эндемичным видом, который обитает исключительно в австралийских солёных водах.
Её неизменное место жительства - Большой Барьерный риф и прилегающие воды Тихого океана вдоль юго-восточной части австралийского побережья, а также южная акватория моря Фиджи. Южнее или севернее рыба уже не водится.
В отличие от ржавой акулы поперечнополосатая редко поднимается к поверхности и старается держаться дальше от берега, промышляя на глубинах от 20 до 160 м.
Семейство Азиатские кошачьи акулы
Индонезийская кошачья акула (Hemiscyllium freycineti)
Индонезийская кошачья акула, называемая ещё бамбуковой крапчатой, обитает только в морях Банда и Арафурском, а также прилегающих экваториальных водах южной части Малайского архипелага (Индонезия) и в окрестностях острова Новая Гвинея.
При этом рыба никогда не наблюдалась в Северном полушарии: вся жизнь этих акул протекает ниже экватора. Здесь они обжили глубины до 50 м. В основном же особи данного вида стараются держаться прибрежных мелководий. Её максимальная длина - 72 см.
Подобно многим другим мелким донным акулкам, индонезийская кошачья акула активна ночью. Весь день она проводит в дремоте, укрывшись в скальных пещерках, а с наступлением сумерек выходит на рифы кормиться. Пищу её составляют преимущественно мелкие беспозвоночные.
Кошачьи акулы в аквариуме
Глазчатая кошачья акула (Hemiscyllium ocellatum)
Глазчатая кошачья акула представляет собой типичного обитателя тропических мелководий восточной Австралии, Новой Гвинеи и прилегающих островов. Она никогда не погружается глубже 50 м. Чаще всего рыба плавает так близко к берегу, что вода едва скрывает её тело.
Размеры рыбы невелики, она редко вырастает в длину до 100 см. Тело у акулы тонкое, сильно вытянутое (особенно в хвостовом отделе, на который приходится половина длины туловища), с небольшой головой и широкими веслообразными плавниками. Позади рёбер находятся крупные темные пятна, похожие на наплечные знаки военных - эполеты, из-за которых акулу называют ещё эполетной, или "глаза".
Рыба ведёт ночной образ жизни. Кормится она обычно на коралловых рифах, где отыскивает себе маленьких донных беспозвоночных или костных рыб.
Глазчатую кошачью акулу часто держат в океанариумах, однако в районе Новой Гвинеи добыча этого вида запрещена, поскольку здесь она встречается всё реже и реже.
Североавстралийская кошачья акула (Hemiscyllium trispeculare)
Североавстралийская кошачья акула относится к семейству азиатских кошачьих акул исключительно из-за своего внешнего облика и внутреннего строения.
Если же познакомиться поближе с областью расселения (ареалом) данного вида, то можно с удивлением обнаружить, что единственная часть Азии, где изредка наблюдается эта рыба, - индонезийский остров Тимор, отделяющий собой моря Банда и Тиморское.
В основном же акула водится в северных и северо-западных водах, омывающих Австралию: в Тиморском, Арафурском и Коралловом морях, а также в заливе Карпентария и Индийском океане. Рыба никогда не проникает в пределы Северного полушария планеты.
Это весьма небольшая акула, её максимальная длина, измеренная зоологами, составляет 79 см. Хищницу нельзя отнести к активным добытчикам пищи. Акула часами медленно плавает у дна мелководий в поисках слабой добычи, с которой способна справиться, — небольших придонных рыб и беспозвоночных.
На мелководных рифах вода так перегревается, что теряет 80% кислорода. Чтобы кислородное голодание не убило мозг, глазчатая кошачья акула отключает часть его и в таком «экономном режиме» выдерживает до трёх часов, пока не найдёт более свежую воду.
Коричневополосая кошачья акула (Chiloscyllium punctatum)
Коричневополосая кошачья акула обычно немного крупнее прочих представительниц этого семейства: средняя длина самцов достигает 120 см, самки несколько меньше, вырастают до 105 см. Окраска взрослых особей светло-коричневая, иногда с рыжеватым оттенком. У молодых акул более приметная окраска - шкура покрыта тёмными поперечными полосами и пятнами.
Внешний облик рыбы отличает весьма крупная по сравнению с размерами самой акулы уплощённая голова с выпуклыми глазами, расположенными на её верхней стороне, и усиками на краю морды. Другой характерный признак вида состоит в том, что анальный плавник находится очень близко к хвостовому, на вершине которого имеется треугольный вырез.
Молодая коричневополосая кошачья акула
Взрослая коричневополосатая кошачья акула
Встретить эту рыбу можно в Индийском и Тихом океанах, преимущественно вблизи Японии, Индии, Индонезии и Северной Австралии. Обычно акула охотится на мелких беспозвоночных, которых высасывает прямо из донного песка. Этот вид нередко отлавливают для океанариумов.
Акула этого вида способна прожить без воды более 12 часов, что позволяет ей выживать в пересыхающих лужах на берегу, будучи захваченной врасплох отливом.
Белопятнистая кошачья акула (Chiloscyllium plagiosum)
Белопятнистая кошачья акула обладает скромными, до 95 см, размерами. Её окраска представляет собой пёструю смесь тёмных и белых пятнышек на коричневом фоне, что служит главным отличительным признаком этого вида, выделяя его среди прочих представителей семейства.
Рыба населяет коралловые рифы Тихого и Индийского океанов. Наблюдать акулу можно главным образом в обширной зоне от Японии через Тайвань и Индонезию до Индии, а также в окрестностях острова Мадагаскар. Акула ведёт ночной образ жизни.
Пищу охотницы составляют мелкая рыба и всевозможные беспозвоночные, в первую очередь крабы. Дело в том, что у зубов акулы (а их у неё до 60) сглаженная с переднего края поверхность, специально приспособленная для раскалывания крабовых панцирей.
Безопасная для людей, эта рыба имеет большое промысловое значение в некоторых странах, а также содержится в океанариумах.
До недавних пор альбиносы - абсолютно белые особи - среди акул встречались только однажды, и таковыми оказались как раз три представителя белопятнистой кошачьей акулы.
Семейство Усатые акулы-няньки
Акула-нянька (Ginglymostoma cirratum)
Рыба распространена главным образом в атлантических водах, омывающих Новый Свет, от берегов Бразилии до Мексиканского залива включительно, и Западную Африку. Изредка встречается в восточной части Тихого океана.
Акула почти никогда не уходит в открытое море и не погружается на большую глубину. Она обитает на прибрежных мелководьях, где максимальные отметки уровня воды составляют 0,6-3 м. По этой причине акулу часто можно наблюдать в мангровых зарослях, изобилующих на берегах экваториальных морей и океанов.
Здесь акулы собираются в большие стаи (иногда до 40 особей) и вместе, тесно прижавшись друг к другу, лежат на донных камнях, в песчаных ямках или в протоках среди корней мангров. При этом спинные плавники акул могут высоко подниматься над поверхностью воды.
Такому образу жизни способствуют размеры рыбы: длина её туловища редко превосходит 2,5 м (при массе 150 кг), хотя известны экземпляры до 4 м в длину. Окраска взрослых особей однотонная жёлто-коричневая, у молоди более пёстрая, маскирующая за счёт обилия мелких тёмных пятнышек.
Поскольку акула нерасторопна и неактивна, её пищу составляют в основном донные беспозвоночные - крабы, осьминоги и морские ежи. Иногда акулы способны ловить мелких костных рыб.
Семейство Ковровые акулы
Бородатый воббегонг (Eucrossorhinus dasypogon)
Учёные предполагают, что такое необычное украшение предназначается для маскировки, поскольку оно великолепно скрывает акулу как от возможной добычи, так и от более крупных хищников.
А врагов у воббегонга, достигающего всего лишь метровой длины (максимальная длина 1,8 см), очень много, включая другие, более крупные виды акул (и в первую очередь прожорливую акулу-мако).
Бородатый воббегонг населяет тропические и умеренные моря Тихого океана, омывающие берега Евразии, главным образом Жёлтое, Восточно-Китайское, Филиппинское и Южно-Китайское. Ниже линии экватора рыба не встречается.
Пятнистый воббегонг (Orectolobus maculatus)
Именно этот вид акул впервые получил название воббегонга, присвоенное впоследствии всему отряду воббегонгообразных. Пятнистый австралийский воббегонг обитает исключительно в западной части Индийского океана у берегов Австралии (до побережья штата Квинсленд).
Рыба не любит большие глубины, так что её вряд ли можно встретить ниже отметки 50 м.
Пёстрый узор из светлых пятен и полос на серо-коричневом теле хищницы служит отличным камуфляжем, идеально маскирующим её среди донной растительности и коралловых построек.
Всех воббегонгов отличает наличие на морде своеобразной бахромы, состоящей из многочисленных волосков. Особенно густа эта бахрома у бородатого воббегонга, за что он и получил своё название.
Семейство Шорные акулы
Пятнистая шорная акула (Brachaelurus waddi)
Зоологам известны два вида шорных акул, встречающихся вдоль восточного и северного побережий Австралии. Пятнистая шорная акула редко попадается на глаза человеку, поскольку ведёт ночной образ жизни.
В дневные часы она укрывается в пещерках и расселинах в скальных массивах дна, где благополучно дремлет. Для большей маскировки тело рыбы окрашено в коричневый цвет, а сравнительно маленькие белые пятна на боках и спине придают ей сходство с куском коралла или обломком горной породы.
С наступлением темноты акула покидает своё убежище и приступает к охоте. Впрочем, охота шорной акулы достаточно безобидна: хищница поедает только донных беспозвоночных и реже мелкую рыбёшку. Несмотря на скрытность акулы, с ней иногда доводится сталкиваться рыбакам, которые во время ночного лова вытягивают случайно попавшую в их сети особь.
Эта акула длиной до 122 см с крупной бахромчатой головой нерасторопна. Она много времени проводит в зарослях морской травы на каменистом дне, устраивая там коварную засаду для беспечных рыбок и кальмаров.
Оказавшись на палубе, рыба по непонятной причине немедленно закрывает глаза, отчего австралийские рыбаки долгое время верили, что эта акула полностью лишена зрения, и звали её слепой акулой. Название «шорная» также подчеркивает эту необычную особенность поведения рыбы: ведь шорами принято называть твёрдые пластинки на уздечке, которые не дают лошади смотреть по сторонам.
Они могут оставаться без воды до 18 часов, что позволяет им выжить, оказавшись запертыми на мелководье при отливе.
Тот, кто до сих пор думает, что самая большая рыба на планете – синий , тот глубоко ошибается. Китов причисляют к классу млекопитающих, и среди них он действительно самый-самый. А вот китовая акула – самая крупная из ныне живущих рыб.
Описание и особенности китовой акулы
Эта исполинская долгое время скрывалась от глаз ихтиологов и была открыта и описана сравнительно недавно – в 1928 году. Конечно, и в древности ходили слухи о небывалых размеров чудовище, обитающем в морской пучине, многие рыбаки видели ее очертания сквозь толщу воды.
А вот впервые увидеть воочию посчастливилось ученому из Англии Эндрю Смиту, именно он подробно изложил зоологам о ее внешнем виде и строении. Пойманную у берегов Кейптауна рыбину 4,5 метров в длину, назвали Rhincodon typus (китовая акула ).
Скорее всего, натуралисту попался подросток, поскольку средняя длина этого подводного обитателя колеблется в пределах 10-12 метров, вес китовой акулы – 12-14 тонн. Самая большая китовая акула , обнаруженная в конце прошлого века, весила 34 тонны и достигала длины 20 метров.
Свое название получила не за внушительные размеры, а за строение челюсти: пасть ее расположена строго посередине головы, как у настоящих китов, а вовсе не в нижней части, как у большинства ее акульих родственниц.
Китовая акула так сильно отличается от своих собратьев, что ее выделяют в отдельное семейство, состоящее из одного рода и одного вида — Rhincodon typus. Массивное тело китовой акулы покрыто специальной защитной чешуей, каждая такая пластинка скрыта под кожей, и на поверхности можно заметить лишь острые как бритвы кончики, напоминающие по форме зубы.
Чешуйки покрыты эмалеподобным веществом витродентином и по прочности не уступают акульим зубам. Такая броня именуется плакоидной и присутствует у всех видов . Кожа китовой акулы может достигать 14 см в толщину. Подкожная жировая прослойка – все 20 см.
Длина китовой акулы может превышать 10 метров
Со стороны спины китовая акула окрашена в темно-серый цвет с голубоватыми и коричневыми разводами. По темному основному фону разбросаны светлые белесые пятна округлой формы. На голове, плавниках и хвосте они более мелкие и хаотичные, в то время как на спине выстраиваются в красивый геометрический рисунок из правильных поперечных полос. У каждой акулы этот узор уникален, аналогично отпечатку пальца человека. Исполинское акулье брюхо имеет грязно-белую или слегка желтоватую окраску.
Голова имеет сплюснутую форму, особенно к концу рыла. Во время кормежки рот широко раскрывается, образуя подобие овала. Зубы китовой акулы многих разочаруют: челюсти снабжены мелкими зубами (до 6 мм), а вот количество заставит удивиться – их порядка 15 тысяч!
По бокам пасти расположены глубоко посаженные маленькие глазки, у особо крупных особей глазные яблоки не превышают размеров шарика для гольфа. Моргать акулы не умеют, однако, если к глазу приближается какой-нибудь крупный предмет, рыба втягивает глаз внутрь и прикрывает специальной кожной складкой.
Интересный факт: китовая акула , как и другие представители акульего племени, при недостатке кислорода в воде, способна отключать часть своего мозга и впадать в спячку для сохранения энергии и жизненных сил. Также любопытно, что акулы не чувствуют боли: их организм вырабатывает специальное вещество, которое блокирует неприятные ощущения.
Образ жизни и среда обитания китовой акулы
Китовая акула, размеры которой обуславливают отсутствие естественных врагов, неспешно бороздит просторы мирового океана со скоростью не более 5 км/ч. Это величественное создание, подобно субмарине, медленно скользит сквозь толщи воды, периодически открывая пасть для заглатывания пищи.
Расположение пятен на китовой акуле также уникально, как отпечатки пальцев человека
Китовые акулы – медлительные и апатичные существа, не проявляющие ни агрессии, ни заинтересованности. Нередко можно встретить фото китовой акулы чуть ли не в обнимку с дайвером: действительно, этот вид не несет опасности для человека и позволяет подплывать к себе вплотную, дотрагиваться до туловища или даже кататься, держась за спинной плавник.
Единственное, что может случиться – это удар мощным акульим хвостом, который способен если не убить, то здорово покалечить. Согласно научным исследованиям, китовые акулы держатся малочисленными группами, реже поодиночке, но иногда, в местах сезонного скопления косяковых рыб, их число может доходить до сотни.
Так, у побережья Юкатана в 2009 году ихтиологи насчитали более 400 особей, такое скопление было вызвано обилием только что выметанной икры , которой акулы лакомились.
В том числе и китовые, должны постоянно пребывать в движении, поскольку не имеют плавательного пузыря. Мускулатура плавников помогает сердцу рыбы прокачивать кровь и поддерживать достаточный для жизнедеятельности кровоток. Они никогда не спят и могут лишь опускаться на дно или затаиваться в подводных пещерах, чтобы отдохнуть.
На плаву акулам помогает оставаться их огромная печень, которая на 60% состоит из жировой ткани. Но для китовой акулы и этого мало, ей приходиться всплывать на поверхность и заглатывать воздух, чтобы не пойти ко дну. Китовая акула относится к пелагическим видам, то есть живущим в верхних слоях мирового океана. Обычно она не опускается ниже глубины 70 м, хотя способна погрузиться и на 700 м.
Из-за этой особенности китовые акулы нередко сталкиваются с крупными морскими судами, калечатся или даже погибают. Акулы не умеют останавливаться или резко замедлять движение, поскольку в этом случае приток кислорода через жабры минимален и рыба может задохнуться.
Китовые акулы – теплолюбивы. Поверхностные воды в местах, где они обитают, прогреты до 21-25°С. Этих титанов не встретишь севернее или южнее 40-й параллели. Данный вид встречается в акваториях Тихого, Индийского и Атлантического океанов.
Есть у китовых акул и свои излюбленные места: восточное и юго-восточное побережье , район Сейшельского архипелага, остров Тайвань, Мексиканский залив, Филиппины, Австралийское побережье. По оценкам ученых 20% от мировой популяции обитают у берегов Мозамбика.
Питание китовой акулы
Парадоксально, но китовая акула не считается хищником в привычном понимании. При своих колоссальных габаритах, китовая акула не нападает на других крупных животных или рыб, а питается зоопланктоном, и мелкой рыбешкой, попадающей в ее необъятную пасть. Сардины, анчоусы, макрель, криль, некоторые виды скумбриевых, мелкие тунцы, кальмары и так называемая «живая пыль» — вот и весь рацион этой громадины.
Удивительно наблюдать за кормежкой этого гиганта. Акула открывает нараспашку свой здоровенный рот, диаметр которого может достигать 1,5 метров, и захватывает морскую воду вместе с мелкой живностью. Затем пасть захлопывается, вода фильтруется и выходит через жаберные щели, а процеженная пища отправляется прямиком в желудок.
У имеется целый цедильный аппарат, состоящий из 20 хрящевых пластинок, которые соединяют жаберные дуги, образуя своеобразную решетку. Мелкие зубки помогают удерживать пищу во рту. Такой способ питания присущ не только китовой акуле: гигантская и большеротая тоже едят подобным образом.
У китовой акулы очень узкий пищевод (диаметром около 10 см). Чтобы протолкнуть через столь маленькое отверстие достаточное количество пищи, этой громадной рыбе приходиться тратить на добывание корма около 7-8 часов в сутки.
Акульи жабры перекачивают около 6000 м³ жидкости за час. Китовую акулу не назовешь обжорой: в день она съедает всего 100-200 кг, что составляет всего 0,6-1,3% от ее собственного веса.
Размножение и продолжительность жизни китовой акулы
О том, каким образом размножается китовая акула, долгое время достоверных данных почти не было. Ее только недавно начали успешно содержать в неволе, в огромных океанариумах, где таким гигантам достаточно вольготно.
На сегодняшний день в мире их всего 140. Благодаря современным технологиям, позволяющим создать столь грандиозные сооружения, стало возможным наблюдать за жизнью этих существ и изучать их поведение.
Китовые акулы относятся к яйцеживородящим хрящевым рыбам. В своей утробе китовая акула длиной 10-12 метров может одновременно вынашивать до 300 эмбрионов, которые заключены в специальные капсулы наподобие яиц. Акулята вылупляются внутри самки и рождаются на свет вполне самостоятельными и жизнеспособными особями. Длина новорожденной китовой акулы составляет 40-60 см.
У детенышей при рождении есть достаточно большой запас питательных веществ, что позволяет им не питаться в течение долгого времени. Известен случай, когда из загарпуненной акулы вытащили еще живого акуленка и поместили в большой аквариум: детеныш выжил, а есть начал только спустя 17 суток. Срок беременности китовой акулы по предположениям ученых составляет около 2 лет. На этот период самка уходит из группы и странствует в одиночестве.
Ихтиологи склонны полагать, что половой зрелости китовые акулы достигают при длине тела от 4,5 м (по другой версии от 8). Возраст к этому моменту может составлять 30-50 лет.
Продолжительность жизни этих гигантских морских обитателей – около 70 лет, некоторые живут и 100. А вот особи, прожившие 150 и более лет – все же преувеличение. Сегодня за китовыми акулами ведется наблюдение, их помечают радио-маячками и отслеживают пути миграции. Таких «помеченных» особей всего около тысячи, сколько еще блуждают в глубинах – неизвестно.
Про китовую акулу, белую или какую-либо еще, можно говорить часами: каждая из них – целый мир, маленький космос и необъятная вселенная. Глупо думать, что мы знаем о них все – их простота кажущаяся, а доступность изучения – призрачна. Прожившие на Земле миллионы лет, они до сих пор полны тайн и не устают удивлять исследователей.
Китовая акула - настоящий морской гигант, который бороздит волны теплых морей и океанов подобно живой субмарине. Она вырастает до полутора десятков метров в длину и достигает внушительного веса в 30 тонн. Но эти существа совершенно не оправдывают грозного названия «акула», ведь питаются они лишь планктоном, а по характеру инертны и абсолютно безобидны.
Китовые акулы до сих пор остаются малоисследованным видом, хоть ареал распространения у них чрезвычайно широк: они обитают во всех умеренно теплых тропических морях и океанах за исключением Средиземного моря. Значительная часть информации об образе жизни и даже о размерах этих добродушных гигантов основана лишь на рассказах и домыслах, не подтвержденных фактами.
Известно, что в среднем китовая акула достигает 12 метров в длину, и что самки при этом крупней, чем самцы. Днем они ищут пищу, поднявшись к прогретой солнцем поверхности воды, а ночью вновь спускаются на глубину около 700 метров. Эти акулы достаточно медленно плавают, их скорость в среднем всего 1 км/ч. Причина заключается в том, что для передвижения они не используют хвост, как большинство рыб, а волнообразно двигают задней частью туловища из стороны в сторону.
Если возникает необходимость, китовая акула может сделать мощный рывок и развить скорость до 4 км/ч. Но это случается крайне редко, поскольку акуле нет никакой необходимости гнаться за добычей. Еда сама буквально плывет ей в рот.
Китовых акул ученые относят к мигрирующим рыбам, но прямых доказательств такому факту пока нет. Их передвижения на далекие расстояния могут быть связаны просто с поисками более питательной среды. Как известно, в марте и апреле каждого года акулы собираются в районе у западного и центрального побережий Австралии. Больше всего их наблюдается около Рифа Нингалу.
Китовые акулы чаще всего держатся вместе небольшими стаями до десяти особей. Реже можно встретить акул-одиночек или крупные скопления этих рыб. Максимальная их концентрация наблюдалась недалеко от побережья Юкатана в 2009 году, когда наблюдатели насчитали более четырех сотен этих гигантов.
Китовые чрезвычайно апатичны и медлительны по сравнению с другими представителями акульих. Этим часто пользуются аквалангисты, вплотную подплывая к акулам и даже взбираясь на них во время движения.
Китовая акула обладает сплюснутой головой с огромным поперечным ртом. У нее очень большие жаберные щели. На спине хорошо просматривается характерный узор - светлые пятна и полосы, расположенные в шахматном порядке на темно-синем или сером фоне. Брюхо у нее белое. Вдоль туловища видны продольные выступы. Вероятно, они играют определённую роль в рыбы.
В пасти у акулы очень много мелких зубов - до 15 тысяч. Но в организации питания они не играют никакой роли.
Ученые полагают, что китовая акула живет около 60 лет.
Питание
Основной рацион - планктон, нектон, мелкие ракообразные, мелкие стайные рыбы, реже - кальмары и тунец. Китовая акула ищет наибольшее скопление пищи с помощью обоняния. У нее слабовидящие глаза, поэтому ноздри заменяют ей зрение.
Китовые акулы активно всасывают воду наподобие пылесоса, а затем пропускают через фильтр - свои жабры. Так пища попадает к ним в рот. В течение часа акула «прокачивает» через себя почти 60 тысяч литров воды.
Периодически гигантская акула «кашляет», прочищая свои жабры и освобождая их от прилипших остатков планктона.
Размножение акул
Об этом процессе известно весьма мало, хоть наблюдения и ведутся уже больше ста лет. В настоящее время известно, что эта рыба является яйцеживородящей. В капсулах-яйцах развиваются зародыши, которые вылупляются еще в материнской утробе. Новорожденные акулята очень малы относительно размеров тела взрослой особи - их длина всего около 50 см. При этом маленькие акулы обладают большими внутренними запасами питательных веществ, что позволяет им обходиться без пищи больше двух недель.
На вопрос "Какая рыба самая большая в мире?" большинство людей ответит: синий кит или белая акула. Утверждения эти неверны, так как во-первых кит это вообще не рыба, а млекопитающие (о чем часто забывают), а второй вариант правильный только на половину, поскольку в семействе акул есть куда более крупный представитель - . Она собственно и является самой крупной в мире.
Зачастую размеры превышают 10-14 метров, очень редко встречаются особи длиной до 20 метров .
Обитают китовые акулы в теплых тропических водах Мирового Океана. Большую часть своей жизни проводят в небольших стаях. В местах изобилия пищи, собираются стаи в сотни голов.
Несмотря на огромные размеры и грозный вид, она совсем безобидна для человека. Питается китовая акула в основном планктоном, профильтровывая его через жабры, иногда проглатывает мелкую рыбешку и медуз. Во время кормежки, китовая акула за час пропускает через жабры 6 000 кубометров воды.
Характер акулы спокойный и медлительный. Плавает со скоростью не более 5 км/ч. Совершенно спокойно китовые акулы относятся к дайверам, которые могут их погладить, и даже прокатиться на спине, держась за плавник.
Численность акул этого вида всегда была мала. Но в последнее время из-за неконтролируемого браконьерского вылова, их количество начало стремительно сокращается. Население Южной и Юго-восточной Азии употребляют мясо китовой акулы в пищу, даже не взирая на полный запрет промысла на акул. По примерным подсчетам во всем мире осталось около 1000 особей.
Не смотря на спокойный норов китовых акул, изучен этот вид крайне плохо. Это связано с огромными размерами акул и с затруднениями в транспортировке, а так же их малочисленностью.
Китовую акулу трудно спутать с другими видами. Отличают ее не только размеры, но и строение организма. Не поворотливое и толстое тело, относительно маленькая голова и приплюснутая морда. Шкура взрослой рыбы доходит 10 см в толщину. Пасть китовых акул широкая и находится на конце морды, а не под ней, как у других видов. У 13 метровой акулы размер пасти приблизительно 1,5 метра в диаметре. Глаза маленькие и располагаются почти на краю морды, интересно, что моргать эти рыбы не умеют в принципе, однако закрывать глаза все же могут, втягивая их в орбиту и закрывая толстой кожистой складкой.
Китовая акула (Rhincodon typus) – самая большая рыба из ныне обитающих на просторах мирового океана. Размеры ее гигантского тела способны поразить любого, кто ранее не встречался с этим представителем океанской фауны.
Вес китовой акулы достигает 12 тонн, хотя есть ученые, утверждающие, что самые большие особи могут весить и более 20 тонн. При такой массе тела и длина китовой акулы соответствующая – в среднем 11-12 метров.
Обитают представители этого вида в теплых водах мирового океана, поэтому долгое время о китовой акуле было известно только по рассказам моряков, бороздивших просторы тропических морей.
Поскольку людям свойственно преувеличивать, то сведения матросов о гигантской рыбе вполне могли поспособствовать появлению легенд о морских чудовищах.
Впервые зоологи смогли подробно исследовать эту рыбу в 1828 году у берегов Южной Африки. Тогда впервые была загарпунена акула длиной 4,5 метра. Этих теплолюбивых существ чаще всего можно встретить у Филиппинских островов, у побережья Южной Калифорнии и в водах Кубы. В основном обитает большая китовая акула в верхних слоях океанских вод (таких рыб ученые называют пелагическими, то есть живущими у поверхности).
Китовая акула имеет мощное и тяжелое тело, с относительно небольшой головой и огромными жаберными щелями в количестве пяти штук с каждой стороны. Туловище обычно окрашено в темно-серый или коричневый цвет, и покрыто многочисленными пятнами белого или желтоватого оттенка, которые местами выстраиваются в правильные полоски.
О размножении китовой акулы информации практически нет. Было известно, что она размножается, откладывая яйца, но лишь недавно было выяснено, что вылупляются акулята еще в утробе самки, а затем продолжают свое развитие в герметичной «капсуле». Встречаются эти капсулы крайне редко, и фактически единственным найденным экземпляром является яйцо акулы, выловленное в Мексиканском заливе. Размеры его были необычайно крупными — почти 70 см в длину и 40 см в диаметре.
Несведущий человек легко причислит китовую акулу к источнику повышенной опасности. Однако несмотря на грозный вид и весьма большие габариты, эта рыба для человека, да и для других существ, никакой опасности не несет. Питается она исключительно мелкой океанской живностью – планктоном, ракообразными и малкой стайной рыбой. 
Чтобы выловить добычу, рыба широко раскрывает пасть (которая достигает полутора метров в диаметре и показана на фото выше) и засасывает в себя морскую воду вместе с планктоном.
Обладая солидными габаритами, естественных врагов в природе китовая акула не имеет. Она плавает в толще воды со скорость не более 5 км/ч, не обращая внимания на происходящее вокруг, благодаря чему с ней любят фотографироваться аквалангисты. На видео вы можете увидеть, как этот океанический гигант ведет себя в естественной среде обитания.
Загрузка...
