Анаконда относится к тем немногим пресмыкающимся, которые сохранились практически в неизменном виде спустя много тысячелетий существования на Земле. Сегодня мы рассмотрим подробное описание этой змеи, а также информацию о местах её обитания, питании и возможности содержания в домашних условиях.

Описание и внешний вид

Об анаконде ходит множество легенд, порой таких невероятных, что они ставят под сомнение существование змеи в реальном мире, поэтому необходимо рассмотреть информацию о том, кто такая анаконда, существуют ли такие змеи на планете или нет, что это за существо и какие они бывают.

Род Анаконды - это всего лишь один вид змеи, название которого совпадает с названием рода. Этот вид змей также называют гигантской, обыкновенной, чёрной, зелёной анакондой. Это огромное существо относится к семейству Удавов, поэтому в старинной литературе можно встретить название «водяной удав».

При достаточно большой длине вес у животного рекордный и может достигать более 100 кг, поэтому с уверенностью можно сказать, что анаконда является самой большой змеёй в мире. Биографию этого существа можно отследить начиная с 1553 года, когда его впервые упомянули в литературе - это была книга Педро Сьеса де Леона «Хроника Перу».

Характеристика тела

Рассмотрим подробнее, как выглядит анаконда, каковы её размеры: сколько метров достигает в длину, сколько весит.

Основной окрас змеи - серовато-зелёный, на теле в шахматном порядке размещено два ряда бурых пятен, имеющих округлую или продолговатую форму. Бока тела украшены небольшими жёлтыми пятнами, которые окружены чёрными кольцами. Благодаря подобной окраске змея может эффективно маскироваться в период охоты.

Анаконда не относится к разряду ядовитых змей, и её слюна не способна вызывать паралич у жертвы. Что касается размера, то есть сведения очевидцев о существовании особей, длина которых превышала 6 м, но они не зарегистрированы как официальные.

Если опираться на официальные данные, то самой большой анакондой является обнаруженная самка, имеющая максимальную для вида длину - 5,21 м, а её вес составлял 97,5 кг.
Средняя длина тела этих животных обычно не превышает 5 м в длину, к тому же самки имеют более крупное и длинное тело, нежели самцы. Средняя масса тела взрослой особи - 50 кг.

Знаете ли вы? Анаконда, как и обычные змеи, способна скидывать старую кожу: этот процесс происходит в воде, на дне водоёма. Чтобы упростить линьку, змея трётся об дно, и старая кожа слезает гораздо быстрее.

Подобно другим пресмыкающимся, эти существа имеют осевой скелет, разделённый на два отдела - туловище и хвост: они состоят из 435 позвонков. Змея имеет подвижные рёбра, которые способны широко расходиться после охоты и заглатывания крупной добычи.

У черепа очень подвижное сочленение костей, которые соединены между собой эластичными связками, что позволяет животному широко раскрывать пасть в процессе заглатывания крупной добычи целиком.

Благодаря тому, что ноздри и глаза существа расположены высоко на голове, животное способно полностью находиться в воде - это упрощает процесс охоты. Такая особенность расположения органов очень напоминает крокодилов.
У анаконды короткие зубы, поэтому жертва получает неглубокие укусы, а если ей повезёт вырваться, то раны обычно заживают быстро и без особых последствий.

Часто анаконду сравнивают с питоном: оба животных имеют схожее строение тела, но, несмотря на очевидное сходство, анаконда гораздо тяжелее, а в длине это животное уступает лишь сетчатому питону - самому длинному пресмыкающемуся в мире.

Скорость передвижения и сила

Животное двигается очень тихо и достаточно быстро, особенно в период охоты. В момент броска за добычей его скорость на суше может достигать 40 км/ч, что связано с очень мощной мускулатурой тела.

Пресмыкающееся имеет максимально сильные мускулы, способные проявлять силу сжатия, равную 16 кг на 1 кв. см тела, или более 1,5 тонны на 1 кв. м, поэтому жертву оно способно удушить за считаные секунды.

Анаконда способна очень быстро передвигаться в воде: её скорость составляет 25 км/час, а задерживать дыхание при погружении в воду она может на 1,5–2 часа.

Образ жизни

Образ жизни существа отличается от других змей прежде всего тем, что оно предпочитает большую часть времени проводить в водоёме. Многих интересует, сколько живёт эта рептилия, и ответ на данный вопрос - 11 лет в дикой природе и до 30 лет в неволе.

Ареал

Рассмотрим подробнее, где обитает животное. Анаконда распространена на всей тропической части южноамериканского материка. Змея хорошо себя чувствует в тихих водах, поэтому может находиться в заводи, озёрах бассейна Амазонки или реки Ориноко: в таких местах ей легче всего охотиться.

Животное всегда водится вблизи от воды, изредка посещая берег, чтобы погреться на солнце, иногда размещаясь на нижних ветвях дерева. В жаркое время, когда водоём пересыхает, существо может переползти в другое место либо спуститься ниже по течению.

Иногда оно зарывается в ил и впадает в оцепенение, а живёт в таком состоянии до того момента, пока водоём снова не наполнится водой.

Как охотится и чем питается

Пищей для пресмыкающегося в дикой природе выступают разные виды млекопитающих, птиц и рептилий, которых оно ожидает у воды. Чаще всего среди жертв анаконды встречаются агути, водоплавающие птицы, игуаны, также змея может полакомиться пекарями, капибарами и кайманами. Самой простой добычей для существа выступают черепахи, тегу и мелкие змеи.

Рассмотрим, как убивает анаконда. Животное не прикладывает особых усилий для того, чтобы поймать добычу: зачастую оно в неподвижном состоянии подстерегает жертву и резко хватает её в молниеносном броске, затем, обвивая кольцами тела, приступает к удушению жертвы и заглатывает её целиком, широко открывая пасть.

Также распространены случаи каннибализма, когда одна особь может поедать другую, более мелкую.

Размножение

Анаконды - змеи-одиночки, но когда наступает период спаривания, они формируют группы. Это время приходится на период дождей - апрель–май. Самки выделяют фермент, оставляя его на земле и таким образом привлекая самцов.

В процессе спаривания самец обвивает самку, задействуя для сцепления зачатки задних конечностей. Процесс вынашивания приплода растягивается на 7 месяцев - в это время вес змеи значительно уменьшается, практически в два раза.
Одна самка может воспроизвести до 42 змеёнышей, в редких случаях до 100. Маленькие змеи имеют длину около 60 см.

Знаете ли вы? Анаконда считается яйцеживородящей, но иногда способна откладывать яйца.

Враги змеи

Рассмотрим, кто может победить анаконду при схватке и кто сильнее описываемого животного. Взрослые самки, в связи с большими размерами тела, практически не имеют врагов, самцы же чаще становятся жертвами.

На них могут охотиться пумы и ягуары, гигантские выдры, оринокские крокодилы и чёрные кайманы. Зачастую взрослые самцы и особенно детёныши могут быть съедены крокодиловыми кайманами.

Как спастись от анаконды

Случаев нападения пресмыкающегося на человека зафиксировано достаточно мало - возможно, это связано с тем, что такие происшествия случаются глубоко в джунглях, поэтому и остаются незарегистрированными, и до сих пор непонятно, едят ли анаконды людей преднамеренно.

Всё же наблюдения, которые были проведены человеком, позволяют выдвинуть теорию о том, что взрослое животное первое напасть на человека не осмелится. Нападение возможно, если потревожить покой змеи и она воспримет вас как угрозу.
Однако стоит помнить, что пресмыкающееся без особых усилий может проглотить человека, поэтому воспринимать его необходимо как потенциально опасное. Чаще всего человек подвергается укусам - в целях своей защиты животное кусает за любую часть тела, которая после этого может опухнуть.

Важно! Если у вас нет аллергической реакции на компоненты слюны анаконды, то припухлость вскоре пройдёт, если же опухать начинает не только место укуса, но и всё тело, немедленно следует обратиться в больницу.

Можно ли содержать дома

Для домашнего содержания подходит только парагвайский подвид, но заводить дома столь опасное существо советуют только профессиональным террариумистам.

Чтобы животное чувствовало себя комфортно, ему необходимо обеспечить очень большой террариум, размерами приблизительно как маленькая комната, в котором будет размещён большой бассейн, так как существу просто жизненно необходимо регулярно находиться в воде.

В качестве корма подойдут крысы и кролики. Маленьких особей рекомендуют кормить один раз в 15 дней, взрослых - один раз в месяц. Чтобы не провоцировать агрессивность животного по отношению к человеку, не стоит давать ему живой корм.
Террариум необходимо каждый день убирать и менять воду в бассейне, в жилище стоит поддерживать очень высокую влажность - не менее 90 %. Общая температура в террариуме должна быть не менее +25 °С, обязательно обеспечить анаконде тёплый угол с температурой +30 °С.

Пресмыкающемуся обустраивают 2 укрытия, в качестве субстрата хорошо подходят кокосовая мульча и торфяная смесь, также устанавливают коряги, чтобы змея могла ползать по ним.

К мерам предосторожности при содержании анаконды в домашних условиях относят следующие пункты:

1. Не оставаться одному при общении со змеёй - необходимо, чтобы было кому вас спасать в случае нападения животного.
2. Не стоит брать домашнюю анаконду на руки - эти змеи не переносят вторжение в личное пространство, поэтому часто кусают или сдавливают руки, вплоть до переломов.
3. Плотно закрывайте террариум, чтобы змея не смогла выбраться из него самостоятельно.
4. Желательно, чтобы комната, в которой находится террариум, плотно закрывалась. В целях безопасности не рекомендуется устанавливать его в спальне или комнате, где отдыхают или спят люди.

Важно! Когда террариум открыт, ни в коем случае не подпускайте близко к змее домашних питомцев и маленьких детей, так как высока вероятность того, что анаконда их проглотит за считаные секунды.

Таким образом, анаконда - очень большое существо, которое в своей среде обитания является опасным хищником. Содержать анаконду дома не советуют, но если вы решили обзавестись столь своеобразным другом, необходимо очень постараться и потратиться для обеспечения змеи необходимыми условиями для нормального существования.

Анаконда: видео

Анаконда против питона в схватке, скорее всего, победит, если, конечно, не столкнётся в битве с самой длинной змеёй в мире, сетчатым питоном. Но и здесь её шансы на победу значительно выше, поскольку она, мало уступая ему в длине, значительно превосходит в весе.

Большая анаконда способна справиться и с молодым крокодилом. Против взрослого, массивного, крупного экземпляра ей, конечно, не выстоять, в схватке с ним она окажется в роли добычи. Но вот с мелким крокодилом управится без особого труда, а потому вполне способна им полакомиться.

Анаконда является позвоночным животным из класса пресмыкающихся, относится к роду змей из подсемейства удавов и обитает в тропических широтах Южной Америки. Змея эта великолепно себя чувствует в пресной воде, а потому как можно больше времени предпочитает проводить в водной среде, за что получила название водяной удав. Поскольку принадлежит она к подсемейству удавов, змея ядовитой не является: добычу свою она душит.

В настоящий момент обнаружены следующие виды анаконд:

• Гигантская – самая большая змея в мире, длиной более пяти метров, обитает в тропических широтах и селится в болотах и крупных реках;
• Парагвайская – длина не более трёх метров, обитает в закрытых слаботочных водоёмах. Кроме Парагвая, обитает в Боливии, Уругвае, Аргентине и Бразилии;
• Дешауерсея – обитает в северо-западной части Бразилии;
• Eunectes beniensis – змея длиной около четырех метров, представители этого вида похожи на парагвайскую анаконду и велика вероятность, что в будущем она станет её подвидом. Была обнаружена на территории Боливии в 2002 году и на данный момент находится на стадии изучения.

Описание

Анаконда считается одной из наиболее крупных представителей рода змей в мире: длина самой длинной из измеренных анаконд составляет 5,2 метра, а вес – 97,5 кг (самки крупнее самцов). Существует немало сведений о более крупных экземплярах, чей размер превышает десять метров, но данные эти ничем не подтверждены, и весьма сомнительны. Стоит заметить, что анаконда против питона сетчатого уступает в длине (согласно книге Гинесса, максимальная длина питона – 9,75 метров), но в массе всё же выигрывает.

Анаконда имеет зеленовато-сероватую расцветку с крупными пятнами бурого цвета округлённой или продолговатой формы, которые чередуются в шахматном порядке (такая расцветка очень хорошо скрывает охотящуюся змею). Говоря про анаконду, небезынтересным окажется тот факт, что она, как и остальные змеи, скидывает старую кожу, но делает это, не покидая водоёма: трётся об его дно.

Хотя звуков анаконды практически не слышат, у них очень хорошо развита нервная система, поэтому различные колебания в окружающей среде они ощущают всем телом.

А вот что касается зрения, то периодически змея слепнет: вместо век на её глазах находятся неподвижные прозрачные чешуйки, которые, когда змея начинает линять, мутнеют, закрывая обзор. Говоря про анаконду, следует учитывать, что она, будучи змеёй, не моргает, поэтому существует мнение, что она гипнотизирует добычу.

Образ жизни

Одним из интересных фактов про анаконду является то, что находится она почти всегда в воде, и на побережье пытается выходить как можно меньше: она превосходно плавает и способна на протяжении длительного времени пребывать под водой, а чтобы не задохнуться, её ноздри во время погружения перекрывают клапаны. Плавать она предпочитает в водоёмах или с очень спокойным течением, или вовсе без него.

На берег удав выбирается в основном, чтобы погреться на солнышке, для этого даже иногда забирается на деревья. Говоря про анаконду, следует учитывать, что передвигается она, как и все змеи: основную роль в этом процессе играют цепкие, расположенные на животе чешуи, а также мышцы туловища.

Оказавшись на суше, от воды змея далеко не отдаляется, а если водоём пересыхает, или перемещается в другой, или спускается по реке. Если же во время засухи нет возможности поменять водоём, удав зарывается в расположенный на дне водоёма ил, после чего впадает в оцепенение до начала периода дождей.

Питание

Как и все удавы, ядовитой анаконда не является: напав на жертву, она заключает её «в объятья», из которых животному освободиться редко когда удаётся. Её хватка настолько крепка, что даже один из самых грозных хищников в мире, крокодил, способен стать её жертвой (правда, взрослый крокодил крупного вида от захвата избавится и, скорее всего, съест её сам).

Ест самая большая змея в мире разных рептилий, некрупных млекопитающих, что приходят на водопой. Обычно это грызуны, черепахи, водоплавающие птицы, ящерицы. Более крупные особи могут съесть капибару, пекари, некрупных крокодилов (до двух метров), известен даже случай, когда большой анаконде удалось съесть 2,5-метрового питона. Они вполне могут съесть и представителей своего вида.

Учуяв добычу, змея замирает в воде и становится неподвижной. После того как жертва приближается, удав молниеносно набрасывается на неё и душит, полностью перекрыв кислород путём обездвиживания грудной клетки, поэтому жертва погибает от удушья.

После этого ест змея её целиком, сильно растягивая пасть и глотку. Как и у всех змей, пасть её очень хорошо растягивается при помощи эластичной связки, соединяющей правую и левую стороны нижней челюсти, которые с черепом соединяются костями, концы которых обеспечивают им вращательное движение. Благодаря этому самая крупная змея в мире способна проглотить животное, значительно превышающее её в размерах (например, молодого крокодила).

Размножение

Говоря про анаконду, следует иметь в виду, что они являются одиночными животными, но когда начинается период спаривания, собираются в стаи (происходит это во время начала сезона дождей). В это время возле одной самки обычно находится сразу несколько самцов и, так же, как и другие змеи, при спаривании сплетаются в клубок из нескольких особей.

Анаконда относится к яйцеживородящим: вынашивает яйца внутри организма, при этом детёныши питание в основном получают не из организма змеи, а из яйца. Перед тем как родиться, змеёныши покидают яйцевую оболочку ещё в теле матери. Вынашивает детёнышей самка около шести-семи месяцев и худеет она за это время почти в два раза.

Рожает самка от 28 до 42 детёнышей длиной от 50 до 80 см, иногда их количество может доходить и до ста. Сразу после рождения начинается линька, поэтому змеёныш в это время ничего не ест. Когда линька заканчивается, малыш уже способен плавать, добывать, самостоятельно питаться. В это время маленькие анаконды чрезвычайно уязвимы, и их поедают птицы, крокодилы и другие хищники.

Враги анаконд

Если говорить про анаконду, необходимо иметь в виду, что этот удав настолько силён, что среди змей соперников практически не имеет (схватку анаконда против питона выдержит без труда). Иногда на неё может напасть ягуар или крупный крокодил. Крупная особь редко когда подвергается нападению: крокодил обычно нападает и ест змеёнышей или ослабленных после спаривания самцов. Было зафиксировано два случая, когда взрослому крокодилу-самцу удалось справиться с самками анаконд (такие ситуации скорее исключение, чем правило).

Несмотря на то, что удав ест многих млекопитающих, слухи про анаконду как о змее, питающейся человеком, сильно преувеличены. Удав этого вида редко нападает на человека (несмотря на то, что удав длиннее, человек находится по отношению к поверхности вертикально, а потому она, возможно, считает его слишком крупной для себя добычей).

Зафиксированные одиночные случаи нападения на человека, вызванные тем, что змея видит лишь часть тела, с которой в состоянии управиться, или считает, что у неё хотят отобрать пищу. И то, на человека она нападет вяло, неохотно, скорее пытаясь припугнуть в надежде, что тот уйдёт. Единственный случай, когда точно известно, что анаконде удалось съесть человека, является гибель индийского подростка.

Поскольку живёт змея в труднодоступных непроходимых местах, если случаи, вызывающие гибель и бывали, фиксировать их обычно было уже некому.

Именно человек является самым серьёзным врагом для взрослой анаконды: индейцы охотятся на неё из-за кожи, которая идёт на текстильные и галантерейные изделия, а также мяса. Охота на анаконд в странах, где они обитают, не запрещена, поскольку считается, что их водится довольно много, и они дают многочисленное потомство. Сколько именно анаконд в мире, сказать трудно, так как жить они предпочитают в труднопроходимых местах, где нога человека ступает как можно меньше.

100 великих рекордов живой природы Непомнящий Николай Николаевич

САМАЯ КРУПНАЯ В МИРЕ ЗМЕЯ - АНАКОНДА

Анаконда (Eunectes murinus) - крупнейшая в мире змея - населяет всю тропическую Южную Америку к востоку от Кордильер и остров Тринидад. Средние размеры взрослой анаконды - 5–6 м, но изредка встречаются особи до 10 м длиной.

Уникальный по величине достоверно измеренный экземпляр из Восточной Колумбии достигал 11 м 43 см (сохранить, правда, этот экземпляр не удалось). Основная окраска туловища анаконды серовато-зеленая с крупными темно-бурыми пятнами округлой или продолговатой формы, чередующимися в шахматном порядке. По бокам туловища идет ряд мелких светлых пятен, окруженных черной полосой. Такая окраска великолепно скрывает анаконду, когда она затаивается, лежа в тихой заводи, где по серо-зеленой воде плавают бурые листья и пучки водорослей. Излюбленные места анаконды - слабопроточные рукава и заводи, старицы и озера, заболоченные низины в бассейнах рек Амазонки и Ориноко. В таких укромных уголках анаконда, лежа в воде, сторожит свою добычу - различных млекопитающих, приходящих на водопой (агути, пака, пекари), водоплавающих птиц, иногда черепах и молодых кайманов. Жертвой анаконды оказываются также домашние свиньи, собаки, куры, утки, когда они приближаются к воде.

Анаконда нередко выползает на берег и принимает солнечные ванны, но далеко от воды не отходит. Она прекрасно плавает, ныряет и может подолгу находиться под водой, при этом ноздри ее замыкаются специальными клапанами. При пересыхании водоема анаконда перебирается в соседние или спускается вниз по течению реки. В засушливый период, который может наступить в некоторых районах, анаконда зарывается в донный ил и впадает в оцепенение, в котором остается до возобновления дождей. Процесс линьки у анаконды также часто проходит под водой: в неволе приходилось наблюдать, как змея, погрузившись в бассейн, трется брюхом о его дно и постепенно стягивает с себя выползок.

Анаконда яйцеживородяща, и самка приносит от 28 до 42 детенышей длиной 50–80 см, но изредка может откладывать яйца. В неволе живут недолго - обычно 5–6 лет, максимальная продолжительность жизни в неволе - 28 лет. Основным кормом анаконде служат кролики, морские свинки, крысы, но она поедает также различных рептилий, рыб и иногда заглатывает змей. Однажды 5-метровая анаконда задушила и съела 2,5-метрового темного питона, на что ей понадобилось всего 45 минут. Вопреки многочисленным «страшным» рассказам «очевидцев», анаконду нельзя признать опасной для взрослого человека. Единичные нападения на людей совершаются анакондой, видимо, по ошибке, когда змея видит под водой только часть тела человека или если ей кажется, что на нее хотят напасть или отнять ее добычу. Вполне достоверен лишь приводимый Р. Бломбергом случай гибели тринадцатилетнего мальчика, проглоченного анакондой. Местные охотники, как правило, не боятся анаконду и при любой возможности убивают ее. С этой змеей связан ряд мифов и суеверий, бытующих среди индейских племен.

19-МЕТРОВАЯ АНАКОНДА ПОЛКОВНИКА ФОСЕТТА

В фольклоре каждого народа есть легенды о драконах и смельчаках, сражавшихся с ними. Есть ли реальная основа у этих мифов?

Есть - утверждают ученые-реалисты. Эти мифы порождены находками в земле костей исполинских ящеров мезозоя - остальное же плод воображения. Дракон с гравюры, изображающей поединок средневекового рыцаря Винкельрида, очень похож на плезиозавра. Этот морской ящер выглядел как гигантская змея, продернутая сквозь гигантскую морскую черепаху.

Сказание о Святом Георгии, считают ученые, - отражение стойкой неприязни людей к змеям, особенно характерной для западной культуры. И неслучайно, когда мы хотим призвать к тишине или привлечь к себе внимание, издаем полусвист-полушипение.

Другие зоологи, специалисты по разгадкам тайн животного мира (появился даже термин «криптозоолог»), полагают, что прообразы драконов жили в историческую эпоху, а может, живут и по сей день.

Образ дракона чрезвычайно популярен в Китае, но трудно согласиться, что его реальные прототипы, струдом дотягивающие до двух метров, - китайский аллигатор (Alligator sinensis) или полосатый варан - единственные мало-мальски «драконоподобные» рептилии Китая. Нет, эти претенденты явно недостойны звания дракона. Бельгийский криптозоолог Бернар Эйвельманс считает: изображенное на вавилонских воротах богини Иштар таинственное животное, известное вавилонянам под названием «сирруш» и посвященное богу Мардуку, не что иное, как… динозавр. Ученый полагает, что вавилоняне изобразили ящера с натуры или по описаниям очевидцев. Сирруш действительно похож на реконструкцию динозавра, и рядом с ним мы видим фигуры животных отнюдь не сказочных, а обычных в то время в Междуречье: ныне истребленных львов и диких быков туров.

В тропической Африке до сих пор ходят слухи о гигантских рептилиях - пожирателях бегемотов, которые являются подобием цератозавров. Коренное население искренне верит в их существование, видели их и некоторые европейцы. Чему приписать эти свидетельства? Игре больного воображения?

…Карл Гагенбек сочетал в себе наблюдательного натуралиста и предприимчивого дельца. Разве стал бы он вкладывать немалые средства в химерическое предприятие - отлов таинственного «чипекве», на который был снаряжен его опытнейший зверолов Ганс Шомбургк? Шомбургк до этого привез в Европу, в зоопарк Гагенбека, карликовых бегемотов - они тоже считались химерой, а сейчас эту химеру (и даже с потомством) можно увидеть в зоопарках. В конце XIX - начале XX века в Центральной Африке была сделана целая серия потрясающих открытий крупных животных: горная горилла, окапи, широкомордый носорог, гигантская лесная свинья.

Но Шомбургк, тяжело заболев, чипекве так и не поймал.

В легендах драконам в жертву всегда приносилась дева, которая в конце концов становилась наградой рыцарю. В тех местах, где поклонялись крокодилам, этот чудовищный обычай был реальностью до недавнего времени… Как расценить этот пережиток: может, это поддержание культа «заместителя»?

Вера в дракона сохранялась долго: вплоть до XVIII века в Европу привозили их чучела. Одно такое чучело показали в Гамбурге Карлу Линнею. Создатель современной биологической систематики без труда установил: «дракон» был умело скомбинирован из кусков змеиной кожи, черепа куницы, лап орла. Посрамленный владелец «дракона» пришел в такую ярость, что Линнею срочно пришлось покинуть Гамбург, чтобы избежать мести.

Наука о рептилиях нарекла «драконом» маленькую ящерку и предложила криптозоологам отказаться от бесплодных поисков, оставив мифы фольклористам: на Земле и по сей день живут рептилии, по величине способные потягаться с драконами.

Драконы, о которых пойдет речь, - это гигантские змеи из семейства ложноногих, удавы и питоны. Оговоримся сразу: не все ложноногие гиганты, но все гигантские змеи длиной более 5–6 м ложноногие.

Именно их имели в виду Плиний, Аристотель, Элиан, когда писали о «драконах», вкладывая в это понятие общий смысл: «большая змея». У них сохраняются рудименты тазового пояса и задних конечностей - предками змей были ящерицы, но разделение произошло еще в меловом периоде. Облик современной змеи настолько совершенен и закончен, что на Востоке возникло выражение «пририсовывать ноги к змее», то есть заниматься чем-то нелепым и никому не нужным. У удавов и питонов остатки ног выглядят как две короткие, острые черные шпоры (или два когтя) у основания хвоста. Когда змеи спариваются, сплетаясь в «объятиях», то скрежет шпор по коже слышен в джунглях (или в террариумах зоопарков) издалека.

О существовании гигантских змей где-то «на краю Ойкумены» было известно еще в античную эпоху. Войско Регула во время похода в Африку будто бы повстречало огромного змея, убившего немало солдат, пока не убили его самого. Плиний видел его кожу, привезенную затем в Рим. По его свидетельству, она была длиной около 40 м. Царь Египта Птолемей II, сын Птолемея - соратника Александра Македонского, имел на берегах Красного моря охотничье хозяйство «Птолемаис термон». Туда ему была доставлена из глубинных районов Африки живая «змея длиною в тридцать локтей».

Таким змеям античные авторы приписывали способность… душить и глотать слонов. Эти мифы бытовали более чем полторы тысячи лет в научной литературе. Эдвард Топселл даже описывал, как змея это делает: она прячет голову в кроне дерева, свесив хвост как канат. Когда ничего не подозревающий слон подходит, чтобы оборвать хоботом ветви и отправить в рот, змея кидается на него стрелой, хватает пастью голову так, чтобы закрыть слону глаза, и душит. В общем, способ охоты описан верно - кроме размеров жертвы.

Тамилы на юге Индостана называют гигантских змей «анай-колра» - «убийца слонов». Скорее всего, тамилы, куда лучше европейцев знавшие животный мир своего края, способность убивать слонов (ядом, а не удушением) приписывали королевской кобре (Ophiophagus Hannah); но тамильское прозвище укоренилось в литературе прошлых веков применительно к гигантским змеям и даже прочно приклеилось, слегка исказившись, к змее, которая слона может повстречать лишь в зоопарке, если уползет из террариума. Это анаконда (Eunectes murinus), обитательница бассейнов Амазонки и Ориноко.

Эту змею зовут «духом Амазонки», «матерью вод»; индейцы бассейнов рек, где она водится, предпочитают не называть ее своим именем - так велик страх перед ней. А одно из племен, тарума, считает анаконду своей прародительницей. Индейцы верят, что исполинская анаконда может перевоплощаться, например, в лодку под белым парусом; а когда зашлепали плицами по Амазонке первые колесные пароходы, пугая кайманов, миф «осовременился». Плывет ночью дух-змея в пароходном обличье по реке, горят иллюминаторы, слышны голоса команды, и вот останавливается «пароход-призрак» у первой попавшейся деревни. Жителям, которым вздумается отвезти на борт какие-нибудь грузы, уже никогда не суждено вернуться…

Что же собою представляет анаконда реальная, а не мифическая?

«…Мы медленно дрейфовали вниз по течению неподалеку от слияния Абунана с Рио-Негро, когда почти под самым носом лодки показалась треугольная голова и несколько футов извивающегося тела. Это была гигантская анаконда. Я бросился за ружьем и, когда она уже вылезала на берег, наспех прицелившись, всадил ей тупоносую пулю в спинной хребет, десятью футами ниже сатанинской головы. Река сразу забурлила и вспенилась, и несколько тяжелых ударов потрясли днище лодки, словно мы наткнулись на корягу…

С большим трудом я убедил индейцев повернуть к берегу. От страха они закатывали глаза так, что виднелись одни лишь белки…

По возможности точно мы измерили ее длину; в той части тела, которая высовывалась из воды, оказалось сорок шесть футов, и еще семнадцать футов было в воде, что составляло вместе шестьдесят два фута».

Приведенный отрывок принадлежит перу полковника Перси Гаррисона Фосетта. Будучи на службе у правительств нескольких латиноамериканских стран, британский полковник занимался делом сложным и опасным: намечал демаркационную линию между тремя государствами - Колумбией, Венесуэлой и Бразилией - в районе, где до него не ступала нога белого человека. Он видел там такое, что ему потом не верил никто: обезьянолюдей, затерянные города и даже… привидения; в его дневнике рассказы обо всех этих чудесах переслаиваются удивительно яркими и точными описаниями природы Южной Америки и жизни народов, ее населяющих. Фосетт был знаком с известными писателями Генри Райдером Хаггардом и Артуром Конан-Дойлом. Под впечатлением рассказов Фосетта Артур Конан-Дойл и написал свой «Затерянный мир».

Из своего последнего путешествия Фосетт не вернулся, и его записки издал младший сын Брайан, издал в том виде, в каком они были написаны, не сокращая места, вызывающие скепсис и насмешки. Эпизод встречи с девятнадцатиметровой анакондой Брайан Фосетт прокомментировал с горечью: «Когда известие об этой змее достигло Лондона, мой отец был объявлен отъявленным лгуном».

Но скепсис этот вполне обоснован - сколько раз приходилось слышать, как вернувшиеся из «зеленого ада» авантюристы и ученые клялись всеми святыми, заверяя, что им удалось увидеть или застрелить змею длиной намного более 10 м. Если ее доводилось только видеть, то единицей масштаба обычно служила пирога (она была такой же длины или «гораздо длиннее нашей пироги»), если же ее удавалось уложить пулей, то она в последний миг оживала и ускользала. Ну как тут не вспомнить об огромной рыбе, которая всегда срывается с крючка! Вот и остается невостребованной премия, установленная Нью-Йоркским зоологическим обществом в 1930-е годы: тысяча долларов тому, кто предъявит вещественные доказательства существования анаконды свыше 40 футов (12,2 метра) длиной, несмотря на то что экс-президент Теодор Рузвельт увеличил ее на 5 тысяч долларов, снизив длину требуемой змеи до 30 футов (9,14 м). В наши дни премию увеличили до 50 тыс., но за ней так никто и не явился!

Однако повременим смеяться. В том, что анаконда, которую добытчик «убил» и успел обмерить, могла ожить и ускользнуть в воду, нет ничего фантастического. Уровень организации нервной системы огромных рептилий достаточно низок, и до них, образно говоря, не сразу доходит, что они убиты. Вот и становится сказочный трофей жертвой пираний и кайманов на дне реки. Поэтому герпетологический мир после сообщения о том, что в 1944 году в Колумбии геолог-нефтяник, измерив стальной рулеткой «убитую» анаконду (которая потом «пришла в себя» и уползла), получил 11 м 43 см, постановил: считать эту цифру достоверной, максимальной для анаконды. Однако случай этот - исключение: зоологи верят лишь музейным данным.

Впрочем, не всегда можно верить и размерам снятой и высушенной шкуры. Длина одного тигрового питона (Python Tolurus), промеренного сразу после смерти, оказалась 247 см, а длина его высушенной шкуры - 297 см.

Однако нередко рассказывают не только о фантастических размерах анаконды, но и о случаях ее охоты на людей. Правда, немногие из этих рассказов выдерживают критику, хотя у анаконды даже среднего размера вполне хватит сил, чтобы задушить человека. Можно твердо сказать, что человек, атакованный пяти-шестиметровой змеей, без посторонней помощи не освободится. Сотрудники «змеиного» института Бутантан и полиция Сан-Пауло официально запротоколировали случай, когда человек был задушен змеей длиной 3,75 м. В 1939 году на арене цирка в Белграде питон длиной 4 м задушил артиста, который с ним работал. Если неожиданно наступить на эту змею, провалившись, скажем, по пояс в болото, то ее рефлексы сработают мгновенно - раньше, чем она разберет, что вы не ее добыча. Но это не означает, что змея выслеживает людей и намеренно их преследует, чтобы сожрать.

Редчайшие исключения из правила тем не менее есть: Рольф Бломберг, первым проникший в святая святых «матери вод», описал два таких случая; два известны и для азиатских питонов: темного (Python molurus bivittatus) и сетчатого (Python reticulatus). Широко известен случай, когда сетчатый питон на острове Салебабу удушил и заглотил четырнадцатилетнего мальчика, и еще в двух случаях из трех жертвами огромных змей становились подростки…

Склонность к людоедству молва приписывает иероглифовым питонам (Python sebae), причем лишь на одном из островов озера Виктория, в других частях ареала за ними этого не замечено. Но не спешите с обвинением в адрес питонов: эти жуткие наклонности развили в них… сами же люди - змеепоклонники, по приказам жрецов скармливавшие питонам немощных и детей…

Нет сомнения, что гигантские змеи видят человека и «чуют» запах и тепло его тела (у них есть для этого специальные органы), когда человек об этом и не подозревает, но к агрессии переходят лишь при прямой угрозе со стороны последнего.

Роберт Шелфорд, куратор Саравакского музея, предостерегал от некритичного отношения к рассказам о нападениях змей. Он отметил два случая, когда экспертиза помогла разоблачить убийц, которые, обернув трупы своих жертв лианой ротанг, пытались имитировать удушение питоном. Они не знали, что объятия питона не оставляют рубцов…

Гигантские змеи почему-то не включают человека в перечень своих обычных жертв. Вот крокодилом анаконда может полакомиться - из ее желудка извлекали двухметровых кайманов. Бывали такие случаи и в зоопарках: однажды в Московском зоопарке удав проник к своему соседу крокодилу и «без лишних разговоров» заглотил его. Анаконда - гроза оленей, пекари, водосвинок, она ест также рыбу и черепах. Свободно прикрепленные челюсти, защищенный мозг и выставляемое наружу дыхательное горло позволяют ей заглатывать крупных животных. Вопреки бытующим представлениям, гигантские змеи никогда жертве ребер не ломают, сжатие змеи усиливается при каждом движении грудной клетки добычи, пока не остановится дыхание; сила ее такова, что ребра могут быть вывернуты из позвонков. Они не «облизывают» мертвое тело перед едой - это наблюдение сделали те, кто видел отрыгнутую испуганной змеей добычу.

Когда водоемы летом пересыхают, анаконда погружается в ил и впадает в оцепенение, что было известно еще Александру Гумбольдту. Очевидцы говорят, что скрученные кольца ее, покрытые сверху серой высохшей коркой грязи, похожи на отпечаток раковины юрского моллюска-аммонита - в таком полусонном состоянии она пребывает до начала сезона дождей.

Гораздо южнее обитает другой вид анаконды - парагвайская (Eunectes notaeus). Эта анаконда не превышает 2,5 м и отличается более яркой окраской, а во всем остальном похожа на свою северную сестру. Южные анаконды чаще попадают в зоопарки, чем гигантские. Они там довольно часто размножаются.

Кто знает, может еще удастся встретить анаконду, подобную той, которую подстрелил полковник Фосетт? Из эоценовых отложений в Египте известны останки змеи гигантофис длиною около 15–18 м зоологи считают, что ее предположительная длина, вычисленная на основе размеров позвонков, заметно завышена и что современные змеи крупнее ископаемых.

Кроме анаконд, в Южной Америке водится немало удавов, а в Восточном полушарии встречаются питоны, слава которых несколько менее скандальна. Из удавов наиболее известен обыкновенный (Boa constrictor). В Южной Америке боа можно встретить не только в сельве и пампе: и в сельском доме, и в хижине индейца удав - желанный гость. На острове Гренада один удав, заползший в квартиру, был обнаружен в бачке от унитаза.

О констрикторе хорошо написал Джеральд Даррелл: «Удав куда прилежнее истребляет крыс, чем любая кошка, и к тому же более красив как декоративный элемент: удав, изящно, как это умеют делать только змеи, обвившийся вокруг балки вашего дома, - ничуть не худшее украшение для жилища, чем красивые редкие обои, и к тому же вы имеете то преимущество, что украшение добывает само себе пропитание».

Самый крупный представитель этого вида достигает в длину 5,6 м. Питоны в этом отношении ушли далеко вперед: сетчатый питон считается самой длинной змеей мира - в одном из зоопарков Японии имеется экземпляр более 12 м длиной. Ему ненамного уступают иероглифовый (9,81 м) и темный - подвид тигрового (чуть менее 10 м). Как и удав, сетчатый и иероглифовый питоны человеческого жилья не избегают, а совсем напротив - видно, им легче ловить крыс, кур, собак и кошек, чем осторожную лесную дичь.

Во время своих экскурсий питоны забираются в складские помещения, проникают в трюмы судов. Один такой питон «зайцем» благополучно доплыл в трюме от Индонезии до Англии. Сетчатых питонов неоднократно ловили в столице Таиланда - Бангкоке, а однажды поймали даже во дворце короля Таиланда. Это было в 1907 году, когда Таиланд еще называли Сиамом. Осквернителя королевских покоев тут же убили, а внутри у него обнаружилась недавняя пропажа - любимая сиамская кошка королевской семьи с колокольчиком на шее.

Страсть сетчатого питона к путешествиям привела к тому, что он оказался первым позвоночным животным, заселившим остров Кракатау в Индонезии. После извержения вулкана в 1888 году остров был полностью залит потоками расплавленной лавы и долгое время был лишен флоры и фауны, пока не пожаловали первые переселенцы. А обыкновенный удав как-то проплыл по морю 320 км и добрался до острова Сент-Винсент. Питоны - искусные охотники: часами они могут лежать в засаде без малейшего движения, прикидываясь гнилым пнем. Велика их прожорливость: находили питонов, из стенки тела которых выпирали рога антилоп, иглы дикобразов. Судя по всему, змеи от этих включений не страдали. В 1948 году в зоопарк Дублина был доставлен почти четырехметровый иероглифовый питон. Перед тем как попасть в зоопарк, он прожил три месяца в неволе, а спустя год после прибытия в Дублин сотрудники, убирая его помещение, обнаружили в помете иглы дикобраза, проглоченного, несомненно, почти полтора года тому назад - волосы (ведь иглы ежей и дикобразов - это видоизмененные волосы) желудочными соками змеи не растворяются. В экскрементах змеи, оставленных восемь дней спустя после ее прибытия из Сингапура в Гамбург, нашли клыки и копыта дикого кабана.

Чем выше температура окружающей среды, тем быстрее идет пищеварение у питонов и других змей. Питон длиной в 2,5 м при температуре 28 °C переваривает кролика за четыре-пять дней, при температуре 18 °C - за две недели. Когда двухметровому удаву скормили крысу и сделали рентгенограмму, то через 52 часа уже не просматривался череп грызуна, а через 118 часов в желудке были еле заметны остатки бедренной кости. Несмотря на такой аппетит, питоны могут очень долго поститься. Один иероглифовый питон голодал в неволе три года; удав, бывший под наблюдением в течение полуторагодовой голодовки, потерял лишь половину своего веса. Атаки питонов стремительны: известен случай, когда из желудка пятиметрового питона извлекли взрослого леопарда. В единоборстве с этой кошкой змея не получила ни одной царапины. Шакалы - тоже достаточно проворные животные, однако очевидцы наблюдали, как иероглифовый питон скрутил одного за другим сразу троих. А один мелкий питон поймал в террариуме сразу трех воробьев, причем третьего ухитрился зацепить хвостом! Даже стремительный мангуст попадает на обед к питону.

Карл Гагенбек, упомянутый в начале рассказа, как-то бросил семиметровому питону козла весом 12 кг, и тот его проглотил; через несколько часов ему же был предложен шестнадцати килограммовый козел, который тут же последовал за первым.

Восемь дней спустя у Гагенбека пал сибирский козерог весом 35 кг и хозяин приказал, отрубив ему рога, бросить труп тому же змеиному Гаргантюа, полагая, что змея на этот раз «спасует», но она приняла козерога как должное. Во Франкфуртском зоопарке свинью весом 54,5 кг заглотил темный питон.

В одном зоопарке ромбический питон (Morelia spilota) схватил кролика одновременно с другим питоном, иероглифовым. Так он преспокойно заглотил и кролика, и своего соседа по клетке! Иногда гигантские змеи в неволе проявляют странную привередливость. В Париже, в зооботаническом саду, сетчатому питону предлагали кроликов, морских свинок, козлят, различных птиц - все безуспешно. Наконец в клетку впустили гуся, которого питон тотчас же проглотил. Казалось, пост закончился, и питон теперь будет есть все. Но не тут-то было - до самой смерти этот питон не ел ничего, кроме гусей.

Насытившись, змея становится неповоротливой - на этой ее особенности основан способ ловли питонов для зоопарков, применяемый охотниками Малайского архипелага. В клетку из бамбуковых жердей сажают живого поросенка и относят туда, где есть шансы повстречать питона. Змея, проникнув в клетку, глотает поросенка, однако расстояние между прутьями рассчитано так, чтобы всех впускать, но никого не выпускать. Сытому, раздувшемуся питону ничего не остается, как, свернувшись в клубок, ждать прихода ловцов.

Питонам, как и анакондам, приписывают охоту за людьми, но эти слухи также беспочвенны, хотя, повторяю, сил у питонов для этого достаточно. Рассказ о том, как десятиметровый сетчатый питон, подстреленный во время войны в Бирме, отрыгнул в агонии труп японского солдата в обмундировании и каске, следует отнести к разряду мифов. Однако персоналу террариумов зоопарков, которому постоянно приходится иметь дело с гигантскими змеями, нельзя забывать об острых зубах, которыми усажены их челюсти, стремительных атаках и непомерной силище.

Однажды в Ленинградском зоопарке сравнительно некрупный питон в одно мгновение прижал к туловищу руки служителя, схватившего его за шею, чтобы посадить в мешок и перенести в другое помещение. Служитель сразу стал напоминать одного из сыновей Лаокоона, однако шеи змеи не выпускал, опасаясь, что она вцепится ему в нос. На него словно было надето несколько автомобильных покрышек - торчала лишь голова и часть багровеющего лица, а из «покрышек» доносился хрип. Но эта экзотическая картина, более уместная в приключенческом фильме, чем в центре Ленинграда, длилась не более минуты - вскоре общими усилиями питон был водворен в мешок. Обычно при работе с такими змеями существует правило - число служителей определяется из расчета один человек на один метр змеи.

Анаконды и удавы - живородящие рептилии, но это живорождение мнимое: мягкая скорлупа яйца лопается перед их откладкой.

В зоопарке обнаружили необычную заботливость анаконды: самка брала яйца с неразорвавшейся оболочкой в пасть и, надкусывая ее, помогала детенышам освободиться. Яйцевые оболочки и недоразвитые яйца она заглатывала. Поскольку у анаконды роды протекают в воде, очень немаловажно помочь змеенышу вовремя выбраться на белый свет. Правда, подобная забота на таком низком уровне организации нервной системы проявляется иногда не так, как надо, и детеныши бывают проглочены. Обнаружение детенышей и неоплодотворенных яиц в желудке при вскрытии змей, добытых в природе, ставило в тупик зоологов, пока не довелось такие случаи наблюдать в неволе. Питоны же откладывают яйца и, более того, «насиживают» их. Этот факт стал известен еще в 1841 году, когда самка питона снесла яйца в зооботаническом саду в Париже. Впоследствии было установлено, что температура между кольцами насиживающей самки повышается на 11–17 °C. Оказывается, у змеи-наседки непрерывно сокращается кольцевая мускулатура (10–20 раз в минуту), что продуцирует тепло, необходимое для развития зародыша. В природе питоны откладывают яйца большей частью в сгнивший полый ствол огромного дерева и там же сворачиваются вокруг кладки.

В неволе питоны и удавы живут довольно долго: от 18 до40 лет, анаконда доживала до 29. Есть и капризные виды: короткий, или пестрый, питон (Python curtus) из Индии, собакоголовый удав (Corallus caninus). У этой древесной змеи малейшие изменения в затхлой атмосфере террариума могут спровоцировать длительную голодовку.

Из питонов наиболее приемлем в неволе королевский питон (Python regius). Он совсем малютка: длина самого крупного чуть более одного метра. Если его взять в руки, то он сворачивается в тугой мяч, пряча голову, предпочитая пассивную защиту. В Западной Африке его так и зовут «шар-змея» (ball-snake) или «стыдливая змея» (shame-snake). Ребятишки там играют с этим питоном, как с живой головоломкой, пытаясь его развернуть, а он не дается.

Если не считать этих игр, в Западной Африке его особенно не обижают, а даже наоборот: когда в 1967 году американский зверолов хотел вывезти из одной африканской страны 1265 отловленных им королевских и иероглифовых питонов, то возмущенные жители устроили целую демонстрацию протеста с битьем окон и угрозами расправы. Вожди Нигерии, заключая в прошлом договоры с англичанами, неизменно особо оговаривали неприкосновенность питонов.

Иероглифовый питон признан тотемом у мандинго и у других народов Западной Африки. В Дагомее, например, священным питонам предоставляли просторные хижины. Считалось, что они посещают каждого новорожденного в первые восемь дней после рождения.

Несмотря на грозную славу, питоны и удавы отнюдь не непобедимы: их встречи с млекопитающими или другими рептилиями кончаются для них иной раз плачевно. Случается, что тигры, крокодилы и даже гиены одерживают над ними верх. А вот уж совсем невероятное происшествие, и если бы не свидетельство беспристрастного натуралиста Джима Корбетта, то в нем можно было бы усомниться: питон длиной более 5 м был убит двумя выдрами. Эти бесстрашные хищницы атаковали его одновременно, потому и добились успеха. А одной гигантской змее пришлось отбиваться от восьми грифов одновременно, и падальщики эти тоже одержали победу.

Один натуралист, услышав визг и хрюканье стада кабанов в джунглях, бросился туда и застал такое зрелище: питон схватил отчаянно визжащего поросенка, а взрослые свиньи, окружив змею, рвали ее клыками и топтали копытами. Питон отпустил кабанчика, а стадо, вспугнутое человеком, умчалось. Питон был так изуродован, что не мог ползти дальше. Не вмешайся наблюдатель, свиньи попросту бы его сожрали.

Если питон окажется ненароком на пути колонн бродячих муравьев, что не редкость в Африке, ему несдобровать, а особенно питону неповоротливому, сытому. Именно поэтому охотники племени ашанти вполне серьезно уверяют, что, задавив крупную добычу, питон, прежде чем приступить к трапезе, делает разведку - круг по лесу: не грозит ли муравьиное нашествие в ближайшие часа полтора-два?

Однако человек остается врагом номер один для гигантских змей. На кожи в год переводится 12 млн - ими можно опоясать земной шар по экватору!

А сейчас, помимо интереса к змеиной коже, возник интерес к живым змеям. В 1970–1971 годах в зоомагазины только лишь США было доставлено 100 тыс. экземпляров. Одни из самых популярных змей - мелкие питоны и удавы. Поэтому в Красной книге нашлось место и для ложноногих: двух видов удавов с Мадагаскара (Acrantophis madagascariensis, Sanzitiia madagascariensis), стройного удава (Epicrates striatus), тигрового питона, удавчиков с острова Раунд (Bolyeria multocarinata, Casarea dussumieri). Правда, зоолог из МГУ Б. Д. Васильев, побывав на Мадагаскаре, убедился: удавов там еще много - несколько из них удалось даже привезти в Москву, в зоопарк, где коллектив работает над проблемой их размножения в неволе. Редких древесных питонов и аметистовых питонов из Новой Гвинеи удалось развести в неволе зоологу Н. Орлову.

Один из самых редких видов - гватемальский удав (Ungaliophis continentolis). Описан он был в 1890 году, но до недавнего времени об этом виде могли судить лишь по трем экземплярам в музеях. Поймать его не удавалось, но однажды некий герпетолог, проглядывая рептилий в одном из американских зоопарков, признал в змее, которую считали молодым обыкновенным удавом, удава гватемальского. Змея, как и некоторые другие пресмыкающиеся, прибыла из Гватемалы с партией бананов и была продана всего за два с половиной доллара в зоопарк в том же качестве: «удав обыкновенный». Герпетологи бросились обшаривать всю партию бананов и по сей день обшаривают все партии из Гватемалы, но разве может удача выпасть дважды…

Там, где удавов и питонов не обожествляют, их охотно употребляют в пищу. Во Вьетнаме трехметровый темный питон на неделю обеспечивает едой целое семейство. По вкусу питонье мясо напоминает телятину. А. Брем, добыв иероглифового питона в Судане, велел «сварить кусок этого мяса». Как он далее писал, «его белоснежный цвет много обещал, но он оказался жестким и упругим, так что мы едва могли разжевать его. Вкусом оно было похоже на куриное мясо». Выходит, что люди съели питонов куда больше, чем питоны людей…

Есть ли удавы в нашей стране? Да, есть. Это удавы по всем своим повадкам - засады, броски, удушение жертвы кольцами, только ростом они не вышли, поэтому их называют не удавами, а удавчиками… Они живут в степях, полупустынях и пустынях Северного Кавказа, Прикаспия, а также Казахстана и Средней Азии. Их у нас четыре вида: удавчики восточный, западный, стройный и песчаный (Eryxtataricus, Е. jaculus, Е. elegans, Е. miliaris). Длина большинства наших змей не превышает 1,5 м. Лишь в семействе колюбрид есть змеи свыше 2 м длиной.

Из книги Все обо всем. Том 1 автора Ликум Аркадий

Какая самая большая змея в мире? Существует более 2000 различных видов змей. Эти создания вызывают у людей отрицательные эмоции, что привело к появлению множества ошибочных рассказов о них. Так, иногда говорят, что бывают огромные, вселяющие ужас змеи длиной от 18 до 21

Из книги Новейшая книга фактов. Том 1 [Астрономия и астрофизика. География и другие науки о Земле. Биология и медицина] автора

Какая железнодорожная станция самая крупная в мире? Самая крупная железнодорожная станция мира – Центральный вокзал Нью-Йорка. Поезда прибывают на него и покидают его каждые две минуты. Ежедневно через вокзал проходят полмиллиона

Из книги Справочник кроссвордиста автора Колосова Светлана

Какая ядовитая змея самая крупная в мире? Самой крупной ядовитой змеей является королевская кобра (Ophio-phagus hannah), она же гамадриад, обитающая в тропических лесах Юго-Восточной Азии. Длина ее достигает 5,5 метра. Королевская кобра (местное название найа) хорошо лазает по

Из книги 100 великих рекордов живой природы автора Непомнящий Николай Николаевич

Какая змея самая крупная в мире? Самые крупные (иначе говоря, самые длинные и толстые) змеи встречаются среди неядовитых. Крупнейшей из современных змей является анаконда (Eunectes murinus), обитающая по берегам рек, озер и болот в Бразилии и Гвиане. Длина анаконды может достигать

Из книги Новейшая книга фактов. Том 1. Астрономия и астрофизика. География и другие науки о Земле. Биология и медицина автора Кондрашов Анатолий Павлович

Какая птица самая крупная? Самая крупная из ныне живущих птиц – африканский страус, рост которого может достигать 2,44 метра, а масса – 136

Из книги автора

САМАЯ КОРОТКАЯ ЗМЕЯ В МИРЕ - ДВУХЛИНЕЙЧАТАЯ УЗКОРОТАЯ ЗМЕЯ Самые длинные особи этого вида (Leptotyphlops bilineata), обитающего только на островах Мартиника, Барбадос и Санта-Лусия в Карибском море, достигают всего лишь 110 мм. Правда, есть мнение, что браминский слепун (Fiamphotyphlops braminus)

Из книги автора

САМАЯ КРУПНАЯ В МИРЕ ЯЩЕРИЦА - ВАРАН С ОСТРОВА КОМОДО Самая крупная ящерица, достигающая 4 м длины и веса 180 кг. Питается в основном падалью, но нападает и на копытных. Уникальный национальный парк Комодо известен на весь мир, охраняется ЮНЕСКО и включает в себя группу

Змеи - сами по себе создания достаточно неприглядные и мало кому нравятся на вид, а тем более на ощупь. Вряд ли у большого числа людей встреча со змеёй в каком-нибудь лесу вызовет какие-нибудь положительные эмоции, но не стоит забывать, что змеи бывают разного размера и если в наших лесах редко встретишь кого-нибудь крупнее ужика или гадюки, то при поездке куда-нибудь в тропики мы рискуем наткнуться на совсем непривычный для нашего глаза экземпляр - анаконду. Самая большая змея в мире на самом деле обитает в достаточно труднодоступных местах, особенно для обычных туристов, но всё-таки мы познакомим вас с этим удивительным ползучим гигантом. Итак, начнём с самого интересного - в длину самая большая змея обычно достигает 5-6 метров, но иногда встречаются и 9-метровые экземпляры. Самой же длинной из пойманных змей была гигантская анаконда длиной 11,43 метра. И хотя сохранить эту особь не удалось - её длина была достоверно задокументирована. На данный момент длиннейшей считается 9-метровая анаконда, содержащаяся в Нью-Йоркском зоологическом обществе. Опознать анаконду можно не только по огромным размерам, но и по характерной серовато-зелёной окраске с двумя рядами круглых и продолговатых бурых пятен на спине и жёлтыми пятнышками в чёрной окантовке - по бокам. Это практически идеальная маскировка для змеи, привыкшей подкарауливать своих жертв, сидя в воде, покрытой листьями и водорослями.
Из-за труднодоступности мест обитания анаконд, объективных данных о численности их популяции пока нет. В основном, эти гигантские змеи живут в тихих заводях Амазонки и Ориноко, лишь изредка выползая на берег погреться на солнышке.
В старой литературе часто можно было встретить название "водяной удав", т.к. это действительно один из подвидов удавов, и большую часть своей жизни проводит именно в воде, но всё-таки у этого подвида есть собственное название - гигантская анаконда.
Если водоём, в котором обитает анаконда, пересыхает и поблизости нет других заводей - змея зарывается в ил и впадает в своеобразную спячку до момента, когда начнётся сезон дождей. Самая большая змея в мире не может жить и нормально охотиться вне водоёмов.
Даже старую кожу анаконды сбрасывают, "не выходя из дома" - трутся о речное дно, постепенно стаскивая с себя старый покров
Так же, как и другие удавы, анаконда не ядовита, а своих жертв усмиряет "тесными объятиями" и последующим сдавливанием, от которого животному освободиться практически нереально, а человек всё-таки имеет хоть и мизерный, но шанс успеть поймать хвост змеи и не дать ему обернуться вокруг себя - именно так делают дрессировщики в цирке. Хотя с анакондой такой фокус вряд ли поможет, т.к. она несравнимо крупнее любого циркового удава. Кстати, самки анаконд намного больше и сильнее самцов
Самая большая змея ловит незадачливых животных, подстерегая их у воды. Но это касается не только тапиров, капибар и им подобных травоядных - бывали случаи, когда крупная анаконда пожирала даже ягуара! Конечно же, чтобы поймать такого опасного хищника, змея должна быть соответствующей - обычным 6-метровым анакондам такое не под силу. Кроме того, на обед к ней часто попадают многие водоплавающие и птицы, а также другие змеи - известен случай, когда анаконда задушила и проглотила 2,5-метрового питона. Себе подобных анаконды также поедают без малейшего заззрения совести - выживает сильнейший.
Бытует ошибочное мнение, что самая большая змея в мире сплющивает своих жертв, ломая кости и повреждая внутренние органы. Это не так. Объятия анаконды не направлены на то, чтобы поломать и покалечить свою пишу - ей достаточно того, что жертве полностью перекрывается доступ кислорода путём обездвиживания грудной клетки и всего тела целиком, так что всё пойманные анакондой животные погибают от удушья.
Взрослой анаконде в дикой природе практически ничто не угрожает - лишь немногие ягуары и кайманы могут справиться с ней, но это бывает очень редко. Молодые же особи массово гибнут от зубов самых разных хищников.
Самая большая змея в мире часто упоминается во многих книгах и даже стала главным отрицательным "персонажем" целой серии одноимённых голливудских триллеров.

Международное научное название

Eunectes murinus (Linnaeus , 1758)

Систематика на Викивидах

Изображения на Викискладе

ITIS NCBI EOL

Выходя из города Антиоча в Картахену, когда мы ее заселили, капитан Хорхе Робледо и другие обнаружили столько рыбы, что мы убивали палками каких только хотели бы поймать… Кроме того водятся в зарослях очень большие змеи. Я хочу рассказать и поведать кое о чем достоверно известном, хотя я не видел этого [сам], но встречалось много современников, заслуживающих доверия, и вот что это такое: когда по приказу лиценциата Санкта-Круса по этой дороге проходил лейтенант Хуан Кресиано в поисках лиценциата Хуана де Вадильо, ведя с собой нескольких испанцев, среди которых шли некий Мануэль де Перальта, Педро де Баррос, и Педро Шимон , они наткнулись на змею или ужа, настолько большого, что он был длиной 20 футов, и очень толстый. Голова у него светло-красная, и наводящие страх зеленые глаза, и так как тот увидел их, то хотел направиться к ним, но Педро Шимон нанес ему такую рану копьем, что хоть тот и пришел в [неописуемую] ярость, [все-таки] умер. И они обнаружили в его брюхе целого олененка [тапира?], каким он был, когда его ел; скажу [также], что некоторые голодные испанцы принялись есть олененка и даже часть ужа.

Сьеса де Леон, Педро. Хроника Перу. Часть Первая. Глава IX.

Внешний вид

Анаконда - крупнейшая современная змея. Её средняя длина - 5-6 метров , а нередко встречаются экземпляры по 8-9 метров. Уникальная по размерам достоверно измеренная особь из восточной Колумбии имела в длину 11,43 м (этот экземпляр, однако, сохранить не удалось). В настоящее время самая большая известная гигантская анаконда имеет длину около 9 метров и вес около 130 кг, она содержится в Нью-Йоркском Зоологическом Обществе.

Основная окраска тела анаконды - серовато-зелёная с двумя рядами больших бурых пятен округлой или продолговатой формы, чередующихся в шахматном порядке. По бокам тела идёт ряд желтых пятен меньшего размера, окружённых чёрными кольцами. Такая окраска эффективно скрывает змею, когда она затаивается в тихой воде, покрытой бурыми листьями и пучками водорослей.

Анаконда не ядовита. Самки намного крупнее и сильнее самцов.

Ареал и проблема сохранности вида

Из-за труднодоступности мест обитания анаконды учёным трудно оценить её численность и проследить за динамикой популяции . По крайней мере в Международной Красной книге охранный статус анаконды числится в категории «угроза не оценивалась» (англ. Not Evaluated, NE) - из-за нехватки данных. Но в целом, видимо, анаконду можно пока считать вне угрозы. В зоопарках мира анаконд много, но приживаются они в неволе довольно непросто. Максимальный срок жизни анаконды в террариуме - 28 лет, но обычно в неволе эти змеи живут 5-6 лет.

Образ жизни

Анаконда ведёт почти полностью водный образ жизни. Она держится в тихих, слабопроточных рукавах рек, заводях, старицах и озерках бассейна Амазонки и Ориноко .

В таких водоёмах змея подстерегает добычу. Она никогда не отползает далеко от воды, хотя нередко вылезает на берег и греется на солнце , забираясь иногда на нижние ветви деревьев. Анаконда прекрасно плавает и ныряет и может подолгу оставаться под водой, при этом ноздри её закрываются специальными клапанами .

При пересыхании водоёма анаконда переползает в другой или спускается ниже по течению реки. В засушливый период, который бывает в некоторых местах обитания анаконды, змея зарывается в донный ил и впадает в оцепенение, в котором остаётся до возобновления дождей.

У анаконд отмечены частые случаи каннибализма .

Большую часть времени анаконды держатся поодиночке, но собираются в группы во время сезона спаривания , который приурочен ко времени начала дождей и приходится в Амазонии на апрель-май. В этот период самцы находят самок по пахучему следу на земле, ориентируясь по запаху выделяемых самкой феромонов . Есть мнение, что анаконды выделяют привлекающие партнёра вещества и в воздух, но этот вопрос требует дальнейших исследований. В период спаривания можно наблюдать, как вокруг одной спокойно лежащей самки шныряют несколько сильно возбуждённых самцов. Подобно многим другим змеям, анаконды при этом сбиваются в клубок из нескольких переплетённых особей. При спаривании самец обвивается вокруг тела самки, используя для сцепления рудименты задних конечностей (как это делают все ложноногие). Во время этого ритуала слышен характерный скрежещущий звук.

Самка вынашивает приплод в течение 6-7 месяцев. Во время вынашивания она сильно теряет в весе, часто худея почти вдвое. Анаконда яйцеживородяща . Самка приносит от 28 до 42 змеёнышей (видимо, их число может доходить до 100) длиной 50-80 см , но изредка может откладывать яйца .

У взрослой анаконды в природе практически нет врагов; изредка, однако, не очень больших анаконд поедает ягуар или крупные кайманы. Молодь в массе гибнет от самых разных хищников.

Подвиды

• Eunectes murinus murinus - типовой подвид, обитает в бассейне Амазонки в пределах Бразилии , Колумбии , Эквадора и Перу
• Eunectes murinus gigas - распространён в северной Колумбии , Венесуэле , Французской Гвиане и на Тринидаде и Тобаго .

Описаны эти два подвида давно - в 1758 и 1801 годах соответственно. Отличали их по деталям окраса и средним размерам, которые у второго подвида чуть больше.

В настоящее время считается, что гигантская анаконда подвидов не образует .

Другие виды рода Eunectes

Южная анаконда

В роде анаконд известны ещё 3 вида змей, близкородственных обыкновенной анаконде:

• Южная , или парагвайская , известная ещё как жёлтая анаконда (Eunectes notaeus ), обитающая в Парагвае , южной Боливии и северной Аргентине .

Эта змея по образу жизни чрезвычайно схожа с обыкновенной анакондой, но по размеру много мельче - длина её не превышает 3 м. Основное отличие в её окраске заключается в отсутствии светлых глазков в боковых пятнах. Южная анаконда довольно малочисленна, а потому и в зоопарки попадает очень редко. В неволе она поедает рыбу и мелких зверьков. Что касается размножения, то в неволе известен один случай, когда самка через 9 месяцев после спаривания принесла 8 змеёнышей по 55-60 см длиной.

• Eunectes deschauenseei , встречающаяся на северо-востоке Бразилии и Гайане (научно описана с выделением в отдельный вид в 1936 г.). Окрас этой змеи - тёмно-пятнистый, сетчатый.

Eunectes deschauenseei

• Eunectes beniensis - открыта совсем недавно, в 2002 году , в верховьях реки Бени . Изучена плохо.

Легенды об анаконде

Часто в описаниях различных «очевидцев» приводятся сведения об анакондах чудовищной длины. Этими сведениями грешили не только дилетанты. Известный британский путешественник по Южной Америке П. Фосетт писал о змеях невероятной величины, одну из которых, якобы он подстрелил собственноручно:

«Мы вышли на берег и с осторожностью приблизились к змее… По возможности точно мы измерили её длину: в той части тела, которая высовывается из воды, оказалось сорок пять футов и ещё семнадцать футов было в воде, что вместе составляло шестьдесят два фута. Тело её не было толстым при такой колоссальной длине - не более двенадцати дюймов … Такие большие экземпляры, как эта, попадаются нечасто, но следы, которые они оставляют в болотах, бывают иной раз шириной шесть футов и свидетельствуют в пользу тех индейцев , которые утверждают, что анаконды иногда достигают невероятных размеров, так что подстреленный мной экземпляр должен выглядеть рядом с ними просто карликом!.. Мне рассказывали о змее, убитой на реке Парагвай и превышавшей в длину восемьдесят футов!» (62 фута = 18,9 м; 80 футов = 24,4 м; 12 дюймов = 30,5 см)

Полковник Перси Фосетт (1867-1925), известный знаток Южной Америки, оставивший тем не менее сомнительные описания анаконды

Сейчас все без исключения подобные рассказы относятся к выдумкам (тем более, что полковник Фосетт в своих записках приводил множество других безусловно ложных сведений). Строго говоря, даже вышеупомянутый экземпляр длиной 11,43 м не был задокументирован по всем правилам, да и в любом случае, был, видимо, уникальным по длине. Очень показательно, что в начале XX века в США дважды - один раз президентом Теодором Рузвельтом и второй раз - Нью-йоркским зоологическим обществом объявлялась премия в 5 тыс. долл. за анаконду длиной больше 30 футов (чуть более 9 м), но так и осталась невостребованной.

Величина больше 12 метров для змеи бессмысленна хотя бы с чисто биологической точки зрения. Даже 7-8-метровая анаконда уже гарантированно одолеет любого зверя сельвы. Слишком большой рост будет энергетически неоправдан - в условиях сравнительно бедного крупными животными влажного тропического леса чрезмерно большая змея себя просто не прокормит.

Столь же фантастичны рассказы о гипнотическом взгляде анаконды, который, якобы, парализует жертву, или о её ядовитом дыхании, губительно действующем на мелких животных. Тот же П. Фоссет, например, писал:

«…от неё исходило резкое зловонное дыхание; говорят, оно обладает ошеломляющим действием: запах сначала привлекает, а потом парализует жертву.»

Ничего подобного современная наука, в том числе с учётом большого опыта содержания анаконд в зоопарках, не признаёт. Однако факт, что от анаконды исходит сильный неприятный запах.

Анаконда и человек

Анаконды нередко встречаются вблизи поселений. Домашние животные - свиньи , собаки , куры и др. - нередко становятся добычей этой змеи. Но опасность анаконды для человека , судя по всему, сильно преувеличена. Единичные нападения на людей совершаются анакондой, видимо, по ошибке, когда змея видит под водой только часть тела человека или если ей кажется, что на неё хотят напасть или отнять её добычу. Единственный достоверный случай - гибель 13-летнего индейского мальчика, проглоченного анакондой - следует считать редчайшим исключением. Другой, недавний, случай гибели взрослого человека едва ли достоверен. Напротив, анаконда сама часто становится добычей аборигенов. Мясо этой змеи ценится у многих индейских племён; рассказывают, что оно очень неплохое, чуть сладковатое на вкус. Кожа анаконды идёт на различные поделки.

Примечания

1. Анаконда - статья из Большой советской энциклопедии (Проверено 17 августа 2011)
2. // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : В 86 томах (82 т. и 4 доп.) - СПб. , 1890-1907.
3. Зенкевич Л. А. Жизнь животных. Позвоночные. Т. 4, ч. 2: Земноводные, Пресмыкающиеся. - М.: Просвещение, 1969. - 487 c., с. 339.
4. Ананьева Н. Б., Бор Л. Я., Даревский И. С. , Орлов Н. Л. Пятиязычный словарь названий животных. Амфибии и рептилии. Латинский, русский, английский, немецкий, французский. / под общей редакцией акад. В. Е. Соколова - М .: Рус.яз., 1988. - С. 275. - 10 500 экз . - .
5. Кудрявцев С. В., Фролов В. Е., Королев А. В. Террариум и его обитатели (обзор видов и содержание в неволе). / Отв.ред. В. Е. Флинт . - М.: Лесная промышленность, 1991. - С. 317. - 349 с. - ISBN 5-7120-018-2
6. Систематический список позвоночных животных в зоологических коллекциях на 01.01.2011 // Информационный сборник Евроазиатской региональной ассоциации зоопарков и аквариумов. Вып. 30. Межвед. сбор. науч. и науч.-метод. тр. - М.: Московский зоопарк, 2011. - С. 304. - 570 с. - УДК :59.006 -
7. Даревский И. С. , Орлов Н. Л. Редкие и исчезающие животные. Земноводные и пресмыкающиеся / под ред. В. Е. Соколова - М .: Высш. шк., 1988. - С. 338. - 100 000 экз . - .
8. «Биологический энциклопедический словарь.» Гл. ред. М. С. Гиляров; Редкол.: А. А. Бабаев, Г. Г. Винберг, Г. А. Заварзин и др. - 2-е изд., исправл. - М.: Сов. Энциклопедия, 1986. - С.25.
9. Педро Сьеса де Леон. Хроника Перу. Часть Первая. . www.bloknot.info (А. Скромницкий) (24 июля 2008). Архивировано из первоисточника 21 августа 2011. Проверено 22 сентября 2010.