Водяной уж - близкий родственник обыкновенного ужа. Он более теплолюбив и еще более влаголюбив.
По размерам водяной уж практически не отличается от обыкновенного. Самый крупный известный экземпляр достигал общей длины в полтора метра. У водяного ужа несколько иначе, чем у обыкновенного, расположены крупные ЩИТКИ на голове. Он отличается также окраской: желтых пятен на задней части головы у него нет, рисунок на спине иной, брюшная сторона розово-красная или оранжево-желтая. Общий фон окраски - зеленовато-серый или коричневатый; по нему обычно в шахматном порядке располагаются темные пятна или узкие поперечные полоски. Иногда эти пятна образуют продольные полосы. Есть и одноцветные особи (не имеющие рисунка из пятен) и даже совершенно черные - меланисты.
Где обитают водяные ужи?
В Европе водяной уж встречается только на юге ее центральной и восточной частей. Распространен также в Средней и Малой Азии, на Кавказе, на западе Индии и Китая. В России известен из Южного Поволжья и Предкавказья.
Эти змеи редко обитают вдали от водоемов. Именно там они проводят основную часть сезона активности; встречаются на берегах прудов, озер, ручьев, рек и даже морей. Много их и в искусственных каналах, канавах, водохранилищах, рыборазводных прудах. Они предпочитают открытые, теплые, стоячие или медленно текущие воды, но встречаются и в быстрых холодных горных потоках. В горах попадаются на высотах до 3000 метров. Поскольку эти ужи охотятся в воде, они избегают мутных, загрязненных водоемов. Излюбленные места их отдыха - наклоненные над водой ветви или плоские камни на берегах. Ужи прекрасно плавают по поверхности и в толще воды, справляются с сильным течением, отплывают от берега на расстояние до пяти километров. Кроме того, водяной уж хорошо лазает по деревьям и кустам, часто заползает в кроны околоводных растений.
Образ жизни водяного ужа
Эти змеи активны в светлое время суток. На ночь они укрываются под лежащими на берегу камнями и другими предметами, в норах других животных, в разных трещинах и углублениях под растениями. Могут прятаться в сене или густой растительности. Отмечаются крупные ночные скопления ужей в зарослях тростника. Прохладным утром они медлительны и греются на освещенных солнцем местах. Согревшись, уходят в воду на охоту. Сытые, также нередко отдыхают на солнце. Но сильной жары не любят - скрываются от нее в зарослях или в воде.
Период зимовки водяные ужи проводят на берегу - в норах грызунов, пустотах в почве - на значительной глубине (до 80 см). Обычно зимуют поодиночке или небольшими группами, но находили и массовые скопления ужей - до двухсот особей разного пола и возраста. Такие коллективные убежища используются ужами из года в год.
Размножение водяных ежей
Скопления этих змей могут формироваться и в период размножения. Весной, вскоре после выхода с зимовки, они иногда удаляются от водоема и собираются в группы по 150-200 особей, где и происходит спаривание. Брачное поведение такое же, как у обыкновенного ужа.
Самка откладывает в конце июня-в июле от 6 до 25 яиц. Кладки делаются под камнями, в рыхлом субстрате. Как и у обыкновенного ужа, в наиболее подходящих местах формируются коллективные кладки - до тысячи яиц. Инкубация длится около двух месяцев, новорожденные ужата сразу начинают ловить мелкую рыбешку. Половозрелыми становятся на третьем году жизни.
У водяных ужей выражен и осенний период брачной активности, когда они вновь удаляются от воды и могут спариваться.
Оплодотворенные при этом яйца откладываются на следующее лето.
У водяного ужа много природных врагов. Он чаще обыкновенного ужа становится добычей крупных рыб и околоводных птиц.
Питание водяных ужей
Питается водяной уж, главным образом, рыбой, которую он ловит как в пресной, так и в морской воде. За одну охоту может заглотить до сорока небольших (2-3 см) рыбешек, но ловит и более крупных рыб - длиной тела до 15 сантиметров. Эта змея использует две тактики охоты - либо активно отыскивает, преследует и ловит рыбу, либо подстерегает ее и хватает в броске; при неудачной атаке упущенную добычу не догоняет. Старается схватить жертву за середину тела. Мелкую рыбку иногда заглатывает прямо под водой, с более крупной ему управиться труднее. Проблема заключается в том, что ни умертвить, ни заглотить относительно крупную добычу прямо в воде уж не может: ему нужна твердая опора. Поэтому он выплывает на берег, крепко зажав рыбу в пасти и подняв ее над водой. Зацепившись задней частью тела за какой-нибудь камень, он с трудом вытягивает бьющуюся жертву на сушу, где и заглатывает ее, причем всегда с головы. Случается, что змея вылавливает слишком крупную или широкую рыбу (например, карася), которую не может заглотить, и тогда с таким усилием вытащенную на берег добычу приходится бросать. Кроме рыбы они отлавливают в воде лягушек и жаб, а также их головастиков. Изредка ужи поедают мелких млекопитающих и птиц.
Поедая большое количество мелкой рыбы, водяные ужи могут наносить существенный урон рыбоводным хозяйствам, где с ними приходится бороться.
При опасности водяной уж пытается скрыться в воде и затаиться на дне. Взятый в руки, он выделяет зловонную желтую жидкость, как и обыкновенный уж.
Водяной уж – ближайший сородич обыкновенного ужа, но он предпочитает более влажные и теплые места обитания.
Размеры у этих двух видов практически одинаковые. Самый крупный зафиксированный водяной уж достигал в длину 1,5 метра.
У водяных ужей щитки на голове располагаются немного по-другому, чем у обыкновенных ужей.
Кроме того, у водяного ужа отличается окраска: на задней части головы не имеется желтых пятен, на спине рисунок не такой, как у обыкновенного ужа, а брюхо оранжево-желтое или розово-красное. Общий окрас коричневатый или зеленовато-серый, чаще всего по нему в шахматном порядке проходят пятна или поперечные узкие полосы темного оттенка. Иногда из пятен формируются продольные полосы. Существуют особи и с однотонной окраской, у которых не имеется рисунка, кроме того есть совершенно черные водяные ужи – меланисты.
Где обитают водяные ужи?
Представители вида встречаются в Европе только в южной, восточной или центральной частях. Также водяные ужи обитают на Кавказе, в Малой и Средней Азии, в Китае и на западе Индии. В нашей стране они известные жители Предкавказья и Южного Поволжья.
Водяные ужи редко встречают вдали от воды, именно в водоемах они проводят большую часть сезона. Эти змеи живут на берегах озер, прудов, рек и даже морей. Кроме того они водятся в искусственных каналах, рыборазводных прудах и водохранилищах. Предпочтение отдается теплым открытым водоемам со стоячей водой или с небольшим течением, но также могут жить в горных прохладных протоках. В горах водяные ужи встречаются на высоте до 3000 метров.
Так как питаются ужи в воде, они водятся в водоемах с прозрачной водой, а загрязненных избегают. Излюбленные места их время препровождения – плоские камни по берегам или наклоненные к воде ветви. Ужи великолепно умеют плавать, причем, не только на поверхности воды, но и на глубине. Они могут отплывать от берега на расстояние до 5-ти километров, при этом могут плыть против течения. Также эти змеи хорошо лазают по кустарникам и деревьям, их можно часто встретить в кронах растений, растущих рядом с водой.
Образ жизни водяного ужа
Активность водяные ужи проявляют в светлое время суток, а ночь проводят под камнями, лежащими на берегу, в углублениях и норах других животных. Также заползают в густую растительность или в сено. Огромное количество водяных ужей скапливаются ночью в зарослях тростника. В прохладное время они медлительны, выползают на солнечные участки и там греются. Когда согреются, погружаются в воду и отправляются на охоту. Наевшись, ужи также греются на солнце. Но сильной жары стараются избегать, укрываясь от нее в воде или зарослях.
Зимуют водяные ужи на берегу в ямках в почве или в норах грызунов, на глубине до 80 сантиметров. Зимовать могут как поодиночке, так и группами, а иногда их скопления могут быть массовыми и насчитывать до 200 особей различного возраста и пола. В таких коллективных убежищах ужи зимуют ежегодно.
Размножение водяных ужей
В период размножения образуются большие скопления водяных ужей. Весной, когда ужи просыпаются от зимней спячки, они отползают от водоемов и собираются в коллективы примерно по 200 особей, в которых и происходит спаривание. Брачное поведение у водяных и обыкновенных ужей одинаковое.
В июне-июле самка откладывает 6-25 яиц. Кладка делается в рыхлой почве, под камнями. Самки водных ужей, как и обыкновенных, могут делать коллективные кладки, в которых находится до 1000 яиц. Яйца развиваются на протяжении примерно 2-х месяцев, вылупившиеся ужи сразу начинают ловить мелкую рыбу. Половая зрелость наступает на 3-ем году жизни.
У водяных ужей существует и осенний брачный период, в это время они снова удаляются от водоемов и спариваются. А оплодотворенные яйца самки откладывают следующим летом.
Водяные ужи имеют большое количество природных врагов. Они чаще, чем обыкновенные ужи, становятся жертвами околоводных птиц и крупной рыбы.
Питание водяных ужей
Рацион водяных ужей по большей части состоит из рыбы, которую змеи ловят и в пресной и соленой воде. За одну кормежку водяной уж может проглотить около 40-ка небольших рыбешек, размеров 2-3 сантиметра, но также они могут охотиться на более крупных рыб, достигающих в длину 15 сантиметров.
У водяных ужей существует 2 тактики охоты: они подстерегают добычу, бросаются на нее и молниеносно хватают, либо активно проследуют и ловят свою жертву. Если атака оказывается неудачной, уж не догоняет рыбу. Змея старается вцепиться в середину тела жертвы. Мелких рыбешек часто заглатывают прямо под водой, а вот с крупными справиться ужам гораздо сложнее. Сложность состоит в том, что уж не может умертвить и проглотить крупную рыбу в воде, для этого ему требуется твердая опора. Поэтому уж крепко зажимает рыбу в зубах, поднимает над водой и выплывает на берег. Затем он цепляется хвостом за какую-либо опору и с трудом втягивает извивающуюся рабу на берег. Заглатывать жертву ужи всегда начинают с головы.
Водяной уж (Natrix tessellata) — не ядовитая змея длиной около одного метра, которая крайне редко встречается в Европе и чаще в Азии. Он принадлежит к семейству ужеобразных. Это теплолюбивый вид, в целом, как и все его сородичи. Абсолютно безвреден для людей и домашних животных. Хотя многие называют его шахматная гадюка или шахматная змея. При этом ужасно ее боятся.
И в сегодняшней статье вы узнаете о том, как выглядит водяной уж, в каких областях он обитает, какую среда обитания предпочитает, чем питается, и кто питается ним.
Уж может достигать в длину от 80 см до 1.30 м. Самки почти всегда несколько больше чем самцы. В среднем, длина самца никогда не превышает показателей в 80 см.
У водяного ужа есть свой характерный внешний вид: все его тело покрыто некими «кубиками», что создает гармоничный квадратный узор. Именно этому узору змея обязана своим названием (tessellata переводится как «покрытый кубиками»). Иногда люди путают этого ужа с гадюкой, так как он имеет похожие с ней цвета окраса.
Верхняя часть ужа часто имеет серый или коричневый окрас, но встречаются и более экзотические цвета, такие как оливково-зеленый и даже черный.
Нижняя часть ужа белая и имеет легкий красноватый оттенок. На нижней стороне также расположены нерегулярные темные пятна.
Голова водяного ужа короткая и узкая. Отчетливо выделены ноздри и глаза, которые имеют круглый зрачок (у гадюки обыкновенной он вертикальный). Голова четко отделяется от тела.
Основные регионы проживания
Водяной уж обитает в основном в Центральной и Юго-Восточной Европе, а также распространен в Азии на западе Китая и северо-западе Индии. Рептилии наиболее распространены на Балканах, на юге России, в Турции, в Афганистане, а также на дельте Нила. В Центральной Европе в некоторых частях Италии, в Словении, Австрии, Швейцарии, Венгрии, а также в Чешской Республике есть большие популяции этих змей.
Предпочтительная среда обитания
Они предпочитают ту местность, где есть вода в окрестностях. Змея чаще всего оседает всех вблизи рек, но также хорошо себя чувствует на озерах. В частности, она даже живет в прибрежных водах, например, на берегу Черного моря Болгарии и Украины.
Им не подходят обрывистые участки, когда берег резко обрывается и далее за ним вода. Им нужны плавные склоны с гравийным, песчаным или грунтовым покрытием.
Уж предпочитает воды, в которых обитает много рыбы, потому что рыба является основной пищей в рационе рептилии.
Несмотря на то, что большую часть своей жизни они проводят в воде, откладывают яйца они на суше. Для этого они выбирают теплые, но влажные места. Например, в куче перегноя, в прелой соломе, в листьях и т.д.
Для принятия солнечных ванн змея любит использовать каменные склоны дорог, набережные или даже железнодорожные насыпи. Сухие каменные трещины они используют в качестве укрытия и дома для своего ночлега.
Жизненный цикл змеи
Для того чтобы водяной уж покинул свое зимнее укрытие, температура окружающей среды должна прогреться не менее чем до десяти градусов по Цельсию в тени. То есть, это означает, что рептилия выходит из состояния спячки только в апреле или мае.
После того как змея вылезла из укрытия, она залезет в воду лишь тогда, когда она прогреется как минимум до 12 С. Уж очень любит плавать и нырять. Он много времени проводит на мелководье, оставляя его только для того, чтобы погреться на солнышке или для размножения.
В начале лета водяные ужи спариваются. Обычно это приходится на период с мая по июнь. Спаривание происходит в прибрежной зоне.
Яйца они откладывают в начале июля. Молодняк появляется в начале августа. Они имеют длину тела от 14 до 20 сантиметров и сразу же после вылупливания начинают охотиться и есть. Если они будут хорошо питаться, то уже к зиме молодые змеи могут вырасти до 30 сантиметров в длину.
Уже в середине сентября водяной уж начинает искать укрытие на зиму, в которое он поселится не позднее середины октября.
Этот вид проявляет активность в основном днем. Утром они обычно греются на солнце, а во второй половине дня змея отправляется на охоту.
Что входит в их рацион?
Водяной уж питается в основном мелкой и средней рыбой. Ему очень сильно нравится пескарь, а также разные виды карпа и других рыб. Как правило, змея ест свою добычу в воде. Но если ее жертва слишком большая, то иногда змея выползает на берег, чтобы ее съесть.
Ловят свою добычу они обычно под водой. Находясь под водой, он либо ждет пока возле него проплывет рыба, и молниеносно ее атакует, либо преследует свою жертву до тех пор, пока он ее не поймает.
Природные враги рептилии
Среди хищников, которые могут составить серьезную опасность для ужа – мелкие млекопитающие, такие как ласка и ондатра. Кроме того, ужей едят птицы, такие как цапли и чайки. Иногда, змеи становятся добычей крупных рыб, таких как сом и щука. Также, нередко молодняк отлавливает в воде кряква.
Если змея чувствует угрозу, она начинает шипеть. Кроме этого, как и уж обыкновенный , этот вид может выделять неприятную жидкость из своих половых желез. Жидкость имеет неприятный запах, который отпугивает большинство хищников. Если это не помогает, уж использует любимую тактику ужа обыкновенного и просто прикидывается мертвым.
Положение в мире
В России у этого вида особых проблем нет. В Европе он находится на грани вымирания. Дело в том, что Европа имеет относительно небольшую территорию, которая почти полностью заселена людьми. Болота сушатся в пользу автомагистралей и многоэтажек, леса вырубаются для строительства городов и получения строительного материала и т.д.
Кроме того, змея восприимчива к многочисленным искусственным помехам. К ним относятся не только шумные моторные лодки, пловцы, рыболовы, но и туристические объекты, такие как кемпинг или пристани. Иногда животных просто перерезывает пропеллерами кораблей. Время от времени их также незаконно ловят и убивают, что еще сильнее сокращает популяцию этого вида в Европе.
Зоологи относят обыкновенного ужа к типу хордовых, классу пресмыкающихся, отряду чешуйчатых, семейству ужеобразных. Эта змея водится во всех районах с умеренным климатом - как в нашей стране, так и в Евразии в целом.
Ниже мы расскажем о местах ее обитания, особенностях питания и образа жизни, а также разъясним способы, с помощью которых можно различить гадюку и ужа обыкновенного.
Как выглядит
Самая типичная окраска этой змеи со спины - простая бурая, темно-серая или черноватая, с неявно выраженным рисунком.
Довольно редко, но встречаются и совершенно черные ужи, как, впрочем, и альбиносы. Брюшко же у них всегда светлее, оно грязно-серого окраса, имеет темную полосу, тянущуюся до самого горла.
По бокам головы большинства представителей этого вида расположены два ярких желтых или оранжевых пятна овальной формы, что и является своеобразной визитной карточкой этой рептилии (см. фото ужа обыкновенного в статье). Следует иметь в виду, что изредка встречаются особи, у которых этих пятен либо нет, либо выражены они слабо.
Обычно длина тела этой змеи - около метра. Но некоторые экземпляры самок ужа обыкновенного могут быть и крупнее - до 150 см.
Места обитания
Уж обыкновенный из класса пресмыкающихся - типичный и едва ли не один из самых распространенных видов рептилий.
Довольно часто эти рептилии выбирают для обитания дупла и ямы под корнями деревьев, а также норы. Для жизни предпочитает влажные и болотистые места уж обыкновенный. Змея во множестве водится вблизи прудов, озер, рек, болот, у бобровых хаток, в прибрежных кустарниках, на старых вырубках, в сырых лесах, особенно многоярусных, в стогах сена, под мостами и т. д.
Нередко поселяется и вблизи человеческого жилья - домов, хозяйственных строений, на приусадебных участках. Ужей можно встретить в сараях, в хлевах, поленницах дров, на мусорных кучах. Иногда они заползают на чердаки и в подвалы. Видимо, это объясняется тем, что здесь же обитают и постоянные соседи человека - мелкие грызуны и насекомые, которые составляют основной рацион ужей.
Образ жизни
Уж обыкновенный - довольно резвая рептилия. Каждый человек, хоть раз пытавшийся поймать ее, знает, как это непросто. Змея эта отлично передвигается и по земле, и по деревьям. Ползая, она развивает скорость до 5 км в час, а для змеи это совсем неплохо. Еще ужи отлично плавают, держа голову над поверхностью и оставляя своим извивающимся в воде телом след в виде характерной ряби. А при необходимости, охотясь, уж может нырнуть и продержаться на глубине целых полчаса! Он способен подолгу лежать на дне, подстерегая добычу. несмотря на столь замечательные качества искусного пловца, ужи предпочитают не заплывать далеко, охотясь в прибрежных зонах.
День - обычное для ужа активное время, на охоту он отправляется чаще всего утром или вечером. В полдень эта змея любит погреться на солнышке, свернувшись кольцом на ветке дерева или на домовой застрехе. Впрочем, все сказанное касается ужа обыкновенного, а вот другой вид ужей - роющий из Северной Африки - ведет исключительно ночной образ жизни.
С наступлением осенних месяцев (обычно в октябре-ноябре) ужи прячутся в норы или под камни и впадают в спячку. Спать они могут по 8 месяцев в году - длительность анабиоза зависит от времени наступления холодов и их окончания. Обычно спячка заканчивается к апрельским дням, когда солнышко ощутимо разогревает землю.
Для зимовки ужи выбирают непромерзающие укромные места, где их никто не потревожит. В подобных убежищах могут собираться до нескольких десятков особей, иногда к ним присоединяются и другие виды змей.
В неволе уж способен прожить около 20 лет. Зоологи предполагают, что такова могла бы быть и продолжительность жизни в природе, если бы не большое количество естественных врагов.
Брачный период и размножение
Вскоре после пробуждения змеи-самцы сплетаются в шипящий клубок, устраивая бои за самку: у ужа обыкновенного начинается брачный период. А месяца через три ужихи ищут места для будущих кладок в укромных и влажных местах: либо это куча старой листвы, либо старая нора, либо ямка под трухлявой допревающей колодой, покрытой мхом.
В гнезде содержится от 20 до 40 яиц. Длина яйца в среднем составляет до 25-30 мм, а ширина - не более 18-20. Свежеснесенные яйца имеют овальную форму, покрыты кожистой клейкой беловатой оболочкой. Они часто склеиваются, образуя цепи или комки.
Иногда кладка не остается единственной. Может случиться так, что, найдя гнездо, другая самка доложит свои яйца к этим. Если тайник не разорят крысы, детеныши уже через пару месяцев (а если погода стоит холодная, то и через три) вылупятся из яиц.
Новорожденные ужики еще маленькие, не больше 15-20 см, но они уже вполне готовы вести самостоятельную жизнь и могут охотиться - на насекомых, их личинок, гусениц, червей и даже рыбную молодь.
Линька
Пережив зимовку, ужи проходят также процесс линьки. Кожа их в это время тускнеет и теряет былые краски. Линяющие змеи трутся о любые выступающие места - камни, коряги, древесную кору, стремясь поскорее выползти из своей старой кожи, которая слезает с них как чулок.
Вступившему в места обитания ужей порой попадаются на глаза так называемые выползки (или "рубашки") - полупрозрачные, отставшие от тела змей шкурки или их части. Как правило, кожа сходит с рептилий целиком, но иногда линька проходит и в ненормальном режиме - тогда уж теряет свою старую шкуру клочьями.
Интересно, что в последний момент линьки змея становится почти совершенно незрячей: так же как и со всего тела, с ее глаз постепенно сходит тонкая кожица, которая и мешает видеть. Тогда уж старается на ощупь отыскать какую-нибудь безопасную укромную щель, заползти в нее и переждать там окончание линьки.
Перелинявшая змея выглядит довольно эффектно - все штрихи на ее шкурке выступают четче и ярче, даже зрачки в глазах становятся хорошо различимыми.
Что ест уж
Рацион этой рептилии составляют в основном мелкие позвоночные и различные насекомые. Лягушки, тритоны, другие змеи, грызуны, птицы, их яйца, птенцы, рыбы и пр. - вот чем питается уж обыкновенный.
Настигнув свою жертву (а эта змея, как и вообще все пресмыкающиеся, нападает только на шевелящихся, двигающихся животных), уж нападает на нее. Он заглатывает добычу живьем и целиком. При этом загнутые внутрь острые зубы ужа служат совсем не для того, чтобы вонзить их в тело жертвы. Не может он разорвать ее на куски и начать пережевывать, не может даже задушить своим телом. Поэтому уж заглатывает ее. А зубы необходимы ему, чтобы помогать себе проталкивать тело пойманного животного внутрь, действуя попеременно то верхней, то нижней частями челюсти.
Если в этот ответственный момент на самого ужа покусится какой-нибудь враг, ему, конечно, придется ретироваться. И для того чтобы как можно быстрее удрать, уж отрыгнет наполовину проглоченную жертву. Интересно, что при этом освобожденная пища, нередко нисколько не пострадав от приключения, убегает по своим делам.
Ужи могут длительное время оставаться голодными, но всегда нуждаются в питье и купании.
Кто нападает на ужей в природе
Сама эта змея также нередко становится добычей разных хищников. Врагов в дикой природе у ужа хватает. Это барсуки, лисы, куницы, норки, енотовидные собаки. Любят поохотиться на него и птицы. Сцапает ужа упавший с неба орел или коршун, а иногда подхватит даже аист.
Чаще всего эта рептилия предпочтет как можно быстрее уползти от опасности, но если враг слишком близок, змея может свернуться в узел и сделать несколько ложных выпадов в сторону обидчика, громко шипя. Еще ужи могут искусно прикинуться мертвыми - расслабят тело, откроют пасть с высунутым языком и лежат неподвижно, проявляя полное отсутствие реакций на внешние раздражители. В этом случае змея может даже отрыгнуть частично переваренную пищу. Большая часть хищников избегает есть мертвечину - вот это-то хитрого ужа и выручает. Как только враг разочарованно отвернется, "мнимый мертвец" воскресает и быстро уползает прочь.
Иногда уж может брызнуть на нападающего особой желтовато-белой жидкостью, обладающей неприятным запахом. Она не раздражает кожу, только воняет. Но большинство четвероногих хищников, обладающих чувствительным нюхом, это останавливает, а вот против птиц подобная защита не срабатывает.
Может ли быть опасен уж для человека?
Большинство представителей семейства ужеобразных не могут принести никакого вреда людям. Они способны лишь слегка поцарапать кожу зубами, если вы проявите желание взять змею в руки. Уж обыкновенный в большинстве случаев при попытке поймать его предпочтет скрыться.
Однако некоторые виды, такие, например, как тигровый уж, распространенный на Дальнем Востоке и в сопредельных местностях, имеют в задней части верхней челюсти зубы с бороздами, содержащими яд. Укус такой рептилии может привести к отеку, изредка даже к летальному исходу.
Но в целом уж обыкновенный - безобидное животное, приносящее человеку несомненную пользу. В доме он истребляет грызунов.
Кроме того, существуют любители, содержащие ужей в домашних террариумах. Надо сказать, это довольно хлопотное занятие. Как ни странно, при всей распространенности этой рептилии в дикой природе для его комфортного существования в неволе необходимо выполнить ряд требований к температурному режиму, влажности, питанию, наличию прогреваемых укрытий и пр. Живущему в террариуме ужику, как и ползающему среди лесов, необходимо впадать в спячку, что также должно обеспечиваться искусственно созданными климатическими условиями.
Почему путают ужа и гадюку обыкновенную?
Этих змей часто путают, особенно люди, не посвященные в зоологические тонкости. Действительно, существует сходство ужа и гадюки обыкновенной - места обитания этих рептилий очень схожи, походят друг на друга образ жизни, состав рациона и поведение в целом. И одна, и другая наиболее активны в дневное время, с мая по сентябрь, и также любят сырые места и погреться на солнце летом.
Но на этом сходство заканчивается, ведь гадюка, в отличие от ужа обыкновенного, ядовита. Последствиями ее укуса можно назвать отек, головную боль, головокружение, озноб и тошноту.
Фото ужа обыкновенного и гадюки (см. ниже) демонстрирует отчетливую разницу. Как видите, различить их совсем не сложно.
Давайте рассмотрим подробнее, в чем состоят сходство и различия ужа и гадюки обыкновенной.
В чем сходство?
Ни уж, ни гадюка никогда не нападают на человека первыми, а, встретив, предпочитают спастись бегством. Но и та, и другая змея укусят, наступи вы на них. Вот только если укус ужа вы можете даже не заметить, укус гадюки совсем не безобиден. Поэтому для начала, находясь на природе, в местах естественного возможного обитания этих змей, смотрите под ноги и по сторонам!
Попробуйте, хотя в походных условиях это не всегда возможно, понаблюдать за встреченной змеей. Различия ужа и гадюки обыкновенной весьма ощутимы - только на то, чтобы это заметить, может уйти какое-то время.
А в чем различия?
Главная и легко заметная отличительная черта ужа - оранжевые или желтые пятна по бокам головки. У гадюки таких пятен вы не отыщете.
Кроме того, эту рептилию можно отличить по спинному зигзагообразному узору на шкурке. Правда, на то, что вам бросится в глаза эта отличительная черта, не стоит сильно надеяться: если рисунок и фон змеи достаточно темные, узор может быть едва различим.
Часто путают гадюку с совершенно безобидным водяным ужом. Его пятнистый узор несколько напоминает разметку шахматной доски, за что туристы называют этот вид или гибридной гадюкой и безжалостно уничтожают. А желтых пятен на голове, как у ужа обыкновенного, у водяного не имеется.
В целом ужи крупнее гадюк за счет длины хвоста. Некоторые представителей первых могут достигать полутора метров, тогда как большинство особей вторых не превышают и метра в длину.
Обычно в описании ужа обыкновенного говорится о том, что голову он имеет яйцевидную, а у гадюки она более похожа на треугольный конец копья. И щитки на голове ее мельче.
Обратите внимание на глаза встреченной имеет вертикальные зрачки, тогда как уж - круглые.
Меры предосторожности
Речь здесь, конечно, пойдет о необходимых мерах по защите себя от укусов опасной гадюки. Не забывайте, что там, где вы можете встретить ужа, наверное, увидите и ее.
Прежде всего, направляющимся в места возможного обитания змей стоит обратить внимание на свою одежду: обязательными для этих походов должны быть сапоги и одежда из плотной ткани с длинными рукавами.
Встретив гадюку, не надо махать руками, пытаться раздавить ее или даже схватить. Вообще не стоит делать резких движений. Остановитесь и подождите - змея, скорее всего, уползет.
Весной, в апреле-мае, когда и у гадюк, и у ужей проходят брачные игры, стоит, кстати, быть особенно внимательными.
Что делать при укусе гадюки
Если вы все же не смогли избежать укуса гадюки, ограничьте в движении укушенную конечность, чтобы яд не проникал в окружающие ткани. И конечно, как можно скорее обратитесь за медицинской помощью. При укусе гадюки очень важно вовремя ввести нейтрализующий яд препарат, особую сыворотку. Не менее важно также пить в это время как можно больше жидкости.
Не следует как прижигать место укуса, так и вскрывать его, чтобы якобы могла сойти отравленная кровь. Не стоит накладывать на конечность жгуты.
Непонятно до сих пор, можно ли отсасывать яд из ранки. Медики так и не пришли к единому мнению, и некоторые из них считают эту процедуру небезвредной как для самодеятельного "доктора", так и для его "пациента".
В ноябрьском номере National geographic вышла моя заметка о водяных ужах. К сожалению, формат рубрики "Факты" не позволил опубликовать много текста и фото, поэтому опубликую материал полностью в блоге.
- Ты что, гадюку фотографируешь, - услышал я голос за спиной, - Смотри, чтобы не покусала.
Нет, не гадюку, а ужа, - ответил я, не отрываясь от видоискателя камеры и снимая очередной крупный план.
Да гадюки сейчас скрещиваются с ужами: получаются и черные, и серые, и в клеточку, и все жутко ядовитые!
Примерно такой диалог происходит каждый раз, когда кто-либо видит, как я ловлю или фотографирую водяных ужей (Natrix tessellata ).
Дурная слава этих змей всего лишь плод страха людей, которые не знакомы с пресмыкающимися. Водяные ужи лишены характерного признака неядовитой змеи, знакомого каждому, - желто-оранжевых пятен в задней части головы, которые есть у . По этой причине незнающие люди всех змей без таких пятен относят к гадюкам и считают ядовитыми и опасными. Многие делят всех безногих рептилий на ужей и просто «змей», имея в виду гадюк. Так и говорят: «А это уж или змея?».
Как только не называют водяных ужей: «гибрид гадюки и ужа», «шахматная гадюка», «шахматка». При крике «шахматная змея» на пляже купающиеся выскакивают из воды и ждут, когда змея уплывет, или пока не найдется «смельчак» и не убьет змею палкой. Часто приходится слышать рассказы рыболовов о «метровых гадюках», переплывающих реки или забирающихся в садки с рыбой. Все эти рассказы на самом деле не связаны с гадюками, они про водяных ужей. Видовое название ужа N. tessellata действительно переводится с латыни как шахматный, но к гадюкам водяной уж отношения не имеет. Он принадлежит к роду уж (Natrix sp. ) как и .
Для человека водяной уж безобиден. Средства защиты этой змеи - громкое шипение и зловонные экскременты, выделяемые при опасности. В отличие от обыкновенного ужа водяной практически никогда не притворяется мертвым.
Основная пища водяных ужей - рыба, которую они ловят среди водных растений, коряг или подстерегая, лежа на дне. Змея не может проглотить пойманную крупную добычу под водой, поэтому устремляется на берег, где заглатывает рыбу, предварительно развернув ее головой к себе.
Если добыча слишком крупная, трапеза может затянуться на час и даже дольше. Некоторые ужи погибают, не рассчитав силы и выбрав слишком крупную рыбу.
«Водяной уж распространен довольно широко: от юго-западной Франции, долины р. Рейн на западе, южная граница ареала проходит по восточной части северной Африки (до Персидского залива, Пакистана), на востоке встречается до северо-запада Китая, а северные пределы занимаемой территории проходят через Волжско-Камский край», - рассказывает кандидат биологических наук, сотрудник Волгоградского государственного университета, герпетолог Дмитрий Гордеев . «Этот вид относится к классу пресмыкающиеся (Reptilia), отряду змеи (Serpentes), семейству ужеобразные (Colubridae), роду настоящие ужи (Natrix ) и виду водяной уж (Natrix tessellata ). Водяной уж - относительно крупная не ядовитая, как и все представители этого семейства, змея. Причем самки, как правило, длиннее самцов и могут вырастать до 1,1 м. Несмотря на внушительные размеры, он несколько мельче привычного нам и легко опознаваемого обыкновенного ужа, который может достигать до 1,14 м. Морда водяного ужа, по сравнению с обыкновенным, более заостренная, а по бокам головы нет желто-оранжевых пятен. Из-за последнего обстоятельства его часто путают с такими ядовитыми змеями, как обыкновенная гадюка и степная гадюка. «Масло в огонь» подливает рисунок на спине водяного ужа, который отдаленно напоминает зигзагообразную полосу гадюк. Мне неоднократно попадались мертвые ужи, которых, по всей видимости, местное население принимало за ядовитых и нещадно истребляло. В одной из экспедиций я встретил место «массовой казни», где насчитал 25 убитых «шахматных гадюк».
Однако, водяной уж имеет целый ряд внешних признаков, по которым его легко можно отличить от ядовитых гадюк. Наиболее узнаваема голова - у гадюк она треугольной формы и большинство щитков (чешуек) на ней мелкие, тогда как у водяного ужа она овальная, а все щитки крупные. Если набраться смелости и посмотреть змее в глаза, то можно увидеть, что у гадюк, как у настоящих хищников, зрачок вертикальный (как у кошки), а у ужа - круглый. Кроме того, гадюки значительно мельче ужей: самая крупная обыкновенная гадюка достигает в длину до 0,73 м.
Водяной уж селится около воды: по берегам рек и оросительных каналов, на заливных лугах, где и находит себе пропитание. Несмотря на миролюбивый характер, он является активным хищником. Предпочитает рыбу разных видов - окуня, плотву, вьюна, может охотиться даже на щуку. Поэтому ученые его называют ихтиофагом. Пойманную добычу змея вытаскивает на берег, где и поедает. Значительно реже в пищевой рацион включает лягушек и их головастиков. В литературе есть сведения о находке в желудке даже детеныша обыкновенной гадюки! Размеры жертвы могут превышать размеры головы змеи, а проглотить ее помогает подвижное соединение нижних челюстей и некоторых костей, связанных с ними. Заглатывание происходит попеременным перемещением то левой, то правой половины нижней челюсти. От этого создается впечатление, что змея «наползает» на свою добычу.
Активный сезон длится почти 9 месяцев, появляются из зимних убежищ в апреле. Вскоре после этого начинается спаривание, тогда змеи встречаются в большом количестве. Одна самка может отложить от 4 до 20 яиц, из которых в июле, при благоприятных обстоятельствах появится молодняк. Убежищем для них служат заросли тростника, корни деревьев, расщелины субстрата, норы грызунов, пни и коряги. На зимовку уходят в конце октября большими группами, иногда вместе с обыкновенным ужом. Охотятся на ужей ежи, выхухоль, ондатра, лисица, некоторые птицы: скопа, серая цапля, коршуны, змееяд, ворона, грач и некоторые другие».
Каждый раз, когда слышу упоминания о «страшно ядовитой шахматке», я рассказываю о водяных ужах, их образе жизни, стараюсь убедить в том, что эти змеи абсолютно не опасны. Но всякий раз сталкиваюсь с непониманием, людям легче бояться «шахматной гадюки», чем признать свою веру в слухи и перестать убивать всех змей, которые лишены «опознавательных знаков» обыкновенного ужа.
Загрузка...
