Луговая собачка – грызун, относящийся к семейству Беличьих. Это типичные представители прерии. Этих животных также называют земляными белками.
Описание луговых собачек
Луговая собачка имеет неуклюжее тело с короткими лапами и хвостом, благодаря этим признакам луговые собачки напоминают сурков. Длина тела не превышает 30-35 сантиметров, а масса тела колеблется от 800 до 1400 грамм. Самцы примерно на 10% больше самок.
Мех у луговых собачек серо-бурого цвета, при этом нижняя часть тела немного светлее, чем верхняя. У мексиканских и чернохвостых собачек кончики хвоста черные, а у остальных они белые.
Виды луговых собачек
Выделяют 5 видов луговых собачек:
Белохвостая луговая собачка;
Мексиканская луговая собачка;
Луговая собачка Гуннисона;
Ютская луговая собачка;
Чернохвостая луговая собачка.
У разных видов по форме и размеру отличаются корневые зубы. Также отличаются звуки, издаваемые собачками. Кроме этих нюансов четко выраженных отличий нет.
Образ жизни луговых собачек
Обитают луговые собачки в Северной Америке. Они живут на сухой земле с короткой или средней длины травой. Активность они проявляют днем, а ночью прячутся в норах. Колония луговых собачек похожа на человеческое общество. Собачки обитают в своеобразных подземных «горах».
Колония разделяется на несколько родственных кланов.Ее возглавляет один взрослый самец. С самцом живет 3 самки с малышами. Все они живут на участке со сложной системой нор и тоннелей.
Площадь территории, на которой обитает один клан, составляет около 0,5 гектара.
В норах этих зверьков помимо гнездовых камер имеются уборные. Длина тоннелей доходит до 300 метров, а ширина составляет 10-15 сантиметров. Перед входом в нору имеется холмик высотой 30-60 сантиметров, это так называемый, наблюдательный пост, а также защита в период наводнений. Входов может быть от одного до шести.
Луговые собачки все вместе защищают свои владения от чужаков, и предупреждают сородичей отрывистым лаем о грозящей опасности, при этом они стоят на задних лапах столбиком.
В жизни луговых собачек очень важна налаженная работа системы коммуникаций. Особую роль играет обнюхивание. Когда на границе участков встречается две особи луговых собачек, они подползают по направлению друг к другу на брюшке, соприкасаются носами, оскаливают зубы и обнюхиваются. Если особи не знакомы, то одна из них либо отступает, либо начинается схватка. А если это знакомые луговые собачки, то они начинают чистить и расчесывать друг другу шерсть.
Когда собачки кормятся, один из самцов находится на страже. Если он замечает опасность, то поднимается на задние лапы и громко лает.
Рацион питания луговых собачек
Луговые собачки питаются травами и различными растениями, которых в прериях, где проживают эти животные, предостаточно. О присутствии этих зверьков можно понять по окружающей растительности: они регулярно поедают травы, чтобы обзор был как можно лучше.
Вес луговых собачек меняется в разные сезоны. Осенью они сильно набирают вес, чтобы могли пережить зимнюю спячку, во время которой они постепенно сбрасывают граммы.
Весной луговые собачки едят не слишком много пищи.
Но в спячку впадают только белохвостые луговые собачки, а чернохвостые луговые собачки остаются активными на протяжении всего года и даже передвигаются по снегу.
Размножение луговых собачек
От остальных грызунов луговые собачки отличаются крайне небольшой плодовитостью. Невысокая рождаемость говорит о более высоком уровне общественной организации этих животных. У самок рождается потомство 1 раз в год.
В основном малыши появляются на свет в марте-мае. В помете чаще всего бывает 5 малышей. Но у старых самок может быть до 10 детенышей. Около 7-ми недель мать живет с потомством под землей, выкармливая их питательным молоком.
Симпатичные зверьки-луговые собачки водятся только на территории Северной Америки и в некоторых районах Мексики. Это из семейства беличьих. Живут они дружными сообществами на равнинах, горных лугах и полупустынях.
Внешне они похожи на сусликов и сурков. Примерно такое же тело -длиною в 30-35 см, короткие ножки и хвост. Вес - от 800 г. до полутора килограммов, причем самцы крупнее и тяжелее самок на 10%.
Селятся эти животные не где зря, а выбирают ровные и открытые пространства, чтобы издалека увидеть нежданных гостей-людей или хищников. В недавнем прошлом североамериканские индейцы охотились просто так, ради потехи на этих безобидных зверьков.
Жилище луговых собачек-это сложная система нор и многочисленных ходов. Главный вход зверьки окружают насыпью из земли, которую тщательно утрамбовывают своими носами. Такая высокая горка защищает жилище от затопления во время дождей, а так же служит наблюдательным пунктом, откуда легко заметить врага. Но всякий "пожарный" луговые собачки прорывают и несколько запасных ходов.
Центральный вход в подземное жилище имеет множество разветвлений. Каждая комнатка аккуратно выложена травой и служит различным целям. Есть комнаты для хранения еды, "детская"-для мамочки и малышей, спальня, и даже туалет! Все как и у нас. Только вот долго в своих покоях луговые собачки жить не любят: они постоянно роют новые квартиры и наглухо замуровывают старые.
Собачками их назвали потому, что они издают пронзительные и резкие звуки, похожие на собачий лай. Эти звуки сопровождаются легкими ударами хвоста и, как правило подаются в момент опасности. Услышав лающий сигнал тревоги, сородичи сразу готовятся встретить врага.
Особый сигнал предупреждает всех о появлении -орла или ястреба; тогда зверьки быстро прячутся в норы. Другой сигнал говорит о появлении на их территории чужака. Третий-о том, что опасность миновала.
Стойка в "столбик"
Стойка в "столбик"
Подавая сигналы, луговые собачки становятся на задние лапы и резко выпрямляются.
Жизнь у них кипит как на поверхности земли, так и под ней. Их большие колонии напоминают настоящий город. Сообщество животных состоит из семейных ячеек и все члены семьи узнают сородичей на расстоянии, а при встрече касаются друг друга носами или зубами. Это особый знак приветствия, который похож на поцелуй.
"Поцелуй"
"Поцелуй"
Каждая семья занимает определенную территорию и не допускает туда других соплеменников. У всех у них есть свои обязанности, которые строго распределены: кто-то несет охрану, кто-роет норки, а кто-то запасает пищу.
Питаются они в основном растениями, но не отказываются и от насекомых. Могут длительное время обходиться без воды. Живут не больше 10-12 лет.
Бывает, что в их жилища вселяются жабы, тритоны, и мыши. Но стычек между хозяевами и незваными гостями не происходит. Луговые собачки оставляют свои старые норы и уходят в другие места, где устраивают новый подземный городок. Воюют они только с совами, которые поедают их детенышей. Тут уж схватки не миновать, но такое случается очень редко.
Когда-то колонии луговых собачек насчитывали до четырехсот миллионов зверьков и занимали огромную площадь. В наши же дни их количество резко сократилось. А живут они теперь на особых территориях под охраной государства.
- Февраль 19, 2013
Человеку, который любит братьев наших меньших, будет }
Загрузка...
