Слон - самое большое наземное животное класса млекопитающие, типа хордовые, отряда хоботные, семейства слоновые (лат. Elephantidae).
Слон – описание, характеристика и фото.
Слоны - гиганты среди животных. Высота слона 2 – 4 м. Вес слона - от 3 до 7 тонн. Слоны в Африке, особенно саванные, нередко имеют массу до 10 – 12 тонн. Могучее тело слона покрыто толстой (до 2, 5 см) кожей бурого или серого цвета с глубокими морщинами. Детеныши слона рождаются с редкой щетиной, взрослые особи практически лишены растительности.
Голова животного достаточно крупная с примечательными по размерам ушами. Уши слона имеют достаточно большую поверхность, они толстые у основания с тонкими краями, как правило, являются хорошим регулятором теплового обмена. Обмахивание ушами позволяет животному увеличить охлаждающий эффект. Нога слона имеет 2 коленные чашечки. Такое строение делает слона единственным млекопитающим, которое не умеет прыгать. В центре стопы - жировая подушка, пружинящая при каждом шаге, что позволяет этим мощным животным передвигаться практически бесшумно.
Хобот слона - удивительный и уникальный орган, образованный сросшимся носом и верхней губой. Сухожилия и более 100 тысяч мускулов делают его сильным и гибким. Хобот выполняет ряд важных функций, одновременно обеспечивая животному дыхание, обоняние, осязание и захватывание пищи. Посредством хобота слоны защищаются, поливают себя, едят, общаются и даже воспитывают потомство. Еще один «атрибут» внешности – бивни слона. Они растут на протяжении всей жизни: чем мощнее бивни, тем старше их обладатель.
Хвост слона примерно такой же длины, что и задние лапы. Кончик хвоста обрамляют жесткие волосы, которые помогаю отгонять насекомых. Голос слона специфический. Звуки, которые издает взрослое животное, называются хряки, мычание, шепот и рев слона. Продолжительность жизни слона составляет примерно 70 лет.
Слоны умеют плавать очень хорошо и любят водные процедуры, а их средняя скорость передвижения по суше достигает 3-6 км/ч. При беге на небольшие расстояния скорость слона порой увеличивается до 50 км/ч.
Виды слонов.
В семействе ныне живущих слоновых выделяется три основных вида, относящихся к двум родам:
Виды часто скрещиваются и дают вполне жизнеспособное потомство.
- Род индийские (азиатские) слоны (лат. Elephas) включает один вид – индийский слон (лат. Elephas maximus). Он меньше саванного, но обладает более мощным телосложением и короткими ногами. Окрас - от коричневого до темно-серого. Отличительный признак этого вида слонов – небольшие ушные раковины четырехугольной формы и один отросток в конце хобота. Индийский или азиатский слон распространен в тропических и субтропических лесах Индии, в Китае, Таиланде, Лаосе, Камбодже, Вьетнаме, Брунее, Бангладеш и Индонезии.
Индийский слон
Где и как живут слоны?
Африканские слоны обитают практически на всей территории жаркой Африки: в Намибии и Сенегале, в Кении и Зимбабве, в Гвинее и Республике Конго, в Судане и ЮАР, прекрасно чувствуют себя слоны в Замбии и Сомали. Основная часть поголовья, к сожалению, вынуждена проживать в национальных заповедниках, чтобы не стать добычей варваров-браконьеров. Слон живет на любом ландшафте, но старается избегать зоны пустынь и слишком густых тропических лесов, предпочитая зону саванн.
Индийские слоны живут на северо-востоке и юге Индии, в Таиланде, Китае и на острове Шри-Ланка, обитают в Мьянме, Лаосе, Вьетнаме и Малайзии. В отличие от собратьев из африканского континента, индийские слоны любят селиться в лесистой местности, предпочитая бамбуковые заросли тропиков и густые кустарники.
Примерно 16 часов в сутки слоны заняты поглощением пищи, при этом с аппетитом съедают около 300 кг растительности. Слон ест траву (в том числе рогоз, папирус в Африке), корневища, кору и листья деревьев (например, фикуса в Индии), плоды диких , марулы и даже кофе. Рацион слона зависит от места обитания, так как в Африке и Индии растут разные деревья и травы. Эти животные не обходят стороной и сельскохозяйственные плантации, нанося своими посещениями существенный урон посевам , батата и других культур. Добывать пищу им помогают бивни и хобот, пережевывать - коренные зубы. Зубы слона меняются по мере стачивания.
В зоопарке слонов кормят сеном и зеленью (в большом количестве), а также дают животным овощи, фрукты, корнеплоды: капусту, яблоки, свеклу, арбузы, отварной , овес, отруби, ивовые ветви, хлеб, а также любимое лакомство слонов бананы и другие культуры. За сутки в дикой природе слон съедает около 250-300 кг еды. В неволе потребление еды у слоновых следующее: около 10 кг овощей, 30 кг сена и 10 кг хлеба.
Взрослые особи – известные «водохлебы». Слон пьет около 100-300 литров воды в сутки, поэтому эти животные практически всегда находятся вблизи водоемов.
Размножение слонов.
Слоны образуют семейные стада (9-12 особей), включающие зрелую предводительницу, ее сестер, дочерей и неполовозрелых самцов. Самка слона является иерархическим звеном в семействе, она созревает к 12 годам, в 16 лет готова к вынашиванию потомства. Половозрелые самцы уходят из стада в возрасте 15-20 лет (африканские в 25 лет) и становятся одиночками. Ежегодно особи мужского пола впадают в агрессивное состояние, вызванное повышением тестостерона, длящееся около 2 месяцев, поэтому между кланами нередки довольно серьезные стычки, оканчивающиеся травмами и увечьями. Правда, в этом факте есть свой плюс: конкуренция с опытными собратьями останавливает молодых самцов слонов от раннего спаривания.
Размножение слонов происходит независимо от сезона. Слон самец подходит к стаду, когда чувствует готовность самки к спариванию. Лояльные между собой в обычное время, самцы устраивают брачные бои, в результате которых к самке допускается победитель. Беременность слона длится 20-22 месяца. Роды слонихи проходят в обществе, которое создают самки стада, окружая и защищая роженицу от случайной опасности. Обычно рождается один слоненок весом около центнера, иногда бывает двойня. Уже через 2 часа новорожденный слоненок встает на ноги и с удовольствием сосет материнское молоко. Спустя считанные дни детеныш легко путешествует вместе с сородичами, ухватившись хоботом за материнский хвост. Кормление молоком длится до 1,5-2 лет, причем в процессе участвуют все лактирующие самки. К 6-7 месяцам к молоку добавляется растительная пища.
Несмотря на то, что африканский слон - самый крупный из современных наземных животных, он одновременно и самый доброжелательный среди них. Слоны держатся семейными группами.
Ряд - ХоботныеСемья - Слоны
Род/Вид - Lohodonta africana
Основные данные:
РАЗМЕРЫ
Высота в плечах:
самцы до 4 м, самки немного меньше.
Масса:
самцы достигают 5 тонн, самки - 3.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Половое созревание:
с 12 лет.
Брачный период:
круглый год.
Беременность:
22 месяца.
Количество детенышей:
1.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Привычки:
держатся семейными группами.
Звуки:
выдает глубокое урчание - это звук для поддержки связи, кроме того издает пронзительный звук, напоминающий хриплый горн и скрежет тормозов автомобиля.
Еда:
растения.
Продолжительность жизни:
лет.
РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ
Индийский слон (Elephas indicus), немного меньше африканского.
Несмотря на то, что африканский слон является жителем саванны, он может приспособиться и к другим условиям, поэтому встречается в районах, расположенных к югу от Сахары. Однако и там он поселяется только в местах, где есть источники питьевой воды и места для купания.
ЕДА
Слоны - травоядные животные. Они едят различные травы, листья, маленькие ветви и кроны деревьев, а также фрукты. Слоны срывают их с помощью хобота и кладут в рот.
У слонов есть только небольшое количество функциональных зубов - коренных, с помощью которых они пережевывают пищу. Если слон потеряет сразу все зубы, то не сможет есть и погибнет от голода. Это чаще всего происходит на 70-м году жизни животного. Неудивительно, что этому огромному животному необходимо такое большое количество пищи и воды. Ночь, раннее утро и вечер - это любимое время для слона, когда он потребляет пищу. Также, слоны едят на ходу, пощипывая пучки трав или свежие листья.
ОБЩЕНИЕ
Если слоны теряют между собой зрительный контакт, то о своем местонахождении они сообщают с помощью хриплых звуков, напоминающих брюшное урчание. Такие звуки слон издает с помощью носа, горла и хобота. Эти звуки напоминают также звук, который мы слышим во время полоскания горла. Как только слон замечает опасность, он, неожиданно прерывает этот звук, таким образом сообщает своим товарищам о ней.
Конфликты между слонами чаще всего решаются мирным путем. Члены сообщества непостредственно подчиняются вожаку, если замечают, что он делает предупреждающие знаки, например, свивает хобот или поднимает его помощью облака пыли. В такие минуты можно услышать, как - есть слонам свойственно - они трубят. Такими знаками слоны также отгоняют противника.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Слоны достигают половой зрелости в возрасте 12-20 лет. Перед спариванием самец и самка на некоторое время отделяются от стада. Спариванию предшествует сложный ритуал, когда животные ласкают друг друга хоботом. Через 22 месяца на свет появляется один слоненок. Длина его - 85-100 см, масса - около 100 кг.
Мать кормит слоненка в течение двух лет. После рождения следующего детеныша, старший из них становится полноправным членом стада. Самка приводит потомство обычно раз в четыре года. Слониху чаще окружают двое или трое детенышей разного возраста, от младенцев до восьми-двенадцатилетних слонят. Если вдруг малышам грозит опасность, самка становится агрессивной.
МЕСТО ЖИТЕЛЬСТВА
Слоны держатся семьями. Отношения между этими животными настолько тесные, что они даже устраивают похороны умершим животным, прикрывая их листьями и ветками. Тоскуя по умершим родственникам, слоны в течение многих часов несут караул у тела погибшего. Самки и молодые слоны живут в одной общине под руководством старой слонихи, с которой каждый член семьи находится в родственных отношениях. Молодых самок выгоняют из стада, как только они достигают половой зрелости.
Позже они присоединяются к семейной общине самцов, с которыми связывают свою жизнь. Взрослые самцы держатся поодиночке, в общину они приходят только тогда, когда наступает время спаривания. Даже идя на большие расстояния, стадо старается не удаляются от воды. Слоны не только охотно пьют воду, но им также очень нравится купаться, особенно - по вечерам. После купания слоны обычно посыпают свою влажную кожу песком. В результате этой "песчаной ванны" образуется слой грязи и пыли, который успешно помогает им защищаться от надоедливых насекомых.
ОБЩИЕ ПОЛОЖЕНИЯ
Самое большое животное в мире. Слон достигает веса до 7,5 т при высоте до 4 м и длине тела 6-7,5 м. Имеет большие уши. На хоботе, образованном вытянутым носом и верхней губой, сросшиеся, находятся 2 «пальца». Самцов украшают большие бивни весом до 50 кг. Есть они и у самок - но немного меньше. Держатся слоны стадами, довольно быстро бегают. Питаются ветками, листьями деревьев и кустов. Поэтому и желудок им нужен огромный. Один малыш рождается один раз в 4 года. Живут слоны примерно до 70 лет.
Когда слон хочет напугать врага, он растопыривает уши, чтобы казаться еще больше. Для зоопарков вылавливают слонят, которые очень скучают по родителям. В неволе слонята рождаются очень редко, хотя доживают до старости. С давних времен человек охотится на слонов, чтобы завладеть драгоценными слоновыми клыками. Только создание национальных парков и заповедников помогает слонам выживать.
ИЗВЕСТНО ЛИ ТЕБЕ, ЧТО...
- Слоны съедают около 100 кг растений в день и выпивают до 140 л воды за один раз.
- В засушливое время слоны роют бивнями ямы в руслах пересохших рек, куда собирается вода. Такими водопоями пользуются не только слоны, но и другие животные. Так получать воду умеют только некоторые животные, например, барсук.
- Маршевая скорость слона составляет 8-9 км / ч, и такой темп он выдерживает много часов без передышки. Стадо в поисках новой территории преодолевает до 80 км в день.
Характерные черты африканского слона
Уши: использует их как веер для охлаждения всего тела.Хобот: с его помощью слоны дышат, воспринимают запахи, пьют и "купаются", а кроме того, добывают себе пищу и обрывают на деревьях ветви, которые высоко растут.
Зубы: у слона есть только четыре функциональных зуба длиной 30 см, по одному с каждой стороны челюсти. Они могут отрастать до шести раз в течение жизни животного.
Бивни: удлиненные резцы, растут в течение всей жизни животного.
Ноги: на подошве, под кожей, есть особая желеобразная упругая масса, которая позволяет ступать совершенно бесшумно.
- Ареал африканского слона
МЕСТА ПРОЖИВАНИЯ
Огромная территория к югу от Сахары.
СОХРАНЕНИЕ
Африканский слон относится к вымирающим видам. Охота на это животное запрещена. Однако, слонов убивают ради их ценных бивней. В самой Кении за последние годы число слонов уменьшилось со 150 до 30 000. Охрана национальных парков бессильна перед браконьерами.
Слоны всегда вызывали, вызывают и будут вызывать у людей повышенный интерес. Их огромные размеры, мощь и сила внушают страх и уважение. Слоны занимают вторую позицию в рейтинге самых крупных млекопитающих в мире. Напомню, что первое место заслуженно получил .
В свою очередь самым крупным представителем слонообразных является африканский саванный слон, чья длина тела достигает 6-7,5 метров, а высота в плечах составляет 2,5-3,5 метра.
В мире насчитывается всего 3 вида слонов, 2 из которых принадлежат к роду Африканский слонов (это саванный и лесной слоны), а 1 – к Азиатским (индийский слон). Ареал обитания африканских слонов достаточно обширен – это вся территория, расположенная южнее пустыни Сахары. Но он имеет некоторую разрозненность, вызванную сильным сокращением численности этих животных начиная с XIX века. Например, сейчас саванных слонов уже не встретишь на территории Гамбии, Бурунди и Мавритании. По большей части они встречаются лишь в национальных парках и резерватах, где находятся в безопасности.
Ареал обитания африканского саванного слона Они встречаются на любых территориях, вне зависимости от ландшафта. Главное, чтобы там было достаточно пищи, воды и тени, спасающей этих животных от перегрева.
Африканские слоны крупнее индийских. Средний вес самцов составляет 5 тонн, самок — 2,5-3 тонны, но среди них встречаются и настоящие гиганты высотой до 4 метров и весом в 12 тонн. Один такой слон даже был занесен в Книгу рекордов Гиннесса как самое крупное наземное млекопитающее. Его вес составлял 12,24 тонны.
Но не только общие габариты являются отличительной чертой этих 2 видов. Еще одним важным параметром является размер и форма ушей. У африканских слонов они практически в 1,5-2 раза больше, чем у индийских. Такие огромные уши выполняют функции своеобразного терморегулятора. Большая площадь поверхности и большое количество капилляров позволяет слону избавляться от перегревания. Взмахи ушами в жаркое время создают потоки воздуха, которые значительно ускоряют процесс теплоотдачи.
Огромные уши 
Только слоны могут похвастаться таким удивительным органом как хобот, который образовался в результате сращения носа и верхней губы. У африканских слонов его длина составляет примерно 1,5 метра, а весит он около 135 кг. Хобот состоит более чем из 40 тысяч мышц и не содержит ни одной косточки, именно поэтому он такой гибкий и достаточно сильный. Основное его предназначение заключается в добывании пищи. Слоны с его помощью могут нащупывать и подбирать достаточно мелкие предметы. В этом ему помогают 2 отростка на конце хобота.
На кончике хорота видны 2 небольших отростка Помимо этого хобот выполняет еще множество других функций: роль насоса во время питья воды или купания; на конце хобота располагаются органы обоняния; он служит средством для общения и оповещения опасности. К тому же слоны очень любят прикасаться друг к другу, для чего они поглаживают своих сородичей хоботом по бокам.
Еще одним украшением, и в то же время грозным оружием слонов являются бивни. У самцов африканского слона они вырастают до 2,5 метров и весят около 60 кг. Бивни растут на протяжении всей жизни животного, поэтому по ним можно определить его возраст. С их помощью слоны могут легко защититься от любого африканского хищника.
Огромные бивни Бивни являются резцами верхней челюсти. Помимо этих «зубов» у слонов также имеются коренные зубы. Их немного, 4-6 штук, но размеров они нешуточных. Каждый из них может достигать 30 сантиметров в длину и весить порядка 3,7 кг. За всю жизнь у слонов коренные зубы меняются всего 3 раза: молочные – постоянные – и уже в зрелом возрасте. Но зубы имеют свойство стираться (к 65-70 годам). После чего слон умирает от истощения, так как уже не в состоянии перетирать ими пищу.
Слонов можно назвать толстокожими, в прямом смысле слова. Толщина их кожи достигает 2-4 см. Несмотря на это, она достаточно чувствительна к различным повреждениям. Поэтому слоны в качестве ухода за кожей принимают водные, грязевые и пылевые ванны, избавляющие животного от назойливых насекомых.
Купание Слоны передвигаются практически бесшумно. Это становится возможным благодаря особой пружинящей массе в подошве, расположенной под кожей.
Еще слоны плохо видят, но этот недостаток компенсируется прекрасным слухом и обонянием. Во время общения они пользуются языком прикосновений или же издают громкие трубные звуки, которые слышны в радиусе 10 километров.
Живут африканские слоны небольшими семейными группами, где царит матриархат. Каждая «семья» состоит из главной самки, ее старших дочерей со своими детенышами и еще неполовозрелого потомство (самцы и самки).
Слоновья семья Половозрелым самцам здесь нет места. По достижению 10-12 лет, они изгоняются из семьи и начинают вести одиночный образ жизни. Первые несколько лет после изгнания самцы могут следовать за стадом своей матери, держась от него на достаточном расстоянии. Но с наступлением более зрелого возраста самцы отдаляются от стада и образуют свои мужские компании.
В семье все беспрекословно подчиняются указаниям главной самки. После ее смерти эту должность занимает старшая по возрасту самка. Старшие «дети» (самки) присматривают за младшими. Позже, когда у них самих появятся детеныши, они все равно остаются в группе.
Большая часть дня у слонов посвящена поискам еды и кормлению. Они употребляют исключительно растительную пищу: листья, корни, кору деревьев и кустарников, побеги и прочее. Все будет зависеть от места временного пребывания. Старые особи с уже плохими зубами забредают в болота, чтобы кормиться мягкой болотной растительностью, где через некоторое время они умирают от старости. Вот откуда получила свои корни легенда о том, что все слоны приходят умирать на болото.
Также для них очень важным является наличие питьевой воды. В день слоны могут выпивать от 100 до 220 литров воды. В засушливые период, когда все речки и небольшие водопои пересыхают, слоны выкапывают в их руслах ямы, в которых скапливается вода из водоносных слоев. Пьют по очереди, соблюдая старшинство.
Во время кочевки стада могут временно объединяться. Стычки за лидерство в этот период встречаются нечасто.
Слоны спят стоя, собираясь при этом в плотные группки, и только малыши на время сна ложатся на землю. Видимо, это связано с тем, что взрослые особи не хотят получить дополнительное тепло от нагретой за день земли. Старым животных, особенно самцам, трудно устроиться на ночлег, так как силы уже не те, да и большие бивни тянут вниз. Но они нашли очень оригинальный выход из этой ситуации – самцы кладут свои бивни на термитники или опираются ими о крупные ветви деревьев.
Продолжительность жизни слонов достаточно большая – 65-70 лет. При хорошем уходе в неволе они могут прожить и до 80 лет. Детство у слонов длится долго. Половая зрелость у самцов наступает лишь к 10-12 годам, а у самок – 12-15, при неблагоприятных условиях существования – и вовсе к 18-22 годам.
Во время сезона размножения, который чаще всего приходится на середину сезона дождей, самки подзывают к себе самцов, издавая громкие трубные звуки.
Беременность длится чуть меньше 2 лет – 20-22 месяца. На время родов слониха уходит из стаи, ее сопровождает еще одна слониха, которая защищает беременную самку. Слоненок рождается достаточно крупным – весом в 100-120 кг и высотой около 1 метра. Через полчаса он уже может стоять на ногах и отправляется вместе с матерью обратно в стадо. До 1,5-5 лет самка кормит детеныша молоком, хотя с 2- лет малыш уже вполне способен питаться растительной пищей. За всю жизнь самки приносят от 2 до 9 детенышей.
Слоны очень любят купаться и порой залезают в воду с головой, оставляя на поверхности хобот для дыхания. Если речка маленькая, то они начинают создавать из камней и ветвей запруды. Это еще раз доказывает, что слоны очень умные и сообразительные животные.
Слоновьи хоботы над поверхностью воды 
У слонов сильно развита помощь и взаимовыручка. Раненным сородичам они помогают держаться на ногах, встав по бокам и не давая ему упасть. Вот еще один невероятный и в то же время немного печальный факт. Судя по поведению, слоны могут распознавать своих мертвых сородичей. Некоторые даже защищают останки животного от посягательств хищных животных. Над недавно умершим животным слоны начинают протяжно трубить.
Еще у этих животных отличная память. Они прекрасно помнят всех членов своей семьи, обидчиков и тех, кто делает для них добро (это в первую очередь касается человека). Обидчику они могут отомстить спустя многие годы, если повстречаются вновь, конечно.
Несколько веков подряд люди истребляли африканских слонов ради их мяса, шкур и бивней. В 19-20 веках этих животных нещадно истребляли ради добычи слоновой кости (бивней), которые шли на изготовление различных дорогостоящих изделий. В результате чего численность этих животных к середине 1980-х годов составляла всего около 350-450 тыс. особей. Африканский слон был на грани вымирания. Они сохранились лишь в труднодоступных для человека местах, а в саваннах были практически полностью истреблены.
Слоновьи бивни С такими темпами уничтожения африканские слоны должны были исчезнуть с лица земли к 1995 году. Но слава богу, человек вовремя одумался. В 1988 году охота на слонов была запрещена и началось создание заповедников и национальных парков. Численность этих животных начала потихоньку расти. В 2004 году в Международной Красной Книге африканский слон поменял свой статус с «вымирающего вида» на «уязвимый вид».
Африканский слон
СЛОН АФРИКАНСКИЙ - млекопитающее семейства слонов отряда хоботных, живет только в регионах Африки, самое крупное из современных наземных животных.
"Толстокожий слон" - не совсем верно для этих животных. Кожа у слонов, за исключением спины и боков, где она может достигать 2-3 сантиметров, очень чувствительна и особенно чувствительна к солнцу.
Именно поэтому слонихи часто прикрывают своих детенышей своей тенью.
А так же по этой же причине слоны покрывают себя грязью.
Существует два подвида африканских слонов: слон саванный, или кустарниковый - распространен в Восточной, Южной и отчасти Экваториальной Африке и лесной слон - распространён в тропических дождевых лесах Западной и Экваториальной Африки.
Масса старых самцов достигает 7,5 тонн, а высота в плечах — 4 метра (в среднем самцы имеют массу 5 тонн, самки - 3 тонны). Несмотря на массивное сложение, слон поразительно подвижен, легок в движениях, без торопливости быстр.
Слон прекрасно плавает, причем над поверхностью воды остается только лоб и кончик хобота.
Утверждать, что хобот у слонов возник, чтобы дышать под водой, пока никто не решился.
Предки слонов вели водный образ жизни. Анализ зубной эмали ископаемых представителей хоботных показал, что питались они водными растениями.
Слон без видимых усилий преодолевает крутой подъем, свободно чувствует себя среди скал.
Поразительное зрелище - стадо слонов в лесу. Совершенно бесшумно животные буквально прорезают густые заросли: ни треска, ни шороха, ни движения ветвей и листвы.
Ровным, внешне неторопливым шагом слон преодолевает в поисках пищи или, уходя от опасности, огромные расстояния, проходя за ночь десятки километров. Недаром считается бесполезным - преследовать потревоженное стадо слонов.
Африканский слон населяет огромную территорию к югу от Сахары. В древности он водился и в Северной Африке, но сейчас исчез оттуда полностью.
Несмотря на обширную область распространения, встретить слонов нелегко: в больших количествах они есть теперь только в национальных парках.
Во многих африканских странах, где исторически водились слоны, сегодня слонов и вовсе нет.
Обычный состав слонового стада - 9 -12 старых, молодых и совсем маленьких животных. Как правило, в стаде есть вожак, чаще всего старая слониха.
Стадо слонов - очень дружная община. Животные хорошо узнают друг друга, сообща защищают детёнышей. Известны случаи, когда слоны оказывали помощь раненым собратьям, уводя их из опасного места.
Драки между слонами редкость. Только животные, страдающие от какой-нибудь боли, например со сломанным бивнем, становятся неуживчивыми и раздражительными. Обычно такие слоны удаляются от стада. Правда неизвестно, сами ли они предпочитают одиночество или их изгоняют здоровые сотоварищи.
Слон со сломанным бивнем опасен и для людей. Недаром первая заповедь, которую необходимо знать посетителям национальных парков, гласит: «Не покидать машину! Не пересекать дорогу стаду слонов! Не подъезжать к слонам-одиночкам, особенно со сломанным бивнем!» И это неспроста: слон - единственное животное, которое легко может перейти в атаку и перевернуть машину. В свое время охотники за слоновой костью нередко гибли под ногами раненых гигантов.
Кроме человека, врагов у слона почти нет. Носорог, второй гигант Африки, спешит уступить слону дорогу, а если дело все же доходит до столкновения, всегда оказывается побежденным.
Из органов чувств у слона наиболее развиты обоняние и слух.
Насторожившийся слон - незабываемое зрелище: огромные паруса ушей широко развернуты, хобот поднят вверх и двигается из стороны в сторону, стараясь поймать дуновение ветра, во всей фигуре одновременно и напряженность и угроза.
Атакующий слон прижимает уши, прячет хобот за бивни, которые животное резким движением выносит вперед.
Голос слона - пронзительный, визгливый звук, одновременно напоминающий хриплый горн и скрежет тормозов автомобиля.
Размножение у слонов не связано с определенным сезоном. Беременность длится 22 месяца. Обычно самки приносят детёнышей один раз в 4 года.
Новорождённый слонёнок имеет массу около 100 килограммов при росте около 1 метра, хобот у него короткий, бивней нет.
До пятилетнего возраста он нуждается в постоянном присмотре слонихи и жить самостоятельно не может.
Слоны взрослеют к 15 годам, а живут в природе 70 лет.
Африканский слон - одно из самых несчастливых животных. Его бивни, так называемая слоновая кость, издавна ценились почти на вес золота.
Пока в Африку не пришли европейцы с огнестрельным оружием, слонов добывали сравнительно мало - охота была очень трудна и опасна. Но поток любителей лёгкой наживы, устремившихся в Африку в конце прошлого века, резко изменил положение. Слонов убивали, выламывали бивни и оставляли гиенам и грифам огромные трупы. И десятки, сотни тысяч этих трупов гнили среди лесов и в саваннах Африки, а предприимчивые авантюристы имели большие прибыли.
У африканского слона бивнями вооружены и самцы, и самки. Бивни самок невелики, а бивни старых самцов достигали иногда длины 3-3,5 метров при массе около 100 килограммов каждый (рекордная пара бивней имела длину 4,1 метра и массу 225 килограммов).
Правда, в среднем каждый бивень давал всего около 6-7 килограммов слоновой кости, так как охотники убивали всех слонов подряд - самцов и самок, молодых и старых.
Через порты Европы прошло огромное количество слоновой кости. К 1880 году, когда торговля слоновой костью достигла своего апогея, ежегодно убивали от 60 000 до 70 000 слонов, но уже в 1913 году - 10 000 слонов, в 1920-1928 - 6 000. Слоны становились редкостью. Раньше всего они были перебиты в саваннах. Лучше всего слоны сохранились в недоступных болотах по долинам Верхнего Нила и Конго, куда человеку дорога была закрыта природой. Около 50 лет назад бесконтрольная охота на слонов была официально прекращена, создана сеть национальных парков и африканского слона удалось сохранить.
Места на земле для него осталось немного - спокойно чувствовать себя он может только в национальных парках. Заповедный режим благотворно сказался на слонах. Численность стала расти, и сейчас слонов в Африке насчитывают около 250 000 (пожалуй, даже больше, чем 100 лет назад).
Параллельно росту поголовья увеличивалась концентрация животных на ограниченных участках территории. Например, в Национальном парке Крюгера в 1898 году было всего 10 слонов, в 1931 - 135 слонов, в 1958 - 995 слонов, в 1964 -2374 слонов, в настоящее время там проживает несколько десятков тысяч слонов!
Такое перенаселение несло в себе новую серьезную угрозу слонам, и «проблема слона» в национальных парках стала проблемой номер один. Дело в том, что взрослый слон съедает в день до 100 килограммов травы, свежих побегов кустарника или ветвей деревьев. Подсчитано, что для пропитания одного слона в течение года нужна растительность с площади около 5 квадратных километров.
При кормёжке слоны часто валят деревья, чтобы добраться до верхних веток, нередко сдирают со стволов кору.
Однако в прошлом стада слонов совершали миграции на многие сотни километров, и растительность, поврежденная слонами, успевала восстановиться.
Сейчас подвижность слонов резко ограничена, и они вынуждены кормиться - по слоновьим масштабам - «на пятачке».
Так, в парке Цаво (Восточная Африка) на каждого слона приходится всего около 1 квадратного километра. А в Национальном парке Куин-Элиза-бет на 1 квадратную милю (2,59 квадратных километров) приходится в среднем 7 слонов, 40 бегемотов, 10 буйволов и 8 водяных козлов. При такой нагрузке животные начинают голодать, и кое-где приходится прибегать к искусственной подкормке (в качестве дополнительного пайка слоны получают апельсины).
Многие национальные парки обнесены изгородью из проволоки, по которой пропущен слабый ток, иначе слоны могут уничтожить окрестные плантации.
Все это говорит о необходимости сокращения численности слонов. Поэтому в последние годы начат плановый отстрел слонов и в национальных парках.
Численность слонов сокращают, уничтожая искусственные водоемы, в свое время специально устроенные в засушливых районах некоторых национальных парков. Предполагается, что слоны, лишившись водопоя, уйдут за границы парка. А они отлично знают границы охраняемой территории и при малейшей тревоге устремляются за спасительную линию. Перешагнув ее, они останавливаются и с любопытством глядят на неудачливого преследователя.
Слон в хозяйственном отношении очень ценное животное. Помимо бивней, утилизируются мясо, кожа, кости и даже кисточка жестких волос на конце хвоста. Мясо использует в пищу местное население в свежем и вяленом виде. Из костей изготавливают костную муку.
Из ушей делают своеобразные столики, а из ног - корзины для мусора или табуреты. Такие «экзотические» товары находят постоянный спрос у туристов. Из жестких, похожих на проволоку хвостовых волос африканцы плетут красивые браслеты, которые, по местным поверьям, приносят владельцу удачу. Слоны привлекают туристов из других стран. Без слонов африканская саванна потеряла бы половину прелести.
Действительно, есть в слонах что-то притягательное. Идут ли животные неторопливо через равнину, рассекая, точно корабли, густую высокую траву; кормятся ли на опушке леса, среди кустов; пьют ли у реки, выстроившись в ровную линию; отдыхают ли неподвижно в тени деревьев - во всем их облике, в манере чувствуется глубокое спокойствие, достоинство, скрытая мощь.
И невольно проникаешься уважением и симпатией к этим гигантам, свидетелям давно минувших эпох.
В самом начале XX века в Бельгийском Конго были начаты работы по одомашниванию африканского слона. Работа продолжалась в течение нескольких десятилетий и увенчалась некоторым успехом.
Слон африканский (лат. Loxodonta africana) – самый крупный представитель живущих на нашей планете наземных млекопитающих. Африканский слон принадлежит к семейству Слоновых (Elephantidae) отряда Хоботных (Proboscidea).
Его называют также саванным слоном, так как он чаще встречается в бескрайних саваннах африканского континента к югу от Сахары в отличие от лесного слона (Loxodonta cyclotis), который меньше размерами, обладает более густым волосяным покровом и живет исключительно в тропических лесах Африки.
Африканские слоны использовались в древности в качестве боевых животных Ганнибалом и Александром Македонским, однако со временем секреты их дрессировки были утеряны. Эти гигантские существа обладают суровым характером, плохо поддаются дрессуре и в ярости представляют смертельную опасность для человека.
Самый большой исполин весом 12,24 тонн был застрелен 7 ноября 1974 года. Столько же весит знаменитый танк Т-34 без боекомплекта и горючего. Можно только представить, что чувствовали воины древности, когда за ними по бранному полю гнался разъяренный четырехметровый гигант, оглушая окрестности громким кличем.
В то же время африканские слоны отличаются повышенной сентиментальностью и привязанностью к своим родственникам. У них имеются слезные железы, поэтому они часто плачут от горя или обиды. Особенно страдают и горько плачут осиротевшие слонята. При их виде пускают слезу даже закоренелые браконьеры, что впрочем не мешает им заниматься своим незаконным промыслом.
Африканские слоны хорошо приспособлены к чередованию времен года в экваториальном поясе, где голодный сухой сезон сменяется дождливым. Тогда появляется изобилие сочных зеленых кормов, а наступление засухи вновь заставляет этих гигантов совершать дальние переходы в поисках воды и пастбищ.
Живут слоны дружными семейными группами, состоящими из самок и их детенышей.Самцы в возрасте от 9 лет предпочитают вести одиночный образ жизни, изредка собираясь в небольшие компании. Группой руководит самая старая и опытная слониха. Только она одна решает, куда стаду идти, чем питаться, какую воду пить и куда бежать в минуту опасности. Пока стадо спасается бегством, уводя подальше слонят, она первой храбро бросается на врага.
В сезон дождей часто несколько групп объединяются вместе в настоящие слоновьи сообщества в 300-400 голов. С началом засухи они снова распадаются на семьи из 9-14 животных и расходятся в разные стороны. Родственные связи у слонов очень сильны. После долгой разлуки они радостно узнают и встречают своих родственников. Они прямо сияют от счастья и радостно бегут навстречу друг другу, громко трубя и махая ушами, а потом долго и нежно ощупывают хоботами давно не виденного родственника.
Питание
Питаются слоны пучками травы, молодыми ветками и листвой. В сухой сезон одно животное съедает в течение дня около 150 кг, а в дождливый 200-280 кг зеленого корма. Порой в поисках пищи африканские исполины за сутки проходят более 80 км.
За день слон выпивает примерно 80 л воды, в крайних случаях может обходиться без воды несколько дней. В период засухи старые слонихи отправляются на поиски водопоя. Учуяв под землей источник, они разрывают хоботом и бивнями землю, добираясь до водоносных слов. В образованном колодце вся семья по очереди утоляет жажду, давая напиться в первую очередь маленьким слонятам. Взрослые особи регулярно поедают небольшие порции земли и глины, чтобы восполнить нехватку необходимых организму микроэлементов.
Появление на свет потомства приурочено к сезону дождей.Во время родов слониха обычно находится в центре семейной группы. Когда на свет появляется слоненок, все родственники подходят к нему познакомиться, тщательно обнюхивая хоботом и запоминая запах.
Слоны плохо видят, зато обоняние у них развито необычайно. Однажды учуянный аромат они запоминают на всю жизнь. Новорожденный слоненок весит 90-120 кг при росте около 1 м. Уже через несколько минут после рождения он может передвигаться самостоятельно. Двойни у африканских слонов рождаются крайне редко.
Материнское молоко слоненок сосет ртом, подняв короткий хоботок вверх, чтобы тот не мешал. Мать следит за малышом до 4 лет, ей помогают также и другие молодые слонихи возрастом до 10 лет. Твердую пищу слонята начинают поедать с 6 месяцев, но многие хитрецы умудряются кормиться материнским молоком даже до пяти лет.
В четырехлетнем возрасте самцы начинают быстро расти и существенно обгоняют в росте своих сестер. Во время дальних переходов слонята цепко держатся своими хоботками за материнские хвосты или за хвосты старших сестер.
Описание
Взрослые самцы достигают высоты в холке до 3-4 м. Самки ниже самцов и их высота в холке обычно 2,5-3 м. Самцы весят 4-7 тонн, а самки не более 3-4 тонн. Морщинистая кожа толщиной 2-4 см окрашена в темно-серый цвет. Огромные уши длиной до 1,5 м напоминают очертания африканского континента. Они обеспечивают хорошую терморегуляцию и служат для выражения эмоций.
Черепная коробка очень легкая, с четко обозначенными бороздками и выпуклым лбом. На кончике хобота имеются два пальцевидных хватательных выроста.
Длина хобота составляет примерно 1,5 м. Бивни представляют собой удлиненные резцы и достигают обычно 2,4-2,5 м. Маленькие глазки прикрыты тяжелыми веками с длинными ресницами.
Пальцы расположены внутри стопы. Снаружи видны только ногти: на задних конечностях по 3, а на передних по 5. Упругая подошвенная подушка служит амортизатором, облегчает ходьбу и делает ее практически бесшумной.
Продолжительность жизни африканского слона около 50-60 лет.
Загрузка...
