Полярную акулу относят к хрящевым рыбам, которых наука до сих пор изучила недостаточно хорошо. Официальную информацию об этом виде почти не предоставляют.

Изучать гренландскую акулу сложно, потому что живёт она в ледяных водах и на большой глубине.

Встретить гренландскую полярную акулу можно в Печерском и Баренцевом морях. Некоторые акулы перебираются ещё дальше к востоку и попадают в Карское море. Также полярную акулу можно встретить возле исландских, норвежских и гренландских берегов. Живёт этот вид акул и в Гудзоновом проливе, и в море Баффина.

Внешний облик

Своим видом она напоминает торпеду. На спине у неё расположены небольшие плавники, которые стали её уникальной особенностью. Именно этот вид акул живёт больше остальных – около 200 лет! А некоторые учёные полагают, что их возраст может составлять и 500 лет.

Гренландская полярная акула – это долгожитель, поскольку развитие всех процессов жизнедеятельности в её организме очень замедлено. И растёт она также медленно. За одной из акул наблюдали на протяжении 15 лет в одном из научных институтов. За всё это время она выросла только на 8 сантиметров.

Гренландская акула впечатляет своим огромным размером и медлительностью. Передвигается она с очень маленькой скоростью – меньше 1 км в час. Объяснить это можно тем, что она обитает в достаточно холодной воде, и большое количество энергии акуле приходится расходовать на согрев своего же тела.

Весит она почти тонну, но встречаются особи, вес которых составляет две тонны. Длина тела животного в среднем составляет четыре метра, иногда достигает шести, а вес в среднем составляет около восьмиста кг.

1. Цвет кожи . Обычно бурого или тёмно-зелёного цвета. На всём теле имеются маленькие чёрно-фиолетовые пятна.
2. Голова в соотношении с телом маленькая.
3. Челюсти у неё широкие . Обе челюсти отличаются зубами. На верхней части зубы острые, игловидной формы, их не так много. А на нижней челюсти они квадратной формы и их гораздо больше, они очень загнуты. Пасть у хищницы маленькая и сильно открываться не может.
4. Хвостовой плавник асимметричен : верхняя сторона намного больше нижней.

Натуральный антифриз хищника

Как гренландской полярной акуле удаётся выживать в ледяной воде? У неё это получается благодаря отсутствию почек и мочевой системы – аммиак и моча выводятся через кожный покров животного.

По этой причине в тканях мышц хищницы содержится в огромном объёме триметилам азота, который согревает тело акулы даже при большой минусовой температуре.

Триметиламин, который присутствует в мясе гренландской акулы, приводит собак, употребивших это мясо в пищу, к состоянию опьянения – собачки не могут долгое время подняться.

У эскимосов есть своё прозвище для людей в алкогольном опьянении – "больной акулой", поскольку человек становится таким же медленным, как сама хищница.

Поведение и еда хищницы

Воды Арктики гренландская полярная акула не покидает. В летнее время она находится на глубине до двух тысяч метров, а в зимнее время плавает на поверхности, так как температурный режим воды в этом месте выше, чем на глубине. Она питается разной живностью от рыбы до ластоногих, иногда атакует животных, которые по неосторожности оказались в воде.

Очень долго считалось, что она питается только падалью из-за своей медлительности. По этой причине её называют «сонной», ведь с такой скоростью куда уж там гоняться за добычей!

В 2008 году ихтиолог К. Ковач выявил в желудке убитой акулы останки белого медведя, которого она съела в живом виде. Эта новость стала объектом длительного спора между учёными – может ли гренландская полярная акула атаковать и съесть белого медведя?

В теории это возможно, сил ей хватит, поскольку её масса тела и длина в 2 раза больше, чем у белого медведя.

А вот учёные Винс Галлучи и Джефрри Галанта утверждают, что полярная акула не будет идти на неоправданный риск – нападать на хищника, у которого мощные клыки и когти. Ей хватит и намного меньшей добычи, на охоту которой необходимо меньше энергетических затрат и риска для жизни.

Галуччи полагает, что медведь мог потонуть самостоятельно, а хищница просто нашла его и съела. Однако если обратить внимание на другой факт, возможной атаку гренландской акулы на белого медведя делают легенды народа Гренландии – эскимосов-инуитов. В их фольклоре присутствуют истории о данных хищниках. В них идёт речь о нападении хищников на лодки и животных, которые имели неосторожность вплотную приблизиться к воде.

Этот вид располагается на 5 месте среди остальных хищников, но по уровню агрессии находится недалеко от китовой акулы.

Размножение и длительность жизни

Размножаться полярные акулы начинают с приходом весны. На огромной глубине они откладывают около 500 яиц:

• яйца по размеру очень большие, их длина достигает восьми сантиметров;
• имеют форму овала;
• у них отсутствует защитная роговая оболочка.

Есть также предположение, что гренландская полярная акула сразу рожает маленьких акулят, как правило, около десяти штук.

Продолжительность жизни этого вида может составлять 55 лет, а порой и больше, достигая 200 лет. Особи женского пола живут гораздо дольше особей мужского пола.

Враги этой хищницы

Главный, и, скорее всего, единственный враг этого животного – человек. У данного вида очень большая печёнка, собственно по этой причине хищника и ловят. Орган нужен для изготовления технического жира. Мясо животного ядовитое из-за того, что все отходы выходят через поверхность кожи.

Местный народ, постоянно ловящий хищницу, научился употреблять её мясо в пищу. Сначала мясо вымачивают, потом кипятят несколько раз в новой воде, и только после этого оно становится пригодным для употребления в пищу. У неприготовленного мяса плохой вкус и ярко выраженный эффект алкогольного опьянения.

Древние викинги создали очень интересный способ приготовления этого мяса: они отделяли его от кости, закапывали и оставляли там на месяц. Потом выкапывали, обветривали и сушили до тех пор, пока поверхность мяса не покроется корочкой. После этого делались срезки со всего мяса и оставалась только внутренняя часть жёлтого цвета. Такое уникальное блюдо называется хаукарль, и его можно отведать в Исландии во время фестиваля «Терраблот».

Вообще, на мясо этой хищницы нет большого спроса, поэтому при случайном попадании в рыболовные сети, её выпускают обратно в холодные арктические воды.

Увлекательные факты

Как уже известно, благодаря огромному количеству разных исследований, этот вид акул самый старый позвоночный во всём мире. Но чтобы установить этот факт, учёные очень сильно постарались. Вся загвоздка в том, что большая часть способов , которые задействуют для определения возраста животных, невозможно задействовать с этим видом. У него отсутствуют наслоения карбоната кальция в ушах, с помощью которого устанавливают возраст многих рыб. Позвоночки у хищника очень мягкие, а это не даёт возможности узнать длительность жизни по росту колец позвонков.

Возраст гренландской акулы получилось узнать только благодаря белку в хрусталике глаза. Он развивается всю жизнь хищницы , а этот белок появляется ещё во время эмбрионального развития.

Несмотря на впечатляющий срок жизни, многое из жизни полярных акул остаётся загадкой по сей день.

Фотограф смельчак пошел на все, чтобы сфотографировать этих редко встречающихся монстров, которые выглядят как глыба серого камня. Гренландские акулы могут прожить более 200 лет на глубине до 600 метров подо льдом Арктики. Они вырастают в длину до 23-метров, превышают в размерах больших белых акул и едят белых медведей.

Убийца с улыбкой: гренландская акула может выглядеть дружелюбной, но этот хищник нападает на белых медведей.

Они живут севернее, чем любые другие виды акул и могут плавать там, где температура воды не выше одного градуса Цельсия. Дуг Перрин (Doug Perrine), 59-летний житель Каилуа Кона (Kailua Kona), Гавайи близко столкнулся с этим неуловимым морским жителем в северо-американской реке Святого Лаврентия. Гренландские акулы обычно нападают на крупных животных, даже на полярных медведей и оленей. Но Перрину хватило храбрости, чтобы для съёмки проплыть до всего в метре от гиганта.

Он объяснил: «Эти акулы очень спокойные и любопытные. Они намного спокойнее, чем другие акулы и выглядят почти тупыми и смешными. Я был поражен, потому что большинство акул избегают водолазов, так как им не нравятся звуки воздушных пузырьков, но этих громадин они даже привлекали. Когда я подплыл ближе, чтобы снять их получше, они не уплыли, а приблизились ко мне на расстояние около шести метров».

Гренландские акулы предпочитают холодные воды и могут погружаться на глубину до 600 метров

Жители Исландии и Гренландии, как сообщает dailymail, на протяжении веков охотились на этих акул, кожа которых используется для изготовления сапог, а зубы как режущие инструменты. Мясо гренландских акул является частью национального блюда Исландии и называется «хэкарл» (hakarl).

ОДНАКО — ИЗ ДРУГИХ ИСТОЧНИКОВ

Максимальная зарегистрированная длина составляет 6,4 м, а масса - около 1 тонны. Самые крупные особи могут достигать 7,3 м и весить до 1,5 т. Однако в среднем длина этих акул колеблется в пределах 2,44-4,8 м, а вес не превышает 400 кг.

Встречаются на континентальном и островном шельфе и в верхней части материкового склона от поверхности воды до глубины 2200 м. Гренландские полярные акулы являются сверххищниками. Основу их рациона составляют рыбы, такие как небольшие акулы, скаты, угри, сельди, мойва, гольцы, треска, нерка, рогатковые, зубатка, пинагор и камбала.

Однако иногда они охотятся и на тюленей. Следы зубов на телах мёртвых тюленей у берегов острова Сейбл и Новой Шотландии дают основание предположить, что зимой полярные гренландские акулы являются их основными врагами. При случае поедают и падаль: описаны случаи, когда в желудках полярных акул находили остатки белых медведей и северных оленей. Известно, что их привлекает в воде запах гниющего мяса. Часто они в большом количестве собираются вокруг рыболовных судов.

Гренландские полярные акулы - одни из самых медлительных акул. Их средняя скорость - 1,6 км/ч, а максимальная - 2,7 км/ч, что вдвое меньше максимальной скорости тюленей и почти в семь раз меньше скорости по суше кожистой черепахи. Поэтому учёные долгое время удивлялись тому, как эти неуклюжие рыбы способны охотится на такую быструю добычу. Есть данные, что полярные гренландские акулы подкарауливают спящих тюленей.

Будучи пойманными, гренландские полярные акулы практически не оказывают сопротивления.

В неволе гренландские полярные акулы ещё ни разу не жили дольше месяца.

Сырое мясо ядовито вследствие высокого содержания мочевины и органического вещества — триметиламиноксида — они вызывает отравление не только у людей, но и у собак. Это отравление сопровождается конвульсиями и может закончиться летально. Путём продолжительной обработки из мяса полярных акул готовят традиционное исландское блюдо хакарль. Иногда эти акулы в качестве прилова попадаются при добыче палтуса и креветок.

Международный союз охраны природы присвоил этому виду статус сохранности «Близкий к уязвимому положению».

Гренландская акула признана самым долго живущим позвоночным животным. Возраст морского хищника может достигать почти 500 лет.

Ученые пришли к выводу, что самым долгоживущим из известных на сегодня позвоночных на планете является гренландская полярная акула (Somniosus microcephalus).

Об этом сообщает BBC.

К таким выводам исследователи пришли, изучив 28 особей представителей гренландской акулы.

Чтобы определить возраст акул, ученые использовали метод радиоуглеродного датирования. Они провели радиоуглеродный анализ ядра хрусталика глаз акул и выяснили, что средняя продолжительность их жизни составляет примерно 272 года.

При этом возраст самой старшей особи ученые оценили в 392 года .

Также специалисты выяснили, что гренландские акулы растут крайне медленно - всего на один сантиметр в год, а половой зрелости гренландские акулы достигают в 150 лет .

Полные результаты исследования содержатся в статье, опубликованной в журнале Science.

Ведущий автор исследования - морской биолог из Университета Копенгагена Юлий Нильсен заявил: "Мы предполагали, что имеем дело с необычным животным, но то, что акулы оказались настолько стары, стало для нас сюрпризом".

Выводы ученых опровергли представления науки о самом долгоживущем позвоночном. Ранее считалось, что таким рекордсменом является гренландский кит, возраст которого оценивается в 211 лет.

Гренландская полярная акула, или малоголовая полярная акула, или атлантическая полярная акула (лат. Somniosus microcephalus) - вид рода полярных акул семейства сомниозовых акул отряда катранообразных.

Обитает в водах Северной Атлантики. Ареал простирается на север дальше, чем у прочих акул.

Размножается яйцеживорождением. Эти медлительные акулы питаются рыбой и падалью. Являются объектом рыболовного промысла.

Максимальная зарегистрированная длина 6,4 м.

Впервые вид был научно описан в 1801 году как Squalus microcephalus. Видовое название происходит от греческих слов κεφαλή - «голова» и μικρός - «маленький». В 2004 году было установлено, что считавшиеся ранее гренландскими полярными акулы, обитающие в южной Атлантике и Южном океане, представляют собой самостоятельный вид Somniosus antarcticus.

Это самые северные и самые холодолюбивые из всех акул. Они широко распространены на севере Атлантического океана - у берегов Гренландии, Исландии, Канады (Лабрадор, Нью-Брансуик, Нунавут, остров Принца Эдуарда), Дании, Германии, Норвегии, России и США (Мэн, Массачусетс, Северная Каролина).

Встречаются на континентальном и островном шельфе и в верхней части материкового склона от поверхности воды до глубины 2200 м. Зимой в Арктике и Северной Атлантике гренландские полярные акулы попадаются в зоне прибоя, в мелких бухтах и устьях рек у поверхности воды. Летом они держатся на глубине от 180 до 550 м.

В нижних широтах (залив Мэн и Северной море) эти акулы встречаются на континентальном шельфе, весной и осенью мигрируя на мелководье. Температура в местах их обитания - 0,6–12 °C. Помеченные в конце весны подо льдом у Баффиновой земли акулы утром предпочитали держаться на глубине, а к полудню поднимались на мелководье и проводили там ночь.

Гренландские полярные акулы являются сверххищниками. Основу их рациона составляют рыбы, такие как небольшие акулы, скаты, угри, сельди, мойва, гольцы, треска, нерка, рогатковые, зубатка, пинагор и камбала. Однако иногда они охотятся и на тюленей. Следы зубов на телах мёртвых тюленей у берегов острова Сейбл и Новой Шотландии дают основание предположить, что зимой полярные гренландские акулы являются их основными врагами.

При случае поедают и падаль: описаны случаи, когда в желудках полярных акул находили остатки белых медведей и северных оленей. Известно, что их привлекает в воде запах гниющего мяса. Часто они в большом количестве собираются вокруг рыболовных судов.

Гренландские полярные акулы - одни из самых медлительных акул. Их средняя скорость - 1,6 км/ч, а максимальная - 2,7 км/ч, что вдвое меньше максимальной скорости тюленей. Поэтому учёные долгое время удивлялись тому, как эти неуклюжие рыбы способны охотиться на такую быструю добычу. Есть данные, что полярные гренландские акулы подкарауливают спящих тюленей.

Гренландская полярная акула признана учеными самым долгоживущим видом позвоночных. Биологи полагают, что животное способно прожить около 500 лет.

В 2010-2013 ученые годах проводили измерения длины туловища и радиоуглеродный анализ хрусталика глаза 28 гренландских акул. В результате оказалось, что самая длинная из них (более пяти метров) родилась 272-512 лет назад (гренландская акула, по утверждениям ученых, в среднем растёт каждый год на один сантиметр). Такую высокую продолжительность жизни акул объясняют низким метаболизмом, так, например, половой зрелости самки достигают в 150 лет.

ТМАО, содержащийся в тканях гренландских полярных акул, помогает стабилизировать ферменты и структурные белки, которые иначе не функционировали бы должным образом из-за низкой температуры и высокого давления. Хотя летом температура вод Арктики может достигать 10 и даже 12 °С, в середине зимы она может падать до −2°С. В таких условиях даже самые стабильные белки перестают нормально функционировать без химической защиты.

В качестве антифриза организм полярных рыб вырабатывает гликопротеины. Полярные акулы накапливают мочевину и ТМАО, чтобы предотвратить образование кристаллов льда и стабилизировать белки. На глубине 2200 метров давление окружающей среды составляет около 220 атмосфер или 220 килограммов на квадратный сантиметр. Неудивительно, что в тканях гренландских полярных акул концентрация защитного вещества ТМАО очень высока.

Нападения на людей, приписываемые гренландским полярным акулам, крайне редки. Они обитают в холодных водах, где практически невозможно встретиться с человеком. Однако зафиксирован случай, когда в заливе Святого Лаврентия гренландская полярная акула следовала за судном. Другая акула преследовала группу дайверов и вынудила их подняться на поверхность воды. Некоторые рыбаки считают, что гренландские полярные акулы портят снасти и истребляют рыбу, и расценивают их как вредителей. Поэтому при поимке они отрубают акулам хвостовой плавник и выбрасывают их за борт. Будучи пойманными, гренландские полярные акулы практически не оказывают сопротивления.

С середины 19 века и до 60-х годов 20 века рыбаки Гренландии и Исландии добывали до 50 000 гренландских полярных акул в год. В некоторых странах промысел продолжается и по сей день. Акул добывают ради жира печени. Сырое мясо ядовито вследствие высокого содержания мочевины и ТМАО, оно вызывает отравление не только у людей, но и у собак. Это отравление сопровождается конвульсиями и может закончиться летально.

Путём продолжительной обработки из мяса полярных акул готовят традиционное исландское блюдо хакарль . Иногда эти акулы в качестве прилова попадаются при добыче палтуса и креветок. Международный союз охраны природы присвоил этому виду статус сохранности «Близкий к уязвимому положению».

Гренландская полярная акула, или малоголовая полярная акула, или атлантическая полярная акула (лат. Somniosus microcephalus) — относится к семейству пряморотых акул.

Если для большинства акул приемлемая температура океанской воды начинается с +18 градусов, то полярные акулы выбрали для себя по-настоящему холодные воды где температура не превышает от -2 до +7 градусов. Но как это вообще возможно - ведь акулы исключительно теплолюбивы, даже те из них, чье тело способно поднять температуру выше температуры окружающей воды?

Прежде о самих акулах Арктики. Наиболее известный представитель среди рода Somniosidae - атлантическая (она же гренландская, она же малоголовая) полярная акула (Somniosus microcephalus). Ее постоянный ареал обитания - северо-западное побережье Европы и побережье Гренландии, иногда ее можно обнаружить и у северных берегов России.

Внешне эта рыба очень похожа на торпеду, а ее спинные плавники, ставшие визитной карточкой акул, имеют небольшой размер. Именно эти акулы живут дольше всех прочих - около 100-200 лет! Полярная акула стала долгожителем из-за медленного протекания всех жизненных процессов в ее организме. Она очень медленно растет: особь такой акулы содержалась в научном институте, где ее изучали долгое время - за 16 лет хищница выросла лишь на 8 см.

У хищницы самая большая печень среди всех прочих акул, она достигает 20% от всего ее веса - из-за этого органа на полярных акул веками велся ежегодный отлов около 30 тысяч особей, из печени вытапливали технический жир. Удить эту рыбу рыболовам-спортсменам не интересно - практически нет никакой борьбы, после вывода хищницы на поверхность океана, она поднимается в лодку так же, как если бы это было бревно.

Из арктических вод полярная акула не уплывает, летом держится 500-2000 метровой глубины, зимует у поверхности океана - температура воды здесь более высокая.

Питается любой местной живностью, будь то рыба или ластоногие, нападает и на неосторожных животных, оказавшихся в воде. Долгое время эту акулу считали питающейся падалью: она всегда медлительна, поэтому эту рыбу часто называют сонной - где ей угнаться за добычей! Однако в 2008 году Кит Ковач, ихтиолог из Норвежского полярного института Тромса, обнаружил в желудке пойманной полярной акулы кости белого медведя, съеденного рыбой в «свежем виде». Эта находка послужила предметом серьезного спора среди ученых - могла ли полярная акула напасть и убить белого медведя?

Теоретически взрослой хищнице вполне по силам утопить медведя, ведь ее рост и вес в два раза больше - 6 метров и 1 000 кг соответственно. И все же, по мнению ученого Винса Галуччи из Вашингтонского университета и Джеффри Галанта, канадского исследователя морских хищников, полярная акула не пойдет на такой риск - атака на крупного, обладающего внушительными клыками и когтями хищника.

Ей вполне достаточно более легкой добычи, охота на которую не сопряжена с опасностью травматизма. Галуччи считает, что медведь утонул сам, а акула обнаружила его тело и попировала. С другой стороны, в легендах коренных жителей Гренландии - эскимосов-инуитов - есть истории о полярных акулах, нападающих на байдарки и оленей-карибу, осмелившихся близко подойти к полыньям во льду.

Полярная акула по своим размерам занимает шестое место среди других видов хищниц,

Размер животных при рождении - примерно 38см., зрелости достигают при достижении самцами в длину 3-3.5м., самками - 4-5м. Максимальная длина акулы - 8м. Как и прочие акулы, это вид - живородящий.

По степени агрессивности этот вид находится неподалеку от китовой акулы.

Зубы этой хищницы невелики - их длина не превышает 7 мм, верхние имеют игловидную форму, нижние - сильно загнуты. Сама пасть небольшого размера и не способна широко распахиваться.

О размножении полярных акул нет единодушного мнения у ихтиологов. В некоторых источниках указывается, что эта рыба живородящая, в помете до 10 акулят длиной около 1 метра.
По другим источникам, полярная акула размножается весной, откладывая яйца овальной формы в количестве до 500 штук на глубине. Эти яйца довольно крупные (до 8 см в диаметре) и не имеют защитной роговой оболочки. Из яиц вылупляются мальки полярной акулы. Кто из ученых прав - по-видимому покажет время.

Но самый опасный враг для полярной акулы - человек. Именно он может поставить под угрозу исчезновения любой вид живых существ на планете, как часто и случается.

И, наконец, как же полярная акула выживает в ледяных водах Арктики?

А удается это ей потому, что среди органов ее тела нет почек и выводящих мочу путей - вывод аммиака и мочевины происходит через кожу хищницы. Поэтому мышечная ткань акулы содержит в больших количествах триметиламин азота, он же - «природный антифриз» (осмолит), не позволяющий телу хищницы замерзнуть даже при отрицательных температурах.

Известно, что триметиламин, содержащийся в свежем мясе полярной акулы, вызывает у съевших его собак эффект, подобный опьянению - собаки некоторое время не могут подняться на лапы. Кстати, эскимосы Гренландии называют пьяного человека «больным акулой». Скорее всего, именно из-за содержания в теле триметиламина азота полярная акула так медлительна.

Мясо этих акул можно есть при условии, если выдержать его на солнце в течение нескольких месяцев, поместить в природный ледник на срок около полугода или выварить в многократно сменяемой воде. Из акульего мяса готовят национальное блюдо исландцев - хакарль.

Научная классификация
Царство : Животные
Тип : Хордовые
Класс : Хрящевые рыбы
Отряд : Катранообразные
Семейство : Somniosidae
Род : Полярные акулы
Вид : Полярная акула (Somniosus microcephalus)

В прошлом году ученым удалось обнаружить Гренландскую акулу, возраст которой превышает 400 лет- рекордная продолжительность жизни среди позвоночных! Этому факту, разумеется, есть объяснение - акула живет на большой глубине в ледяных водах океана, что значительно замедляет её метаболизм.

Международная команда исследователей провела радиоуглеродный анализ хрусталика глаза нескольких гренландских полярных акул и выяснила, что средняя продолжительность их жизни составляет около 300 лет, при этом возраст самой старшей особи ученые оценили почти в четыре века и даже больше. Таким образом, гренландские акулы оказались самыми долгоживущими позвоночными. Исследование опубликовано в журнале Science.

Гренландские полярные акулы широко распространены на севере Атлантического океана и встречаются как у поверхности, так и на глубине более двух тысяч метров. Средняя длина тела взрослой особи, как правило, достигает четырех-пяти метров, а вес может доходить до 400 килограммов, что делает ее самой крупной рыбой в арктических водах. Из-за труднодоступности места их обитания эти животные мало изучены, однако их медленный годовой рост (от 0,5 до 1 сантиметра в длину) позволял предположить, что они живут исключительно долго.

Чтобы определить продолжительность жизни гренландских полярных акул, исследователи провели радиоуглеродный анализ ядра хрусталика глаза 28 женских особей. Дело в том, что ядро хрусталика растет в течение всей жизни животного, и чем старше особь, тем больше у ядра ее хрусталика слоев хрусталиковых волокон. Снимая эти слои, ученые могут добраться до эмбрионального ядра хрусталика, которое формируется у акулы еще до рождения, и по содержанию в нем изотопа углерода-14 определить возраст рыбы.

Анализ ученых показал, что средняя продолжительность жизни гренландских полярных акул достигает, как минимум, 272 лет, что делает их долгожителями-рекордсменами среди позвоночных. Возраст самой большой акулы (длиной 502 сантиметра) исследователи оценили в 392 ± 120 лет, а особи, размер которых был менее 300 сантиметров, оказались моложе ста лет. Авторы также утверждают, что половая зрелость у гренландских полярных акул наступает в возрасте примерно 150 лет.

Таким образом, по продолжительности жизни акулы уступили только моллюскам Arctica islandica, которые доживают до 507 лет, и стали первыми среди позвоночных, обогнав прежнего рекордсмена - гренландского кита, отдельные особи которого доживают до 211 лет. Объяснить, почему гренландские полярные акулы живут так долго, ученые не могут, однако предполагают, что это связано с низкими температурами вод в местах их обитания и, как следствие, медленным метаболизмом акул.

Впервые вид был научно описан в 1801 году как Squalus microcephalus. Видовое название происходит от греческих слов κεφαλή - «голова» и μικρός - «маленький». В 2004 году было установлено, что считавшиеся ранее гренландскими полярными акулы, обитающие в южной Атлантике и Южном океане, представляют собой самостоятельный вид Somniosus antarcticus.

Это самые северные и самые холодолюбивые из всех акул. Они широко распространены на севере Атлантического океана - у берегов Гренландии, Исландии, Канады (Лабрадор, Нью-Брансуик, Нунавут, остров Принца Эдуарда), Дании, Германии, Норвегии, России и США (Мэн, Массачусетс, Северная Каролина). Встречаются на континентальном и островном шельфе и в верхней части материкового склона от поверхности воды до глубины 2200 м. Зимой в Арктике и Северной Атлантике гренландские полярные акулы попадаются в зоне прибоя, в мелких бухтах и устьях рек у поверхности воды. Летом они держатся на глубине от 180 до 550 м. В нижних широтах (залив Мэн и Северной море) эти акулы встречаются на континентальном шельфе, весной и осенью мигрируя на мелководье. Температура в местах их обитания - 0,6–12 °C. Помеченные в конце весны подо льдом у Баффиновой земли акулы утром предпочитали держаться на глубине, а к полудню поднимались на мелководье и проводили там ночь.

Гренландские полярные акулы являются сверххищниками. Основу их рациона составляют рыбы, такие как небольшие акулы, скаты, угри, сельди, мойва, гольцы, треска, нерка, рогатковые, зубатка, пинагор и камбала. Однако иногда они охотятся и на тюленей. Следы зубов на телах мёртвых тюленей у берегов острова Сейбл и Новой Шотландии дают основание предположить, что зимой полярные гренландские акулы являются их основными врагами. При случае поедают и падаль: описаны случаи, когда в желудках полярных акул находили остатки белых медведей и северных оленей. Известно, что их привлекает в воде запах гниющего мяса.

ТМАО, содержащийся в тканях гренландских полярных акул, помогает стабилизировать ферменты и структурные белки, которые иначе не функционировали бы должным образом из-за низкой температуры и высокого давления. Хотя летом температура вод Арктики может достигать 10 и даже 12 °С, в середине зимы она может падать до −2°С. В таких условиях даже самые стабильные белки перестают нормально функционировать без химической защиты. В качестве антифриза организм полярных рыб вырабатывает гликопротеины. Полярные акулы накапливают мочевину и ТМАО, чтобы предотвратить образование кристаллов льда и стабилизировать белки. На глубине 2200 метров давление окружающей среды составляет около 220 атмосфер или 220 килограммов на квадратный сантиметр. Неудивительно, что в тканях гренландских полярных акул концентрация защитного вещества ТМАО очень высока.

Нападения на людей, приписываемые гренландским полярным акулам, крайне редки. Они обитают в холодных водах, где практически невозможно встретиться с человеком. Однако зафиксирован случай, когда в заливе Святого Лаврентия гренландская полярная акула следовала за судном. Другая акула преследовала группу дайверов и вынудила их подняться на поверхность воды. Некоторые рыбаки считают, что гренландские полярные акулы портят снасти и истребляют рыбу, и расценивают их как вредителей. Поэтому при поимке они отрубают акулам хвостовой плавник и выбрасывают их за борт. Будучи пойманными, гренландские полярные акулы практически не оказывают сопротивления.

С середины 19 века и до 60-х годов 20 века рыбаки Гренландии и Исландии добывали до 50 000 гренландских полярных акул в год. В некоторых странах промысел продолжается и по сей день. Акул добывают ради жира печени. Сырое мясо ядовито вследствие высокого содержания мочевины и ТМАО, оно вызывает отравление не только у людей, но и у собак. Это отравление сопровождается конвульсиями и может закончиться летально. Путём продолжительной обработки из мяса полярных акул готовят традиционное исландское блюдо хакарль. Иногда эти акулы в качестве прилова попадаются при добыче палтуса и креветок. Международный союз охраны природы присвоил этому виду статус сохранности «Близкий к уязвимому положению».