Den retikulerte pytonen er den største slangen som lever på jorden; det er en ekte gigant i slangeverdenen med en vekt på opptil 200 kg og en gjennomsnittlig kroppslengde på 5-8, sjelden mer enn 10 meter. Men selv det blekner i forhold til Titanoboa, et monster som levde for 58-60 millioner år siden.
Titanoboa (lat. Titanoboa cerrejonensis) er den største slangen i hele jordens historie, kroppslengden til dette krypdyret var 13 meter, ifølge noen estimater - opptil 15 m, og vekten var nær 1000 kg.
Titanoboa i sitt naturlige habitat som forestilt av en kunstner.
Vi lærte om den gigantiske slangen relativt nylig, i 2009, under utgravninger i en kullgruve nær den colombianske byen Cerrejon. Et internasjonalt team av biologer og paleontologer klarte å oppdage i en gruve som var bunnen av en stor elv for millioner av år siden restene av flere tidligere ukjente arter av fisk og skilpadder, og det fossiliserte skjelettet til en enorm slange. Etter å ha undersøkt funnet i detalj, innså forskerne at de hadde gjort en oppsiktsvekkende oppdagelse.
Titanoboa tilhører familien av pseudopoder, som inkluderer moderne giganter: anakondaer og boakonstriktorer. Skjelettstrukturen til Titanoboa cerrejonensis er faktisk lik den til pseudopoder, men noen eksperter kaller dette bare en likhet og insisterer på å plassere den forhistoriske slangen i en ny familie.
Titanoboa-skulptur av den kjente kinesiske kunstneren Huang Yongping. Proporsjonene respekteres.
Interessant nok dukket Titanoboa opp kort tid etter utryddelsen av dinosaurer. Det ble sannsynligvis det største rovdyret i sin tid, og fylte nisjen som ble forlatt av tyrannosaurer og deres slektninger.
På land var slangen ganske treg og klønete, og utgjorde sannsynligvis ikke noen reell trussel for dyr som kunne bevege seg mer eller mindre raskt. Titanoboa utgjorde en mye større fare når den var i vann. Det er ikke kjent med sikkerhet om Titanoboa cerrejonensis jaktet på krokodiller og alligatorer, men den kunne utvilsomt takle så store og farlige motstandere.
Som sine moderne etterkommere var ikke Titanoboa giftig. Slangen taklet sine ofre på samme måte som anakondaer og boa-konstriktorer – ved å flette sammen og klemme byttet.
Vitenskapelig interesse for den største slangen forsterkes også av det faktum at en skapning av denne størrelsen rett og slett ikke ville overleve under moderne klimatiske forhold. For å opprettholde de vitale funksjonene til det kaldblodige 13 meter lange krypdyret trenger det et varmere klima med en gjennomsnittlig årlig temperatur på 30-34°C. Tilsynelatende, for 60 millioner år siden, var nettopp et så varmt klima karakteristisk for jorden.
Rekonstruksjon i full lengde av en slange. Kroppslengde - 10 meter. Skrevet av Charlie Brinson
Amerikanske forskere har fastslått at det for millioner av år siden levde en gigantisk boakonstriktor på jorden. Denne oppdagelsen lar oss ikke bare lære mer om fortiden, men kanskje også se inn i fremtiden.
Titanoboa modell
For rundt 58 millioner år siden krøp en slange av utrolig størrelse ut av den sumpete søramerikanske jungelen. Denne skapningen kan skremme hvem som helst.
Reptilet veide mer enn ett tonn og var 14 meter langt. Hun kunne svelge en hel krokodille og ikke kveles.
Men inntil for noen år siden hadde forskerne ingen anelse om eksistensen av dette fossile dyret.
"Selv i våre villeste drømmer kunne vi ikke forestille oss at vi ville finne en 14 meter lang boa-konstrictor. Den største av de moderne slangene er halvparten så store," sier Carlos Jaramillo ved Smithsonian Tropical Research Institute og en av forfatterne av oppdagelse.
Slangen, gitt det latinske navnet Titanoboa cerrejonensis (den kolossale boaen til Cerrejon), sies å være en fjern slektning av anakondaen og den moderne boakonstriktoren. Den var ikke giftig, men drepte ofrene med enorm trykkkraft: mer enn 180 kg per 6,4 kvadratmeter. Omtrent den samme lasten vil mottas av en person som falt under en last som veier halvannen ganger Brooklyn Bridge.
Fossiler av en gigantisk slange ble funnet under utgravninger i en åpen kullgruve i byen Querrejon i Colombia. I 2002 oppdaget forskere fossiler av en tropisk jungel fra paleocentiden på stedet - kanskje til og med den aller første slike skogen på planeten.
I tillegg til fossiliserte planter ble det funnet mange krypdyr, hvis størrelse forbløffet fantasien.
"Vi har oppdaget en tapt verden av gigantiske reptiler: skilpadder på størrelse med kjøkkenbord og de største fossile krokodillene i utforskningshistorien," sier Jonathan Bloch, en ekspert på virveldyrevolusjon ved University of Florida.
Blant funnene var en gigantisk slange.
– Etter utryddelsen av dinosaurene var dette dyret, Titanoboa, det største rovdyret på jorden, og dette fortsatte i rundt 10 millioner år, forklarer Bloch.- Det var et veldig stort dyr – uansett hvordan du ser på det.
På jakt etter fossile hodeskaller
For å få et fullstendig bilde av hvordan den forhistoriske slangen så ut, hva den spiste og hvordan den forholder seg til den moderne dyreverdenen, trengte forskere å studere restene av reptilens hodeskalle.
"Etter at dinosaurene døde ut for 60 millioner år siden, var ekvator mye varmere enn den er i dag. Vi tror det er grunnen til at krypdyrene vokste til veldig store størrelser" (Jonathan Bloch.)
I fjor ble en spesiell forskergruppe sendt til Colombia for å lete etter Titanoboa-skallen, som imidlertid hadde lite håp om å lykkes. Faktum er at beinene til en slangehodeskalle er veldig skjøre, og svært få fossile hodeskaller har overlevd til i dag.
"I motsetning til hodeskallene våre, holdes ikke beinene i en slanges hodeskalle sammen. De holdes sammen av vev," sier Jason Head, en serpentolog ved University of Nebraska.
"Når et dyr dør, brytes bindevevet ned og de enkelte beinene spres vanligvis," fortsetter forskeren. "De er også veldig tynne og skjøre og brytes ofte ned. Men fordi Titanoboa var så stor og hadde veldig store bein, er dette en av de få slangene vi kjenner fra fossiler."
Til teamets forbauselse var de i stand til å oppdage restene av tre hodeskaller, som de var i stand til å fullstendig rekonstruere skallen til et gigantisk reptil med for første gang.
Dermed var det mulig å bedre lære om hvordan Titanoboa levde og så ut. En kopi av slangen i naturlig størrelse er nå utstilt på Smithsonian Museum of Natural History i USA. I 2013 vil utstillingen gå på turné over hele Amerika.
Oppdagelsen av en ny art av enorme fossile slanger hjelper forskere ikke bare å lære om den gamle dyreverdenen, men også få ny informasjon om historien til jordens klima. Dette betyr at fossiler kan fortelle oss om effektene av dagens globale oppvarming.
Slanger klarer ikke å regulere temperaturen og er avhengig av ekstern varme for å overleve.
"Tropiske planter og økosystemer kan takle høye temperaturer og høye nivåer av karbondioksid, et annet stort problem knyttet til den nåværende trenden med global oppvarming" (Carlos Jaramillo).
"Vi tror Titanoboa ble så stor fordi etter at dinosaurene døde ut for 60 millioner år siden, var det mye varmere ved ekvator enn det er i dag. Vi tror det er grunnen til at krypdyrene vokste til veldig store størrelser."
Bloch bemerker at dyrs evne til å overleve i høye temperaturer kan bli aktuelt igjen dersom klimaforskernes spådommer om global oppvarming går i oppfyllelse.
Evnen til å trives i varmt klima kan spille en viktig rolle hvis globale temperaturer stiger slik klimaforskere spår, la Bloch til.
"Dette er bevis på at økosystemer kan utvikle seg ved temperaturene som forventes de neste hundre eller to hundre årene," sa han.
Return of Titanoboa?
Imidlertid skjedde klimaendringene som førte til fremveksten av Titanoboa over millioner av år. Forskere er mindre sikre på effekten av plutselige temperaturendringer.
"Biologi er overraskende tilpasningsdyktig. Endringer i klima og levekår på kontinenter er stimulansen for evolusjon. Men det som skjer veldig raskt kan føre til endringer som vanskelig kan vurderes positivt," sier Bloch.
I perioden Querrejon-regnskogene eksisterte var nivået av karbondioksid i atmosfæren 50 % høyere enn i dag.
"Caerrejon-fossilene lærte oss en viktig lekse: vi lærte at tropiske planter og økosystemer kan takle høye temperaturer og høye nivåer av karbondioksid, et annet stort problem knyttet til den nåværende trenden med global oppvarming," sier Carlos Jaramillo.
"Planter og dyr i tropene kan allerede ha den genetiske evnen til å takle global oppvarming," mener forskeren.
Betyr dette at den gigantiske slangen Titanoboa kan være tilbake?
"Når temperaturene stiger, er det en sjanse for at de kommer tilbake," sier Jaramillo. – Det tar geologisk tid i størrelsesorden en million år før en ny dyreart dukker opp. Men de kan komme tilbake!"
Basert på materialerMillioner av år etter utryddelsen av dinosaurene, var det en art av slange som begeistrer sinnet med sin gigantiske størrelse alene. For 60-58 millioner år siden bodde det i den sumpete jungelen i Colombia Titanoboa. Slangen, som en boa constrictor, nådde en lengde på 15 meter og veide opp til ett tonn.
Størrelse Titanoboa kunne tilskrives klimaet han levde i. Varmere klima betyr vanligvis mer vegetasjon, noe som betyr flere byttedyr, som også var større enn byttedyr som levde under kjøligere forhold.
Kanadiske og amerikanske zoologer, etter å ha utført en sammenlignende analyse av skjelettet, kom til den konklusjon at slangen kunne nå opptil 13 meter i lengde og veie mer enn et tonn. Den største slangen som har overlevd til i dag, nettpytonen, blir 8,7 meter lang. Den minste slangen, Leptotyphlops carlae, er bare 10 centimeter lang.
Virvel av Titanoboa og moderne mellomslange
Denne kolossale slangen så ut som en moderne boa constrictor, men fungerte mer som dagens Amazonas-jungel anaconda. Det var en slimete sumpboer og et enormt rovdyr som var i stand til å spise et hvilket som helst dyr det jaktet på. Diameteren på kroppen hans var nær midjestørrelsen til en mann i vår tid.
I den sumpete jungelen var Titanoboas liv overraskende langt på grunn av konstant, uopphørlig regn, rikelig vegetasjon og levende skapninger. Dypvannselver tillot slangen å både gå dypt og krype rundt palmer og kuperte jungler.
Elvebassenget som Titanoboa matet i var fylt med gigantiske skilpadder og krokodiller av minst tre forskjellige arter. Det var også hjemsted for en gigantisk fisk, tre ganger større enn de nåværende innbyggerne i Amazonas.
22. mars 2012 ble en 14 meter lang rekonstruksjon av et Titanoboa-skjelett, laget for Smithsonian Channels populærvitenskapelige program Titanoboa: Monster Snake, dedikert til Titanoboa, presentert på Grand Central Station i New York.
Slanger, som andre reptiler, har levd på jorden i titalls millioner år, men å spore deres evolusjonære opprinnelse har blitt en stor utfordring for paleontologer. I de neste 11 avsnittene av artikkelen finner du fotografier og beskrivelser av forskjellige eldgamle slanger, alt fra Dinilisium til den største forhistoriske slangen i verden - Titanoboa.
1. Dinilisia
Habitat: skogområder i Sør-Amerika;
Historisk periode: Sen kritt-tid (90-85 millioner år siden);
Størrelse og vekt: ca 1,80-3 m i lengde og 5-10 kg;
Kosthold: små dyr;
Karakteristiske egenskaper: moderat størrelse; dum hodeskalle
Skaperne av BBC Walking with Dinosaurs var ganske kunnskapsrike om forhistoriske reptiler, så det er utilgivelig at den siste episoden, Death of a Dynasty (1999), skildret en enorm galning som involverte slangen Dinilisium.
Denne forhistoriske slangen har vist seg å være en trussel mot unge Tyrannosaurus rexes, til tross for at Dinilisia levde 10 millioner år før Tyrannosaurus rex, og at slangen var hjemmehørende i Sør-Amerika, mens T. -Rex levde i Nord-Amerika.
2. Epodophys (Eupodophis descouensi)
Habitat
Historisk periode
Størrelse og vekt: ca. 1 m lang;
Kosthold: små dyr;
Karakteristiske egenskaper: liten størrelse; små bakbein.
Epodophys er en klassisk overgangsform mellom øgler og benløse slanger. Disse krittkrypdyrene hadde bittesmå (omtrent 2 cm) bakbein, med karakteristiske lår- og tibiabein. Overraskende nok ble Epodophis og to andre slekter (Haasiophis og Pachyrahis) av fossile slanger utstyrt med vestigiale ben oppdaget i Midtøsten, en tilsynelatende barnehage for slanger for 100 millioner år siden.
3. Gigantophys
Habitat: åpne skoger i Nord-Afrika og Sør-Asia;
Historisk periode: på slutten av eocen (40-35 millioner år siden);
Størrelse og vekt: opptil 10 m i lengde og opptil 500 kg;
Kosthold: små dyr;
Karakteristiske egenskaper: stor størrelse; romslige kjever.
Den forhistoriske slangen Gigantophis, som er omtrent 10 meter lang og veier rundt et halvt tonn, ble inntil nylig ansett som den største slangen som noen gang har levd i verden, inntil restene av en gammel slange Titanoboa, mye større (15 m lang og veide ca. tonn).
4. Haasiofis
Habitat: skogområder i Midtøsten;
Historisk periode: Sen krittperiode (for 100-90 millioner år siden);
Størrelse og vekt: ca. 1 m lang;
Kosthold: små sjødyr;
Karakteristiske egenskaper: moderat størrelse; små baklemmer.
Noen paleontologer mener at Haasiophis var relatert til de eldre slangene av slekten Pachyrahis, men de fleste bevisene (for det meste relatert til hodeskalleform og tannstruktur) plasserer disse slangene i en egen slekt.
Habitat: åpne skoger i Sør-Amerika, Vest-Europa, Afrika og Madagaskar;
Historisk periode: Sen kritt-pleistocen (90-2 millioner år siden)
Størrelse og vekt: 3-9 m lang og veier 2-20 kg;
Kosthold: små dyr;
Karakteristiske egenskaper: moderat til stor størrelse; strukturen til ryggvirvlene.
Som du kanskje gjetter fra det uvanlig brede geografiske og tidsmessige spekteret av slanger av slekten madtsoia (de forskjellige artene av madtsoia spenner over en tidsperiode på 90 millioner år), er paleontologer langt fra nøyaktig å sortere ut de evolusjonære forholdene til disse forhistoriske slangene.
6. Nayash (Najash rionegrina)
Habitat: skogområder i Sør-Amerika;
Historisk periode: Sen krittperiode (90 millioner år siden);
Størrelse og vekt: ca. 1 m lang;
Kosthold: små dyr;
Karakteristiske egenskaper: moderat størrelse; små baklemmer.
I motsetning til andre slekter av basale slanger: Epodophis, Pachyrahis og Haasiophis, som tilbrakte mesteparten av livet i vann, ledet slanger av slekten Nayash en eksklusivt terrestrisk livsstil.
7. Pachirahis
Habitat: elver og innsjøer i Midtøsten;
Historisk periode: Tidlig kritttid (130-120 millioner år siden);
Størrelse og vekt: opptil 1 m lang og veier ca. 1 kg;
Kosthold: fisk;
Karakteristiske egenskaper: lang slangekropp; små bakbein.
Pachyrahis er den perfekte mellomformen mellom øgler og slanger: disse eldgamle krypdyrene hadde en rent slangelignende kropp, komplett med skjell, et pytonlignende hode og et par rudimentære baklemmer plassert noen få centimeter fra enden av halen.
8. Sanayeh (Sanajeh indicus)
Habitat: åpne skoger i India;
Historisk periode: Sen kritt-tid (70-65 millioner år siden);
Størrelse og vekt: opptil 3,5 m lang og veier 10-20 kg;
Kosthold: små dinosaurer;
Karakteristiske egenskaper: moderat størrelse; begrenset kjeveartikulasjon.
Sanayeh (Sanajeh indicus) betydelig mindre i størrelse enn verdens største forhistoriske slange, men det er den eneste arten som jaktet på dinosaurer med stor selvtillit (for det meste spedbarn og små dinosaurarter opp til 50 cm lange).
9. Tetrapodophis
Habitat: skogområder i Sør-Amerika;
Historisk periode: Tidlig krittperiode (for 120 millioner år siden);
Størrelse og vekt: 30 cm lang og veier flere hundre gram;
Kosthold: insekter;
Karakteristiske egenskaper: liten størrelse; fire vestigiale lemmer.
Tetrapodophis har tvilsom opprinnelse - den ble angivelig oppdaget i Brasil, men ingen kan si sikkert hvor og av hvem, eller hvordan fossilene kom til Tyskland. Noen paleontologer tviler på at Tetrapodophis er en ekte forhistorisk slange.
10. Titanoboa
Habitat: skogområder i Sør-Amerika;
Historisk periode: Paleogen periode (60 millioner år siden);
Størrelse og vekt: opptil 15 m lang og veier ca. 1 tonn;
Kosthold: dyr;
Karakteristiske egenskaper: gigantisk størrelse; kamuflasje farge.
Titanoboa er verdens største forhistoriske slange som noen gang har levd på planeten vår. Den nådde opptil 15 m lengde og veide omtrent 1 tonn. Den eneste grunnen til at den ikke jaktet dinosaurer er at Titanoboa dukket opp flere millioner år etter deres død. I artikkelen "," kan du bli kjent med mye interessant informasjon om disse gigantiske slangene.
11. Wonambi
Habitat: australske sletter;
Historisk periode: Pleistocene tid (2 millioner - 40 tusen år siden);
Størrelse og vekt: 5-6 m lang og veier ca. 50 kg;
Kosthold: dyr;
Karakteristiske egenskaper: stor størrelse; primitivt hode og kjever.
Selv om australske wonambis ikke var direkte relatert til moderne pytonslanger og boa-konstriktorer, hadde disse slangene en lignende jaktstil: de strammet sammen muskelspiralene rundt intetanende dyr og kvalt dem sakte i hjel.
Laster inn...
