Siren Squad (Sirenia) (A. G. Tomilin). Sirener (rekkefølge av akvatiske pattedyr) Sirener og mennesker

150. To sirener Det er to ondsinnede sirener som forfører ungdom med forfengelighet og utskeielser, og fører dem til ødeleggelsens vei. En av dem er Ms. Cinematography, den andre er Ms. Fiction. De fleste filmer besudler og korrumperer unge, uskyldige sinn, lærer de

Forhistorisk rekkevidde

Karakteristisk

Sirener er massive dyr med en sylindrisk kropp. Forbenene deres ble til finner, og baklemmene deres forsvant fullstendig under evolusjonen; restene deres kan ikke identifiseres selv i skjelettet. Sirener har ikke en ryggfinne, som noen hvalarter. Halen har forvandlet seg til en flat bakfinne. Huden er veldig tykk og foldet, det er ingen hår. Snutepartiet er langstrakt, men flatere enn skarpt. Hun er omgitt av harde og følsomme værhår, som sirener berører gjenstander med. Neseborene er plassert relativt høyt. Volumet av lungene reguleres uavhengig av hverandre, noe som lar deg flytte tyngdepunktet og øker stabiliteten. Sammenlignet med kroppen er hodet ganske stort, men volumet av hjernen i forhold til kroppens størrelse er et av de minste blant alle pattedyr. Antallet og formen på tenner varierer sterkt mellom individuelle slekter av sirener. Fortennene finnes ofte i en degenerert form, og hjørnetenner er fraværende i alle moderne arter. Forsiden av munntaket er dekket med hardnekkede lag, noe som sannsynligvis hjelper til med å spise. Den korte tungen er også hard.

Sirener lever alene eller i små grupper. De beveger seg alltid sakte og forsiktig. Maten deres er utelukkende vegetarisk og består av sjøgress og alger. Siden jekslene stadig blir slitt ned av sanden som har lagt seg på algene de spiser, erstattes de nedslitte tennene med tenner som vokser dypere i munnen. Levetiden til sirener er omtrent tjue år.

Utvikling

Sirener har felles landforfedre med snabel og hyraxer. De tidligste kjente fossilene av sirenelignende dyr stammer fra tidlig eocen og er omtrent 50 millioner år gamle. Disse dyrene var firbeinte og planteetere, fortsatt i stand til å bevege seg på land, men lever allerede hovedsakelig på grunt vann. Deretter var forfedrene til sirenene svært vellykkede og utbredte dyr, noe som fremgår av tallrike fossiliserte rester. Ganske raskt forsvant baklemmene, og i stedet utviklet det seg en horisontal halefinne.

Familier dannet i eocen Prorastomidae († ), Protosirenidae(†) og dugonger ( Dugongidae). Manater dukket opp, ifølge den rådende oppfatningen blant zoologer, bare i miocen. Det var ingen spor igjen av de to første familiene allerede i oligocen; siden den gang har sirenens rekkefølge blitt delt inn i bare to familier. I miocen og pliocen var sirener mye mer tallrike og mangfoldige enn i dag. Det er sannsynlig at endringer i klimaet som skjedde under Pleistocen reduserte sireneordenen betydelig.

Klassifisering

De to moderne familiene av sirener er:

• Dugongidae, inkluderer en enkelt levende art, dugongen. For rundt 250 år siden var det en annen art - Stellers ku, som nå er utryddet.
• Manater (Trichechidae) - inneholder fire arter:
  • afrikansk manatee ( Trichechus senegalensis)
  • Amazonas manatee ( Trichechus inunguis)
  • amerikansk manatee ( Trichechus manatus)
  • Pygmy manatee ( Trichechus bernhardi)

Sirener og mennesker

Navnet sirener kommer fra sirenene i gresk mytologi, da de på avstand lett kan forveksles med badende mennesker. Imidlertid passer ikke sangen av de legendariske sirenene disse dyrene på noen måte. Christopher Columbus var ikke den første personen som så sirener, men han er kjent for å ha nevnt dem i dagboken sin i 1493.

Alle moderne arter av sirener anses som truet. Hovedfaren for dem er motorbåter, som med sine propeller skader disse gruntvann-elskende dyrene alvorlig. En annen trussel er menneskelig ødeleggelse av miljøet og penetrering i deres tradisjonelle habitater. På grunn av deres metabolisme trenger sirener en stor mengde alger, og deres tilstedeværelse er direkte relatert til kvaliteten på vann, som i økende grad faller på grunn av menneskelig påvirkning.

Skriv en anmeldelse om artikkelen "Sirener (pattedyr)"

Notater

Linker

• Orden i World Register of Marine Species ( Verdensregisteret over marine arter) (Engelsk)
• Sirener - Utdødde dyr Wiki - Wikia

Utdrag som karakteriserer sirener (pattedyr)

Livet kom til land fra vannet, men noen ganger er det noe som trekker det tilbake. Sjøpattedyr - hvaler, sel, dugonger - vokste svømmeføtter eller finner, endret kroppsform og tilpasset seg lange eller til og med permanente opphold i vannmiljøet. Men de hadde også en gang landforfedre. Hvordan så de ut? Hvordan startet du overgangen til en akvatisk livsstil?

I lang tid var svaret på disse spørsmålene ikke klart for vitenskapen, og noe sånt som en manglende kobling ble sett mellom verden av akvatiske pattedyr og landverdenen til deres forfedre. Nyere paleontologiske funn har imidlertid brakt en viss klarhet i emnet. Så hvilket pattedyr lever i havet? La oss starte med det mest eksotiske - sirener. I 1741, under den triste andre Kamchatka-ekspedisjonen for den dansk-russiske navigatøren Vitus Bering, ble et veldig stort sjødyr oppdaget nær Commander Islands. Med en spindelformet kropp (som ble fullført av en gaffelhale, lik en hval), nådde den en vekt på 5 tonn og var opptil 8 m lang. Dyret ble beskrevet av den tyske naturforskeren Georg Steller, et medlem av ekspedisjonen, og den tidligere enestående skapningen begynte å bli kalt Stellers ku. Men hvorfor ei ku? Ikke bare på grunn av størrelsen.

Elefanter og deres søskenbarn under vann

Det gigantiske dyret var en planteeter. Som en ekte ku beitet den og nappet gress, eller rettere sagt, tang på grunt vann. Et så stort og ufarlig dyr, etter å ha blitt oppdaget av mennesker, kunne selvfølgelig ikke lenger regne med et langt liv. I 1768 ble "kålkyrne" drevet ut, og nå kan Stellers ku bare sees i form av et skjelett eller på et bilde. Men den uheldige innbyggeren i Beringhavet har nære slektninger i verden. I følge den zoologiske klassifiseringen tilhører Stellers ku dugong-familien, som inkluderer dugonger som fortsatt lever på planeten, og deretter til den sireneske orden, som også inkluderer sjøkuer.

Alle sirener er planteetere (i motsetning til hval eller sel), men de lever utelukkende på grunt vann og kan ikke, som hvaler, gå ned i havets dyp eller, som sel, komme til land. Det sirener har til felles med hval er fraværet av baklemmer. Men en gang i tiden fantes disse lemmene.

I 1990, i Jamaica, oppdaget den amerikanske paleontologen Daryl Domning en stor lokalitet i kystsedimenter med fossiliserte rester av marine virveldyr, samt landdyr som et primitivt neshorn. Et nesten komplett skjelett av en skapning som levde i eocen (ca. 50 millioner år siden) og som tidligere var ukjent for vitenskapen, ble også funnet der. Funnet ble navngitt Pezosiren portelli. Denne samme "pesosiren" hadde et tungt skjelett, veldig likt skjelettene til moderne sirener. Kraftige tunge ribber er nødvendige av sirener for å gi kroppen negativ oppdrift, og tilsynelatende møtte den samme oppgaven det eldgamle dyret, noe som indikerer en semi-akvatisk livsstil. På den annen side var Pezosiren tydelig i stand til å bevege seg på land; den hadde alle fire lemmer og ingen haler eller finner. Kort sagt, dette dyret så ut til å ha en livsstil som ligner på flodhest, som også indikert av de oppovervendte neseborene. Men hvilken levende skapning regnes som den nærmeste slektningen til sirener? Det viser seg at de ikke er flodhester i det hele tatt.

Sirener er inkludert i overordnet av placentale pattedyr "Afrotheria", det vil si "afrikanske dyr". Denne grenen, som dukket opp fra Afrika, består av flere ordener, og de nærmeste slektningene til sirenene er hyraxes - gnagerlignende planteetende dyr på størrelse med en huskatt. En annen orden som er nært knyttet til sirener og hyrakser er snabel, som i dag er representert utelukkende av elefanter.

Bjørn svømmer

Sirener er den eneste store taksonen av sjøpattedyr som har planteetende forfedre. Pinnipeds - hvalross, øresel, ekte sel - stammet fra rovdyr, også opprinnelig landbaserte. Imidlertid er mange forskere tilbøyelige til å betrakte konseptet "pinnipeds" som foreldet, siden pinnipeds ifølge en utbredt oppfatning innen vitenskapen ikke utgjør en mono-, men en polyfyletisk gruppe, det vil si at de ikke kommer fra en, men fra forskjellige grener av landdyr. Ikke desto mindre tilhører pinnipeds utvilsomt ordenen Carnivora - rovmorkake pattedyr. Denne rekkefølgen er delt inn i to underordner - hunder og kattedyr. Canidae er bjørner, mår, vaskebjørn, selvfølgelig, ulv og hunder, og feliformes inkluderer katter, siveter, manguster og hyener. Uten å gå inn på subtilitetene ved klassifisering, kan vi si at pinnipeds er en del av canids. Men hvilke? Tilhengere av den polyfyletiske opprinnelsen til pinnipeds tror at to linjer førte fra land til hav. Hvalross og øresel (superfamilien Otarioidea) er nært beslektet med bjørn, mens ekte sel (Phocoidea) stammer fra mustelids. Likheten i strukturen til pinnipeds i dette tilfellet er forklart av konvergent evolusjon.

Problemet med den "missing link" eksisterte også her, inntil i 2007, i Polar Canada på Devon Island, oppdaget en ekspedisjon av paleontolog Natalia Rybczynski de fossiliserte restene av et dyr kalt "puyila" ( Pujila). Puyila levde i miocen, for omtrent 24 millioner år siden, sannsynligvis i området til en innsjø som eksisterte på den tiden, omgitt av skog. Funnet ble gjort ved et uhell - terrengkjøretøyet brøt sammen, og paleontologer snublet over fossilet mens de vandret rundt i området. Puyila hadde en langstrakt kropp på 110 mm og var i stand til å bevege seg perfekt på land på fire bein. Utseendemessig lignet den en representant for mustelider, men strukturen til hodeskallen var allerede lik strukturen til hodet til ekte seler. I tillegg ble det antatt at det var membraner mellom tærne på puyila, som indikerte den semi-akvatiske livsstilen til dyret, forbundet med hyppige bevegelser gjennom vann.

Før oppdagelsen av Puyila var den eldste kjente pinniped også Enaliarkt, "sjøbjørnen", som levde i miocen. Dette dyret var allerede veldig godt tilpasset et langt opphold i vann, selv om det også kunne jakte på land. Enaliarkt svømte med alle fire lemmer og hadde et spesielt indre øre for å registrere lydvibrasjoner i undervannsmiljøet. Noen strukturelle trekk bringer Enaliarkta nærmere sjøløver, det vil si underfamilien til øresel. Dermed kan "sjøbjørnen" være et ledd i den evolusjonære kjeden som fører fra en felles stamfar med bjørn til hvalross og øresel.

Ambulocetus, "Walking Whale Swimming" ( Ambulocetus natans)

Han levde for 48 millioner år siden og var ikke en hval i moderne forstand, men et dyr som i livsstil lignet en krokodille.

Pezosiren ( Pezosiren portelli)

Dyret, som levde for 50 millioner år siden der øya Jamaica ligger i dag, hadde en kropps- og hodeskallestruktur nær sjøkuer og dugonger. Hovedforskjellen er tilstedeværelsen av fire lemmer og evnen til å bevege seg på land

Puyila ( Puijila darwini)

Et utdødd rovpattedyr av canid-underordenen som levde i de arktiske områdene i Canada for 21-24 millioner år siden. Dette dyret betraktes som en overgangskobling fra mustelids til ekte sel.

Puijila darwini " border="0">

Hovmareritt

Så pinnipeds stammet fra rovmorkakepattedyr og er åpenbart nære slektninger av bjørn og mår. Den tredje store taksonen av sjøpattedyr - Cetacea - hvaler, har sannsynligvis også utviklet seg fra rovdyr. Men... hovdyr.

Ja, det er helt sant at det ikke finnes slike skapninger i dag, men for millioner av år siden løp veldig skremmende eksemplarer på hovene deres. Andrewsarchus regnes som det største kjente kjøttetende landpattedyret som noen gang har levd på jorden. Bare hodeskallen hans ble funnet (i 1923), men dimensjonene til fossilet er fantastiske - 83 cm i lengde og 56 cm i bredde. Mest sannsynlig lignet Andrewsarchus på en gigantisk ulv, og ikke en ekte skogboer, men måten ulver er avbildet i tegneserier. Kjempen ble identifisert som et medlem av ordenen Mesonychia, hvis representanter levde for 45–35 millioner år siden og deretter døde ut. Mesonychia var primitive hovdyr med fem- eller firetåede lemmer, og hvert siffer endte i en liten hov. Den enorme langstrakte hodeskallen til Andrewsarchus og strukturen til tennene fikk paleontologer til å tro at de var nært beslektet med hvaler, og tilbake på 1960-tallet ble det antydet at mesonychians var de direkte forfedrene til hvaler, og sistnevnte kunne dermed betraktes som nære slektninger. av artiodaktyler.

Imidlertid har molekylærgenetiske studier av nyere tid ført mange forskere til den konklusjon at hvaler ikke er slektninger av artiodactyler, men faktisk er de det, og utviklet seg fra miljøet. Dette er hvordan begrepet hvaler, artiodactyls, dukket opp, og betegner en monofyletisk - som går tilbake til en enkelt stamfar - gruppe, som inkluderer både hvaler og artiodactyler. Innenfor denne gruppen var de nærmeste slektningene til hvaler flodhester. Det følger imidlertid slett ikke av dette at hvalenes forfedre lignet flodhester (selv om en slik teori fantes).

Problemet med den "missing link" mellom hovdyr og hvaler, på grunn av mangelen på fossilregisteret, har ikke funnet en endelig løsning og fortsetter å skape debatt, men en rekke funn de siste tiårene gir ganske overbevisende ledetråder. Hvis opprinnelsen til pinnipeds fant sted et sted i de arktiske områdene av planeten, skylder hvaler sin opprinnelse til det gamle Tethyshavet - en konstant skiftende konfigurasjon av vannrommet mellom det nordlige kontinentet Laurasia (fremtidige Nord-Amerika og Eurasia) og Gondwana ( Sør-Amerika, Afrika, Hindustan, Antarktis og Australia). I eocen-tiden (56–34 millioner år siden) var enorme territorier i Nær- og Midtøsten under vann, hvor det nå er fjellrike land. Under forholdene med varmt, grunt kystvann, hvor det ble funnet fisk i overflod, fokuserte en eller annen gruppe eldgamle hovdyr på å lete etter mat i havet.

I 1981 ble hodeskallen til en skapning funnet i Pakistan, som ble kalt pakicet, "Pakistan hval" ( Pakicetus). Utad hadde den lite til felles med moderne hvaler; den var på størrelse med en hund, og den så ut som en representant for canids. Imidlertid var dette rovdyret hovdyr. Opprinnelig ble det registrert som en mesonychian, men senere, i begynnelsen av det nye årtusenet, da paleontologer endelig kom over hele skjelettet til Pakicetus, ble dyret identifisert som en artiodactyl, som skilte seg fra mesonychian mye tidligere. Pakicetus hadde en auditiv bulla, en karakteristisk benete formasjon på hodeskallen til hvaler som hjelper med å oppfatte lyder under vann. Og selv om "Pakistan-hvalen" åpenbart føltes bra på land, måtte den ofte være i vann, og de tilsvarende evolusjonære tilpasningene hadde allerede begynt. Et annet fossilt landdyr, Indochyus, en liten artiodactyl hvis levninger ble oppdaget i India, hadde også en auditiv bulla. Indohyus var kanskje ikke engang et rovdyr i det hele tatt, men en ufarlig planteeter som klatret ned i vannet for å unnslippe naturlige fiender, som rovfugler. Og i 1992 ble fossiliserte bein av en ambulocetus funnet i Pakistan, Ambulocetus natans- "en gående flytende hval."

Med stor morfologisk likhet med hvaler kunne Ambulocetus fortsatt bevege seg på land, ledet en semi-akvatisk livsstil og var et bakholdsrovdyr som ligner på en krokodille. Det tok flere millioner år med evolusjon for hvaler å gå over til en fullstendig vannlevende livsstil, og deretter bevege seg bort fra kystvannet til havdypet. Pakicetus, Indohyus, Ambulocetus - de levde alle i eocen for 50-48 millioner år siden. På grunn av mangelen på genetisk materiale i fossilene er det umulig å si gjennom hvilke av disse skapningene det går en direkte linje til moderne hvaler, men den generelle mekanismen for transformasjonen av artiodactyler til hvaler, delfiner og niser har generelt blitt klarere.

Siren Squad (Sirenia) (A.G. Tomilin)

Sirener er rent vannlevende planteetende pattedyr på tropiske og subtropiske breddegrader.

Kroppen av sirener er fusiform, og ender i en horisontal halefinne med en rund eller omtrent trekantet form. Forbenene er omgjort til finner, men bakbenene mangler, det er kun rudimenter av hofte og bekken. Det er heller ingen ryggfinne. Hodet er lite, bevegelig, butt foran, uten ører, med små øyne rettet litt oppover. De sammenkoblede neseborene på tuppen av snuten er tett lukket med ventiler og åpner kun i øyeblikket av utånding og innånding.

Eksternt lik hvaler, sirener beholder mer distinkte trekk fra sine landbaserte forfedre: brystfinnene deres er ganske mobile i skulder- og albueleddene; Selv leddene i hånden er bevegelige, så finnene kalles bedre svømmeføtter. Enkelte setae vokser på kroppen, og mange vibrissae på snuten. Med kjøttfulle mobile lepper river sirener alger og sliper dem med flate jekslinger eller kåte plater i palatiale og underkjeve (bare sjøkyr har ingen tenner i det hele tatt). På grunn av planteetende forsvinner fortennene tidlig; bortsett fra dugonger, utvikles det en romslig to-kammer mage med et par poselignende vedheng og en lang tarm med en stor blindtarm. Skjelettet er preget av tykke, tunge bein og en tykkvegget, massiv hodeskalle.

Flegmatiske og forsvarsløse sirener lever i hemmelighet blant tykke alger nær strender og i munningen av tropiske elver. De har sensitiv hørsel, og også, å dømme etter de store luktelappene i hjernen, en god luktesans. Øynene deres er dekket med en gelatinøs substans. Synet når man lever i algekratt eller i gjørmete elver kan imidlertid ikke utvikles godt. Konvekse brystkjertler, med en brystvorte hver, plassert på brystet mellom svømmeføtter eller nesten under dem, hovner opp under fôringsperioden. Denne omstendigheten, supplert med fantasien til middelalderske sjømenn, tjente som grunnlag for historier om sjøjomfruer - sirener. De presser matende unger til brystet med svømmeføtter.

Sirener er en utrydningstruet gruppe pattedyr. De stammet fra landlevende snabeldyr, som indikert av deres fossile stamfar - Eotherium. Sirener har beholdt egenskaper som er felles for elefanter: brystkjertler, forandring av jekslene gjennom hele livet, brosmeliknende fortenner (i dugonger), flate, spikerlignende hover på manateeflippere, etc.

Ordenen omfatter 3 familier, hvorav en (sjøkyr) ble utryddet for 200 år siden.

Familie Manatees (Trichechidae)

Denne familien inneholder bare én slekt sjøkuer(Trichechus). Kroppslengden til disse dyrene overstiger ikke 5 m(Fig. 223). Fargen deres varierer fra grå til svartgrå. Huden er ru og rynkete. Halefinnen er vifteformet, avrundet, uten et sentralt hakk. Svømmeføtterne har tre langfinger som bærer flate spikerlignende hover. Ved hjelp av fleksible svømmeføtter kan manater krype langs bunnen av reservoarer, snu seg fra side til side utenfor vannet, kose ungene sine, gripe deler av vannplanter med begge hender og bringe dem til munnen. Den kjøttfulle overleppen er gaffelformet. Begge halvdelene beveger seg raskt og uavhengig av hverandre, og flytter maten inn i munnen og knuser den sammen med de kåte (øvre og nedre) platene. Disse platene utvikler seg i stedet for tidlig tapte fortenner. Hos voksne er det 5-7 jeksler i hver rad i over- og underkjeven. Når de forreste slites ut og faller ut, beveger de bakre seg fremover, og nye vokser i stedet for de bakerste. Det er 6 ryggvirvler i livmorhalsen, og ikke 7, som hos alle andre dyr. Hjertet er unikt for klassen pattedyr på to måter: det er relativt det minste (tusen ganger lettere enn kroppsvekten) og har eksternt todelte ventrikler. Elektrokardiogrammer av sjøkuer, elefanter og hvaler var like.

Det er tre litt forskjellige arter i slekten; av dem er bedre studert Amerikansk manatee(Trichechus manatus). Det overstiger ikke 5 m lengder, men nå til og med 3,5 m, veier 400 kg er sjelden. Kroppsfargen er blågrå. Manateen lever utenfor Atlanterhavskysten av det amerikanske kontinentet - fra Florida (30° N) til Brasil (19° S). Det er to underarter: Florida manatee(T. t. latirostris), funnet utenfor kysten av Florida og Mexicogolfen, og Karibisk sjøku(T. m. manatus), funnet utenfor kysten av Vestindia, Mellom-Amerika, Venezuela, Guyana, Brasil til Manzanaras-lagunen. Det antas at flere tusen av dem bor i Guyana alene.

I strandsonen, rik på vannvegetasjon, er sjøkuene stillesittende, men vandrer der det er sparsomt med vegetasjon. I meksikanske farvann når migrasjonsområdet 100 km. Noen ganger svømmer de inn i elver, og manater fra Florida blir ikke der lenge. Ellers ville det ikke vært noen barkelskjell på kroppen deres, som blir drept av ferskvann. Karibiske sjøkuer er mer sannsynlig å dvele i elver, spesielt søramerikanske. De er mest aktive om kvelden og tidlig morgen, og på dagtid hviler de ofte på overflaten. Flokkeadferd kommer bedre til uttrykk i Florida-underarten. I kaldt vær samles unge sjøkuer noen ganger i grupper på 15-20 individer. Dyr elsker å sette nese mot nese sammen for å puste. Åndedrettshandlingen utføres uten støy, pauser mellom pusten varierer ofte fra 1 til 2,5 minutter, men av og til, maksimalt, når 10 eller til og med minutter. Neseborene åpnes i utåndingsøyeblikket - innånding i bare 2 sekunder. Nylig kunne 2 manater fra Florida som bodde i Miami Aquarium, og 5 individer plantet i en kanal for å rense den for ugress, spille inn stemmene sine. Det var en stille knirkende trille med en frekvens fra 2,5 til 16 kHz og varer i 0,15-0,5 sekunder. Hvorvidt slike lyder brukes til kommunikasjon med slektninger eller for orientering gjennom ekkolokalisering er ennå ikke fastslått. Mekanismen for å produsere lyder er også ukjent.

Manater tåler godt fangenskap i dyreparker og akvarier, men formerer seg dårlig. De tar mat fra hendene allerede fra andre levedag i bassenget og fôrer her om dagen, og ikke om natten, slik de gjør i naturen. Stort dyr (lengde 4,6 m) spiser 30-50 kg grønnsaker og frukt per dag. Tomater, salat, kål, meloner, epler, bananer og gulrøtter tjener som delikatesser for dem. De elsker å få huden ripet opp med en børste; Uten å skade seg selv, kan de forbli ute av vannet i noen tid, for eksempel når lokalene deres er rengjort. Manater parer seg på grunt vann.

Svangerskapet deres i fangenskap varer i 152 dager. Den eneste kalven blir født ca 1 m og veier nesten 16 kg. Hunnen er sterkt knyttet til diende og forlater ham ikke, selv om hun selv er i livsfare; mater ungen med melk i 18 måneder.

Unger vokser saktere enn hvaler: ved slutten av det første leveåret i fangenskap når de 112-132 cm og først ved slutten av det tredje året dobler de lengden fra fødselen. Etter dette avtar veksten kraftig. Seksuell modenhet oppstår ved 3-4 år med en kroppslengde på 2,5 m.

På sin fjerde reise beordret Columbus, som anså sjøkuer for å være havfruer, at en av dem skulle fanges og settes i sjøen. Dyret her ble tamt, svømte lydig til en persons kall og levde i 26 år. Fiendene til sjøkuene i tropiske elver er kaimaner, og i havet - tigerhaier. Men når de er i fare, får flegmatiske dyr en slik mobilitet og styrke at de ofte takler fiendene selv.

Manater blir drept fra båter for deres svært velsmakende kjøtt, møre fett som brukes til å lage salver og skinn. For å redde disse dyrene fra utryddelse har det vært forbudt å drepe dem i USA siden 1893, og i Britisk Guyana - siden 1962. Manater brukes som glupske planteetere for å rense raskt gjengrodde reservoarer og kanaler. Eksperimenter av denne typen har vært ganske vellykkede, men det har ennå ikke vært mulig å bruke dyr mye til et slikt formål, siden de ofte dør under fangst og transport.

Foruten den amerikanske manatee, er det to andre svært nært beslektede arter. Først - Afrikansk manatee(Trichechus senegalensis), lever i elver og små bukter rundt Afrika (fra Senegal til Kapp det gode håp og videre til Mosambikkanalen og Etiopia); Dette dyret utmerker seg ved sin svarte og grå farge. Andre type - Amazonas, eller hovløs, sjøku(Trichechus inunguis) - den minste arten; den har ikke spikerlignende hover på svømmeføtter. Den lever bare i Amazonas, Orinoco og deres sideelver.

Dugong-familien (Dugongidae)

Familien inneholder bare en slekt, Dugong, med en enkelt art - vanlig dugong(D. dugong).

Dens vanlige lengde er omtrent 3 m, maksimum - 5 m. På lengde 4 m den har en masse på 600 kg. Denne dugongen skiller seg skarpt fra sjøkuer i form av halen: de to bladene er atskilt med et bredt hakk i midten og spisse i endene. Metoden for å flytte halen er tilsynelatende den samme som for hvaler. Svømmeføtter uten spikerlignende hover. Huden er tykk, opptil 2-2,5 cm. Fargen på ryggen varierer fra mørkeblå til blekbrun, magen er lys. Den tykke, bustete snuten ender med kjøttfulle, bevegelige lepper som henger ned. Overleppen er dypt gaffelformet, og på dette stedet er dens midtre del dekket med korte, stive setae. Denne enheten hjelper til med å knuse plantemat som er slipt av tenner.

Unge dugonger har et par fortenner og fire jeksler i overkjevene, og et par fortenner og syv jeksler i underkjevene; bare 26 tenner. Voksne dugonger beholder bare 10 tenner - et par øvre fortenner og to par øvre og nedre jeksler. Begge de øvre fortennene hos hanner blir til støttenner 20-25 lange cm: de er 5-7 cm stikker ut fra tannkjøttet og brukes som et våpen i kampen om hunnen.

Dugonger var flere i fortiden og strakk seg så langt nord som Vest-Europa og Japan. I dag er de kun bevart i den varme sonen: i en rekke bukter og bukter i Rødehavet, utenfor de østlige kysten av tropisk Afrika, på begge sider av India, utenfor Ceylon, nær øyene i Indo-Malayan og Filippinene øygrupper, Taiwan, New Guinea, Nord-Australia, Salomonøyene og Ny-Caledonia.

Vanligvis holder de seg nær kysten, over dybder på ikke mer enn 20 m. Der det er mye alger, har dugonger en tendens til å leve stillesittende. De lever alene og i par, samles sjelden i grupper, og tidligere er det registrert flokker på opptil hundrevis av dyr. Når de spiser, tilbringer de 98 % av tiden under vann, og dukker opp for å puste hvert 1-4 minutt. Grensen for fordypningen deres er imidlertid et kvarter. Vanligvis veldig stille. Bare de spente grynter og plystrer hes.

I løpet av paringstiden er dugonger veldig aktive, spesielt hannene som kjemper om hunnene. Svangerskapet antas å vare nesten et år og ammingsperioden er den samme. Nyfødt ca 1-1,5 m, er ganske mobil og puster mye oftere enn voksne. I tilfelle fare forlater ikke individer i parring hverandre, akkurat som foreldrene til ungene.

For unge dugonger, spesielt i de første månedene av livet, er tigerhaier veldig farlige, men mennesker er mye farligere.

Tidligere har netting kraftig utarmet dugongbestanden i australske farvann.

Etter opphør av slikt fiske økte bestandene deres noe, og nå fanges de med harpuner fra båter. Et såret dyr som sleper en båt, når en hastighet på opptil 18 km/t. Dugonger tåler ikke fangenskap godt, mye verre enn sjøkuer.

Familie sjøkyr (Hidrodamalidae)

Dette inkluderer bare én type - maritime, eller Stellers ku(eller kålsommerfugl) - Hidrodamalis gigas. Den ble oppdaget i 1741 av Berings ekspedisjon og utryddet innen 27 år. Georg Steller- ekspedisjonslegen - var den eneste biologen som så og studerte sjøkua selv. Ifølge beskrivelsen hans nådde kroppslengden til den drepte kvinnen 752 cm og masse - 3,5 T. Den fremre delen av dyret lignet en sel, og den bakre delen (opp til halen) lignet en fisk. Den horisontale halefinnen var veldig bred, med en frynsete kant. Den mørkebrune, grove og foldede huden så ut som barken på et gammelt eiketre. De halvannen meter lange flipperne hadde to ledd, og på enden var det noe som liknet på en hestehov. Det var ingen tenner i det hele tatt. Maten - sjøkål - ble malt av to hvite kåte tallerkener med ribbet overflate - palatal og mandibular. De uforgrenede leppene var dekket med bust så tykt som skaftet til en kyllingfjær. Miniatyr, ikke mer enn sauens, øynene hadde ingen øyelokk. Svært små øreåpninger gikk tapt blant hudens rynker og folder. På brystet, nesten under svømmeføtter, var det to brystvorter 5 tommer lange. cm. Når de ble presset kom det tykk og fet melk ut av dem.

Sjøkyr levde i flokker, og utgjorde ikke mer enn 2000 dyr, og bare utenfor kysten av Commander Islands - Bering og Medny. Indikasjoner på deres møter andre steder er basert på lik kastet opp av havet.

Dyrene levde på grunne steder nær kysten, som de kom så nærme at de kunne berøres med hendene. De var nesten alltid opptatt med å spise: mens de beveget seg sakte, rev de av seg tangskudd med svømmeføtter og tygget den konstant. Hvert 4.-5. minutt stakk de ut nesen og pustet ut luft med en liten mengde spray med en lyd som ligner på nissen og snøfting fra hester. Sjøkyr dykket ikke, og ryggen var høy, helt opp til sidene, alltid eksponert fra vannet. Måker ville lande på ryggen og plukke ut hvalus fra den ujevne huden. Der hvor kålfisken forsynte seg, kastet havet opp store hauger med røtter og stengler av vannplanter, samt avføring som ligner veldig på hesteavføring. Tilknytningen av hanner til hunner var ganske sterk. En dag observerte de hvordan en hann svømte til en hunn som lå død i fjæra to dager på rad.

Sjøkyr hvilte på ryggen og drev over havoverflaten i stille bukter.

Berings følgesvenner drakk fettet fra sjøkua i kopper uten avsky, og anså kjøttet som like smakfullt som det beste kalvekjøttet.

Etter Berings oppdagelse av Commander Islands, begynte overfylte ekspedisjoner å besøke, og alle av dem drepte nådeløst sjøkyr for kjøtt. Samtidig falt bare en mindre del av dyrene i hendene på jegere, og flertallet døde på sjøen av sår.

Den siste sjøkua på Bering Island ble drept i 1768, og på Medny Island i 1754. I mellomtiden kunne Stellers ku med sin ufarlige legning blitt det første marine husdyret.