Сумчатые животные. Удивительные факты об австралийских сумчатых животных

Существует два подкласса млекопитающих — первозвери и настоящие звери. К первым относится отряд Однопроходные. Они отличаются от вторых тем, что откладывают яйца, однако детенышей, вылупившихся из них, выкармливают молоком. Настоящие звери делятся на два надотряда — сумчатые и плацентарные млекопитающие.

Первые отличаются от вторых тем, что во время беременности у самки не образуется плацента — временный орган, обеспечивающий связь между материнским и дочерним организмом. Зато у таких животных есть сумка, которая предназначена для донашивания детеныша, который рождается неспособным к самостоятельной жизни. В этот надотряд входит только один отряд — Сумчатые. А к плацентарным принадлежат все остальные отряды, такие как парнокопытные, ластоногие, хищные, приматы, рукокрылые и т. д.

Классификация

Сумчатые млекопитающие в занимают неоднозначное положение. По некоторым системам, эта группа организмов представляет собой отряд, а по другим — инфракласс. Для примера возьмем коалу. По одному из вариантов ее место в классификации выглядит так:

Домен — Эукариоты.
Царство — Животные.
Тип — Хордовые.
Подтип — Позвоночные.
Класс — Млекопитающие.
Отряд — Сумчатые.
Семейство — Вомбатовые.

По другому варианту — так:

Домен — Эукариоты.
Царство — Животные.
Тип — Хордовые.
Подтип — Позвоночные.
Класс — Млекопитающие.
Инфракласс — Сумчатые.
Отряд — Двурезцовые сумчатые.
Подотряд — Вомбатообразные.
Семейство — Коаловые.

Характеристика сумчатых млекопитающих

Большинство видов этого отряда являются эндемиками, то есть обитают только в какой-то конкретной местности. Чаще всего это Австралия. Почти все сумчатые млекопитающие планеты обитают на этом материке. Большинство сумчатых занесено в Красную книгу.

Также представители этой населяют Новую Гвинею и встречаются в Южной и Северной Америке. Сумчатые млекопитающие подразделяются на девять семейств: Опоссумовые, Бандикутовые, Хищные сумчатые, Ценолестовые, Поссумовые, Кенгуровые, Вомбатовые, Самым древним и самым примитивным из семейств данного отряда являются Опоссумовые, от них произошли все остальные животные данной группы. Давайте разберем подробнее каждое семейство и его представителей.

Сумчатые за пределами Австралии

Самое древнее семейство — Опоссумовые. Животные, относящиеся к этой группе, — одни из немногих сумчатых, которые обитают за пределами Австралии.

Они распространены на территории Америки. К данному семейству принадлежат такие сумчатые млекопитающие, как дымчатый, восточный, домовой, бархатный, американский опоссумы. Это небольшие зверьки, длиной около 10 см, с длинным хвостом и густой шерстью. Они ведут преимущественно ночной образ жизни, питаются насекомыми и разнообразными плодами. Эти животные хорошо умеют притворяться мертвыми в случае опасности. Также вне Австралии, на территории обитают некоторые виды кенгуру, к примеру, валлаби.

Представители отряда Сумчатые, живущие в Австралии

К таковым относится большая часть животных этой группы. Самыми известными из них являются млекопитающие семейства Кенгуровые. К нему принадлежат такие представители, как большой рыжий кенгуру, медвежий кенгуру, длинноухий кенгуру, западный серый кенгуру и т. д. Это крупный животные, обладающие большим хвостом, который служит для них дополнительной опорой. У этих млекопитающих недоразвитые передние лапы, однако сильные задние, что позволяет им передвигаться, прыгая на большие расстояния. Основной рацион кенгуру состоит из растений. Детеныши этих животных рождаются размером всего три сантиметра в длину, срок беременности самки составляет всего около 30 дней (до 40, в зависимости от вида). Кроме того, к этому семейству относятся кенгуровые крысы. Не менее распространенными на территории Австралии являются вомбаты. Это небольшие животные, морда которых чем-то напоминает медвежью, но зубы у них почти такие же, как у грызунов.

Питаются вомбаты корнями различных растений, всевозможными плодами и семенами. Их передние лапы обладают большими когтями, что позволяет им более эффективно рыть грунт, ведь вомбаты — одни из животных, которые большую часть жизни проводят в норах под землей. Похожим поведением характеризуются и сумчатые кроты — это небольшие животные, поедающие личинки жуков и семена. Они также отличаются тем, что не имеют постоянной температуры тела.

Сумчатые, занесенные в Красную книгу

Самые известные из таких — это коалы. Они находятся на грани вымирания, так как единственным продуктом, которым они питаются, являются листья эвкалипта, и то не все — из 800 видов этого растения коалами поедаются только 100. Также в Красную книгу занесен кольцехвостый кенгуру, северный длинношерстный вомбат, сумчатая куница и другие.

Самые большие и самые маленькие животные отряда Сумчатые

Самым большим млекопитающим данной группы является большой серый кенгуру, а самым маленьким — поссум-медоед, который питается пыльцой растений. Наиболее крупное сумчатое животное обитает в Южной и Западной Австралии. Его вес может достигать пятидесяти килограмм, а рост — чуть больше метра.

Самое маленькое сумчатое млекопитающее - Acrobates pygmaeus - живет только на территории Австралии. Его вес редко превышает пятнадцать грамм. Это животное обладает длинным языком, он нужен для того, чтобы было удобнее доставать пыльцу и нектар растений. Также одним из самых маленьких сумчатых животных можно назвать сумчатую мышь, вес которой тоже составляет около десяти грамм.

Систематика инфракласса Сумчатых

Систематика отряда Опосумы Didelphidae

Описание и распространение

Сумчатые (Marsupialia ) - обширная группа млекопитающих, имеющая много древних, примитивных черт, отличающих их от плацентарных, или высших зверей. Многие зоологи рассматривают сумчатых как инфракласс. Большинство Сумчатых распространены в Австралии, на Новой Гвинее и близлежащих островах. К этому инфраклассу относится более 250 видов, не похожих друг на друга ни внешним видом, ни строением тела, ни образом жизни. Среди них есть и мирные травоядные, такие как кенгуру или коала, и насекомоядные, например, сумчатые кроты или вамбаты, и свирепые хищники, такие как тасманийский дьявол, способный справиться со среднего размера кенгуру. Вариации размеров также весьма впечатляют: от 10 см у сумчатой мыши Кимберли до 3 м у гигантского серого кенгуру. Однако есть у всех сумчатых и общая особенность: у них рождаются крохотные недоразвитые детеныши, которых самки длительное время донашивают в выводковой сумке. Кстати, сумка есть у большинства сумчатых, но не у всех она развита в одинаковой степени; у некоторых видов имеется лишь небольшая складка, ограничивающая млечное поле.

Размножение

Продолжительность беременности у сумчатых очень мала, особенно у примитивных форм (например, у опоссума или у сумчатых кошек от 8 до 14 дней, у коалы - 35 дней, а у кенгуру - 38-40 дней). У разных видов рождается от одного до 25 крошечных и голых детенышей: у самого крупного представителя отряда, большого серого кенгуру, длина новорожденного всего 25 мм, у примитивных насекомоядных — 7 мм, весят же они от 0,6 до 5,5 г. Чтобы прикрепиться к соску, детенышу нужно сначала добраться до сумки, для чего приходится пускаться в рискованное путешествие по телу своей матери. Движется он с помощью передних лапок с коготками, извиваясь, как червяк, и крепко цепляясь за шерсть самки - занимает этот путь от 5 до 30 минут. Найдя сумку, детеныш тут же влезает внутрь, находит сосок и прикрепляется к нему так, что оторвать его практически невозможно. Детеныш не сосет молоко, а пассивно получает его отдельными порциями, причем объем молока регулирует мать с помощью сокращения специальной мышцы. Малыш быстро растет и уже через несколько недель начинает отрываться от соска и высовывать голову из сумки. Первое время мать не позволяет ему вылезать наружу, регулируя размер выходного отверстия сумки. Детеныши разных видов сумчатых проводят в сумке от нескольких недель до нескольких месяцев, но, даже повзрослев, они далеко не сразу окончательно ее покидают. Можно увидеть, например, как кенгурёнок делает кратковременные вылазки, а затем возвращается в сумку подкрепиться и отдохнуть. Нередко бывает так, что у самки есть детеныши сразу трех возрастов: старший уже приспособлен к самостоятельной жизни, но предпочитает проводить время в маминой сумке, средний еще не оторвался от соска, а младший еще не родился.

Искала картинки сумчатых животных с детёнышами в сумке и наткнулась на статью об этом отряде. Почитала и столько нового для себя узнала. Я и не думала, что детёныши у них такие маленькие рождаются, а потом в сумку сами ползут

Вот статья источник www.floranimal.ru
Отряд СУМЧАТЫЕ
(Marsupiala)
Млекопитающие / Сумчатые /
Mammalia / Marsupiala /

Отряд СУМЧАТЫЕ (Marsupiala) за исключением американских опоссумов и ценолестовых, распространены, на материке Австралии, на Новой Гвинее и близлежащих островах. К этому отряду относится около 250 видов. Среди сумчатых есть насекомоядные, хищные и растительноядные формы. Сильно различаются они и по размерам. Длина их тела, включая длину хвоста, может колебаться от 10 см (сумчатая мышь Кимберли) до 3 м (большой серый кенгуру). Сумчатые более сложно организованные животные, чем однопроходные. Температура тела у них выше (в среднем - 36°). Все сумчатые рождают живых детенышей и выкармливают их молоком. Однако по сравнению с высшими млекопитающими у них много древних, примитивных черт строения, которые резко отличают их от остальных зверей.

Первая характерная черта сумчатых - наличие так называемых сумчатых костей (особых косточек таза, которые развиты и у самок, и у самцов). Сумка для вынашивания детенышей есть у большинства сумчатых, однако не у всех она развита в одинаковой степени; есть виды, у которых сумка отсутствует. У большинства примитивных насекомоядных сумчатых нет «законченной» сумки - кармана, а есть лишь небольшая складка, ограничивающая млечное поле. Так, например, обстоит дело у многочисленных сумчатых мышей, или мышевидок. У желтоногой сумчатой мыши - одного из наиболее архаичных сумчатых - есть лишь слабое поднятие кожи, как бы бордюр вокруг млечного поля; у близкой к ней жирнохвостой сумчатой мыши есть две боковые складки кожи, которые несколько разрастаются после рождения детенышей; наконец, у мышевидки-крошки есть уже нечто похожее на сумку, открывающуюся назад, к хвосту. У кенгуру, сумка которых совершеннее, она открывается вперед, к голове, наподобие кармана передника.

Вторая характерная особенность сумчатых - это особое строение нижней челюсти, нижние (задние) концы которой загнуты внутрь. Коракоидная кость у сумчатых слита с лопаткой, как у высших млекопитающих,- это отличает их от однопроходных. Строение зубной системы - важный классификационный признак отряда сумчатых. По этому признаку весь отряд делится на 2 подотряда: многорезцовых и двурезцовых. Количество резцов особенно велико у примитивных насекомоядных и хищных форм, имеющих в каждой половине челюсти вверху по 5, а внизу по 4 резца. У растительноядных форм, напротив, не более одного резца с каждой стороны нижней челюсти; клыки у них отсутствуют или недоразвиты, а коренные зубы с притупленными бугорками. Характерно строение млечных желез сумчатых; они имеют соски, к которым прикрепляются только что родившиеся детеныши. Протоки млечных желез открываются у края сосков, как у обезьян и у человека, а не во внутренний резервуар, как у большей части млекопитающих.

Однако основное отличие сумчатых от всех остальных млекопитающих - это особенности их размножения. Процесс размножения сумчатых, наблюдения за которым очень сложны, лишь совсем недавно выяснен до конца. Детеныши в сумке матери сперва так малы и недоразвиты, что у первых наблюдателей возник вопрос: не родятся ли они непосредственно в сумке? Ф. Пельсарт, голландский мореплаватель, в 1629 г. впервые описал сумчатое животное. Он, как и многие более поздние натуралисты, думал, что детеныши у сумчатых рождаются прямо в сумке, «из сосков»; по этим представлениям, детеныш растет на соске, как яблоко на ветке дерева. Казалось невероятным, что полусформировавшийся зародыш, инертно висящий на соске, мог сам забраться в сумку, если он родился вне ее. Однако уже в 1806 г. зоолог Бартон, изучавший североамериканского опоссума, установил, что новорожденный может сам передвигаться по телу матери, залезать в сумку и прикрепляться к соску. Для австралийских сумчатых это было подтверждено в 1830 г. хирургом Колли. Несмотря на эти наблюдения, знаменитый английский анатом Р.Оуэн в 1833 г. вернулся к уже высказывавшейся мысли, что новорожденного переносит в сумку мать. По мнению Оуэна, она губами берет детеныша и, придерживая лапами отверстие сумки, кладет его внутрь. Авторитет Оуэна более чем на полвека закрепил в науке эту неверную точку зрения. Зародыш у сумчатых начинает развиваться в матке. Однако со стенками матки он почти не связан и в значительной мере является лишь «желточным мешком», содержимое которого быстро истощается. Задолго до того, как зародыш полностью сформируется, ему уже нечем питаться, и его «преждевременное» рождение становится необходимостью. Продолжительность беременности сумчатых очень мала, особенно у примитивных форм (например, у опоссума или у сумчатых кошек от 8 до 14 дней, у коала она достигает 35, а у кенгуру - 38 - 40 дней). Новорожденный очень мал. Его размеры не превышают 25 мм у большого серого кенгуру - самого крупного представителя отряда; у примитивных насекомоядных и хищников он еще меньше - около 7 мм. Масса новорожденного от 0,6 до 5,5 г. Степень развития эмбриона к моменту рождения несколько различна, но обычно детеныш почти лишен шерсти. Задние конечности развиты слабо, согнуты и закрыты хвостом. Напротив, рот широко раскрыт, а передние лапки развиты хорошо, на них ясно видны коготки. Передние конечности и рот - это органы, которые в первую очередь понадобятся новорожденному сумчатому. Как бы недоразвит ни был детеныш сумчатых, нельзя сказать, что он слаб и лишен энергии. Если отделить его от матери, он может прожить около двух суток. У кенгуровых крыс и некоторых поссумов бывает только один детеныш; у коала и бандикутов иногда рождаются двойни. У большинства насекомоядных и хищных сумчатых детенышей много больше: 6-8 и даже до 24. Обычно число детенышей соответствует числу сосков матери, к которым они должны прикрепиться. Но часто детенышей больше, например у сумчатых кошек, у которых на 24 детеныша приходится лишь три пары сосков. В этом случае могут выжить лишь первые прикрепившиеся 6 детенышей. Бывают и противоположные случаи: у некоторых бандикутов, имеющих по 4 пары сосков, число детенышей не превышает одного-двух. Чтобы прикрепиться к соску, новорожденный сумчатый зверёк должен попасть в сумку матери, где его ожидают защита, тепло и пища. Как происходит это перемещение? Проследим его на примере кенгуру. Новорожденный кенгуру, слепой и недоразвитый, очень скоро выбирает нужное направление и начинает ползти прямо к сумке. Он движется с помощью передних лапок с коготками, извиваясь, как червяк, и вертя головой по сторонам. Пространство, по которому он ползет, покрыто шерстью; это, с одной стороны, мешает ему, но, с другой, помогает: он крепко цепляется за шерсть, и стряхнуть его очень трудно. Иногда детеныш ошибается в направлении: доползет до бедра или груди матери и поворачивает назад, ищет до тех пор, пока не найдет сумку, ищет непрерывно и неутомимо. Найдя сумку, он тут же влезает внутрь, находит сосок и прикрепляется к нему. Между моментом рождения и временем, когда детеныш прикрепляется к соску, у сумчатых проходит обычно от 5 до 30 минут. Прикрепившись к соску, детеныш теряет всю свою энергию; он снова на долгий срок становится инертным, беспомощным зародышем. Что же делает мать, пока ее детеныш ищет сумку? Помогает ли она ему в этот трудный момент? Наблюдения за этим еще неполны, и мнения довольно разноречивы. В течение времени, необходимого новорожденному, чтобы добраться до сумки, мать занимает особое положение и не двигается. Кенгуру обычно сидят на хвосте, проходящем между задними лапами и направленном вперед, или ложатся на бок. Голову мать держит так, как будто все время наблюдает за детенышем. Часто она облизывает его - сразу после рождения или во время движения к сумке. Иногда она вылизывает свою шерсть по направлению к сумке, как бы помогая детенышу двигаться в нужную сторону. Если детеныш заблудится и долго не может найти сумку, мать начинает беспокоиться, чесаться и вертеться, при этом она может ранить и даже убить детеныша. В общем, мать скорее свидетель энергичной деятельности новорожденного, чем его помощник. Первоначально сосок сумчатых имеет удлиненную форму. Когда к нему прикрепляется детеныш, на его конце развивается утолщение, связанное, по-видимому, с выделением молока; это помогает детенышу держаться на соске, который он все время с силой сжимает ртом. Отделить его от соска, не разорвав ему рот или не повредив железы, очень трудно. Детеныш сумчатых пассивно получает молоко, количество которого регулирует мать с помощью сокращений мускулатуры млечного поля. Например, у коала мать снабжает детеныша молоком в течение 5 минут через каждые 2 часа. Чтобы он не захлебнулся этим потоком молока, имеется особое устройство дыхательных путей: воздух проходит непосредственно из ноздрей в легкие, так как нёбные кости в это время еще не до конца сформировались, и надгортанный хрящ продолжается вперед до носовой полости. Оберегаемый и снабжаемый пищей, детеныш быстро растет. Развиваются задние лапы, становясь обычно длиннее передних; открываются глаза, и через несколько недель неподвижность сменяется сознательной деятельностью. Детеныш начинает отрываться от соска и высовывать голову из сумки. Первое время, когда он хочет вылезти наружу, его не пускает мать, которая может регулировать размер выходного отверстия сумки. Разные виды сумчатых проводят в сумке различный срок - от нескольких недель до нескольких месяцев. Пребывание детеныша в сумке кончается, как только он становится способен кормиться не молоком, а другой пищей. Мать обычно заранее подыскивает гнездо или логово, где первое время дети живут под ее наблюдением.

Есть мнение, что отряд сумчатых (Marsupialia) делится на 2 подотряда: многорезцовых сумчатых(Polyprotodontia) и двурезцовых сумчатых(Diprotodontia). К первым относятся более примитивные насекомоядные и хищные особи, ко вторым - растительноядные сумчатые. Промежуточное положение между многорезцовыми и двурезцовыми занимает малоизученная группа ценолестовых, которых некоторые зоологи считают отдельным подотрядом. Группа ценолестовых включает одно семейство и три рода. Это небольшие зверьки, напоминающие американских опоссумов и встречающиеся в Южной Америке.

Экология

Австралия славится своим уникальным животным миром : здесь обитают такие живые существа, которые не встречаются больше нигде в мире. Одними из самых удивительных созданий, которые сохранились в Австралии, являются животные инфракласса сумчатые .

Сумчатые впервые появились на территории современной Южной Америки , однако были позже вытеснены животными других групп. Сегодня там осталось их совсем немного. Единственным сумчатым существом, который сумел таки выжить в Северной Америке и дойти до наших дней является виргинский опоссум .

Сумчатые Австралии

Детеныши сумчатых

Сумчатые, как понятно по их названию, отличаются наличием особой сумки , в которой носят новорожденное потомство. Детеныши появляются на свет недоразвитыми и должны какое-то время провести в сумке матери.

Эмбрионы позвоночных животных имеют общий порядок развития, то есть на каком-то этапе эмбрионы млекопитающих, рыб, рептилий и птиц очень похожи. Сначала развиваются системы внутренних органов, затем конечности. У сумчатых порядок роста несколько иной: у них сначала появляются конечности , которые необходимы, чтобы детеныш смог перебраться в сумку матери, где продолжается его развитие.

Такое преждевременное рождение потомства уникально среди млекопитающих , так как дает им еще одно свойство: недоразвитый детеныш способен дышать через кожу. Например, детеныш сумчатой мыши Дугласа рождается через 12 дней после зачатия. Легкие малыша совершенно неразвиты, поэтому он получает кислород через собственную кожу . Через три недели, проведенных в сумке матери, его легкие развиваются достаточно, чтобы дышать обычным способом.

Сумчатый медведь

Странные звуки коал

Самцы коал производят своеобразные звуки, напоминающие хрюканье . Считалось, что эти звуки помогают отпугивать с территории других самцов-конкурентов. Исследователи с помощью устройства GPS проследили за поведением животных и за их реакциями на разные звуки.

Оказалось, что странное хрюканье на самом деле производится самцами для привлечения самок, а не для отпугивания конкурентов. Детеныши коал тоже умеют производить определенные звуки, если их отделить от матери, которые позволяют ей найти их.

Опасность от бактерий

Численность коал в Австралии сокращается. Этому имеется несколько причин: потеря среды обитания, нападение собак, гибель под колесами автомобилей. Однако самой большой угрозой для коал является поражение бактериями хламидиями . В некоторых областях страны до 90 процентов коал заражены хламидиозом и эта болезнь очень опасна. Она может лишить животных зрения, приводит к бесплодию и даже смерти.

Вылечить коал можно с помощью антибиотиков, как и людей. Существуют особые госпитали для животных, где им предоставляют соответствующее лечение , однако справиться с распространением болезни очень тяжело. Животные сильно уязвимы перед лицом этого заболевания, и ученые не могут понять почему.

Сегодня исследователи заняты изучением иммунной системы коал и пытаются расшифровать их геном. Есть успешные попытки защитить животных от распространения болезни, разрабатываются вакцины .

Сумчатое кенгуру

Кенгуру живут не только в Австралии

Чтобы увидеть кенгуру валлаби в дикой природе, не обязательно ехать в Австралию, вам достаточно отправиться в Шотландию, где с 1940-х годов на острове Лох-Ломонд обитает популяция из 60 этих животных. Они очень популярны среди туристов, однако защитники природы опасаются, что животные в конечном итоге уничтожат всю местную растительность, которой также питаются местные звери.

На территории Великобритании валлаби можно также встретить на юге Англии . Животные были выпущены на свободу в 1940-х, когда власти запретили частные зоопарки. Численность этой популяции составляла около 50 особей , пока суровая зима 1963 года не сократила ее вдвое.

Постепенно число валлаби сна юге Англии стало падать. В 2009 году видели последнего представителя. Похожая популяция валлаби жила на Гавайях, однако и там, скорее всего, она уже исчезла.

Животные наркоманы

Коал часто обвиняют в том, что они "пьянеют" от рациона своего питания , который состоит из листьев эвкалиптовых деревьев, однако это всего лишь миф. Эти животные настолько ленивы, что кажется, будто они "накачаны наркотиками". Реальные "наркоманы" среди сумчатых - тасманские кенгуру валлаби .

Остров Тасмания является крупнейшим в мире производителем мака, который используется для изготовления легальных опиатов . Сотни тысяч гектаров этих растений привлекают внимание местных прыгучих созданий – кенгуру.

Они жуют мак, после чего целый день пребывают в наркотическом дурмане. Зверь, находясь под кайфом, не в состоянии передвигаться по прямой линии, а описывает круги на полях .

Воспитание чужих детей

Наличие сумки – обязательная характеристика сумчатых. Это наполовину утроба, наполовину детская люлька, в которой какое-то время живет рожденный детеныш. Материнская сумка является важным средством защиты для потомства.

Ученые немало были удивлены, когда заметили, что в сумку одной самки могли спрятаться детеныши совершенно другой матери . Что еще более странно: вторая самка совершенно не была против "одолжить" своего ребенка. То есть кенгуру без задней мысли и вполне добровольно меняются собственными детьми.

Впервые такой тип поведения был зафиксирован в условиях дикой природы, хотя в неволе это иногда случается. Кстати, если чужой детеныш попал в сумку, он остается там уже навсегда , то есть самка заботится о чужом потомстве, как о своем собственном.

Исследователи полагают, что кенгуру ведут себя таким образом, когда где-то рядом оказываются враги : в приступе паники они просто не могут отличить своих детей от чужих, так что если вы увидите кенгуренка в сумке самки – это вовсе не значит, что он ее родной детеныш.

Сумчатые австралийские животные

Сумчатые с особенностями ящериц

В австралийском штате Квинсленд были обнаружены окаменелые останки странных древних существ: неизвестного науке сумчатого размером с хорька, которое позже получило название Malleodectes . Зубы этого странного животного были уникальны, ни у одного другого млекопитающего нет ничего подобного .

У него было по одному крупному тупому зубу с каждой стороны верхней челюсти, который напоминал по форме молоток. Зубы могут многое рассказать о питании, но чем же могло питаться это странное создание?

Ученые из Музея Квинсленда заметили, что зубы этого существа напоминают зубы австралийской ящерицы семейства сцинков (на фото). Эта ящерица использует такие зубы-молоточки для того, чтобы раскалывать панцири улиток .

Новооткрытое существо не имеет ничего общего с ящерицей: оба существа развили такие особенности совершенно независимо друг от друга . Видимо, древним сумчатым тоже очень нравилось лакомиться улитками.

Сумчатый зверек

Самое редкое сумчатое

Самым редким в мире сумчатым считается потору Гилберта из семейства кенгуровые крысы . Около 120 лет животное считалось вымершим вплоть до 1994 года , когда в одном из австралийских заповедников возле города Албани, Западная Австралия , было обнаружено около сорока этих существ, похожих на грызунов.

Эта область должна была быть заселена, однако принц Филипп , муж Елизаветы II, провел кампанию по защите этих территорий и охране редких птиц. Например, крикливая кустарниковая птица , обитающая здесь когда-то, также считалась вымершей, пока в 1961 году не был обнаружен ее представитель.

Потору Гилберта все еще находится под серьезной угрозой исчезновения. Защитники природы создали возможности для разведения этих животных в неволе , чтобы увеличить их численность и защитить от хищников. Некоторых из них отпускают в дикую природу.

Исследователи надеются больше узнать об этих редчайших на свете животных и найти для них другие подходящие для жизни места, где у них будет больше шансов выжить.

Сумчатые млекопитающие

Заокеанские родственники сумчатых

Как уже упоминалось, сумчатые животные возникли в Южной Америке. Один из видов попал на территорию Австралии примерно 55 миллионов лет назад и является прародителем всех современных австралийских сумчатых, включая коал, кенгуру и вомбатов. Это первое сумчатое напоминало мышь и получило название джартия.

Как оказалось, ранние потомки джартий могли вернуться в Южную Америку. Небольшая горная обезьянка – колоколо – лазающее по деревьям сумчатое, которое обитает сегодня в горных лесах Чили и Аргентины. Ученые предположили, что это существо имеет более близкое родство с сумчатыми Австралии , чем с теми, кто обитает в Южной Америке. Окаменелые останки джартий, найденные в 2008, подтверждают это предположение.

Австралийское сумчатое

Бумага из фекалий сумчатых

Животные метят свою территорию самыми разными способами. Самый распространенный способ – помочиться, чтобы оставить запах, однако вомбаты предпочитают оставлять небольшие кучки своих фекалий там, где они считают нужным, чтобы отвадить других животных: часто экскременты можно найти на камнях, на бревнах и даже на грибах.

Проблема в том, что фекалии круглой формы могут легко откатиться куда не следует и потеряться . Чтобы решить эту проблему, вомбаты научились испражняться не шариками, а.. кубиками.

Они могут произвести 4-8 таких кубиков при одном опорожнении кишечника, причем оставляют их примерно на высоте носа, чтобы конкуренты смогли легко их заметить. Фекалии вомбатов покрыты липкой слизью и имеют специфический сладкий запах.

Кстати, фекалии вомбатов используются в промышленности. Одна австралийская компания, производитель сувениров, делает из них бумагу . Сначала они делали бумагу из экскрементов кенгуру, но затем перешли на сырье других сумчатых. Фекалии животных варятся, а затем перерабатываются в целлюлозу.

Первое описание коалы было сделано в 1798 году неизвестным путешественником, а в 1803 году вид стал известен европейским зоологам. Этих сумчатых изучают до сих пор и за два столетия накопились многие интересные факты о коалах .

Коалы, хотя и похожи на медведей, но отношения к ним не имеют . Животные принадлежат к семейству кускусовых, отряду сумчатых, и с этим связаны многие интересные факты о коалах. На латыни название вида звучит как cinereus - «пепельный».
Коалы рождаются размером около 5-6 мм, их глаза и уши закрыты, шерсти нет . Первые полгода малыши живут в сумке матери, а затем перебираются на ее спину. Детеныши появляются по одному раз в 2 года.
Взрослыми эти животные становятся в возрасте четырех лет, самцы достигают 80-90 см в длину . Средний вес их тела достигает 15 кг. Самки мельче и легче на 40-50%. Также отличаются виды, живущие в разных регионах Австралии – южные крупнее и тяжелее северо-восточных родственников.
Слово «коала» переводится с языка австралийских аборигенов, как «не пьет» . Животные на самом деле подолгу обходятся без воды, получая ее из листьев эвкалипта – если бы коалам постоянно требовалась вода в чистом виде, им пришлось бы слезать с деревьев и отправляться на поиски рек и озер, но для неспешных зверей это слишком опасно, поэтому они приспособились жить по-своему. Но во время засух коалы все же спускаются к водоемам и пьют.
В природе коала не подвергается нападению хищников, вероятно, из-за рациона . Они переваривают небольшое количество ядовитого эвкалипта без последствий для здоровья, но для других видов животных яд, содержащийся в организме коал, очень опасен. Даже при отсутствии эвкалипта эти травоядные отказываются заменять их другими растениями.
Спит коала по 18-22 часов в сутки, остальное время уделяет еде . В день одному сумчатому требуется около килограмма листьев, иногда они едят землю, если нужно восполнить количество минералов в организме. Длительный сон и неактивный образ жизни – следствие низкой энергетической ценности эвкалипта.
Коалу обычно считают неуклюжей, но если нужно перепрыгнуть с дерева на дерево, то ловкости ей не занимать , а когда зверь чувствует опасность, то убегает со скоростью до 40 км в час и даже переплывает небольшие водоемы.
Не каждый эвкалипт подходит для питания, поскольку многие виды этого растения ядовиты . Из 600 видов подходят для еды не более двадцати. Коалы находят их, пользуясь своим исключительно развитым нюхом. Зато конкуренции за пищу они не испытывают – другие животные стороной обходят эвкалипт.
Коалы не относятся к общительным животным, стаями они не живут, даже звуки, привлекающие внимание, издают редко . Исключение составляют моменты опасности и периоды размножения, когда самцы привлекают внимание самок. Низкие громкие звуки, похожие на храп, скрип, стоны, ворчание, им удаются благодаря паре лишних голосовых связок большего размера и веса, чем у многих других животных.
Хотя коал считают неповоротливыми и миролюбивыми, битвы они все же устраивают , когда начинается период спаривания или нужно отстоять свое дерево. В борьбе за самку или эвкалипт, самцы часто серьезно ранят друг друга.
Лапы коал крепкие, когти прочные и цепкие, кожа пальцев грубая – эти свойства позволяют сумчатым подтягиваться на ветках, лазить по деревьям, не боясь заноз и царапин.
Подолгу сидеть на деревьях сумчатые могут благодаря короткому толстому и очень сильному хвосту, а также особому строению лап и пальцев . Два пальца у животных отстоят и имеют возможность крепко захватывать ветки, не разжимаясь, даже во сне. Они же позволяют долго висеть на дереве, уцепившись за него одной лапой.
В Австралии у дорог стоят специальные предупреждающие знаки или над трассами протянуты лианы , чтобы зверьки могли перебираться на деревья, не спускаясь на землю. Эти меры помогли значительно снизить гибель животных.
На пальцах коал есть отпечатки, которые, как и у человека являются уникальными . На человеческие отпечатки они очень похожи, и отличить их бывает сложно даже под сильным микроскопом.
Предки коалы, жившие около 30 млн. лет назад были крупнее современных особей в 28 раз . При этом в ходе эволюции животные деградировали – объем их мозга резко уменьшился и теперь составляет только 25 -30 гр, 40% объема черепной коробки занимает спинномозговая жидкость, тогда как у предков коал мозг заполнял весь череп. Зоологи считают, что это результат перехода на растительную пищу с низким содержанием белка в растениях и энергетической ценности пищи в целом.