На планете Земля примерно 20% от всего живого составляют муравьи, отличаются они своими размерами. Самые большие муравьи в мире проживают на континенте, омываемым четырьмя океанами - Африке.
Относятся муравьи к роду Formicidae, к подсемейству с названием Dinoponera Roger. Длина такого муравья около 30-ти миллиметров. Данное подсемейство относится к самым опаснейшим муравьям на планете. Поселение подобных видов достигает около трех километров и включает в себя около двух миллионов муравьев.
Обыденная жизнь муравьев основана на строгих законах. Они отличаются своей высокой организацией. Муравьиная семья состоит из:
- Личинки;
- Яйца;
- Куколки;
- Самец;
- Самка.
Среди них, имеется так сказать «рабочий класс». К такому классу относят:
- Солдатиков.
- Бесплодных самок.
Одна такая муравьиная семья может составлять около десяти тысяч особей. В каждой из них есть пару самок и самцов, способных к размножению, их называют царицами и царями соответственно. Муравьи очень трудолюбивые насекомые. Отличительной чертой этих насекомых является то, что они не спят, а всегда находятся в движении. Существует такой интересный факт, что если взять их мозг и соотнести к общей массе тела, то муравьи превзойдут человека. Они могут поднять груз в 20 раз больше собственного веса, а вот человек вряд ли справиться с такой ношей.
которые занимают почетное 2е место, это муравьи рода Camponotus, они же в свою очередь разделились на следующие виды:
Vagus. Размер насекомого - самки 12 мм, самцы - 16 мм. В этой семье только одна особь женского пола. При появлении детёнышей, сама строит гнёздо. Выбор дома падает на залежавшиеся камни, засохшие деревья и пни. Большая их часть обитает на Урале в России.
Herculeanus. Их длина может достигнуть размера 20 мм, у рабочего класса длина составляет 15 мм. Живут они в основном в лесах Сибири, Африки, Европы и части Северной Азии. Свои жилища строят в трухлявых и больных стволах деревьях, нанося им ещё больший вред.
Giga. Это самые крупные представители рода. Длина одного муравья может достигнуть:
- 31-го мм - у самки,
- 28 мм - у самца,
- у рабочего муравья - 22 мм.
Окрас насекомого черного цвета, лапки окрашены в желтый цвет, а задняя часть тельца имеет красные оттенки. Обитают они в Азии.
Интересный факт: Муравьи разных семейств могут бороться за свою территорию проживания. Проигравшее в такой войне семейство покидает данную местность.
Formicidae также имеют подвиды:
- Сlavata
Вид Сlavata - это не только самые крупные представители рода, но еще и опасные. Укус такого муравья мучительный и болезненный, считается опаснее, например укуса осы или пчелы. Таких муравьев называют «Пуль», они обладают мощным жалом, в котором содержится яд с парализующим веществом. После такого укуса человек не сможет двигаться, иногда наблюдаются и спазмы мышц. В случае если человек склонен к аллергиям такой укус может привести к смерти.
Интересный факт: Закон муравья - никогда не нападать первым. Сначала они пугают жертву, а после, уже могут напасть. При этом шипят и испускают специфический запах.
- Myrmecia pilosula
Myrmecia pilosula - следующий подвид, называют их еще муравьи-бульдоги. Обитают «бульдоги» в Австралии. Внешний вид муравьев напоминает туловище осы, только у них нет крыльев. Для человека, такие муравьи опасны, их лучше обходить стороной. На пчел они похожи не только внешне, но еще и тем, что могут жалить, выпуская при этом опасный яд.
Длина самки равна практически 5 см, а у рабочего класса - до 4-х см. Их особенностью является наличие большой челюсти с зазубринами, выдвинутой вперёд на 0,5 см. Продолжительность жизни примерно до 5 лет. Это один из самых сильных видов, который может поднять груз больше в 50 раз. Еще один отличаем муравьев-бульдогов является то, что это единственный вид, который может издавать звуки.
Семья Бульдогов состоит из ста муравьев, редко когда это число доходит до одной тысячи. Гнёзда строят в местах с повышенной влажностью.
Самые большие муравьи в мире соответственно формируют и самые большие муравейники. Величина муравейника будет зависеть от того, сколько особей составляет семья, из этого следует, чем больше семья, тем больше муравейник. В среднем размеры их жилища могут достигать в высоту до 1,7 метра и в ширину 3 метра.
Несколько удивительных муравьев мира.
- Polyrhachis dives - относятся к виду древесных особей, их называют муравьями - ткачами. Самка в длину- 13 мм, а самец- 1 см. Личинки ткачей создают шёлк на протяжении всей своей жизни. Благодаря этому таланту, они могут строить свои жилища, соединяя нитями шёлковой паутины разный растительный мусор. Муравейник, созданный с помощью такой техники, отличается своей лёгкостью и надежностью, ему не страшны не ветер, не дождь.
Муравьи ткачи имеют серебристо-серый окрас туловища. По причине того, что у них много волосков на теле, их окрас играет разными красками на солнце.
Муравьи ткачи могут создавать колонии из сотни тысяч особей, у них много маток для размножения. Семьи могут формироваться сразу с двумя матками. Муравьи этого вида быстро расселяются, если вдруг самка нашла место, где можно поселиться, она просто забирает с собой несколько рабочих, а те в свою очередь берут с собой пару личинок, чтобы строить гнездо.
Основная часть этого вида муравьев обитает в Китае.
- Муравей-панда. Этот вид из рода бархатных насекомых, их место обитания Чили. У этих особей бывают смертельные укусы и поэтому им дали второе имя «Убийцы коров».
- Медовые муравьи. Относятся к разным родам. Медовики скапливают в своем брюхе жидкие углеводы. Углеводы - это еда, которой они могут делиться с другими муравьями из семьи с помощью отрыжки. У таких муравьев есть эластичное тельце, где накапливаются полезные микроэлементы, которыми они потом и делятся с другими. Живут медовые муравьи в странах тропических джунглей - Мексика, Австралия. Жители государства прозвали их «Земляным виноградом». Аборегеннам Австралии пришлись по вкусу медовые муравьи, они вылавливают их и употребляют вместо конфет.
Муравьев на Земле насчитывается более 12 000 видов. Они населяют самые разные природные ландшафты, приспосабливаются практически к любым условиям существования и умудряются почти везде стать доминирующей группой насекомых. Разумеется, муравьи каждого отдельного вида имеют множество особенностей, причем речь здесь не столько о внешнем виде, сколько о специфике поведения и образа жизни в целом. И здесь даже самые близкие наши соседи (из ближайшего леса) могут оказаться интереснее, чем описываемые в книгах обитатели экзотических тропиков.
Это интересно
Среди муравьев имеются как рекордсмены по жаростойкости, так и насекомые-моржи. Например, представители семейства бегунков обитают в пустынях и нормально выдерживают температуру воздуха до 50°С, питаясь насекомыми, которые по такой жаре быстро погибают. А камчатский муравей, наоборот, переживает зимовку, охлаждаясь до -52°С, но оставаясь при этом живым.
На фото ниже – муравей-пуля, способный выдерживать смертельные для других насекомых температуры:
Фараонов муравей
Фараонов муравей - один из самых известных человеку. Особенно - жителю квартиры или частного дома. Эти муравьи - те самые крошечные вредители, что стройными вереницами бегают вдоль плинтусов, оккупируют мусорные ведра и таскают крошки со стола и сахар - из тумбочек.
На нижеприведенном фото - муравьи этого вида в квартире:
Это интересно
Смесь кислот, которую выделяют фараоновы муравьи, смертельна для постельных клопов. Поэтому в квартире, сильно зараженной фараоновыми муравьями, клопы практически всегда вымирают.
Вот еще несколько фотографий фараоновых муравьев:
Фараонов муравей известен своей трудновыводимостью - не то, что истребление отдельных фуражиров в помещении, но даже уничтожение отдельного их муравейника вовсе не означает выведение муравьев из дома. Причина этого - в способности этого вида создавать своеобразные рассредоточенные гнезда, в каждом из которых обитает она или несколько размножающихся самок и несколько сотен рабочих муравьев.
Эти гнезда связаны между собой и образуют огромную колонию, которая может занимать несколько этажей в многоквартирном доме. И пока последнее такое гнездо не будет , сами муравьи будут благополучно «радовать» хозяина помещения своим присутствием.
Рыжий лесной муравей
Рыжие лесные муравьи - одни из самых известных в России. Именно этот вид строит огромные муравейники высотой до двух метров в хвойных лесах, в каждом из которых живут несколько сотен тысяч обитателей.
Именно рыжие лесные муравьи изображаются на картинках в школьных учебниках. Основной рацион рыжего муравья - выделения тлей, личинки и взрослые особи различных вредителей леса.
На фото - рыжий лесной муравей тащит гусеницу в муравейник.
Рыжий лесной муравей - исчезающий вид, численность которого постоянно сокращается. Отчасти вина в этом лежит и на человеке, разрушающем молодые муравейники и отлавливающем самих муравьев для приготовления средств народной медицины.
Муравьи-жнецы - степные работники
Муравьи-жнецы знамениты своими огромными запасами продовольствия в муравейниках. На зиму они могут собирать до килограмма семян и мертвых насекомых в гнезде, чего семье из нескольких тысяч муравьев вполне хватает для того, чтобы в условиях пониженной активности благополучно перезимовать.
Фотографии муравьев-жнецов:
Это интересно
У муравьев-жнецов лет происходит весной, в то время как у других видов это событие приурочено к летним месяцам. За счет такой эволюционной подвижки оплодотворенная самка имеет возможность основать новый муравейник в ещё влажной почве.
Особенностью муравьев-жнецов является то, что они кормят своих личинок перемолотыми зернами растений - у большинства других муравьев личинки питаются исключительно животной пищей. При этом в муравейнике жнецов солдаты перемалывают своими мощными челюстями самые крупные зерна, а муравьи более мелкой касты разгрызают образовавшиеся кусочки, и те особи, которые кормят личинок, измельчают оставшуюся муку в своеобразную кашицу.
На картинке - муравей-жнец несет семена в муравейник:
Муравьи-бульдоги: гиганты муравьиного мира
А вот муравьи-бульдоги - уже представители тропической фауны. Они распространены практически исключительно в Австралии и считаются одними из наиболее примитивных муравьев, имеющих много общего с осами. На фото – взрослый муравей-бульдог:
На заметку
Муравьи-бульдоги - одни из самых в мире. Длина рабочего муравья может достигать 3 см. При этом разница в размерах между рабочим муравьем и маткой у них не так заметна, как у других муравьев.
Своё название муравьи-бульдоги получили за огромные челюсти, с помощью которых добывают пищу и… прыгают. Именно с силой отталкиваясь челюстями от земли, муравей может прыгнуть на расстояние до 30 см. На нижеприведенных фотографиях хорошо можно рассмотреть эти мощные челюсти:
Кроме того, муравьи-бульдоги хорошо плавают. Их личинки питаются самостоятельно кормом, который приносят в муравейник рабочие муравьи.
Муравьи-бульдоги опасны. Каждый год в Австралии и Тасмании от их укусов погибает несколько человек - насекомые эти имеют жало, а их яд вызывает сильную аллергическую реакцию и может привести к анафилактическому шоку.
Кочевые муравьи: страх всех тропиков
Кочевые муравьи - одни из самых известных. Их ещё называют муравьями-убийцами за то, что во время своих перемещений они уничтожают всех членистоногих, небольших грызунов и пресмыкающихся на тех территориях, на которых оказываются.
Фотографии кочевых муравьев:
Главной особенностью кочевых муравьев является отсутствие у них муравейника - колония из нескольких сотен тысяч особей либо формирует временное убежище в виде шара из сцепившихся рабочих, либо находит нору или полость под камнями, в которой несколько недель матка будет откладывать яйца. После выращивания определенного количества молодых муравьев и истощения запасов пищи колония снимается с места и перемещается на другой, более кормный участок.
Это интересно
Матка кочевого муравья поражает своей плодовитостью: у азиатских видов за день она откладывает до 130 тысяч яиц - примерно три яйца каждый две секунды. Такой плодовитости нет больше ни у одного другого насекомого.
Муравьи-древоточцы
Среди муравьев-древоточцев много видов, знакомых нам - это те самые муравьи, которые бегают по стволам деревьев и собирают с листьев медвяную росу. Древоточцами их называют за то, что свои гнезда они часто устраивают в пнях или под корой живых деревьев, старательно прогрызая в древесине ходы и камеры. Из-за такой своей деятельности могут причинять ущерб лесному хозяйству.
Фото муравьев-древоточцев:
Муравьи-амазонки и их рабы
Муравьи-амазонки - весьма специфическая группа видов муравьев, у которых в принципе не выводятся рабочие особи. Их потомство - либо будущие матки, либо солдаты. Для поиска пищи и ухода за своими личинками или сама матка-амазонка, или отряд её солдат нападает на муравейники более мирных видов муравьев и крадет оттуда личинок и куколок. Выведшиеся из них рабочие муравьи воспринимают захватчиков как родителей, и в муравейнике амазонок выполняют все рутинные работы.
Фото муравьев-амазонок:
Это интересно
Некоторые виды муравьев-амазонок очень узкоспециализированны: они могут похищать личинок и куколок только одного вида-донора. Разумеется, муравьи, на которых нападают амазонки, отстаивают свой расплод, и смертность среди самих амазонок очень высока.
На фото - муравей-амазонка несет похищенную личинку в свой муравейник:
Среди амазонок есть виды, обитающие и в России.
Муравьи-листорезы - конкуренты человека
Муравьи-листорезы - одни из немногих существ на свете, занимающиеся сельским хозяйством, причем на очень высоком технологическом уровне. Рабочие муравьи этих видов обгрызают кусочки листьев, сносят их в муравейник, где эти листья пережевывают другие муравьи, смешивают со слюной и заражают спорами специального гриба.
Фотографии муравьев-листорезов:
Это интересно
В колонии муравьев-листорезов насчитывается 7 каст особей, различающихся внешне и по поведению. Разница в размерах между самым мелким рабочим муравьем и солдатом может достигать 200 раз. При этом в целом все муравьи семьи выполняют до 29 разных уникальных операций при подготовке корма.
На картинке ниже - вереница муравьев-листорезов:
В местах обитания крупные колонии могут уничтожать лиственный покров на крупных деревьях, поэтому возле плантаций и садов с ними активно борются.
Очень похожи на муравьев и внешне, и характером своей социальной структуры термиты. Однако путать этих насекомых не стоит: термиты систематически более близки к тараканам, а муравьи - к осам и пчелам. Тем не менее, по способности строить внушительные сооружения и различным особенностям биологии между этими насекомыми очень много общего.
Интересное видео: битва между муравьями и осами за добычу
Паук против муравья
Даже трудно вообразить, что муравьи и термиты составляют около 20% веса всего живого на Земле. Эти малозаметные существа насчитывают около 900 видов и уступают по своему разнообразию только пернатым. Внутреннее устройство и разделение функциональных обязанностей в муравейнике поражает своей целесообразностью. Есть среди них и свои великаны. Самые большие муравьи в мире живут на Африканском континенте. В длину они достигают больше 30 мм. Размер колоний этих насекомых достигает нескольких километров в поперечнике, а численность - несколько миллионов.
Самыми большими муравьями в мире, проживающими в Африке, являются представители рода Formicidae, подсемейства Ponerinae - Dinoponera Roger. Кроме них, к самым крупным муравьям относят Dinoponera gigantea, которых так же называют Динозавровым муравьем (Dinosaur ants) или Гигантским Амазонским муравьем (giant Amazonian ant).
Dinoponera lucida
Этот вид впервые описан в 1833 году как Ponera gigantea Perty, 1833. Уже через 5 лет другой биолог снова описал его, но под другим названием - Ponera grandis Guerin-Meneville, 1838. Верным является первое имя, а второе сведено в синонимы, хотя в популярной литературе часто фигурируют оба. В отдельный род Dinoponera этот вид был выделен спустя много лет.
Судя по наблюдениям в лабораторных гнездах, им под силу в одиночку тащить небольшую мертвую лягушку или птенца воробья. Спорить с ним в размерном рекорде могут только физогастрические матки некоторых кочевых муравьев, а в Новом Свете - соразмерные с ним представители Paraponera clavata. В Старом Свете 3 см достигают Camponotus gigas. Взрослые личинки Dinoponera gigantea имеют размер 18-23 мм, яйца имеют в длину до 3 мм, личинки 1-2-3-х возрастов имеют длину 4-7-11 мм соответственно (Wheeler, G. C. and J. Wheeler, 1986).
Распространение: Южная Америка. Бразилия и частично: Аргентина, Боливия, Парагвай, Перу, Уругвай. Вид Dinoponera gigantea (Perty) встречается в Бразилии и Перу.
Экология. Несмотря на крупный размер это довольно редко встречающийся вид, хотя локально может быть обилен. Все 6 видов обнаружены в Неотропике (Южная Америка) в тропических лесах и влажных саваннах. Матки не обнаружены, а яйца откладывают фертильные рабочие (Holldobler, B. & Wilson, 1990: 173). Первая таксономическая ревизия была сделана в 1971 году (Kempf, 1971: 369–394).
Полиморфизм. Рабочие и самцы. Матки как морфологическая каста не обнаружены.
Питание. Хищники и сборщики мертвой добычи. Фуражировка наземная, одиночная и ночная (изредка обнаруживаются днем).
Этология. Наблюдаемые в качестве фуражиров за пределами гнезда рабочие ведут себя весьма робко и в случае опасности они обычно бросаются в укрытие, под лист, и временно скрываются.
Гнезда.
Dinoponera longipes. Самое большое гнездо содержало 120 рабочих-самок (все морфологически рабочие, маток нет), 5 крылатых самцов и 57 коконов, 6 больших личинок, более чем 30 маленьких личинок и 25 яиц. В другом маленьком гнезде было только 7 рабочих и 11 яиц. Отсутствие другого выводка кроме яиц предполагает, что это гнездо содержало начинающуюся или очень молодую колонию. Гнезда находятся рядом с дервом или у его основания. Между соседними гнездами расстояние в среднем 35 метров (Morgan 1993).
Каждое гнездо имеет в среднем по 11 крупных входов (от 1 до 30) диаметром 2-3 см. Внешне малозаметны, часто скрыты опавшей листвой. Почти все камеры (10-15 см в ширину и 3-4 см в высоту) располагаются на одном уровне на глубине около 30 см на площади 1 на 2 метра.
Dinoponera australis. Подземные гнезда содержат до 15 крупных камер, каждая способная вместить всю семью, составляющую до 30 рабочих (Paiva 1993).
Dinoponera quadriceps. Гнезда содержат 40-92 рабочих и 1-10 гамэргатов на одну колонию (Dantas de Araujo et al. 1990).
Основание семей. У вида Dinoponera quadriceps обнаружено деление семей и почкование, когда молодой гамэргат и несколько рабочих покидают материнскую семью. Рабочие переносят друг друга или двигаются тандемом. Взрослые колонии включают до 10 гамэргатов и 100 рабочих (Dantas De Araujo, et al. 1990). Вскрытие рабочих показало наличие 6 овариол в каждом яичнике и сперматеки, развитие которых связано с физиологическим статусом среди рабочих. Яйцекладкой как правило занимаются оплодотворенные рабочие, называемые гамэргатами (Peeters, 1993).
Муравей гигантский - Camponotus gigas - крупнейший муравей из Юго-восточной Азии чёрной окраски. Длина солдат и самок достигает 3 см.
Другое название гигантский Малайзийский муравей (Malaysian giant ant)
у этого муравья черные голова и грудка, красно-черное брюшко. Средний размер обычных рабочих и самцов около 20 мм, а солдаты и матки достигают 3 см. Спорить с ним в этом рекорде могут только физогастрические матки некоторых кочевых муравьев, а в Новом Свете - соразмерные с ним представители рода Dinoponera и Paraponera clavata.
Обитет в Юго-Восточная Азии, тропических дождевых лесах от Суматры до Таиланда.
Его среда обитания простирается от торфяных болот мангровых лесов до горных лесов 1500 м выше морского уровня. На Юге Борнео номинативный вид заменяется подвидом Camponotus gigas ssp. borneensis, с желтыми ногами. Структура колоний весьма гибкая и включает 8-14 главным образом подземных гнезд (Pfeiffer, 1997; Pfeiffer and Linsenmair, 2000). Крупные колонии занимают территорию до 0.8 гектара и включает до 7000 рабочих муравьев.
Рабочие муравьи диморфны. Крупные солдаты весят 372 мг, а мелкие рабочие 135 мг. Касты отличаются в морфологии, например в аллометрическом росте головы (ширина головы солдат 6.93 мм, у рабочих 3.56 мм).
Фуражировка ночная. В сумерках гнездо покидают крупные массы фуражиров (от 35 до 2287) и обследуют окрестные деревья. К рассвету все возвращаются домой. Днем можно встретить единичных фуражиров в лесной подстилке. Фуражиры собирают сладкие выделения сосущих насекомых на деревьях (до 90%), а также насекомых (Pfeiffer and Linsenmair, 2001).
У C. gigas отмечены симбиотические отношения с сосущими соки растений насекомыми Bythopsyrna circulata из семейства цикад Flatidae.
Гигантский Малайзийский муравей Camponotus gigas имеет полидомную структуру колоний, комбинирует эффективную систему коммуникаций, эргономическую оптимизацию, полиэтизм, активную мобилизацию в область фуражировки. Подкаста рабочих-транспортеров перемещает добычу из периферических гнезд в центральное гнездо с маткой. (Pfeiffer and Linsenmair, 1998). Территориальное поведение включает продолжительные (около часа) ритуальные столкновения между крупными солдатами в фиксированных турнирных местах. Такие бои могут с перерывами продолжаться месяцами на границах территорий двух колоний (Pfeiffer and Linsenmair, 2001).
Характерен асезонный круглогодичный ритм в вылетах половых особей, что характерно для тропических видов в целом. Отмечен ритм брачных полетов в с периодом 188 ± 5 дней под влиянием эндогенных компонентов (Pfeiffer and Linsenmair, 1997).
Данный вид относится к подроду Dinomyrmex рода Camponotus. Выделяют два подвида:
* Camponotus gigas borneensis Emery, 1887
* Camponotus gigas gigas (Latreille, 1802)
Как известно муравьи являются одними из самых маленьких существ на земле. В мире их насчитывается более 13 000 видов и практически каждый вид имеет свои особенности. Вот список десяти самых необычных муравьёв в мире…
Красный американский муравей-жнец (Pogonomyrmex barbatus) - вид муравьёв, обитающий в засушливых субтропических жестколистных кустарниковых зонах (Чапараль) на юго-западе Соединённых Штатов. Длина их тела 5–7 мм. В основном питаются семенами. Численность одной колонии может достигать до 12 тыс. муравьёв.
Среди всех насекомых Красный американский муравей-жнец имеет один из самых сильных ядов, а сила его ужаления равна 3 по шкале Schmidt Sting Pain Index. По ощущениям это больше чем у шершня и медоносной пчёлы.
Dinoponera - род самых крупных муравьёв в мире. Эти насекомые длиной около 2–3 см (самки могут превзойти 3–4 см) обитают в почве горных лесов на восточном склоне Анд в Перу, Эквадоре и Колумбии, а также в саванне и тропических лесах Бразилии, Гайане, на юге Боливии, Парагвая и Аргентины. Несмотря на большой размер и достаточно сильный яд, являются мало агрессивными.
Осы-немки (Mutillidae)
На седьмом месте в рейтинге необычных и удивительных муравьёв мира находится Polyrhachis bihamata - вид древесных муравьёв среднего размера (около 1 см, самки до 13 мм). Они широко распространены в Юго-Восточной Азии: Вьетнаме, Камбодже, Китае, Лаосе, Мьянма, Индонезии, Малайзии, Таиланде, Филиппинах. Отличается тремя крючковидными длинными отростками на теле.
На шестом месте в списке самых необычных муравьёв мира находится “Муравей-панда” - это насекомое из рода бархатных муравьёв. Обитают в Чили. Из-за своих порой смертельных уколов жалом получили прозвище - «убийцы коров».
Медовые муравьи - группа муравьёв нескольких различных родов, накапливающих жидкие углеводы в брюшке одной из каст рабочих. Они хранят в себе жидкий корм и при необходимости отрыгивают его другим муравьям, живущим в их колонии. Впервые были описаны в 1881 году Генри С. Мак-Куком. Жители Мексики этих насекомых называют «земляным виноградом» и добывают из них мёд.
Myrmecocystus - североамериканский род муравьёв среднего размера, обитающий на западе США и севере Мексики. Рабочих муравьёв Myrmecocystus с толстым наполненным брюшком, известных как «медовые бочки» мексиканские индейцы употребляют в пищу.
Третье место в списке необычных муравьёв мира занимает Dorylus - род кочевых муравьёв распространённых в основном в центральной и восточной Африке, а также в тропических районах Азии. Самцы способны вырастать до 3 см в длину, самки до 5 см. Численность их колонии достигает 20 млн. особей. Являются одними из самых опасных насекомых мира .
Dasymutilla gloriosa - один из видов ос-немок. Является эндемиком Северной Америки. Распространены на северо-востоке Мексики и на юго-западе США в таких штатах, как Калифорния, Айдахо, Невада и Техас. Эти мелкие пушистые осы с длиной тела около 1 см впервые были описаны в 1868 году швейцарским энтомологом Анри де Соссюром.
Cephalotes - род древесных муравьёв (включает около 130 видов), населяющий тропики и субтропики Центральной и Южной Америки. Длина их тела варьируется от 3 до 14 мм. При случайном падении с дерева, на которых предпочитают селиться, способны «парашютировать» приземляясь на ствол того же самого растения. Практически у всех видов этого рода есть муравьи-солдаты со сплющенной головой, которой они, как пробкой, закрывают входы в гнездо.
Поделится в соц. сетях
Еще не показалось из за деревьев, а мы с Хозе, моим бразильским помощником, уже тряслись на велосипедах по дороге, тесно зажатой с двух сторон зелеными стенами буйной растительности. Мы старательно нажимали на педали, намереваясь уехать подальше, прежде чем солнце обрушит на джунгли свою жестокую жару. Но через полчаса нам пришлось спрыгнуть с велосипедов и поторопиться к разрушенному зданию, наполовину скрытому придорожной зеленью. Небо неожиданно затянуло тучами, и в осыпающихся руинах мы надеялись найти убежище от быстро надвигавшегося тропического ливня. Но руины, увы, оказались покинутой часовней, крыша которой давным-давно провалилась. Подставленные непогоде, сиротливо стояли стены.
Ливень начался. Мы плотно прислонились к остаткам каменной кладки, время от времени с надеждой посматривая на небо, нетерпеливо дожидаясь, когда оно опять станет голубым. Вдруг мое внимание привлекло что-то двигавшееся по мокрой земле. Какое-то создание с ногами, похожими на ходули, и парой огромных челюстей приближалось к небольшому отверстию в земле. Вот оно исчезло в норе, а через несколько секунд за ним последовало второе, потом еще одно. Размер, цвет и форма этих животных были необычными, сказочными.
Кончился, но каждая впадина на миллионах листьев была наполнена водой, и при малейшем движении капли сверкающими брызгами разлетались во все стороны, обливая нас с головы до ног. Однако мы продолжали наблюдать за норой, глядя, как снуют животные, то скрываясь в своем логовище, то вновь выбегая на поверхность. Их мерцающие черные тела были чуть длиннее трех сантиметров, но когда они двигались, то казалось, что вместе с ногами и усиками животные не короче пяти сантиметров. Здесь, у этой заброшенной часовни, мы совершенно случайно наткнулись на логовище самых больших в мире муравьев - гигантских муравьев, которые живут только в Южной Америке.
Давно уже бродили мы по джунглям дельты Амазонки в поисках этих насекомых. Иногда нам удавалось находить отдельных гигантских муравьев, гордо вышагивающих по лесной подстилке. Но все попытки проследить за ними до самого гнезда оканчивались неудачей. Муравьи неизменно заводили нас в завалы обрушившихся древесных стволов и почти непроходимые кустарниковые заросли, которые рано или поздно преграждали дорогу. И вот перед нами открытый вход в жилище целой колонии!
Утренняя прохлада исчезла. Солнце направило свои беспощадные лучи почти вертикально вниз, и джунгли запарили сильнее. Быстро распаковали багаж. Вооружившись длинным пинцетом, я осторожно приблизился к входу в муравейник. Он оказался достаточно широким, и при желании в него можно было просунуть руку. Но это было бы безумием, потому что гигантские муравьи прославились своей необыкновенной свирепостью, с которой они кусают и жалят всякого, кто приблизится к ним.
У нас был особый план. Мы с Хозе решили постепенно выловить всех фуражиров, по одному возвращающихся в гнездо, а также и всех муравьев, которые будут выходить из норы. Таким образом, мы надеялись поймать большую часть колонии, чтобы потом можно было безбоязненно раскопать муравейник и посмотреть, как он устроен. Хозе занял пост чуть сзади норы и наблюдал за обстановкой. В его задачу входило немедленно предупреждать меня о любой попытке хотя бы даже одиночного муравья напасть на меня.
В отличие от других муравьев у гигантских нет царицы, как нет и специальных муравьев-солдат, муравьев-рабочих или санитаров, в чьи обязанности входит борьба с плесенью и грибками. В их муравейниках нет тоннелей и галерей. Огромные черные самки, которые добывают пищу и выполняют в муравейнике всю работу, составляют, по-видимому, большую часть населения колонии. Эти свирепые создания, чрезвычайно больно кусающиеся, играют в колонии главную роль. Они и правители, они и рабочие, они же и охотники. Теперь мне предстояло все это выяснить точно и во всем самому убедиться.
Сеньор, осторожно! - закричал по-португальски Хозе. - Ползет один!
Моментально отрешившись от своих мыслей, я повернулся и увидел тяжело нагруженную самку, стремительно бежавшую к норе. В ее челюстях был крепко зажат жук, ноги которого еще судорожно бились в воздухе. Эта гигантиха несла домой живую дичь. Через секунду сверкнувшие на солнце концы моего тридцатисантиметрового пинцета крепко охватили ее. Разъяренная самка сразу же бросила ношу и ужасными челюстями впилась в . Она напрягла все свои силы, то поджимая ноги, то с силой вытягивая их. От напряжения, с которым самка пыталась вырваться, даже изменилась форма ее тела. А в конце животика муравьихи свирепо рыскало подкожное жало, пытаясь найти, что можно было бы ужалить. Я поднес пленницу поближе к глазам и увидел, как с острого кончика жала стекали капли яда всякий раз, когда оно натыкалось на металл.
В это время Хозе вновь предупредил меня:
- Осторожно!
Я быстро опустил в кувшин свою первую пленницу и поспешно повернулся к следующему муравью, а затем к третьему, четвертому… К полудню в кувшине копошились десятки свирепых тварей.
Большинство самок, возвращающихся к норе, несли свежее мясо: небольших пауков, жуков и личинок. Но время от времени попадались фуражиры, тащившие какое-нибудь семечко или ядро небольшого ореха. Муравьи, выходившие из норы, часто казались встревоженными и были более осторожными, чем приходившие из джунглей. Несколько раз, почувствовав опасность, они резко поворачивались и поспешно скрывались в норе.
«Наверное, - подумал я, - это не страх гонит их, а просто они спешат назад в гнездо, чтобы попытаться спасти яйца или уберечь от беды своих детенышей».
Но вот поток возвращающихся к норе фуражиров стал иссякать, и мы решили, что выловили почти всех обитателей колонии. Последний раз внимательно осмотревшись вокруг, мы взялись за тяжелую кирку и совковую лопату.
Сеньор, будьте осторожнее с этими муравьями!
Мы не заметили, как к нам подошли два индейца-лесоруба. Остановившись неподалеку, они внимательно наблюдали за нами. Старший из них с тревогой предупредил меня:
- Их укус вызывает лихорадку. Если вас укусит несколько токандир, может случиться несчастье.
Я с благодарностью принял его предупреждение.
Токандира! Так бразильские индейцы называют этих гигантских муравьев. Их называют еще лихорадочными или четырехжальными муравьями. Это означает, что если человек будет ужален четыре раза, то погибнет немедленно. Трудно сказать, насколько здесь правда перемешалась с выдумкой, но осторожность никогда не мешает.
Раскопки начались. Почти сразу мы потеряли направление, в котором нора уходила под землю, потому что стены ее осыпались. Вокруг входа в гнездо нам пришлось выкопать яму диаметром в метр.
Копать было трудно. В земле оказался целый клубок корней, и нам пришлось поработать топором ничуть не меньше, чем киркой и лопатой. Я с досадой поглядывал на главного виновника наших страданий - огромную смоковницу, выросшую на самом верху стены часовни. Ее корни, как щупальца гигантского сухопутного спрута, свисали и расходились во все стороны под землей.
Мы углубились уже сантиметров на сорок, когда вдруг пришлось бросить лопату и поспешно взяться за пинцеты и кувшины. Вместе с очередным комом влажной земли, вынутым из ямы, мы выбросили крышу одной из камер гнезда. Под ней оказалась куча муравьев. Около двадцати перепуганных самок неистово пробивались сквозь засыпавшие их комья. Наверное, это было главное помещение муравьиного гнезда: в нем мы обнаружили тридцать или сорок коконов. Они были похожи на крошечные картофелины длиной около двух с половиной сантиметров.
Перепуганные самки, схватив в челюсти по одному кокону, отчаянно метались, стремясь спасти их. Но повсюду, куда бы они ни сунулись, мой беспощадный пинцет достигал их. Прошло немного времени, и все самоотверженные самки вместе с их драгоценными коконами заняли места в кувшинах и широкогорлых бутылках.
Когда в этой камере, как мне показалось, не осталось больше муравьев, я тоненькой палочкой аккуратно отвалил в стороны комья земли, разрушив стену соседней. В ней оказались десятки извивающихся белых личинок муравьев. Некоторые из них были большие, как коконы, другие поменьше, а третьи совсем крошечные, с булавочную головку. Немногим натуралистам мира доводилось видеть такое редчайшее зрелище. Но и это было не все. Вскоре мы нашли крылатых самцов. У каждого из этих кирпично-красных насекомых на крошечном лбу располагались треугольником три микроскопических хрусталика. Хрусталики можно найти у многих насекомых, но редко они бывают такими заметными.
Самцы, внешне очень похожие на ос, были вдвое меньше своих угольно-черных самок. Странное зрелище представляли собой эти совершенно беспомощные члены колонии в обстановке общей суматохи и паники. Некоторые из них жалко барахтались на месте, пытаясь перелезть через завалившие их коконы.
На помощь самцам опять бросились вынырнувшие откуда-то самки. Каждая из них хватала в челюсти по самцу и поспешно убегала с «поля брани» в поисках спасительного укрытия. Мой пинцет быстро находил их. В конце концов, все они оказались в кувшинах. В сыром дальнем углу гнезда мы нашли муравьиные яйца. Продолговатые, тонкие, как иголки, и крошечные, они были предметом особой заботы муравьев. Самки хватали их целыми кучами и опять семенили прочь, все так же безуспешно стремясь куда-нибудь припрятать драгоценную ношу.
Наконец мы решили, что в гнезде не осталось ничего интересного. Вокруг стояли кувшины и бутылки, в которых томились в неволе представители гигантских муравьев всех этапов развития. Мы упаковали свою добычу и, сев на велосипеды, отправились обратно.
Эту ночь я провел без сна, сортируя трофеи и без конца любуясь ими. Пронзительный хор цикад, доносившийся с соседней каучуковой плантации, составлял неплохое музыкальное сопровождение моим занятиям.
Всех пойманных самок, а их было девяносто, я разделил на две равные части и посадил в два больших ящика с сетчатыми стенками. В каждый ящик я насыпал слой сырой земли толщиной около восьми сантиметров.
«Интересно. - подумал я, - будут ли пленницы выкапывать новое гнездо?»
В одну из клеток я положил большую часть коконов и личинок. Самки стремительно бросились к ним, жадно хватая кто кокон, кто личинку, и заметались по клетке, ища выхода. Устав бегать, некоторые из них клали свою ношу на землю и начинали старательно облизывать мягкую кожу личинок. Если бы я дал им пищу, самки, несомненно, поднесли бы ее к маленьким ротикам своих совершенно беспомощных личинок: в своем питании они целиком зависят от взрослых муравьев.
Коконы же не нуждаются в питании, потому что полностью запечатаны в шелковистую оболочку. Такими они остаются до тех пор, пока самки не прогрызут оболочку. Тогда из коконов появятся новые взрослые муравьи.
Примерно через каждые полчаса я осматривал клетку, в которой находилась другая группа самок. Ни коконов, ни личинок, ни яиц я туда не клал. Там были одни самки. Через несколько часов я заметил, что в этой клетке что-то произошло. Несколько муравьев собрались в кружок, головами внутрь, словно котята, сбившиеся в тесную кучу возле блюдца с молоком.
Меня долго мучило любопытство: почему муравьи так себя ведут? Не вытерпев, я открыл дверцу клетки и, просунув в нее пинцет, раздвинул самок. В центре круга, сложенные аккуратной кучкой, тускло мерцали примерно двадцать пять яиц. Так я стал свидетелем попытки гигантских муравьев произвести на свет новых «граждан» разгромленной империи джунглей.
На следующий день мы с Хозе еще раз побывали у часовни. В развалинах муравьиного города понуро бродили три уцелевшие от нашей облавы самки. Если бы можно было приписывать насекомым человеческие чувства, то внешний вид «амазонок» выражал бы безысходную печаль и полное крушение надежд. Биологическая цепь их существования была внезапно разорвана, и они не знали теперь, как ее восстановить. Одинокая тройка бесцельно слонялась по кучам развороченной земли, даже не делая попыток копать ее. Одна из самок все еще держала в челюстях маленького золотистого жучка - последнюю свою добычу в последнем походе за провиантом.
Я повернулся к Хозе.
- Интересно, что сделают, в конце концов, эти потерпевшие кораблекрушение?
Подождем немного в сторонке.
Мы не спеша прошли вниз, к потоку, протекавшему в джунглях. На его топком берегу стояло манговое дерево, вокруг которого на земле лежало много осыпавшихся плодов. Множество крупных с крыльями, отливающими металлическим цветом, сидело на плодах. Это были голубые менелаи. Их яркая раскраска контрастно отличалась от строгой черноты предупреждающей окраски гигантских муравьев. Менелаи напоминали муравьев только размерами, потому что тоже были гигантскими. Несколько десятков голубых менелаев спокойно высасывали из гниющих плодов манго сок. При нашем приближении они взвились в воздух, изумив нас радужными переливами своих красок, сверканьем и каким-то особенным мерцаньем крыльев.
Прошло немало времени, прежде чем мы вернулись на место раскопок. Три длинноногие сестры все еще бродили по руинам своего гнезда. Я решил не ловить этих последних самок: может быть, природа использует их для создания новой колонии.
Загрузка...
