Неизведанные уголки нашей планеты — горы, леса, моря и океаны — до сих пор скрывают огромное число загадочных обитателей. Сложно представить, какие существа жили задолго до настоящего времени, но, к счастью, многочисленные находки позволяют это сделать.

Океан – наименее изученная часть Земли. Под толщей воды могут скрываться неведомые звери. Одним из таких животных стал мегалодон.

Первые предположения

Он считается самой большой акулой, известной науке в настоящий момент.

Зуб большой белой акулы и окаменелый зуб мегалодона

Первой находкой, подтвердившей существование, стали зубы.

Правда, сначала считалось, что это окаменевшие языки змей или драконов. Только в 1667 году Н. Стенсен из Дании предположил, что это зубы именно акулы.

1835 год стал известен тем, что Льюис Агассис, швейцарский естествоиспытатель, написав работу про ископаемых рыб, дал научное название древней акуле — Carcharodon megalodon.

К сожалению, полного скелета мегалодона найдено не было. Как и у всех акул, он состоял из хрящей, поэтому не сохранился. Обнаруживались исключительно окаменевшие зубы и позвонки.

Возраст останков составляет 2,8 – 2,5 млн лет. Получается, эти акулы существовали в раннем миоцене – позднем плиоцене.

Необычные находки:

• Зубы . Наиболее часто встречающимися находками останков мегалодона являются зубы. Только белая акула, ныне живущая, имеет схожие по строению. Но зубы древней акулы были гораздо больше – в 2-3 раза минимум, мощнее, прочнее и имели равномерные зазубрины. Форма зубов треугольная, или V-образная. По диагонали размер достигал 18-19 см. По всему миру находились останки гигантской рыбы: Европа, Африка, Северная и Южная Америка, Куба, Ямайка, Япония, Индия и даже в районе Марианской впадины. Наибольший зуб был обнаружен в Перу – 19 см, а в Южной Каролине – 18,4 см.
• Позвонки .Помимо зубов исследователи по всему миру находили позвонки мегалодона. В 1926 году в Бельгии, рядом с Антверпеном обнаружили фрагмент, состоящий из 150 позвонков, диаметр которых составлял до 15,5 см. В 1983 году в Дании – 20 позвонков от 10 до 23 см. В 2006 году в Перу был найден позвоночный столб с максимально большими позвонками – до 23 см в диаметре.

Размеры тела

Полноценных останков, кроме зубов и позвонков, найдено не было, поэтому для оценки размеров мегалодона ученые вынуждены прибегать к реконструкциям, сравнивая его с большой белой акулой.

Сравнительные размеры: максимальный и минимальный размер мегалодона, большой белой акулы и человека

1. Бэшфорд Дин, Американский музей естественной истории, в 1900х годах произвел первую попытку. Челюсть, воссозданная им, превышала 3 метра, соответственно, длина тела ископаемой акулы приблизительно достигала 30 метров.
2. Дж. Э. Рэндалл в 1973 году проводя исследования, сделал вывод, что мегалодон имел тело длиной до 13 метров.
3. М. Д. Готтфрид и группа ученых в 1996 году сообщили, что длина тела была от 16 до 20 метров, а вес доходил до 47 тонн.
4. Клиффорд Джереми в 2002 году проверил ранее полученные данные, сверив их с новыми расчетами. Получалось, что длина тела была 16,5 метров.
5. Каталина Пименто в 2013 году проводя анализ найденных зубов, получила новые результаты. Длина тела была 17,9 метров.

Челюсть: строение и сила укуса

Челюсть мегалодона в Национальном Аквариуме Балтимора, штат Мэриленд, США

В 1989 году японские ученые описали сохранившиеся останки, имеющие почти полный набор зубов.

Мегалодон имел очень крепкие зубы, общее число которых достигало 276 штук. Располагались они в 5 рядов.

Палеонтологи считают, что длина челюсти самых крупных особей доходила до 2 метров.

Несмотря на огромную величину, зубы были весьма тонкими и имели мелкую режущую кромку.

Корни зубов были мощными относительно общей высоты зуба.

Благодаря этим зубам мегалодон был способен вскрывать грудную клетку или прокусывать позвонки крупных животных, не ломаясь, даже если врезаются в кости.

С. Уро с командой ученых в 2008 году провел эксперимент, целью которого было определить силу укуса мегалодона.

Исходя из результатов, она достигала от 108,5 до 182 кН. Эти показатели гораздо выше, чем сила укуса у дунклеостея – 7,4 кН, белой акулы – 18,2 кН. Самые близкие показатели у дейнозуха – 103 кН, тираннозавра – 156 кН, плиозавра Функе – 150 кН.

Реконструкция скелета

Исследования ученых и попытки реконструкции тела мегалодона позволили научному сообществу определить схему строения скелета.

Реконструированный скелет мегалодона в Калвертском морском музее, штат Мэриленд, США

Все показатели описываются в сравнении с большой белой акулой: череп был хрящевым, но гораздо более толстым и прочным; плавники – массивные и толстые для передвижения и управления гигантским телом; число позвонков превышало количество у остальных экземпляров.

На основе всех полученных данных Готтфрид смог реконструировать полный скелет мегалодона: вышло 11,5 метров в длину.

Получается, мегалодон – наиболее крупная из всех существовавших рыб. Но такие крупные размеры туловища давали определенные неудобства доисторической акуле, а именно:

• Газообмен;
• Минимальная выносливость;
• Медленный метаболизм;
• Недостаточно активный образ жизни.

Жизнь и способы охоты

Найденные останки говорят о том, что он питался китообразными – кашалотами, гренландскими китами, цетотериями, дельфинами, морскими свиньями, сиренами, морскими черепахами.

Большое количество костей китов, обнаруженных на сегодняшний день, имеют четкие следы глубоких царапин, словно от больших зубов.

Ученые уверены, что это следы зубов мегалодона. Более того рядом с такими останками, как правило, находились сами зубы.

Все акулы на охоте используют сложную стратегию. Но мегалодон стал исключением в этом: из-за размеров тела он не мог развивать высокую скорость, имел ограниченный запас выносливости.

Скорее всего, охотился, используя исключительно засады, выжидая приближение добычи.

Есть версии, что он мог идти на таран, затем убивал и съедал жертву.

Б. Кент считает, что, имея такие огромные зубы, древняя рыба пыталась ломать кости, чтобы повредить жизненно важные органы в грудной клетке.

Причины вымирания

Акула мегалодон вымерла 3 млн лет назад. Существует несколько причин.

1. По мнению ученых, причина исчезновения этих крупных хищников – конкуренция с другими животными во время нехватки пищи .
2. Глобальное изменение климата . Основной пищей их были мелкие китообразные, которые населяли теплое мелководье шельфовых морей. Возможно, огромная рыба проживала примерно там же. В момент похолодания в плиоцене ледники сковали воду, заставляя исчезнуть шельфовые моря. Вода в океанах стала холоднее, что отразилось и на мегалодонах, и на их добыче.
3. Возникновение зубатых китов – предков современных касаток. Они обладали более развитым мозгом и вели стайный образ жизни. Из-за огромных размеров мегалодоны не могли маневренно плавать, поэтому, скорее всего, подвергались нападкам касаток.

Мегалодон в 21 веке

Некоторые ученые убеждены, что он живет по сей день. В пользу данного факта они приводят совершенно немыслимые аргументы, которые не выдерживают никакой критики.

Во-первых, говорят они, исследовано всего лишь 5% мирового океана. Возможно, древние акулы могут скрываться в неисследованных частях.

Во-вторых, существуют несколько снимков, на которых запечатлены фрагменты тела мегалодона. Однако все это опровергнуто, и в настоящий момент, мировое научное сообщество абсолютно уверено, что этот вид вымер.

Голова «от Нильса Стенсена»

Единственное свидетельство того, что мегалодон существовал – изредка встречающиеся в окаменелой породе его огромные зубы. (Кстати, слово «мегалодон» так и переводится – «большой зуб»).

В давние времена те, кому повезло найти такой зуб, пребывали в уверенности, что его потерял какой-нибудь дракон, что только еще больше укрепляло веру людей в существование этих мифических злодеев. Особо образованные утверждали, что это не зуб, а язык дракона, правда, серьезных фактов в поддержку своего мнения привести не могли.

Только в 1667 году датский естествоиспытатель Нильс Стенсен, изучая очередную находку, предположил, что драконы тут ни при чем, а зуб принадлежит не менее страшной, но вполне реальной гигантской акуле, обитавшей в океане много веков назад. Сопоставив размеры зубов ныне существующих акул с объектом исследования, и проведя соответствующие расчеты, Стенсен представил публике потрясающее изображение головы мегалодона, но публика в те времена более склонна была интересоваться «живыми» драконами, чем какой-то там давно вымершей акулой, пусть даже и очень большой. Несмотря на холодный прием, Стенсен все-таки написал книгу о мегалодоне, поместил туда свой рисунок и издал ее довольно скромным тиражом. Но и книга не произвела ожидаемого впечатления, и вскоре затерялась на полках европейских библиотек.

Знаменательная находка

Вновь мегалодон вызвал серьезный интерес исследователей только в 1926 году. Тогда на территории Бельгии был обнаружен чудом сохранившийся позвоночник чудовища. Разумеется, не весь целиком, а «всего лишь» 150 позвонков (для сравнения, у человека их 33-35). Самый большой из найденных позвонков достигал 15,5 см в диаметре.

Разложив находку по всей длине, дорисовав несохранившиеся, но необходимые позвонки и другие части тела, и завершив это дело головой «от Стенсена», ученые замерли в благоговейном ужасе. Перед ними предстало во всей красе гигантское чудовище – самая большая акула, которая когда-либо обитала на нашей планете.

Длина монстра составляла порядка 20 метров – как вагон электрички, а вес – до 110 тонн. В его пасть мог запросто въехать легковой автомобиль.

Живой пресс

Разумеется, исследователи на этом не остановились и тут же решили проверить: если в пасть этой акулы помещается автомобиль, то сможет ли она его прожевать? Взяв за образец ближайшего родственника мегалодона – белую акулу, ученые создали компьютерную модель челюстей обеих тварей.

Известно, что большая белая акула обладает силой сжатия челюстей в две тонны. Мегалодон же, как вскоре выяснилось, обладал силой укуса в 6-10 раз большей! Такие мощности используются в гидравлических прессах для пакетирования металлолома. Так что – да, «прожевать» автомобиль мегалодон смог бы запросто.

Другое дело, что при таких габаритах тратить время на прожевывание добычи ископаемому гиганту было вовсе ни к чему. Ему достаточно просто вырвать кусок мяса из жертвы, спокойно подождать, пока она не истечет кровью, а затем – заглотить ее целиком и отправиться на поиски новой добычи.

Кстати, компьютерным воссозданием челюсти мегалодона исследователи не ограничились. Существует реальная модель высотой 2.1 м и шириной 2.7 м, содержащая 230 настоящих зубов, выстроенных в пять рядов. На сегодняшний день это наиболее достоверная модель челюсти гиганта.

Гигантская акула мегалодон обитала в мировом океане на протяжении 26,5 миллиона лет. По исследованиям ученых самая большая акула в мире мегалодон имела большие размеры 20-30 м. Акула мегалодон питалась китами, дельфинами, кашалотами, их она могла съесть с легкостью. Суперхищник стоял на вершине пищевой цепочки. Гигантский размер туловища и большие острые зубы ученые часто обнаруживали в океане. Это говорило о широком расселении самых больших в мире акул. Его останки были найдены треугольной формы и были похожи на останки обычной акулы. Разница получается только в размерах. Зуб акулы составляет примерно 6 см, а у акулы мегалодон крупный зуб составляет 10-17 см. По размерам этих зубов ученые воссоздали облик мегалодон и его примерные габариты. Самыми крупными хищниками были самки мегалодон. В самом начале ученые реконструировали челюсть хищника, затем его туловище. Наиболее похожей на мегалодонов считается белая акула. Только мегалодоны отличались более широкими костями и крупными габаритами.

Самая большая акула в мире

Широкий череп и большие челюсти, короткое рыло-внешне мегалодон был похож на ‘’свинью’’ гигантского размера. Многие ученые считают, что такой хищник может еще обитать в глубинах мирового океана. На судне ‘’Рашель Кохен’’ были обнаружены зубы, найденные на днище корабля, они могли принадлежать мегалодону. Также палеонтологами и ихтиологами были найдены останки хищника. Они еще не успели окаменеть полностью, как отмечают ученые. Поскольку мировой океан исследован всего на 10%, то можно полагать, что где-то в глубине могут обитать акулы мегалодон. Внушительные размеры самой большой рыбы не позволяют ему приблизиться к побережью океана. Эта акула может обитать только на большой глубине в океане. Кислород им снабжают жабры, поэтому они могут хорошо чувствовать себя в глубоководной воде. Многие ученые не исключают возможность того, что мегалодоны могут еще существовать в мировом океане. Скелет самой большой в мире акулы состоял из хрящей, а не из костей. Полностью скелет рыбы не был найден, были обнаружены только отдельные позвонки. Его зубы настолько крупного размера, что длительное время их принимали за кости крупных змей или драконов. Больше всего, по исследованиям ученых, скелет мегалодона похож на белую акулу. Масса тела хищника могла достигать до 47 т.

Суперхищник-акула мегалодон

По обнаруженным останкам крупной рыбы можно судить о его повадках. Самая большая акула мегалодон относится к суперхищникам, он мог съесть любого животного, в основном это были крупные рыбы, млекопитающие. Среди останков животных находились кости со следами от укусов мегалодона. Исследователям не составляло труда узнать его следы, ведь акула имеет огромные размеры. Характерные царапины, которые были оставлены острыми концами зубов на добыче можно было определить сразу. Ученые обнаруживали останки крупных китов, в которых застряли зубы мегалодона. Судя по костям животных ученые определили, что хищник таранил жертву, ломал кости, повреждал органы своей добыче. Затем хищник с легкостью пожирал свою добычу. Таким образом способ охоты акулы показал, что он поедал только крупных рыб в океане. Ученые выдвигают несколько версий о возможных причинах вымирания акулы мегалодона. Низкая температуры воды в океане является одной из причин вымирания рыбы. Второй причиной их вымирания мог быть – голод. В основном недостаток пищи, похолодание воды сыграли большую роль в вымирании гигантской акулы, полагают ученые.

Жив ли мегалодон?

Самая большая акула мегалодон является предметом обсуждений и споров многих ученых о том, что акула и по сегодняшний день может обитать в глубинных уголках океана. Многие люди утверждают, что видели акулу, снимают фильмы и публикуют фото. Но в то же время нет ни одного научного подтверждения факта о существовании мегалодона. Официально хищник считается вымершим. Палеонтологические анализы показывают, что акула считается одной из самых крупных хищных рыб в мире. Количество зубов мегалодона насчитывалось около 276, они располагались в 5 рядов. Прочные зубы хищника были зазубренными. У акулы мегалодона не было врагов в океанской воде, кроме крупных китов, они могли охотиться на них стаями. Эти киты-касатки в основном охотились на молодых особей мегалодона. В 2013 г. в СМИ появилась публикация о видеоролике, его сняли японцы в районе Марианской впадины, на большой глубине. На видео была видна гигантская акула, которую авторы представляли, как гигантскую акулу мегалодона. Многие люди утверждают, что тоже видели самую большую акулу в мировом океане. Вопрос о существовании гигантской рыбы все же остается неразрешенной загадкой, он не нашел научного подтверждения.

Гигантский суперхищник, обитатель морских глубин, Мегалодон – повсеместно был распространен на нашей планете около полутора-двух миллионов лет назад. Это удивительное существо, являясь родственником, ныне здравствующей и широко распространенной современной белой акулы, вызывает огромный интерес у ученых, ведь многие загадки, связанные с этим монстром, до сих пор остаются неразгаданными. А позволит погрузиться в удивительный мир этих непревзойденных хищников, которые бороздили океанские просторы Земли миллионы лет тому назад и наводили ужас на всех морских обитателей.

Об этой исполинской акуле, написаны тысячи научных трудов и научно-популярных статей. Но, тем не менее, этот монстр не перестает будоражить воображение людей. Большая часть информации о нем, была получена благодаря многочисленным находкам его зубов. Так как скелет мегалодона, так же, как скелет всех акул, состоял из хрящевой, а не костной ткани, и его останков практически не сохранилось. Целый скелет так и не был найден, только отдельные позвонки. Самая уникальная находка, позвоночного столба, была обнаружена в 1929 году на территории Бельгии.

Зубы акулы-мегалодона – считаются самыми большими рыбьими зубами, известными на сегодняшний день. Их длина достигает размера 18 сантиметров! По своей конфигурации они очень похожи на зубы белой акулы, только они имеют размер в три раза меньше.

Самая большая акула мегалодон (видео)

Останки этого гигантского монстра, находили практически повсюду, даже в таком знаменитом месте, как Марианская впадина, на глубине свыше десяти километров. Широкое распространение по всему Мировому океану, свидетельствует о том, что этот супер-хищник, везде находился на самой вершине пищевой цепи.

Примечательно, что его огромные зубы, на протяжении долгого времени принимались за останки гигантских драконов или морских змей. И только в 1667 году, Н. Стенсен – ученый-натуралист, выдвинул предположение, что эти зубы принадлежали огромной акуле.

Численность популяции данного вида, начала непрерывно снижаться пять млн. лет назад, тогда же началось постепенное наступление ледникового периода в плиоцене.

В конечном итоге, мегалодон исчез с лица Земли. А загадка его полного исчезновения так и остается неразгаданной, хотя учеными высказаны два основных предположения о причинах вымирания – это появление у мегалодона более сильных конкурентов, а так же исчезновение для этого исполинского хищника, необходимой пищевой базы. Хотя, возможно, наступит день, когда эти предположения будут опровергнуты и появится другие доказательства причин вымирания данного вида.

А пока, видео самая большая акула мегалодон, познакомит вас с этим удивительным творением природы:

Мегалодон - самая крупная акула, когда-либо жившая на Земле, а также самый большой морской хищник в истории планеты, значительно превосходящий по размерам современных белых акул и древних морских рептилий, таких как лиоплевродон и кронозавр. В этой статье представлены самые интересные факты о мегалодоне, которые способны поразить любое воображение.

1. Мегалодон мог вырастать до 18 м в длину

Из-за недостаточного количества найденных костей мегалодона, его точный размер оставался предметом дискуссий на протяжении длительного времени. Основываясь на размер зубов и аналогии с современными белыми акулами, за последнее столетие предполагаемая длина тела мегалодона менялась от 12 до 30 м, но согласно последним оценкам, палеонтологи пришли к консенсусу, что взрослые особи имели длину около 16-18 м и весили 50-75 т.

2. Мегалодон любил перекусить китами

Рацион мегалодона соответствовал его репутации суперхищника. На протяжении эпох плиоцена и миоцена в меню этих гигантских акул входили доисторические киты, дельфины, кальмары, рыбы и даже гигантские черепахи (чьи крепкие панцири не могли выдержать 10 тонный укус). Возможно, мегалодон даже пересекался с гигантским доисторическим китом левиафаном мелвилла, которому не уступал по размерам.

3. Мегалодон обладал самым сильным укусом за всю историю Земли

В 2008 году совместная исследовательская группа из Австралии и США использовали компьютерное моделирование для расчета мощности укуса мегалодона. Полученные результаты можно описать только как невероятные: в то время как современная белая акула сжимает челюсти с силой около 1,8 тонн, жертвы мегалодона испытывали на себе челюсти мощностью в 10,8-18,2 т (достаточно, чтобы раздавить череп доисторического кита так же легко, как виноград, и гораздо сильнее укуса всеми известного Тираннозавра Рекс).

4. Зубы мегалодона имели наклонную длину до 19 см

Не зря мегалодон в переводе с латыни означает "большой зуб". Эти доисторической акулы имели просто гигантские зубы, которые достигали до 19 см в диагональную длину (для сравнения, зубы большой белой акулы имеют наклонную длину около 5 см).

5. Мегалодон прежде чем убить жертву срезал ей плавник

По меньшей мере, одно компьютерное моделирование подтвердило, что стиль охоты мегалодона отличался от современных белых акул. В то время, как белая акула атакует мягкие ткани своей добычи (например, подбрюшье или ноги дайвера), зубы мегалодона идеально подходили для прокусывания жестких хрящей. Также существуют некоторые доказательства того, что они прежде чем убить свою жертву, сперва срезали ей плавники, лишая возможности уплыть.

6. Возможным современным потомком мегалодона является белая акула

Классификация мегалодона вызывает множество дискуссий и различных точек зрения. Одни ученые утверждают, что ближайшим современным родственником древнего гиганта является белая акула, которая имеет схожее строение тела и некоторые повадки. Однако, не все палеонтологи согласны с такой классификацией, утверждая, что мегалодон и белая акула приобрели поразительное сходство в результате процесса конвергентной эволюции (тенденция разнородных организмов принимать похожие формы тела и поведение, при развитии в сходных условиях. Хорошим примером конвергентной эволюции является сходство древних динозавров-зауроподов с современными жирафами).

7. Мегалодон был значительно крупнее самых больших морских рептилий

Водная среда позволяет высшим хищникам вырастать до огромных размеров, но ни один не был более массивным, чем мегалодон. Некоторые гигантские морские рептилии мезозойской эры, такие как лиоплевродон и кронозавр, весили около 30-40 т, а максимум современной белой акулы составляет около 3 т. Единственное морское животное, которое превосходит 50-75-т мегалодона является планктоноядный синий кит, масса которого может достигать невероятных 200 т.

8. Зубы мегалодона раньше считали камнями

Тысячи зубов акул на протяжении всей жизни постоянно выпадают, сменяясь новыми. Учитывая глобальное распространение мегалодона (см. следующий пункт), его зубы были обнаружены по всему миру еще столетия назад. Но, лишь в 17-м веке, европейский врач по имени Николас Стено идентифицировал странные камни, как зубы акулы. По этой причине, некоторые историки приписывают Стено звание первого в мире палеонтолога!

9. Мегалодон был распространен по всему миру

В отличие от некоторых акул и морских рептилий мезозойской и кайнозойской эр, среда обитания которых была ограничена береговыми линиями или внутренними реками и озерами некоторых континентов, мегалодон имел поистине глобальное распространение, терроризируя китов в теплых водах океанов по всему миру. По-видимому, единственное, что удерживало взрослых особей мегалодона от приближения к береговой линии был их гигантский размер, делающий их беспомощными на мелководье словно испанские галеоны 16-го века.

10. Никто не знает причину вымирания мегалодона

Мегалодон был крупнейшим, безжалостным высшим хищником эпох плиоцена и миоцена. Что пошло не так? Возможно, эти гигантские акулы, были обречены из-за глобального похолодания в результате последнего ледникового периода, или постепенного исчезновения гигантских китов, составляющих основную часть их рациона. Кстати, некоторые люди считают, что мегалодон все еще скрывается в глубинах океанов, но нет абсолютно никаких авторитетных доказательств в поддержку этой теории.